Готовый перевод The Yandere Always Desires Me But Can't Get Me / Яндере всегда желает меня, но не может получить: Глава 26

Все мечтали: стоит лишь попасться на глаза надсмотрщику — и шанс обрести свободу хоть немного возрастёт.

Нога Ци Вэньюя к тому времени уже почти зажила: рана покрылась корочкой, и вскоре он сможет двигаться так же легко, как до травмы.

Он осторожно ступал по узкому и опасному коньку крыши, держа в руке ведёрко с красной краской. Через каждые несколько шагов останавливался и тщательно наносил свежий слой на облупившиеся балки.

Зима уже клонилась к концу, но погода по-прежнему была лютой. Его одежда, однако, оставалась такой же тонкой и ветхой.

Во-первых, у него, человека из числа низкорождённых, просто не было другой одежды. Во-вторых, работа на крыше требовала предельной сосредоточенности — одно неверное движение, и он рисковал сорваться вниз. Да и само окрашивание было делом нелёгким: это настоящая физическая нагрузка.

Человек проводил наверху по два-три часа подряд, и к концу смены был мокрый от пота. Лишняя одежда только мешала.

Именно так обстояло дело сейчас с Ци Вэньюем.

Он пробыл на крыше уже больше двух часов, и ведёрко с красной краской давно опустело, хотя балки и стропила были покрыты ещё далеко не полностью.

Просто он работал гораздо тщательнее других: пока остальные наносили один слой и шли дальше, он упорно накладывал два или три, пока не чувствовал, что результат его устраивает. Из-за этого краска, которой хватило бы на три-четыре часа работы, закончилась всего за два.

Он чуть выпрямился и оглядел участок, который только что отреставрировал, проверяя, не пропустил ли хоть одно пятнышко. Убедившись, что всё в порядке, Ци Вэньюй взял пустое ведёрко и направился к лестнице, по которой поднялся.

Все вокруг были заняты своим делом, да и среди низкорождённых его особо не жаловали, поэтому никто даже не думал подержать лестницу. Спускаться приходилось в одиночку.

Через мгновение он добрался до лестницы, повесил пустое ведёрко на правый локоть и, ухватившись обеими руками за верхние перекладины, начал медленно спускаться.

Высота была немалой, внизу никого не было, но он не боялся.

Это была уже не первая его работа на крыше — за последние дни он поднимался туда дважды или трижды и каждый раз благополучно спускался без посторонней помощи. Потому и сейчас он полагал, что всё пройдёт как обычно.

Но будто сама судьба решила посмеяться над ним: едва он ступил на третью-четвёртую ступеньку, как нога внезапно соскользнула, и он промахнулся в пустоту.

Ци Вэньюй не смог удержать равновесие, но инстинктивно протянул руки, пытаясь ухватиться за лестницу.

Он опоздал на миг — его худощавые пальцы лишь скользнули по дереву.

—!

Он даже не успел вскрикнуть — тело уже заваливалось назад, теряя опору.

Внизу все были поглощены работой и не замечали происходящего. Но если бы он упал, его наверняка увидели бы все.

Он не знал, сколько прошло времени — может, целая вечность, а может, лишь мгновение.

И вот, когда он уже смирился с мыслью, что сегодня здесь и погибнет, вдруг почувствовал, как что-то мягко подхватило его снизу и легонько подтолкнуло обратно к лестнице.

В этот самый момент он изо всех сил сжал пальцы и ухватился за перекладину.

— Осторожнее.

Ещё не придя в себя, он услышал рядом тихий, спокойный голос.

Пальцы, сжимавшие лестницу, напряглись.

— Богиня…

Ци Вэньюй вдруг осознал: он ведь ремонтирует храм! Значит, спасти его могла только сама богиня из главного зала.

Сердце его забилось быстрее от волнения.

— Госпожа! — прошептал он, стараясь говорить как можно тише.

Но ответа не последовало. Вокруг царила лишь завывающая стужа, будто всё случившееся было лишь плодом его воображения.

Разочарование сжимало грудь.

В конце концов, богиня больше не появлялась, и Ци Вэньюй благополучно спустился на землю.

Держа в руке пустое ведёрко, он подошёл к человеку, сидевшему в углу и отдыхавшему — тому самому, кто должен был сменить его на крыше.

— Я закончил, — сказал он и поставил ведёрко перед ним.

— Так быстро? — тот удивился. Он думал, что Ци Вэньюю понадобится часов три, поэтому спокойно устроился в сторонке. Теперь же он недовольно нахмурился: — Не ленишься ли? Скажу надсмотрщику — получишь плеть!

Он схватил ведёрко, собираясь продолжить ругань, но вдруг замолчал.

Внутри, где раньше была полная ёмкость красной краски, теперь оставались лишь следы на дне и стенках — больше ничего.

— Ты…! — Он не мог поверить, что Ци Вэньюй действительно израсходовал всю краску за два часа. Подняв голову, чтобы расспросить подробнее, он увидел, что перед ним уже никого нет.

Придётся самому идти за новой порцией краски — и далеко идти.

А тем временем Ци Вэньюй уже спешил к главному залу.

Он шёл быстро, выбирая узкие тропинки, куда никто не заглядывал. К тому же за ним и так никто не следил — мало кому было дело до того, куда исчез низкорождённый.

Храм, посвящённый богине, был построен ещё в глубокой древности, поэтому занимал огромную территорию. Даже шагая быстрым темпом, Ци Вэньюю потребовалось почти полчаса, чтобы добраться до главного зала.

Перед ним раскинулась широкая каменная площадка — совершенно пустая. Даже праздничный алтарь, установленный ко Дню зимнего солнцестояния, уже убрали.

По приказу правителя никто не имел права приближаться к главному залу, поэтому здесь царила зловещая тишина. Каждый шаг эхом отдавался в пространстве.

Ци Вэньюй нервничал.

Он сжал кулаки, брови слегка сошлись.

Перед ним возвышался величественный и внушающий благоговение храм. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы почувствовать трепет перед божественным.

Это был его первый визит в храм.

Люди его положения раньше не смели даже упоминать о храме — считалось, что это осквернение самой богини.

Раньше он не верил в богов.

Если богиня и вправду защищает весь мир, как утверждают люди, то почему она никогда не даровала ему милости? Почему с самого рождения он обречён жить в унижении, терпеть насмешки и презрительные взгляды «благородных»?

Но после встречи с богиней он наконец понял, почему в глазах людей, говорящих о ней, всегда светится благоговение и надежда.

Богиня и правда такова.

Даже перед ним, ничтожным низкорождённым, она не выказывала ни капли презрения.

Только рядом с ней он чувствовал себя человеком, а не вещью, которую могут топтать все подряд.

Богиня…

Одной мысли о ней было достаточно, чтобы сердце запылало жаром.

Как прекрасно было бы, если бы её чистые, сострадательные глаза смотрели только на него — одного!

Эта мысль вдруг возникла в голове, словно из ниоткуда.

Он замер на месте.

Он уже стоял у самых дверей храма, но не решался войти — его остановила собственная дерзость.

Как он посмел так думать?

Богиня — существо священное и непорочное. Как он, ничтожный червь, осмелился питать такие низменные желания?

Он с отвращением осудил себя, но в глубине души семя этой мысли уже пустило корни — и однажды оно прорастёт в исполинское древо.

В конце концов, он всё же толкнул дверь и вошёл внутрь.

В зале царила полутьма: дневной свет не проникал сквозь высокие стены, да и само помещение находилось в тени. Даже летом здесь было прохладно, а сейчас, в лютый мороз, казалось особенно холодно.

Как только Ци Вэньюй переступил порог, ледяной ветер снаружи ворвался вслед за ним, и лишь массивность дверей спасла их от скрипа.

Он быстро закрыл дверь за собой.

Внутри воцарилась абсолютная тишина. Без воя ветра стало ещё тише.

Он стоял у подножия возвышения, не успев осмотреться, как вдруг услышал голос:

— Ты меня ищешь?

Зайдя в храм, Ци Вэньюй понял, что внутри он совсем не такой, как снаружи — не столь величественный и грандиозный.

Зал был почти пуст: лишь чёрные колонны с резными изображениями мифических зверей поддерживали своды, посреди возвышалась огромная статуя богини, а перед ней лежал шёлковый коврик для молитв. Больше ничего не было.

Пространство казалось бескрайним и безмолвным.

Он ещё не успел оглядеться, как вдруг услышал спокойный голос:

— Ты меня ищешь?

Ци Вэньюй вздрогнул и поднял голову.

Голос, казалось, доносился со стороны статуи на возвышении.

— Богиня? — окликнул он.

Это точно был её голос, но самой богини он не видел. Это его смутило.

Ци Вэньюй помнил их первую встречу: тогда он видел богиню, даже когда она не являлась явно. А теперь, войдя в храм, он видел лишь статую, точную копию её лица, но больше никого.

И всё же она заговорила с ним — значит, где-то здесь.

— Вы… — начал он неуверенно, — где вы?

Мысль, что он больше не может видеть богиню, вызвала панику.

Неужели в прошлый раз это было случайностью? Может, он ничем не отличается от других и тоже не способен увидеть её?

От этой мысли в груди воцарилась пустота. Всё, что он считал своим особенным преимуществом, рассыпалось в прах.

Тем временем Ци Сяньи, скрывавшаяся внутри статуи, тоже удивилась.

Она почувствовала, как кто-то стоит у дверей, долго колеблется, а потом заходит. Увидев его худощавую фигуру и ветхую одежду, она вспомнила: это тот самый юноша из дворика.

Она помнила, что в прошлый раз, когда она не являлась явно, он всё равно её увидел.

Потому сейчас она и не стала выходить, решив, что всё повторится. Но, судя по его реакции, на этот раз он её не видит.

Ци Сяньи прищурилась.

Так он действительно не видит её?

Тогда как объяснить прошлый раз?

Пока она размышляла, внизу Ци Вэньюй, не дождавшись ответа, снова рискнул заговорить:

— Богиня… вы здесь?

— …Я здесь, — наконец ответила она.

Услышав её голос, Ци Вэньюй облегчённо вздохнул. Лицо, скрытое под длинными прядями волос, озарила радость.

Она ответила! Значит, она не хочет избегать его!

Он немного успокоился и спросил:

— Вы… где? Почему я вас не вижу?

Он снова начал оглядываться по залу, но кроме себя никого не находил. Отчаяние нарастало.

— Неужели всё это было иллюзией? — прошептал он с горечью. — Получается, я такой же, как все… не могу увидеть богиню.

Ци Сяньи почувствовала его подавленность и чуть приподняла бровь.

— Ты правда меня не видишь? — спросила она. — Я здесь, внутри статуи.

Ей было странно.

Она отчётливо помнила ту ночь: она точно не являлась явно, а он всё равно её увидел.

Но сейчас он выглядел искренне растерянным.

Услышав, что она внутри статуи, Ци Вэньюй тут же поднял глаза.

Там стояла лишь бездушная статуя — точная копия богини, с тем же прекрасным лицом и тем же выражением сострадания во взгляде.

Но статуя была холодной и безжизненной, тогда как сама богиня — живой, тёплый, милосердный человек.

Вспомнив ту ночь, он снова заговорил:

— Госпожа… я… не вижу вас.

Голова его опустилась, будто он получил удар.

Ци Сяньи помолчала, быстро сообразив, что к чему. Затем она вышла из статуи.

— А теперь? — спросила она, внезапно оказавшись прямо перед ним.

Голос, только что звучавший издалека, теперь прозвучал совсем рядом. Ци Вэньюй вздрогнул, инстинктивно отступив на шаг, и всё тело его задрожало.

Он поднял глаза и увидел перед собой богиню.

http://bllate.org/book/9512/863373