Готовый перевод Artist Husband Raising Record / Записки о воспитании мужа-художника: Глава 4

Таковы были замыслы Лю Юйцзиня. Он полагал, что в семье Ли уже есть сын, служащий в столице, а третий сын, оставшийся в Цюаньчжоу, согласно слухам, вовсе не гнался за славой и чинами, а увлекался лишь живописью. Значит, он, вероятно, не силён в хозяйственных делах, и для него брак с богатой невестой принесёт только пользу. К тому же, хоть его дочь и не обладает совершенной красотой, он был уверен на шесть или семь из десяти, что её внешность придётся по вкусу.

Он велел жене и невестке обсудить это дело и поручил невестке передать в дом Ли намёк, особенно подчеркнув выгоды, которые их дочь принесёт в качестве невесты. Если Ли согласятся — прекрасно; если нет — можно будет обдумать всё заново.

Ли Дуюэ была искусна в словах. Вернувшись в родительский дом, она сначала приветствовала родителей и не спешила раскрывать цель визита, сделав вид, будто просто приехала в гости по случаю праздника.

После обеда отставной господин Ли поднялся в свои покои отдохнуть.

В гостиной остались только госпожа Ли с дочерью и сыном Ли Дуюнем. За чашкой чая они наслаждались весенним солнцем за окном.

— Мама, нашему третьему брату ведь уже двадцать два? — спросила Ли Дуюэ, беря мать за руку и любуясь нефритовым браслетом на её запястье.

— Конечно, к марту исполнится ровно, — ответила госпожа Ли. Она и её супруг были уже под шестьдесят, одевались скромно и не любили роскоши. У неё на сердце оставалась лишь одна забота — брак младшего сына. — Я всё твержу Третьему, чтобы женился поскорее, а он словно одержимый: говорит, будто ждёт свою возлюбленную.

— Мама, прошу вас, не добавляйте мне хлопот, — пробормотал Ли Дуюнь, думая о вчерашней случайной встрече.

Мать и сестра не обратили на него внимания. Госпожа Ли продолжила:

— Я думаю, младшая сестра нашего зятя — самая подходящая партия для Третьего. Неужели её уже сосватали? Всему Цюаньчжоу нет девушки красивее её.

— Мама, откуда вы её видели? — возразил Ли Дуюнь. Вспомнив вчерашнюю надпись Лю Цишао — «Внезапно обернувшись, вижу тебя там, где мерцают последние огни» — и её сияющие глаза, он больше не осмеливался называть дочь богача безграмотной.

— Братец, скажи-ка, — обратилась к нему Ли Дуюэ, глядя прямо в глаза, — куда вы с моей свояченицей ходили прошлой ночью? Из-за вас она вернулась поздно, и отец её отругал. Теперь её заперли дома и говорят, что, пока не найдёт жениха, не выпустят.

Она повернулась к матери:

— Не знаю, кому повезёт. За этот год я присмотрелась к ней: умеет играть на цитре, искусна в вышивке, характер — мягкий и ласковый, улыбка — искренняя и светлая. Да ещё отец обещает в приданое десять лавок на улице Сихай!

— Дуюэ, а ты не хвалила нашего Третьего перед ними? — спросила госпожа Ли. Она часто слышала от свах, как хвалят эту девушку за красоту и добродетель, и хотя обычно верила лишь третьему слову, дочь её врать не станет.

Ли Дуюнь молча слушал разговор матери и сестры. В душе он думал: раз Чжао Итун уже вышла замуж, то теперь всё равно, за кого жениться. Эта Лю Цишао, с которой он встречался дважды, пусть и не учёная, всё же лучше незнакомых девушек, которых ему подыскивали раньше.

Ли Дуюэ, заметив, что мать настроена благосклонно, а брат уже не сопротивляется, как раньше, тайно обрадовалась:

— Мама, близкий пруд — первый напьётся воды. Сегодня же по возвращении домой я намекну им. Если они обрадуются, сразу пришлю весточку.

Госпожа Ли с радостью кивнула и дала согласие.

Семья Ли была знатной в Цюаньчжоу. Раньше желающих выдать дочерей за Ли Дуюня было множество, но он был горд и упрям. Позже, когда господин Ли вышел в отставку и стал болеть, а сам Ли Дуюнь так и не получил учёной степени, женихи постепенно перестали интересоваться им.

Господин Ли, много повидавший в чиновничьей службе, понимал, как непросто устроиться при дворе. У него уже был старший сын на службе в столице, а младший не любил следовать правилам, поэтому он тайно надеялся оставить сына рядом с собой и не настаивал на том, чтобы тот усердствовал в учёбе, позволяя жить по собственному усмотрению.

Мать и дети ещё немного посидели, поболтали о домашних делах. Ли Дуюэ спешила сообщить добрую весть, поэтому сослалась на дела после обеда, простилась с матерью и братом и отправилась домой.

Ли Дуюнь проводил сестру до ворот, затем наклонился и что-то прошептал ей на ухо.

— Не ожидала от тебя такой нежности! — улыбнулась Ли Дуюэ. — Неужто после вчерашней ночи ты уже влюбился в нашу девушку? Обязательно передам твои слова.

Она едва сдерживала нетерпение, чтобы скорее вернуться и сообщить эту радостную новость свекру и свояченице.

Госпожа Лю, увидев, что невестка возвращается с радостным лицом, отослала служанок. В комнате уже сидел Лю Юйцзинь.

— Не томи, это идея твоего свёкра, — нетерпеливо сказала госпожа Лю. — Рассказывай скорее, что сказали родственники?

— Свекровь, мама и вы думаете одинаково. Если наша девушка согласится, я сразу передам весточку домой! — ответила Ли Дуюэ.

Услышав это, Лю Юйцзинь наконец вздохнул с облегчением:

— Ты отлично справилась, невестка. Жена, поговори с Цишао. Надо действовать быстро.

Госпожа Лю поняла мужа и, зная, что медлить нельзя, взяла невестку под руку, и они направились во двор Лю Цишао.

— Цишао! — окликнула госпожа Лю, едва переступив порог двора.

Служанка Сяся, развешивавшая бельё, поклонилась и побежала предупредить госпожу.

Лю Цишао отложила веточку сливы и вышла встречать мать.

— Мама, сестра, — сказала она, увидев их вместе и заметив их сияющие улыбки. В душе у неё зародилось смутное беспокойство.

— Чем занимаешься? — спросила госпожа Лю.

— Сливы в саду зацвели. Мы с Чуньчунь нарвали веток и составляем букет. Хотела послать вам одну веточку, но вы сами пришли, — ответила Лю Цишао. На ней было белое платье, волосы уложены в простой узел «тунсиньцзи», украшений почти не было.

Все вошли в её комнату. Госпожа Лю села за круглый стол, служанка Дундунь подала горячий напиток.

— Оставьте нас, — сказала Ли Дуюэ служанкам.

Чуньчунь и Дундунь вышли. Лю Цишао и Ли Дуюэ уселись по обе стороны от госпожи Лю. Та взяла дочь за руку:

— Цишао, помнишь, что вчера вечером говорил отец?

— Отец столько всего говорит… Откуда мне знать, о чём именно вы? Мама, скажите прямо, а то я волноваться начну! — Лю Цишао вспомнила вчерашнее выражение лица отца и поняла: дело серьёзное.

— Не бойся, доченька. Скажи мне, как ты вчера вечером встретилась с третьим сыном твоей свояченицы? — медленно спросила госпожа Лю.

— На меня напала лошадь, а Ли Дуюнь помог, оттащил в сторону, — ответила Лю Цишао, вспомнив, как смущённо вырывалась из его объятий. Щёки её мгновенно залились румянцем.

— Этот Ли Дуюнь — добрый молодец. Как тебе он? — улыбнулась госпожа Лю, видя дочерину застенчивость и решив подразнить её. — Раз он дотронулся до тебя, неужели не просил вернуть тебе честь?

— Мама! О чём вы говорите? Ли Дуюнь спас меня в беде! О чём вы только думаете? — Лю Цишао опустила голову, не зная, куда деваться от стыда перед свояченицей.

— Девушка, — сказала Ли Дуюэ, — сегодня я была в родительском доме. Мой брат поручил мне спросить: когда потеплеет, он собирается в Линъань. Не желаешь ли отправиться с ним?

Именно это Ли Дуюнь прошептал ей на ухо перед отъездом.

Госпожа Лю, видя, как лицо дочери становится всё краснее, улыбнулась:

— Так этот Ли Дуюнь такой же любитель путешествий, как и наша Цишао?

— Да, мой брат очень любит странствовать, — подтвердила Ли Дуюэ.

Лю Цишао всё поняла. Она не ожидала, что всё пойдёт так быстро, но внутри у неё цвела радость. Однако признаваться вслух было неловко, поэтому она молча опустила глаза.

— Цишао, скажи хоть слово, — подбадривала мать, — чтобы твоя свояченица могла передать ответ брату.

Лю Цишао прижалась щекой к плечу матери и, покачивая её, прошептала:

— Дочь не может сама решать…

Ли Дуюэ тоже засмеялась. Обе поняли, что дело сделано, и поспешили вставать: госпожа Лю — доложить мужу, Ли Дуюэ — отправить весточку в родительский дом.

Лю Цишао велела Чуньчунь отнести ветку сливы матери. Когда та вернулась, сразу бросилась к госпоже:

— Девушка, девушка! Неужели пришли свататься?

— Ты слишком болтлива, — отчитала её Лю Цишао, но в душе уже рисовала образ Ли Дуюня и не могла сдержать улыбки.

— Даже если не скажешь, я всё равно знаю! — не унималась Чуньчунь.

— Если осмелишься проговориться, вот что с тобой будет, — Лю Цишао показала движение иглы для вышивания, — запрещу говорить целый час!

Чуньчунь зажала рот ладонями и замычала:

— Гугу, эн кая гуаньжэнь? — прохрипела она, не открывая рта.

Лю Цишао на миг замерла, потом поняла: «Какой молодой господин?»

— Видимо, тебе правда нужно отравить, — сказала она, вставая, — или отрезать язык. Выбирай, Чуньчунь!

— Простите, девушка! Больше не посмею! — испугалась Чуньчунь, увидев, что Лю Цишао действительно ищет ножницы, и засмеялась, пытаясь удержать её.

— Ладно, пока прощаю. Всё ещё не решено, так что спрашивать меня — глупо! — сказала Лю Цишао, глядя на её растерянное лицо, и снова засмеялась.

— Когда я шла с госпожой, услышала от Мэймэй, что вчера вы встретили третьего сына молодой госпожи Ли, — не унималась Чуньчунь, уже забыв и про яд, и про ножницы.

— Цюйцюй, принеси ножницы из корзины! Тут у нас завелась болтливая сплетница! — крикнула Лю Цишао.

— Сейчас! — отозвалась Цюйцюй из соседней комнаты. Девушкам было скучно, и они с радостью поддержали игру.

Все засмеялись и побежали за Чуньчунь. Скоро к ним присоединились Сяся и Дундунь. Втроём они повалили Чуньчунь на скамью у каменного стола. Лю Цишао взяла чашку воды:

— Вот и яд! Держите её, откройте рот!

Чуньчунь умоляла:

— Девушка, больше не буду! С сегодняшнего дня я немая!

— Вы слышали, чтобы немая так говорила? Быстрее, покажите ей, чем грозит болтовня! — Лю Цишао сделала шаг вперёд.

В этот момент из-за угла показалась Мэймэй, служанка госпожи Лю:

— Девушка, вас зовёт госпожа.

Подойдя ближе, она с любопытством спросила:

— Что вы тут затеяли?

— Ещё одна болтушка! Берите и Мэймэй! Надо отравить обеих, чтобы хоть немного поубавилось шума! — заявила Лю Цишао.

Остальные не поняли, но Чуньчунь сразу догадалась: Мэймэй разболтала всему дому вчерашнюю встречу, о которой услышала в комнате.

Чуньчунь вскочила и схватила Мэймэй:

— Что ты сегодня утром всем рассказывала? Скажи нашей госпоже! Она сейчас карает меня, а в чашке — яд!

Мэймэй растерялась. Она и вправду не удержалась и поболтала лишнего, но не знала, что это просто игра. Испугавшись, что совершила что-то ужасное, она запнулась и заплакала:

— Девушка… я… я виновата… Больше не посмею!

Лю Цишао хотела воспользоваться игрой, чтобы предостеречь служанок от сплетен:

— Мэймэй и Чуньчунь — обе болтушки! Сегодня их ждёт наказание: щекотка! Посмотрим, будут ли они болтать впредь!

Остальные три девушки повалили их на скамью и безжалостно защекотали. Чуньчунь и Мэймэй хохотали до слёз, умоляя о пощаде, но те не останавливались, пока обе не скатились на землю и не начали кататься по траве, как рыбы, выскочившие на берег.

Девушки смеялись до упаду. Двор наполнился весёлым щебетом, словно в нём завелась стая воробьёв.

Лю Цишао, глядя на эту суматоху, согнулась от смеха.

Наконец все успокоились. Лю Цишао сказала:

— Если кто-то ещё осмелится болтать, наказание будет в десять раз строже!

Чуньчунь и Мэймэй в один голос ответили:

— Больше никогда!

Они привели себя в порядок и пошли вслед за Лю Цишао в главный дом.

Оказалось, госпожа Лю, опасаясь, что дочь стеснялась говорить при невестке, велела служанке позвать её отдельно.

http://bllate.org/book/9501/862555