Готовый перевод Ten Thousand Trees in Spring Before the Sickly Obsessed / Весна десяти тысяч деревьев перед болезненно одержимым: Глава 21

— Хотят обвинить — всегда найдут повод, — прошептала Чжу Цзюньхао, проводя пальцем по влажным губам. Какие мягкие и нежные детские губы… Если бы Гоушэн и вправду был милым мальчишкой, он был бы просто неотразим. Жаль, что на самом деле он — повелитель демонов.

Видя, что она молчит, Цзи Сюй слегка приподнял подбородок и холодно фыркнул:

— Ты ведь сама сказала, что любишь меня. Не думай, будто я забыл.

Это же были просто слова, сказанные наобум! Кто бы мог подумать, что он воспримет их всерьёз? Да и любила-то она Гоушэна, а не Цзи Сюя. Нахмурив брови, она осторожно ткнула пальцем в его маленький носик и серьёзно произнесла:

— Ну и что с того? Я люблю Гоушэна, а не тебя. Скажи, как мне уйти отсюда? Я уже отдала тебе нефритовую флейту — зачем тебе держать меня?

Цзи Сюй пристально посмотрел на неё, а затем равнодушно ответил:

— Не питай напрасных надежд. Я отпущу тебя только тогда, когда ты умрёшь.

Вот оно — «до самой смерти»! Чжу Цзюньхао прикоснулась к груди. По совести говоря, ей совсем не хотелось обманывать чужие чувства, но сейчас у неё не было выбора.

Это был единственный путь, единственный шанс выжить.

Другого выхода не существовало.

Будто в один миг Чжу Цзюньхао наклонилась, плотно сжала губы и нежно поцеловала своего господина. Это была самая виноватая фраза из всех, что она произносила с тех пор, как попала в этот мир.

Лёгким движением пальцев она коснулась его груди, чуть прищурила миндалевидные глаза и томно прошептала:

— Сюйсюй, я бывала в пустыне Сахара, ходила по берегам Малаккского пролива, взбиралась на вершину Канченджанги, ступала по тропам Амазонии… Но теперь мне хочется лишь одного — проникнуть в твоё сердце.

Эти слова она никогда не забудет. Два года назад она говорила их своему бывшему возлюбленному. Просто знакомая реплика, перенесённая в другое время и пространство, чтобы повторить ту же ситуацию.

Цзи Сюй слегка опешил: эти места ему были неведомы, но последнюю фразу он понял. Его чёрные, как смоль, глаза засияли, а строгие губы неожиданно разгладились. Он резко выхватил у Чжу Цзюньхао кусок мыла и, презрительно фыркнув, бросил:

— Мечтай не мечтай, но даже после таких слов я тебя не отпущу. Вон отсюда!

Чжу Цзюньхао спокойно развернулась и обошла ширму. За ширмой тут же послышался сдерживаемый смех. Она бросила взгляд назад, решительно вытерла губы рукавом, а потом лёгким движением снова коснулась их и насмешливо усмехнулась.

«Смеяться надо над тем, кто слишком много чувствует, — ведь его всегда терзают чужие безразличия».

Шесть часов назад

Мерцал свет стеклянной свечи, ночь ещё не кончалась.

— Откровенно поговорить? — с лёгким недоумением спросил Цзи Сюй, подперев подбородок рукой.

Цзя Буцюань кивнул и осторожно взглянул на своего господина:

— Моя мать говорила, что девушки с тонкой душевной организацией и скрытным характером трудно поддаются пониманию. Поэтому, когда женишься, нужно быть с ними откровенным и ничего не скрывать.

Цзи Сюй прищурился и лёгким движением пальца постучал по стеклянному абажуру свечи:

— Понятно. Значит, она злится потому, что я её обманул?

Цзя Буцюань кивнул:

— Ваш слуга так полагает. Если бы госпожа Чжу не питала к главному надзирателю никаких чувств, разве стала бы она из-за этого сердиться?

— Возможно, ты прав. Тогда я поговорю с ней откровенно.

* * *

Глава двадцать четвёртая: Случилось несчастье

Роскошные повозки, благоухающие дорогами; экипажи текут рекой, кони — как драконы.

Был полдень, солнце пригревало всё сильнее. Чжу Цзюньхао в алой шёлковой юбке полулежала на мягком ложе, одной рукой приподняв лёгкую занавеску и безучастно глядя на оживлённую улицу за окном кареты.

Си Минчунь в персиковом платье, с бровями, нарисованными чёрной тушью, и кожей, белой, как нефрит, поправляла украшение в причёске — золотую брошь в виде феникса — и тихо проговорила:

— Сегодня в полдень наш главный надзиратель будет в павильоне Цзиньюэ. Тебе следует там хорошо себя вести и не создавать мне хлопот.

Чжу Цзюньхао спокойно взглянула на неё, а затем снова уставилась на шумный рынок. Последние дни она не выходила из особняка и уже начала опасаться, не заболела ли синдромом Стокгольма. Сегодняшняя прогулка — прекрасный повод рассеяться, а спорить с Си Минчунь ей совершенно не хотелось.

Видя, что та молчит, Си Минчунь на миг блеснула глазами, после чего самодовольно усмехнулась:

— Сегодня держи себя в руках. Господин Сюй, который приглашает главного надзирателя, — главный ум партии Дунлинь. Если удастся его переманить на нашу сторону, половина влияния в Ляодуне окажется в руках главного надзирателя.

Чжу Цзюньхао лишь мельком глянула на неё и снова уставилась в окно. С такой женщиной, как Си Минчунь, лучше поменьше разговаривать — а то ещё начнёт подозревать что-то лишнее.

Си Минчунь тихо рассмеялась:

— Хе-хе, главный надзиратель, верно, взял тебя с собой, чтобы ты набралась опыта. Раньше всегда была я рядом с ним, и за эти годы мы прошли через немало бурь. Придворная жизнь не похожа на закоулки воинского мира — у учёных людей всегда больше замыслов. Будь осторожна.

Чжу Цзюньхао вновь продемонстрировала своё мастерство становиться «невидимкой». Хотя Си Минчунь и говорила красиво, в её словах постоянно сквозило пренебрежение, будто Чжу Цзюньхао — деревенская простушка, никогда не видевшая света. Да ещё и эта кислая зависть — просто невыносимо!

— Я говорю тебе всё это ради твоего же блага, — продолжала Си Минчунь с лёгкой улыбкой. — В будущем тебе придётся многому научиться в доме главного надзирателя. Он, конечно, великодушен к тебе, но за пределами Северной и Южной столиц ты можешь опозориться.

Чжу Цзюньхао по-прежнему игнорировала её, и тогда Си Минчунь слегка нахмурилась:

— Не делай вид, будто тебя не слышно. Сегодня вечером я отведу тебя на кухню, чтобы ты научилась готовить несколько блюд. Раньше всё для главного надзирателя готовила я — я лучше всех знаю его вкусы. Учись хорошенько, ведь скоро это станет твоей обязанностью.

Чжу Цзюньхао повернула к ней миндалевидные глаза и, презрительно скривив розовые губы, ответила:

— Не нужно. Я не люблю готовить. Но если будешь делать для него, заодно приготовь и мне — я люблю сладкое.

— ...

Хм, слабачка.

Карета остановилась у входа в павильон Цзиньюэ. Си Минчунь аккуратно придержала юбку, надела белую вуаль и изящно сошла с повозки. Чжу Цзюньхао с лёгкой усмешкой последовала за ней.

Павильон Цзиньюэ располагался на улице Чжуцюэ, где магазины сменялись один за другим, а торговцы и покупатели сновали туда-сюда без перерыва. Подняв голову, можно было увидеть старинную, строгую вывеску с тремя иероглифами, написанными так живо, будто они вот-вот оживут. Украшения у входа были изысканными, но не вычурными — сразу было ясно, что место это необычное.

Си Минчунь сделала несколько шагов вперёд, затем резко обернулась к Чжу Цзюньхао:

— Оставайся здесь и жди главного надзирателя с господином Сюй. Я сначала зайду внутрь и всё проверю.

Чжу Цзюньхао с облегчением проводила эту болтливую девушку взглядом. Осенний ветер внёс в воздух прохладу, которую не могли разогнать даже городские шумы. Несколько стражников в одежде фэйюйфу следовали за ней вплотную — убежать было невозможно.

Из бокового переулка показалась компания молодых повес в роскошных одеждах, поддерживавших пьяного мужчину. Тот был покрыт прыщами, лицо его пожелтело — явно высохший от излишеств в весёлых домах.

Проходя мимо Чжу Цзюньхао, они вдруг остановились. Один из юношей, с бледным, почти женским лицом, что-то прошептал пьянице, и тот мгновенно встрепенулся, широко раскрыв затуманенные глаза и оглядываясь по сторонам.

Чжу Цзюньхао в это время стояла прямо у входа в павильон: стройная, с развевающимися одеждами, будто небесная фея.

На наглый взгляд этого человека она лишь слегка презрительно скривила губы и отступила на шаг назад. Лучше не искать неприятностей.

Но пьяный господин решил, что она испугалась. Опираясь на своих друзей, он пошатываясь подошёл к ней и громко расхохотался:

— Милая… д-девушка! Мне кажется, мы с тобой созданы друг для друга! Не соизволишь ли выпить со мной чашечку вина?

Стражники за спиной Чжу Цзюньхао тут же обнажили клинки, но она остановила их жестом. От пьяного несло духами так сильно, что голова закружилась. Прикрыв нос, она вежливо ответила:

— Благодарю за любезность, но у меня важные дела. Боюсь, не смогу составить вам компанию.

Пьяный качнулся и едва не упал, но бледнолицый юноша быстро подхватил его. Вместе они нелепо закружились и прямо налетели на Чжу Цзюньхао.

Она поспешно отступила, но всё же оказалась сбитой с ног. В руку ей что-то вложили — времени разглядеть не было. Она резко оттолкнула пьяного, лежавшего на её плече, и уже собиралась сделать выговор, как вдруг вокруг поднялся шум.

— Убийство! Сына господина Сюй убили! — закричал бледнолицый юноша.

Толпа мгновенно обернулась. Только что здоровый пьяный теперь лежал на земле с широко раскрытыми глазами, из груди его сочилась кровь, а в руке Чжу Цзюньхао оказался окровавленный кинжал.

Это был самый обычный кинжал — ничем не примечательный, кроме алой крови на лезвии.

Всё произошло слишком быстро. Чжу Цзюньхао почувствовала, как кровь застыла в жилах. Она бросила кинжал и вскочила на ноги. Стражники тут же окружили её.

Бледнолицый юноша побежал прочь, крича во весь голос:

— Быстрее зовите стражу! Это она! Она убила сына господина Сюй!

Люди толпились вокруг, создавая хаос.

Чжу Цзюньхао глубоко вдохнула, заставляя себя сохранять хладнокровие. Медленно опустив взгляд, она заметила алый след на подоле — кровь, попавшая туда, когда она вставала. Шум вокруг словно отдалился. Она внимательно вспомнила каждую деталь происшествия.

Она никого не убивала. Кинжал подсунул ей бледнолицый юноша в момент, когда они падали. Но успел ли кто-то это заметить?

В этот момент толпу раздвинули стражники в одежде фэйюйфу. Скромные носилки опустились на землю, рядом стоял Цзя Буцюань. Один из охранников подбежал к ним и что-то быстро доложил. Через мгновение занавеска носилок приподнялась, и оттуда выглянул мальчик Цзи Сюй с суровым выражением лица. Он молча поманил Чжу Цзюньхао пальцем.

Чжу Цзюньхао потерла лицо и обошла тело пьяного, направляясь к носилкам. Кажется, она задела кого-то не того — убийство на улице в любом веке влечёт за собой допрос в суде.

Цзи Сюй вышел из носилок, нахмурившись:

— Зачем так торопиться? Сейчас нам нельзя ссориться с ними.

Он помолчал, затем указал на носилки:

— Ладно, садись скорее и возвращайся во дворец. Сейчас сюда придёт Сюй Му. Дай мне кинжал.

Информации было слишком много, чтобы сразу всё осмыслить. Но, похоже, господин сейчас не замышляет ничего дурного. Она быстро последовала его указанию и забралась в носилки. Стражники понесли их, словно гончие.

В носилках она снова перебрала в уме все детали. Бледнолицый убил этого так называемого сына господина Сюй именно в тот момент, когда они крутились, а затем подбросил улику ей. Подожди… Сын господина Сюй? Сам господин Сюй? Неужели это не совпадение? Но слова Цзи Сюя подтверждали именно это.

Неужели ей так не везёт? В тот самый момент, когда господин заключает союз с новым союзником, она оказывается втянута в убийство его сына! Слишком уж подозрительно.

Здесь явно замешано что-то тёмное.

Она снова и снова вытирала ладони шёлковым платком, пытаясь стереть следы алой крови. Чжу Цзюньхао тихо вздохнула, надеясь, что господин сможет уладить это дело, и молясь, чтобы истинного убийцу нашли как можно скорее, чтобы упокоить душу несчастного.

Носилки внезапно остановились, и Чжу Цзюньхао чуть не упала. Едва она собралась что-то сказать, как снаружи послышался давно знакомый, тёплый и мягкий голос:

— Как поживает главный надзиратель в эти дни? А госпожа Чжу?

Голос Фэна Юньъе, как всегда, был спокоен и размерен, словно прозрачный родник, струящийся по сердцу.

Чжу Цзюньхао моргнула, но не ответила. Стражники тоже замолчали. Через мгновение раздался тихий смех, а затем последовали слова:

— Что с того, что ты её удерживаешь? Её сердце принадлежит только ей самой. С женщинами нельзя поступать, как раньше — кулаками не добьёшься расположения. Её сердце всё равно со мной.

«Какой же самовлюблённый идол», — подумала Чжу Цзюньхао, прикладывая ладонь к груди. Сама она даже не знала, где её сердце.

— Я поговорил с отцом, — продолжал Фэн Юньъе, понизив голос. — Если ты согласишься отдать её мне, мой отец прекратит вражду с тобой.

«Отдать мою сестру!» — сжав кулаки, Чжу Цзюньхао резко отдернула занавеску и выскочила из носилок. После всего пережитого она чувствовала себя совершенно разбитой, но слова Фэна Юньъе мгновенно привели её в чувство.

Увидев её, Фэн Юньъе удивился, но тут же радостно подпрыгнул вперёд. Стражники попытались его остановить, но Чжу Цзюньхао остановила их жестом и строго бросила:

— Отдать? Ты совсем спятил?

Неужели её воспринимают как вещь, которую можно передавать из рук в руки? Чжу Цзюньхао принадлежала только себе — никому больше.

Фэн Юньъе опешил, но затем нежно посмотрел на неё своими карими глазами:

— Возможно, я и правда сошёл с ума от мыслей о тебе, госпожа Чжу. Уже несколько дней не видел тебя — ты немного похудела.

От этих слов по коже пробежали мурашки. Чжу Цзюньхао серьёзно сказала:

— Спасибо, что скучаешь. Есть ещё что-нибудь сказать? Если нет, я пойду.

Похоже, сегодня действительно стоило посмотреть в календарь — несчастья сыпались одно за другим.

Глаза Фэна Юньъе на миг потемнели, но он тут же снова заговорил тёплым голосом:

— Больше нечего сказать. Вини во мне только мою беспомощность — я не могу спасти тебя из пылающей бездны. Если ты злишься, пусть гнев твой падёт на меня.

http://bllate.org/book/9504/862791