Готовый перевод Drawing Bones of Lovesickness / Рисуя кости тоски: Глава 22

— Как такое может быть? Не выдумывай!

Обед прошёл без соли и без перца. Ночью они не предавались любви. Цяньси не мог уснуть, но боялся пошевелиться — вдруг разбудит госпожу Цзинь. Лишь глубокой ночью, когда та крепко заснула, он тихо встал и вышел из комнаты.

С тех пор как та девушка Хуан простудилась после падения в воду, а юный господин Фэн назвал её оборотнем-карпом кои, Цяньси стал пристальнее следить за ней.

Не до конца доверяя способностям юного господина Фэна, он наложил заклятие на картину с карпами кои в павильоне Цзиньюань: если Хуан Юйянь действительно оборотень, изображение на полотне изменится. Как только это случится, служанки немедленно доложат ему — и правда выйдет наружу.

Но теперь, вспоминая слова Цзинь, Цяньси чувствовал, будто голова раскалывается от боли.

Сам того не замечая, он дошёл до западного крыла — до двора карпов кои. Все таблички здесь были связаны с карпами; названия придумал сам Цяньси.

— Ла-ла-ла-ла… — донёсся из двора печальный, протяжный напев.

— Девушка Хуан, почему вы ещё не спите в столь поздний час?

Цяньси вошёл во двор и увидел Хуан Юйянь в белоснежном платье, с лёгкой вуалью на лице, склонившейся над аквариумом с карпами. Её изящные пальцы играли с рыбками, а губы напевали незнакомую песню — зрелище было трогательное и прекрасное.

— Рабыня кланяется вашей светлости! — Хуан Юйянь, завидев его, поспешно сделала реверанс, в голосе слышалась смущённая робость. — Рабыня благодарит вашу доброту и вспоминает далёкий родной дом… Эта песня — послание моей тоске.

— Вы очень сентиментальны, — сказал Цяньси, глядя на эту хрупкую, добродетельную девушку. Жаль, что судьба так жестока к ней — иначе она была бы истинной красавицей.

— Но что мне ещё осталось, кроме воспоминаний о том месте? — вздохнула она, и в этом вздохе прозвучала вся горечь женской доли.

Цяньси почувствовал лёгкое смятение. Ведь и сам он чужак в этом мире, и родной дом его — лишь мечта, недостижимая даже во сне. Чтобы заглушить тоску, он рисовал образы прекрасных женщин и карпов-оборотней. А теперь рядом с ним Цзинь — любовь и утешение в этой чужой жизни. Встреча с ней стала для него величайшей удачей среди всех невзгод.

При мысли о Цзинь уголки его губ невольно приподнялись.

— Ваша светлость, верно, вспомнили о супруге? — мягко улыбнулась Хуан Юйянь.

— Кхм-кхм! — Цяньси притворно откашлялся. — Ночью холодно, девушка Хуан. Лучше вам скорее лечь спать.

Дни шли быстро, погода окончательно потеплела. Однако Цяньси всё чаще чувствовал упадок сил. Госпожа Цзинь в тревоге вызывала одного лекаря за другим, но все единодушно твердили: серьёзных болезней нет, а причины усталости установить не могут.

Цяньси продолжал навещать западное крыло с карпами. А Хуан Юйянь, поселившись там, проявляла удивительное усердие: поддерживала порядок, заботилась о рыбках и даже старалась разводить новых карпов кои. Слуги в один голос хвалили её за трудолюбие и доброту.

Так постепенно между Цяньси и Хуан Юйянь завязалась дружба. Он был благодарен ей за заботу о карпах и даже начал покупать всё больше и больше рыбок.

Госпожа Цзинь, будучи сама из рода карпов кои, не возражала против их присутствия, но всё же тревожилась: Цяньси слишком часто наведывался в западное крыло и тратил на это почти всё свободное время. Это беспокоило её.

— Ваша светлость, посмотрите, какой прекрасный золотой карп! — однажды вечером Хуан Юйянь радостно выбежала навстречу Цяньси и протянула ему ярко-золотую рыбку.

— Действительно красив, — ответил он, бережно опуская рыбу в воду, — но жёлтый цвет слишком показен и хрупок. А вот этот красный карп — живой, проворный, весёлый. Мне он нравится куда больше. Как вам кажется, девушка Хуан?

Хуан Юйянь услышала в этих словах скрытое сравнение. Хотя ей было неприятно, она всё же согласилась:

— Да, вы правы!

— Госпожа, ваша светлость снова отправился в западное крыло! — Сяомэй, увидев, как Цзинь целыми днями сидит за медицинскими трактатами, недовольно фыркнула.

Цзинь искала причину болезни мужа, день и ночь просиживая над книгами, советуясь с лекарями, изводя себя тревогой и заботой — глаза её покраснели от бессонницы.

А её супруг тем временем свалил все дела на У Бэньбина, внутренние заботы переложил на неё саму и развлекался в западном дворе с рыбками! И ведь не просто развлекался — там же жила эта кокетка, которая явно метила в фаворитки!

Бедная госпожа!

— Не волнуйся, Сяомэй. За Хуан Юйянь всё равно кто-нибудь придёт. Просто время ещё не пришло. Да и ты же знаешь, какой он человек. Его сердце принадлежит только мне, — Цзинь, не отрываясь от записей, успокоила служанку.

— Госпожа, вы слишком наивны! Разве вы не видели, как женщины в доме Цзинь соперничают за внимание мужчин? — Сяомэй в отчаянии топнула ногой.

Цзинь на мгновение замерла, перо застыло в руке. Она никогда не жила в таких домах, где женщины дерутся за милость хозяина, и не понимала этого. Но она верила: Ли Цяньси — не такой человек.

— Ладно, пойдём проверим, как там варится лекарство, — сказала Цзинь, пряча тревогу. Она ведь не простая смертная — будучи оборотнем, могла легко узнать, чем занимался Цяньси весь день. Но он сам рассказывал ей обо всём, что происходило в западном дворе. А если она злилась из-за его разговоров с Хуан Юйянь, он тут же принимал вид преданного пса, и она списывала это на супружеские шалости.

Однако состояние Цяньси ухудшалось с каждым днём: лицо становилось всё бледнее, сил — всё меньше. Цзинь не выдержала и послала за владельцем «Хунхуа-лоу» — юным господином Фэном.

С тех пор как они поссорились, Цяньси больше не общался с Фэном и даже запретил Цзинь иметь с ним дело.

— Ха! Неудивительно, что вы так измотаны — целыми днями флиртуете с этой девицей! — едва переступив порог, Фэн увидел, как Цяньси беседует с «оборотнем», и разозлился. Ему казалось, что Цяньси обязательно предаст Цзинь ради этой интриганки.

— Юный господин Фэн? — Цяньси нахмурился и отступил на шаг. — Что заставило вас явиться в мой дом без приглашения? Неужели пришли требовать долг?

Между ними вспыхнула старая вражда: бывшие друзья, ныне соперники за сердце одной женщины.

— Фу! Да я бы не посмел! Я пришёл за этим оборотнем!

Услышав это, Цяньси побледнел:

— Не говорите глупостей!

Он сам не раз проверял Хуан Юйянь, использовал заклинания, которым научил его Фэн, — никаких следов демонической энергии! Картина в павильоне Цзиньюань оставалась нетронутой.

— Почему юный господин Фэн так рассердился, едва войдя в дом? — Цзинь появилась из боковой двери с тёплым плащом в руках.

— Ты пригласила его? — лицо Цяньси потемнело.

— Пойдёмте в главный зал, — Цзинь накинула плащ на плечи мужа и, бросив взгляд на Хуан Юйянь, добавила: — Девушка Хуан, вам не нужно сопровождать нас. Это наши давние знакомые, вам не стоит беспокоиться.

— Но…

— Но…

— Девушка Хуан, идите отдыхать! — Цзинь не дала ей договорить и, взяв Цяньси под руку, вывела из двора.

— Зачем ты его позвала? — всё ещё злился Цяньси, помня их прошлую ссору и недовольный тем, что Цзинь продолжает общаться с Фэном.

— Да тебя уже почти высосали досуха! Ты хочешь умереть? — вмешался Фэн, едва они вошли в зал. — За месяц ты осунулся, лицо стало зелёным, а над третьим глазом — чёрная тень. Классический случай: демон пьёт твою жизненную энергию!

В доме всего две оборотня: Цзинь и Хуан Юйянь. Подозрения Фэна сразу упали на последнюю.

— Но в доме нет ничего подобного! — возразил Цяньси.

Цзинь молчала, сердце её сжалось. Она тоже думала о Хуан Юйянь. Но ведь она каждый день наблюдала за Цяньси и не замечала, чтобы кто-то пил его ци!

Неужели Хуан Юйянь вдруг стала сильнее неё самой?

— Как нет? Ты же сам её растишь! — презрительно бросил Фэн, бросив взгляд на западное крыло.

Цяньси посмотрел на Цзинь и промолчал.

— Цяньси, ведь я давно говорила тебе, что Хуан Юйянь нечиста, — тихо сказала Цзинь, давая понять, что готова принять истину и сотрудничать.

— Цзинь… — Цяньси сжал её руки, глядя на измождённое лицо жены, и сердце его сжалось от боли.

— Хватит нежностей! Ваша супруга не из робких — она разберётся лучше вас. Я пришёл, чтобы покончить с этим делом. Пойдёмте в кабинет — здесь могут подслушать, — строго сказал Фэн, уже ведя их к двери.

В кабинете, где обычно собирались Цяньси и его советники, слуг выслали.

— Ваша светлость, часто ли вы общаетесь с девушкой Хуан? — пристально спросил Фэн.

Его серьёзность и вежливость были необычны — видимо, он решил не вспоминать старую дружбу.

— Мы редко разговариваем. Просто в солнечные дни я захожу в западное крыло полюбоваться карпами кои, и иногда встречаемся, — холодно ответил Цяньси.

Цзинь вздохнула про себя: эти мужчины иногда капризнее женщин. Когда-то они были друзьями, потом стали соперниками из-за неё — и теперь не могут найти общего языка.

— А вы, госпожа, ничего не заметили? — внезапно спросил Фэн, обращаясь к Цзинь с лёгкой усмешкой.

Цяньси недовольно сжал её руку ещё сильнее.

Цзинь улыбнулась ему и ответила:

— Я использовала тот особый амулет, что вы мне дали. Следовала вашим инструкциям, но реакции не было.

Она соврала, чтобы скрыть свою истинную силу, надеясь, что Фэн поймёт намёк.

Но тот лишь улыбнулся:

— Какой амулет?

Цзинь растерялась — она не ожидала такого вопроса. Щёки её вспыхнули, взгляд забегал.

— Какой амулет? О чём это ты? — Цяньси, уже и так ревнивый, нахмурился ещё сильнее.

— Э-э… ну, знаешь… такой амулет для обнаружения демонов… — запинаясь, пробормотала Цзинь. Она хотела подмигнуть Фэну, но Цяньси пристально смотрел ей в лицо — не посмела.

Если бы она подмигнула, эти двое точно подрались бы, да и Цяньси обиделся бы ещё больше!

— А, точно! Теперь вспомнил! Я дал вам тот амулет неохотно — только ради вас, госпожа! Такому неблагодарному, как ваш супруг, я бы ни за что не дал! — подхватил Фэн, явно желая выручить её.

— Но если у вас есть такой амулет, почему вы всё равно стали жертвой? — в сердцах воскликнул Цяньси, тем самым признав, что Хуан Юйянь — оборотень.

http://bllate.org/book/9495/862153