Готовый перевод The Sickly Regent Relies on Me to Live [Transmigration into a Book] / Больной регент живёт за счёт меня [Попадание в книгу]: Глава 17

Оба дворика были скромными, ничем не примечательными и располагались в глухом месте, поэтому арендная плата за них была невысокой — именно это и привлекло Мэн Инъин. Сяо Цзинь же выбрал их из осторожности, чтобы держаться подальше от лишнего внимания.

Мэн Инъин невольно почувствовала прилив радости:

— Не ожидала, что стану соседкой брата Чжао!

Сяо Цзинь тоже улыбнулся:

— Поистине судьба нас свела! Теперь, если кто-то осмелится причинить вам неприятности, просто позовите меня — я уж постараюсь им устроить.

Мэн Инъин игриво улыбнулась и смущённо кивнула.

Эту сцену заметила вышедшая Хуа Сянжун. Её взгляд с любопытством скользнул по Мэн Инъин, после чего она томно протянула:

— Господин, вы вернулись!

Мэн Инъин обернулась и увидела перед собой женщину в простом платье и с узлом на волосах. Даже в такой одежде та не могла скрыть соблазнительной красоты и недружелюбного взгляда, брошенного прямо на неё.

Сяо Цзинь холодно отозвался и вместе с Хуа Сянжун вошёл во двор.

Мэн Инъин слегка прикусила губу. Ей показалось, будто только что разгоревшийся в груди огонёк кто-то резко затушил холодной водой.

Цзян Синьвань некоторое время училась и наконец получила базовое представление об изготовлении древних одежд, украшений, обуви и прочих изделий. Она запомнила, какие существуют техники и каких результатов можно добиться, и теперь, занимаясь торговлей, не будет блуждать в потёмках. Более того, она даже научилась делать простейшие вещи сама — хоть и не слишком искусно, но ей это показалось весьма занимательным.

Техника госпожи Лю была поистине безупречной: ещё до окончания учёбы наставник рекомендовала её в государственную мастерскую, где она сразу после выпуска могла занять место мастера. А вот таким, как Сяо Сун, приходилось самостоятельно представлять свои выпускные работы, чтобы устроиться на работу. Однако, узнав о намерении Цзян Синьвань открыть своё дело, госпожа Лю заявила, что, если она и Сяо Сун действительно сойдутся, то готова отказаться от государственной мастерской и последовать за ней. С гордостью она воскликнула:

— Ремесло в руках — работа всегда найдётся, а мужчины — не всегда!

Благодаря совету Цзян Синьвань госпожа Лю наконец нашла подход к Сяо Суну. Хотя она по-прежнему сохраняла свой «острый язык и доброе сердце», в поступках теперь проявляла женскую нежность сполна. У Сяо Суна было трое маленьких братьев и сестёр на руках, и госпожа Лю часто навещала их, заботилась. У неё самого ребёнка не было — прежний муж был сумасшедшим, — поэтому она постепенно начала воспринимать младших Сяо Суна как своих родных. Часто приносила им подарки, заявляя при этом, что дарит детям, а не самому Сяо Суну. Это тронуло его до глубины души.

На занятиях она тоже изменила тактику: вместо прежних упрёков, следуя совету Цзян Синьвань, сначала находила достоинства в работе Сяо Суна и хвалила его, а лишь потом высказывала замечания. Такой подход Сяо Сун воспринимал гораздо легче и не чувствовал, что его унижают.

Постепенно их отношения наладились, и между ними то и дело проскальзывали нежные моменты, от которых Цзян Синьвань порой чувствовала себя третьим лишним.

Когда настало подходящее время, Цзян Синьвань достала купленный алмаз и нарисовала эскиз современной огранки, предложив госпоже Лю попробовать её воспроизвести.

Госпожа Лю была знакома с алмазами — их обычно использовали для резки других камней, но никогда не думала, что сам алмаз можно превратить в драгоценность.

— Это вообще возможно? — с сомнением спросила она.

А вот наставник Лу, увидев чертёж Цзян Синьвань, проявил живой интерес:

— Я никогда не задумывался, что алмаз может служить украшением. Ведь сам по себе он не блестит особенно ярко. Но если его так огранить, то при свете он, возможно, заиграет всеми гранями. А ведь это самый твёрдый материал на свете — в этом его главное преимущество перед прочими драгоценностями.

Цзян Синьвань была поражена: наставник, лишь взглянув на эскиз, сразу понял суть замысла. Действительно, не зря он считался лучшим мастером в ремесленной мастерской.

Под руководством наставника Лу госпожа Лю и Сяо Сун преодолели технические трудности и, следуя чертежу Цзян Синьвань, сумели огранить камень. Пусть и лишь базовой 56-гранной огранкой и не слишком гладко, но уже было видно, как он переливается светом.

Цзян Синьвань показала им, как сделать из него кольцо с бриллиантом, чтобы его можно было носить на пальце как настоящее украшение. Правда, они не знали, что в современном мире такое кольцо символизирует.

Когда пробный экземпляр был готов, Цзян Синьвань успокоилась: теперь она знала, что задуманное осуществимо.

Она решила дойти до конца и отдала это кольцо Сяо Суну, рассказав ему легенду о кольцах и их значении — «одна судьба на двоих, навеки соединённых». Сяо Сун всё понял и, не подведя, преподнёс кольцо госпоже Лю, сделав ей предложение. Та с радостью согласилась.

Так была скреплена ещё одна пара.

Наблюдая, как эти двое, постоянно ссорясь и мирились, наконец сошлись, Цзян Синьвань чувствовала удовлетворение, но в то же время вздыхала: ведь она так долго пыталась покорить сердце одного человека, а он всё ещё оставался ледяным. Разве не говорилось в книге, что достаточно лишь красоты, чтобы набрать полный балл? Этот «ледяной кубок» явно не в курсе.

Не пора ли применить решающий ход?

Размышляя о том, как бы усовершенствовать кольцо, она ворчала про себя, но невольно примеряла размер на палец того самого «ледяного кубка»…

На перерыве, ещё до полудня, Цзян Синьвань проголодалась. Оглянувшись, она увидела, как Сяо Сун уже превратился в заботливого кавалера и принёс госпоже Лю сладости. Та с наслаждением ела, и от этой «картины любви» Цзян Синьвань отводила взгляд, не в силах смотреть.

Она прижала рукой урчащий живот и снова взялась за работу над кольцом. В этот момент в классе распространился восхитительный аромат.

Цзян Синьвань подняла голову и увидела перед собой суровое лицо Сяо Цзиня, который поставил перед ней дымящуюся миску с говяжьей лапшой и, смущённо почесав затылок, сказал:

— Только что проходил мимо — увидел уличного торговца, купил две миски. Одну — вам.

В классе тут же поднялся шум. Некоторые парни заулюлюкали и зацокали языками, девушки же завистливо переглянулись. Несмотря на шрам на лице, Сяо Цзинь выглядел отнюдь не уродливо — напротив, шрам придавал ему грубоватую мужественность. Да и работа стражником в ремесленной мастерской считалась стабильной, поэтому немало девушек тайно им восхищались.

Услышав насмешки, Сяо Цзинь слегка покраснел и поспешно вышел из класса.

Цзян Синьвань заметила, как над его головой цифра прогресса поднялась с 6 до 6,5, и только тогда осознала, что перед ней стоит ароматнейшая лапша. Она обрадовалась и громко сказала:

— Спасибо!

Ей было всё равно до перешёптываний одноклассников — главное, чтобы задача выполнялась. С этими словами она с удовольствием принялась за еду.

Сяо Цзинь, услышав благодарность у двери, чуть заметно улыбнулся.

В этот момент его заметила Мэн Инъин. Увидев, что он держит в руках маленькую мисочку с лапшой, она удивлённо спросила:

— Брат Чжао, это что у вас?

Сяо Цзинь всё ещё улыбался. Увидев Мэн Инъин, он обрадовался и протянул ей миску:

— Наверное, голодны? Принёс вам лапшу.

С этими словами он стремительно скрылся.

Мэн Инъин осталась стоять на месте с миской в руках. Аромат лапши щекотал ноздри, и ей казалось, что всё это ненастоящее. Лишь спустя некоторое время уголки её губ дрогнули в счастливой улыбке.

В последнее время Сяо Цзинь при любой возможности проявлял заботу о Цзян Синьвань, превратившись в настоящего нежного кавалера. Та, кого «ледяной кубок» постоянно отстранял, наконец почувствовала себя избалованной принцессой. А прогресс над его головой, как и ожидалось, вырос до восьми баллов.

Чёрт возьми! До восьми баллов доходили лишь немногие цели. Но настоящая личность Сяо Цзиня по-прежнему оставалась для неё загадкой — он упорно молчал на эту тему.

Цзян Синьвань копила множество вопросов и решила воспользоваться предлогом, чтобы навестить его дома — ведь он сам когда-то приглашал. В тот день после занятий Сяо Цзинь повёл Цзян Синьвань и Сяочжу домой, по дороге специально заказав упомянутую ею утку по-чамчайски и вино «Сянфэн», чтобы хорошо выпить у себя.

***

Генеральский особняк.

Сыту Яо, некоторое время не убивавший никого, сейчас занимался именно этим.

Группу людей привели на боевой плац и заставили встать на колени. За каждым стоял стражник. По приказу Сыту Яо клинки одновременно взметнулись вверх, а затем опустились — головы покатились по земле.

Это были предатели, чьи следы он отыскал, опираясь на подсказки из прошлой жизни. В этой жизни он не позволит им вновь сеять смуту — лучше сразу уничтожить угрозу в зародыше.

Офицер гарнизона поднёс длинный свиток:

— Генерал, вот карта расстановки войск, которую вы просили.

Сыту Яо велел подать карту и бегло просмотрел её. Да, это действительно та самая схема расстановки, которая использовалась в прошлой жизни.

Он спокойно произнёс:

— В целом приемлемо, но есть несколько уязвимых мест, которые нужно усилить.

Офицер удивился:

— Какие ещё уязвимости? Ведь именно вы вместе с нами долго разрабатывали эту схему…

Сыту Яо достал другой, поменьше, свиток:

— Перераспределите гарнизоны на этих участках согласно этой схеме.

Офицер принял свиток, внимательно изучил и, наконец, понял. Он поклонился и собрался уходить, но Сыту Яо велел ему сначала уничтожить этот чертёж, чтобы никто больше не увидел.

Офицер подтвердил и спросил, нужно ли вносить изменения и в основную карту расстановки.

Сыту Яо ответил, что нет — эту карту он заберёт лично.

Когда офицер ушёл, стражник подал тщательно вытертую карту Сыту Яо. Тот, держа её через шёлковый платок, спросил:

— Что делает сегодня Цзян Синьвань?

***

Сяо Цзинь привёл Цзян Синьвань в снятый им дворик. Дом был деревянный, немного обветшалый, во дворе росло лишь одно зелёное растение. Цзян Синьвань в светло-голубом платье, изящная и прекрасная, словно цветок персика, мгновенно наполнила этот скромный дворик сиянием.

Сяо Цзинь залюбовался ею и, чувствуя себя неловко, сказал:

— Моё жилище слишком убого, надеюсь, вы не сочтёте это за оскорбление.

Цзян Синьвань потрогала листья растения:

— Отнюдь! Мне очень нравится этот дворик.

Хуа Сянжун, услышав голоса на кухне, вышла и увидела, как Цзян Синьвань и Сяо Цзинь улыбаются друг другу.

У неё перехватило дыхание: эта женщина сама пришла к нему домой?

Всё это время она находилась рядом с Сяо Цзинем и изо всех сил старалась ему понравиться. Она пробовала всё: притворялась несчастной, играла нежную, изображала заботливую жену или соблазнительную красавицу — но Сяо Цзинь оставался безразличен, вежливо, но отстранённо отвечал на все её уловки, будто её усилия падали на вату. Это приводило её в отчаяние.

А теперь, увидев, с каким светом в глазах он смотрит на Цзян Синьвань, с какой непроизвольной улыбкой — ей стало так больно, словно её ударили десятком пощёчин.

За что? За что Цзян Синьвань заслужила расположение этого ледяного человека? Неужели только за красоту лица?

Сяо Цзинь, заметив её, быстро подошёл и протянул коробку с едой:

— Разогрей это.

Затем он велел Сяочжу помочь ей и сам повёл Цзян Синьвань в главный зал.

Хуа Сянжун задохнулась от злости: перед Цзян Синьвань он обращался с ней, как с горничной!

Ведь в Лунном Павильоне она отвечала за линию «соблазнения», а Цзян Синьвань — всего лишь новичок, «зелёная курица». Как она могла с этим смириться?

Она злобно посмотрела на Сяочжу и резко отдернула занавеску, заходя на кухню.

Сяочжу испуганно сжалась, но всё же последовала за ней.

Авторская заметка:

В следующей главе появится главный герой.

В зале Сяо Цзинь налил Цзян Синьвань чай, но вдруг с досадой подумал, что и чай, и посуда слишком просты — по сравнению с тем, что подавали в генеральском особняке, это просто небо и земля. Он пожалел, что не выбрал для себя богатую и знатную личину — в образе бедного грубияна ему явно труднее добиться расположения девушки.

Перебрав все чашки, он выбрал лучшую — белую нефритовую — и, налив чай, поставил перед Цзян Синьвань, неловко пробормотав:

— Чай неважный, надеюсь, вы не обидитесь, госпожа Цзян.

Цзян Синьвань рассмеялась — сегодня он всё чаще вёл себя неуверенно:

— Ничего страшного. Я тоже простая смертная, брат Чжао может обращаться со мной как с обычной девушкой.

Сяо Цзинь сел и взглянул на неё. Её красота, словно небесная фея, совершенно не вязалась с обстановкой скромного зала.

— Вы прекрасны, как божественная дева, достойны всего самого лучшего в мире. Эти грубые вещи… поистине оскорбляют вас.

Цзян Синьвань мягко улыбнулась, взяла чашку и отпила глоток:

— Я тоже человек, питаюсь зерном и овощами. Этот чай мне вполне по вкусу.

Она посмотрела на Сяо Цзиня и осторожно спросила:

— А вы, брат Чжао… хоть и живёте в скромном доме и одеты просто, но чувствуется, что вы не из простых. Неужели раньше вы были знатного рода?

Сяо Цзинь слегка замер — не ожидал, что она так проницательна. Но ответ у него уже был готов:

— Да, раньше моя семья была богата, но потом случилось несчастье, и теперь я в таком жалком положении.

Цзян Синьвань взглянула на шрам на его носу и осторожно спросила:

— Это несчастье… как-то связано с вашим шрамом?

Сяо Цзинь на мгновение замер. Конечно, нет! Этот шрам он получил в бою, и тогда чуть не погиб. Но он лишь кивнул:

— Да.

Он провёл пальцем по шраму на переносице:

— Уродливый шрам… напугал вас, наверное.

http://bllate.org/book/9515/863587