Готовый перевод The Villain's Sickly Darling / Любимица больного повелителя: Глава 30

Цзяньцзяо тихо вздохнула про себя. Чжоу Шоушэнь, несомненно, обладал и проницательностью, и умом. В её душе невольно вспыхнуло удивление: как мог этот юный господин, выросший в знатной семье, так хорошо разбираться в повседневной жизни простых горожан?

Она подумала, что Чжоу Шоушэнь похож на тот толстый том астрономических записей в книжном шкафу — чем дальше читаешь, тем интереснее становится, и тем сильнее тянет перевернуть следующую страницу.

Экипаж остановился у нового магазина, откуда то и дело выходили и входили люди. Цзяньцзяо сошла с повозки, и Цао Циншань, как раз переносивший рулон ткани, замер в изумлении и ударился лбом о дверную раму. Чуньлань, увидев его неловкость, прикрыла рот ладонью и тихонько хихикнула.

— Госпожа… Вы… как вы здесь оказались? — запнулся Цао Циншань, покраснев от смущения, и, неуклюже балансируя рулоном ткани на плече, направился к ним. Его шаги были такими поспешными, что рулон чуть не задел Цзяньцзяо.

— Управляющий Цао, что с вами сегодня? Совершили что-то недостойное и боитесь, что хозяйка пришла проверить книги? — смеясь, указала Чуньлань на свёрток у него на плече.

Цао Циншань вдруг осознал, что всё ещё несёт груз, и его и без того смуглое лицо мгновенно залилось краской. Он не осмеливался взглянуть прямо на Цзяньцзяо и пробормотал:

— В магазине ещё полный беспорядок, мы не успели всё убрать… Не ожидали вашего визита, боюсь, вас плохо примут!

— Это же наш собственный магазин, не чужой! — воскликнула Цзяньцзяо, видя его крайнюю неловкость, и решительно засучила рукава. — Я помогу вам переносить!

— Ни за что! Ни в коем случае! — Цао Циншань тут же спустил высокий рулон с плеча и удержал его носком ноги. — Здесь такой хаос, совсем не место для вас!

— Если я говорю, что подходит — значит, подходит! — заявила Цзяньцзяо. Ей хотелось, чтобы завтра открытие прошло идеально, и каждый лишний помощник был на счету.

Она сама взяла рулон ткани. Ткань оказалась тяжёлой, и Чуньлань немедленно подскочила ей на помощь. Вдвоём они понесли свёрток мимо Цао Циншаня.

Тот на мгновение опешил, но тут же схватил свой рулон и вырвал у них их груз, быстро зашагав внутрь магазина.

— Ребята, давайте побыстрее! Хозяйка пришла помогать нам! Мы же мужчины — не позволим ей уставать! — крикнул он своим работникам, и те зашевелились ещё энергичнее.

На самом деле Цзяньцзяо никогда раньше не занималась такой тяжёлой работой. Уже после нескольких переносок она задыхалась от усталости. «Раньше казалось, что раскройка и переноска ткани — дело простое, — подумала она, — а теперь понимаю, как это непросто».

Она тихо вздохнула, чувствуя жалость к своим работникам, и послала Чуньлань купить побольше мяса, чтобы угостить всех. Отдохнув немного, она стиснула зубы и снова подняла рулон ткани.

Цао Циншань тревожно следовал за ней.

Цзяньцзяо бросила на него взгляд и поддразнила:

— Я не такая уж хрупкая!

— Я знаю! — коротко ответил Цао Циншань, как всегда, не поднимая глаз.

— Раз знаешь, почему не веришь в мои силы?

В тот самый момент, когда Цзяньцзяо падала, она подумала: «Не стоит слишком хвастаться!»

Что такое карма? Вот она — только решила изобразить из себя героиню, как подвернула ногу!

Её тело откинулось назад, рулон вылетел из рук, и хотя она не вскрикнула, тихий всхлип боли всё же предательски вырвался из горла.

— Осторожно! — раздался низкий голос у самого уха. Цао Циншань мелькнул перед ней, и большие ладони вовремя подхватили её за талию.

Цзяньцзяо ошеломлённо уставилась на него. Он одной рукой держал два рулона ткани, другой — поддерживал её, и на лице читалась искренняя тревога.

— Со мной всё в порядке! — сказала она. Кроме Чжоу Шоушэня, она никогда так близко не соприкасалась с мужчинами.

Сердце заколотилось, и она попыталась встать, но лодыжка пронзительно заболела. Она пошатнулась и невольно оперлась на Цао Циншаня.

— Хуа Цзяньцзяо, ты бесстыдница! Что ты сейчас делаешь? — раздался ледяной окрик сзади.

Цзяньцзяо, стиснув зубы от боли в ноге, оттолкнула руку Цао Циншаня, пытавшегося поддержать её, и, стоя на одной ноге, как цапля, едва удержала равновесие.

Голос сзади заставил её голову раскалываться на две части! «Какой же невезучий день!» — подумала она.

Обернувшись, она увидела, как Чжоу Люйюнь прыгает с экипажа, вся в довольстве. Подбородок её гордо задран, глаза прищурены до щёлочек, и она смотрит на Цзяньцзяо свысока, будто поймала её на чём-то постыдном, и явно собирается этим воспользоваться.

Цао Циншань отступил на два шага и почтительно спросил Цзяньцзяо:

— Госпожа, вы подвернули ногу?

Цзяньцзяо кивнула. Она знала, что Чжоу Люйюнь всегда её недолюбливала, и теперь, поймав на месте «преступления», непременно устроит скандал. Чтобы избежать лишней суеты, она решила пока не отвечать и просто села на маленький табурет.

— Днём с огнём обнимается с мужчиной, хватает его за талию, целуется, строит глазки, посылает знаки! — Чжоу Люйюнь подошла вплотную и почти тыкала платком прямо в лицо Цзяньцзяо.

— Девушка, будьте осторожны в словах! — холодно произнёс Цао Циншань и протянул руку к её лодыжке.

Цзяньцзяо поняла его намерение. Хотя он и хотел помочь, но на людях, ради Чжоу Шоушэня, она обязана была избегать подозрений. Она быстро отстранилась и, терпя боль, сказала:

— Со мной всё в порядке!

— Я думал, вы не такая, как все они! — рука Цао Циншаня зависла в воздухе, и он слегка замер.

В его голосе прозвучало разочарование, и Цзяньцзяо на миг растерялась.

— Ах, больно тебе, а мне — сердце разрывается! — язвительно пропела Чжоу Люйюнь.

— Замолчи! — Цао Циншань резко поднял голову и рявкнул на неё, презрительно скользнув взглядом.

— Как ты смеешь так на меня смотреть? Ты осмелился закатить мне глаза? — Чжоу Люйюнь вспыхнула от гнева, увидев его открытую неприязнь.

— Мне противна ты, так зачем мне делать тебе приятное лицо? — Цао Циншань выпрямился. Он был худощав, но высок, и Чжоу Люйюнь доставала ему лишь до плеча.

— Ты всего лишь грязный торговец тканями! Какое у тебя право меня презирать?

— Я не ем твоего, не пью твоего и не беру у тебя денег. Почему я должен перед тобой унижаться? — Цао Циншань отряхнул рукава и пошёл переносить ткань.

— Ты меня оскорбил! — Чжоу Люйюнь в ярости бросилась за ним и начала колотить его по спине. Цао Циншань вынужденно повернулся к ней и молча стоял, позволяя её кулачкам барабанить по своей груди.

— Почему ты не уворачиваешься? — спросила она, заметив в его позе холодную гордость, и её удары замедлились.

— Чтобы ты хорошенько увидела… какая ты уродина! — буркнул Цао Циншань и, не дожидаясь ответа, ушёл.

— Ты!.. — Чжоу Люйюнь почувствовала себя так, будто получила пощёчину. Щёки её горели, и, хотя она привыкла дерзить всем подряд, такого унижения ещё не испытывала. Ярость клокотала в груди, и она уже готова была разнести весь магазин.

«Кто любит других, того и другие любят; кто уважает других, того и другие уважают», — подумала Цзяньцзяо. «Цао Циншань какой же прямолинейный! Нечего и удивляться, что Люйюнь так покраснела от злости!»

— Не задирайся! — крикнула Чжоу Люйюнь, не найдя, чем ответить Цао Циншаню, и перевела взгляд на Цзяньцзяо. — Я своими глазами видела, как ты изменяешь моему старшему брату с другим мужчиной! Не отпирайся!

Цзяньцзяо посмотрела на её пунцовую от гнева физиономию и искренне посочувствовала ей. Она знала, что Люйюнь — девушка с огромным самолюбием и высокомерным нравом, считающая себя выше всех. С таким характером мать, Рончаньская княгиня, ещё может её терпеть, но что будет, когда она выйдет замуж? Сможет ли свекровь мириться с такой невесткой?

— Скажи мне, — спросила Цзяньцзяо, — тебе очень дорог твой старший брат?

— Конечно! — Люйюнь провела пальцем по чёлке и с нескрываемой гордостью подняла подбородок.

— А ты очень презираешь меня и считаешь, что я не пара твоему брату?

— По крайней мере, ты это понимаешь! — фыркнула Люйюнь.

— Отлично! — Цзяньцзяо спокойно улыбнулась. — И ты считаешь, что очень заботишься о нём?

— Я готова отдать за него жизнь! — бросила Люйюнь, бросив на Цзяньцзяо презрительный взгляд. — Этого ты точно не сможешь! Если бы не ты, возможно, сейчас я уже…

Цзяньцзяо поняла: даже спустя несколько месяцев после свадьбы Люйюнь всё ещё не отступает! Ладно, раз она так одержима, придётся применить сильнодействующее средство.

Она слегка склонила голову и прямо сказала:

— Ты любишь не своего брата, ты любишь только себя!

— Врёшь! — глаза Люйюнь расширились, и она приготовилась к настоящей схватке.

Цзяньцзяо осталась спокойной и уверенной:

— Если ты действительно любишь его, зачем тогда позоришь его при всех? Подумай: теперь все узнают, что над головой твоего брата витает зелёный цвет, и что останется от его мужского достоинства?

Чжоу Люйюнь замерла как вкопанная.

Цзяньцзяо, наблюдая за её ошеломлённым видом, поняла: ревность ещё не совсем затмила её разум, и есть надежда. «С таким вспыльчивым нравом, — подумала она, — если она не изменится, в доме мужа ей будет очень трудно». Поэтому она решила мягко предостеречь её.

— Если бы я искренне любила кого-то, я дарила бы ему только то, что ему нужно. То, чего он не хочет, я бы никогда не навязывала! И уж точно не капризничала бы, добавляя ему хлопот!

Цзяньцзяо встала и осторожно сделала пару шагов. К её облегчению, нога уже почти не болела. Она бросила взгляд на Люйюнь:

— Ну что, поможешь? Нам не хватает рук. Поработаешь сегодня — заплачу тебе!

— Женщина, которая торчит среди мужчин, — это позор для моего брата! Жениться на тебе — сплошное несчастье! — процедила Люйюнь.

— Хорошо или плохо жить со мной — это не тебе решать! Судить может только твой старший брат!

Цзяньцзяо знала, что Люйюнь постоянно вмешивается в их супружескую жизнь, и мягко поправила ей растрёпанные ветром пряди волос.

— Ты всё время лезешь в дела старшего брата и его жены — это неправильно. Я, хоть и из простой семьи, это понимаю. Как же ты, благородная девица, этого не усвоила?

Люйюнь резко оттолкнула её руку, глаза её забегали, губы дрогнули, и, развернувшись, она ушла прочь:

— Я не стану убирать за тобой!

Цзяньцзяо проводила её взглядом и тихо вздохнула. Она знала: Люйюнь непременно пойдёт жаловаться! Теперь она жалела, что не послушалась Чжоу Шоушэня и вышла из Фу Юаня.

Но, успокоившись, она кое-что осознала: если она хочет управлять магазином и вести дела, ей не избежать определённых трудностей.

Будучи женщиной, она неизбежно столкнётся с неудобствами и недоразумениями. Это серьёзная проблема!

— Возвращайтесь домой! Вам здесь не место! — сказал Цао Циншань, словно прочитав её мысли.

Солнечные лучи отражались от снега в углу, слепя глаза. Цзяньцзяо прищурилась, взглянула на небо, и её тревога постепенно улеглась.

В голове вспыхнула мысль: чего ей бояться? Чего вообще страшиться? Она честна перед собой и перед другими! Она ничего не боится!

Главное — чтобы Чжоу Шоушэнь ей доверял!

*

В зале «Рончань» царила гробовая тишина. Рончаньская княгиня сидела посреди зала, а Чжоу Люйюнь прижалась к ней.

Цзяньцзяо сразу поняла: сегодня её вызвали на «разговор». Она бросила взгляд на свекровь и на довольную Люйюнь — та явно не пожалела красок в своём доносе!

Она быстро просчитала ситуацию: чтобы выйти победительницей, нужны «благоприятное время, выгодное место и поддержка людей».

Но сейчас всё было против неё.

Благоприятное время? Люйюнь уже всё рассказала — она в проигрыше!

Выгодное место? Тем более нет! Это зал «Рончань», а не Фу Юань!

Оставалось только заручиться поддержкой людей!

Цзяньцзяо заметила служанку, несущую горячий чай, и тут же встала, чтобы принять поднос. Она почтительно поднесла чашку княгине и, опустив глаза, тихо сказала:

— Матушка, выпейте чаю!

Рончаньская княгиня бросила на неё взгляд, взяла чашку и медленно начала пить, не произнося ни слова.

Цзяньцзяо опустила глаза, понимая, что свекровь сердита. Она подошла ближе и ласково сказала:

— Матушка! До Нового года осталось немного — я принесла вам новые ткани!

— Стой прямо! Не позволяй себе шалить! — княгиня слегка пошевелилась, и её голос прозвучал сурово.

Цзяньцзяо чуть не рассмеялась. Она знала: свекровь вовсе не глупа! Просто сейчас дуется и ждёт, когда её погладят по головке!

— Не пытайся задобрить меня сладкими речами! — добавила княгиня.

http://bllate.org/book/9499/862452