Готовый перевод Sickly Love [Quick Transmigration] / Больная любовь [Быстрые миры]: Глава 34

Это был вовсе не простой противник! Всего семь или восемь лет от роду, а уже настолько эгоистична, хитра и искусна в притворстве, что Янь Цинъэ словно увидела в ней своё собственное отражение. Эта мысль вызвала у неё лёгкое желание рассмеяться, но она тут же покачала головой: нет, всё же она лучше Янь Цзюэ. Тот — сознательно или нет — стоит лишь кому-то задеть его ранимое самолюбие или вызвать недовольство, как сразу лишает шанса на исправление и методично, шаг за шагом, давит обидчика в прах.

Он считал, что в этом мире ничему нельзя доверять. Годы, проведённые при дворе, научили его тонкостям интриг. Он повидал столько безобразий, что теперь мерил всё собственными мерками.

Недоверие в его глазах и скрытая жестокость порождали презрение ко всему, что связано с любовью. И всё же он готов притвориться нежным, чтобы запутать её в этих цепях — лишь бы отомстить.

Признаться, подобное понимание пробудило в Янь Цинъэ интерес. Ей захотелось посмотреть, кто же в итоге окажется в ловушке — он или она? Она собиралась преподать ему урок на практике: как «по-настоящему» любить человека.

Янь Цинъэ взглянула на Янь Цзюэ, подбросила в костёр ещё несколько поленьев и тут же превратилась в своё истинное обличье — маленького белого кролика, который юркнул прямо к нему на грудь. Спящий Янь Цзюэ почувствовал тепло и инстинктивно крепко обнял попавшийся предмет, боясь замёрзнуть.

На следующее утро Янь Цзюэ проснулся и увидел у себя на груди белый пушистый комочек. Он слегка опешил, но тут же вспомнил всё и чуть отстранился. Лёжа на боку, он внимательно разглядывал спящего рядом «мертвого кролика». Тот держал глазки закрытыми, передние лапки были аккуратно подобраны под подбородком, а короткий хвостик время от времени подрагивал. Взгляд Янь Цзюэ потемнел. Он протянул правую руку и осторожно положил её на шею кролика — такую тонкую шейку можно было перехватить всего двумя пальцами.

Янь Цзюэ слегка надавил — и в этот момент кролик бессознательно высунул язычок и облизнул губы, после чего его глазки дрогнули. Янь Цзюэ мгновенно переместил руку на голову зверька и провёл ладонью от макушки до кончика хвоста. Вся его внешность будто стала мягкой и доброжелательной, но пальцы оставались напряжёнными и жёсткими.

Янь Цинъэ открыла глаза и увидела, как Янь Цзюэ гладит её. Она приняла человеческий облик.

Потёрла глаза пальцами, перевернулась на другой бок и снова заснула.

Янь Цзюэ: «…»

Он застыл с рукой, всё ещё протянутой в жесте поглаживания.

Он уже собирался что-то сказать, как вдруг заснувшая было фея сонно села:

— Ах да, надо найти тебе еды.

Янь Цзюэ услышал это, и его глаза на миг успокоились, но тут же снова налились краснотой. Он обнял Янь Цинъэ:

— Я очень благодарен тебе за всё, что ты для меня делаешь.

Янь Цинъэ положила подбородок ему на плечо и, опустив ресницы, заметила, как он нарочито отодвинулся от неё. Она ничего не сказала, но уже поняла: оба они играют друг с другом в одну и ту же игру лицемерия. Как и ожидалось, Янь Цзюэ, обнимая её, сохранял в глазах убийственную решимость, хоть и выглядел как обездоленный ребёнок, отчаянно нуждающийся в любви.

Для него не существовало ничего невозможного, особенно когда речь шла о том, чтобы очаровать наивную, не знающую мира фею.

Он думал: он сам будет кормить её мёдом. Разве она не обожает сладости из кедровых орешков? Он лично даст ей их… а потом толкнёт с обрыва, и она со звуком «бах!» разлетится на мелкие кусочки.

Янь Цзюэ размышлял, что ещё сказать, как подтолкнуть эту фею ещё на шаг ближе, чтобы она скорее влюбилась в него и забыла те первые глаза, которые когда-то запомнила. Он уже подобрал нужные слова, но не успел их произнести, как фея, которую он так крепко обнимал, вдруг оттолкнула его с выражением отвращения на лице:

— Ты так сильно сжал меня, мне больно…

Янь Цзюэ с трудом сдержал желание придушить эту фею и поспешно объяснился, голос его дрожал от растерянности:

— Прости… Цинъэ… Просто… просто никто никогда не относился ко мне так хорошо…

Янь Цинъэ кивнула:

— Ладно, я не сержусь.

С этими словами она вышла из пещеры, оставив Янь Цзюэ одного.

Впервые в жизни он остался в пещере один.

Он встал, привёл себя в порядок и подбросил ещё два полена в ещё не погасший костёр.

«Чем сейчас занят мой старший брат? — подумал он. — Может, вчера принёс свежую добычу, получил награду от отца и теперь хвастается направо и налево? Или, может, жалуется своей матери, чтобы та помогла ему скрыть, как его проучили?»

Без сомнения, в душе он завидовал Янь Жуну.

Почему Янь Жун родился с золотой ложкой во рту? Отец лично дал ему имя и обучал верховой езде и стрельбе из лука. А он? Его имя матери пришлось выпрашивать у императрицы. Даже в возрасте, подходящем для учёбы, он смог попасть к наставнику лишь потому, что тайком подслушивал уроки, пока его не поймали.

Янь Жун самодовольный и высокомерный. Почему он имеет право на всё только благодаря своему рождению? Янь Цзюэ хотел уничтожить его — полностью и бесповоротно.

Когда Янь Цинъэ вернулась, она принесла Янь Цзюэ немного фруктов, несколько веточек ивы и бамбуковую трубку с родниковой водой.

Увидев, что она ему принесла, Янь Цзюэ удивился:

— Почему… ты…

— Раньше я тайком пробиралась в ваш мир людей и заметила, что вы такие странные — вам нужно делать массу хлопотных вещей. Мы, феи, просто используем очищающее заклинание и сразу становимся чистыми. А вы? Вам даже приходится брать веточку ивы и чистить ею рот… Подумала, тебе тоже это понадобится. Когда я собирала фрукты, случайно наткнулась на иву и сразу срезала ветки.

Янь Цзюэ взял у неё воду и веточки и вышел из пещеры. Вернувшись, он уже был чистым, но волосы без расчёски было невозможно привести в порядок.

Янь Цинъэ наблюдала, как он ест фрукты, затем достала из-за пояса гребень из персикового дерева, подошла сзади, распустила его волосы и, наклонившись к его уху, заговорила:

— Раньше я видела, как одна женщина в алой одежде, вся в румянах и с алыми цветами в волосах, расчёсывала девушку. Она водила гребнем сверху вниз и приговаривала…

— «Первый раз — до самых кончиков, второй — до седин в бровях, третий — чтобы дети и внуки наполнили дом…» Да, точно так!

Брови Янь Цзюэ нахмурились. Что за странные зрелища наблюдала эта фея?

Он почувствовал, как гребень мягко скользит по волосам, аккуратно распутывая каждый узелок.

Янь Цзюэ уже собирался насладиться этим уходом, как вдруг услышал, как фея снова заговорила у него над ухом:

— «Дети и внуки наполнят дом»… Но как это происходит? Я знаю, что у нас, фей, детёныши появляются только после спаривания. Их движения выглядят довольно непристойно. У вас, людей, тоже хвост к хвосту?

Янь Цзюэ резко обернулся и прикрыл ладонью её глаза:

— Если Цинъэ хочет знать, я обязательно расскажу тебе об этом… через несколько лет, хорошо?

Янь Цинъэ заморгала:

— Обязательно расскажешь, да?

Янь Цзюэ кивнул и облегчённо выдохнул — наконец-то фея продолжит расчёсывать.

Но вскоре он почувствовал, что она что-то делает с его волосами.

Нахмурившись, он дотронулся до них и увидел, что они заплетены в множество мелких косичек.

— Цинъэ, зачем ты это сделала? — спросил он с недоумением.

Янь Цинъэ, казалось, расстроилась:

— Я видела, как та женщина так же делала девушке… Почему у меня не получается заплести?

При виде её обиженного лица Янь Цзюэ почувствовал странное, необъяснимое волнение.

А Янь Цинъэ, в тот самый миг, когда он отвернулся, чтобы самому привести волосы в порядок, в глазах её мелькнула насмешка.

Хочешь сам научить фею любви? Хочешь заставить наивное создание, не ведающее ни о чём, пропитаться твоим запахом?

Ццц… слишком юн.

Раз уж ты так любишь учить меня, то уж точно не смей бросать начатое!

За эти две недели совместной жизни Янь Цзюэ наконец понял нрав этой феи: она жаждет познать людей, но лишь собирает их мелкие безделушки, совершенно не понимая сути человеческих чувств. По сути, она — чистый лист бумаги, ещё не испачканный чернилами. Но как заставить такую фею беспрекословно подчиняться ему?

Нет. Не просто подчиняться. Она должна ставить его на первое место и быть готовой умереть ради него!

Тем временем Янь Тин со свитой уже вернулся во дворец. Никто даже не заметил, что среди них нет Янь Цзюэ.

Янь Жун доложил отцу о благополучном возвращении и отправился вместе с наложницей Ли в её покои.

— Матушка, Янь Цзюэ, вероятно, уже стал пищей для зверей. Не пора ли послать людей собрать его останки?

Наложница Ли взяла со стола чашку чая, сделала глоток и, не скрывая довольства, ответила:

— Не спеши, сынок. Подождём, пока та низкородная рабыня сама придёт просить императрицу. Тогда и пошлём кого-нибудь поискать… для видимости.

Янь Жун обеспокоенно возразил:

— Эта рабыня может оказаться непростой…

— Хмф! — наложница Ли поставила чашку на стол, её голос пропитался презрением. — Осмелилась влезть в постель к императору, пока я была беременна и не могла исполнять супружеские обязанности! Теперь пусть получит по заслугам.

Янь Жун давно знал, что Янь Цзюэ и его мать — заноза в сердце наложницы Ли. Та самая госпожа Чэнь была служанкой при ней, пока та была беременна. Именно тогда император обратил на неё внимание и возвысил до ранга наложницы. Поскольку в то время была жива императрица-мать, она настояла, чтобы ребёнок получил законный статус, и потребовала присвоить служанке титул наложницы.

— Матушка по-прежнему прекрасна, — сказал Янь Жун. — К счастью, отец не позволил этой низкой женщине околдовать его разум.

Наложница Ли не смогла скрыть улыбки:

— Твой отец все эти годы не обращал на них внимания — ни на мать, ни на сына. Это уже само по себе большая милость для меня.

*

Покои госпожи Чэнь находились далеко от императорских апартаментов. Хотя она и имела титул наложницы, Янь Тин за все эти годы так и не удостоил её ни одним визитом — словно забыл, что в гареме вообще есть такая женщина.

Но, пожалуй, так даже лучше. Этот дворец — место, где пожирают живьём. Госпожа Чэнь, которой уже исполнилось двадцать восемь, сидела у окна и шила новую пару обуви.

Несколько лет назад ей приходилось ходить по лезвию бритвы: наложница Ли постоянно находила повод её унижать. Но с годами притеснения прекратились. Госпожа Чэнь подняла уставшую шею и взглянула на ивы за окном. Пух с деревьев, подхваченный ветром, взмыл в небо и исчез неведомо куда.

Она подумала: ей больше не выбраться из этого дворца.

«Лишь бы… лишь бы…»

— Госпожа! Они вернулись! Император и свита уже во дворце! — вбежала её служанка Хунмэй.

Госпожа Чэнь отложила обувь и с теплотой спросила:

— Значит, Цзюэ тоже вернулся?

Хунмэй отдышалась и ответила:

— Императорская свита действительно вернулась. Шестой юный господин, должно быть, с ними.

Лицо госпожи Чэнь озарила нежная улыбка:

— Хунмэй, прикажи приготовить несколько блюд, которые любит Цзюэ. Он наверняка изголодался за эти дни в пути.

Хунмэй поспешила выполнить поручение.

Но мать и служанка ждали до самого вечера — никто так и не появился.

Госпожа Чэнь нахмурилась:

— Хунмэй, они ведь вернулись в полдень?

Хунмэй кивнула, её круглое личико тоже выглядело озадаченным:

— Я точно слышала… и даже видела… наложницу Ли…

Госпожа Чэнь задумалась. Наложница Ли вернулась с императором, значит, и Цзюэ должен быть во дворце. Почему же его до сих пор нет?

— Причешись меня, — сказала она. — Мне нужно срочно явиться к императрице.

Когда они добрались до покоев императрицы и долго ждали приёма, наконец их впустили.

— Ваше Величество, простите за вторжение! — поклонилась госпожа Чэнь.

Императрица, дочь главы Совета министров, много лет назад родила двух сыновей, но оба погибли при странных обстоятельствах. Позже у неё родилась дочь, но роды так ослабили здоровье, что она больше не могла иметь детей.

— Вставайте, — сказала она.

— Если я не ошибаюсь, сейчас не время для обычных визитов. Чем могу помочь, госпожа Чэнь? — в её острых, как лезвие, глазах читалась настороженность.

http://bllate.org/book/9514/863518