Готовый перевод Drawing Bones of Lovesickness / Рисуя кости тоски: Глава 11

— В тот день, когда я пришёл тебя спасать, на снегу остались странные следы и необычный запах. По моим оценкам, это вряд ли был простой человек.

Цяньси тут же встревожился:

— Ты хочешь сказать, что Цзиньлин похитили какие-то демоны?

Господин Фэн, чёрный даос, увидев его испуг, с досадой воскликнул:

— Я знал, что ты — деревянная голова! Только и думаешь о той демонице Цзиньлин, а про заговор за кулисами даже не задумываешься! Глупец!

— Господин Фэн, Цзиньлин — добрая женщина и никогда тебе ничего дурного не сделала. Я уже говорил: убытки «Хунхуа-лоу» я возмещу. Зачем же ты так упорно не можешь её принять? Если ещё раз оскорбишь её подобным образом, не обессудь — я не постесняюсь!

Цяньси, конечно, не мог вынести, чтобы кто-то так отзывался о госпоже Цзинь, и ответил с явным недовольством.

— Ты… упрямый осёл!

— Господин! Господин! Невероятная радость!

Пока они спорили, Ляньянь, покачивая тонкой талией, вприпрыжку вбежала в комнату, совершенно не обращая внимания на неловкую атмосферу.

— Из столицы приехали люди! Уже добрались до резиденции князя и явились подтвердить невиновность его светлости! Чиновники из правительственного здания не могут найти князя и теперь прочёсывают все улицы. Даже объявления расклеили: за любую информацию — пять лянов серебра, а за то, кто лично доставит князя, — сто лянов золота!

— Правда ли это? — глаза господина Фэна тут же загорелись при упоминании денег. — Ну-ка, Ляньянь, скорее накладывай макияж его светлости! Мы сейчас же отправимся за наградой!

Цяньси в тревоге воскликнул:

— Какой макияж? Подожди! А вдруг это ловушка?

Но господин Фэн и слушать не стал. Вместе с девушками из «Хунхуа-лоу» он в мгновение ока превратил Цяньси в очаровательную красавицу и усадил в карету, направляясь прямиком в правительственное здание.

Цяньси было нечего делать: он всё ещё страдал от тяжёлых ран и не мог сопротивляться.

Этот чёрный даос, хоть и называл его «братом», на деле руководствовался исключительно выгодой. Во всём он был полупрофессионалом, но ради денег и женщин готов был забыть обо всём на свете.

Однако Цяньси вспомнил, что сам приказал У Бэньбину отправиться в столицу просить помощи у наложницы Ян. Судя по срокам, если тот ехал быстро, помощь должна была подоспеть как раз сейчас. Он помнил, как госпожа Цзинь и Сяомэй говорили: хотя Ли Цяньси и не пользовался особой милостью императора, его вырастила наложница Ян, и даже без власти он сохранял определённый статус.

Более того, известие о том, что болезнь Ли Цяньси прошла, для матери стало бы величайшей радостью. Видимо, всё шло гладко. Оставалось лишь хорошенько разобраться с этими двумя коррумпированными чиновниками!

Цяньси был полон уверенности, и даже план спасения госпожи Цзинь уже зрел в его голове.

— У господина Фэна, право, завидная удача! Каждый день окружён красотками — мне остаётся только позавидовать!

Их снова встречал Вэй Вэньцзе, который тут же начал заискивающе льстить господину Фэну.

— Господин Вэй слишком скромен! У вас-то во дворце настоящие жемчужины! Мои девушки из борделя не идут ни в какое сравнение с вашими золотыми цветами!

— Да уж, да уж, — улыбнулся Вэй Вэньцзе, помахивая веером. — Я слышал, будто господин Фэн прибыл сюда, чтобы проводить князя. Скажите, где же сейчас его светлость Мин?

Цяньси испугался, что этот безрассудный даос тут же раскроет его личность, и незаметно толкнул локтем господина Фэна.

Тот понял намёк и ответил:

— Его светлость — особа высочайшего положения. Не соизволит ли господин Вэй войти внутрь и обсудить всё там?

— Разумеется, — учтиво поклонился Вэй Вэньцзе и распахнул дорогу.

Это было правительственное здание префектуры, а не уездного чиновника, но Вэй Вэньцзе вёл себя так, будто давно здесь хозяин. Цяньси мысленно отметил это и всё больше сомневался в происходящем.

Внутри здания Ляньянь и другие девушки потащили Цяньси за каменные горки, быстро переодели его и смыли макияж снеговой водой. Весь процесс Ляньянь сопровождала нескончаемыми комплиментами:

— Ваша светлость, вы просто созданы для красоты! Такое лицо у мужчины — настоящее расточительство! Да ещё и храните верность — для нас, девушек «Хунхуа-лоу», это настоящая трагедия!

От такого наплыва похвал голова у Цяньси чуть не пошла кругом. Он лишь вздохнул с сожалением: увы, выбрал себе плохих друзей.

По пути обратно он повстречал группу слуг в простой одежде, которые вели роскошную карету прямо навстречу ему.

Цяньси узнал в них людей Вэй Вэньцзе: хоть они и переоделись в домашнюю прислугу, он сразу их опознал.

Присутствие Вэй Вэньцзе здесь ещё можно было понять, но зачем столько слуг в правительственном здании? И зачем такая пышная карета?

— Стойте! Кто вы такие?

Цяньси остановил процессию и спросил.

Те замерли. Карета почему-то накренилась, и Цяньси нахмурился. Вожак поднял глаза, но, похоже, не узнал Цяньси.

— Милостивый государь, это наложница господина Вэя. Она сопровождала господина сюда на время отдыха, но внезапно почувствовала себя плохо и теперь возвращается домой для покоя.

Не дожидаясь ответа, люди подхватили паланкин и ушли.

Цяньси нахмурился, долго глядя вслед удаляющейся карете, но внутри всё стихло. Он развернулся и тоже пошёл прочь. Однако… разве наложница может ездить в такой роскошной карете?

— Ли Цяньси, спаси… ммм… меня!

Из уезжающего паланкина донёсся приглушённый крик госпожи Цзинь, но Цяньси уже ничего не услышал.

Цяньси вошёл в главный зал как раз тогда, когда лицо Вэй Вэньцзе стало мрачным. Ляньянь гладила грудь чиновника, и выражение его лица немного смягчилось. Этот мерзавец и впрямь прирождённый развратник!

— Почему ты так долго? — прошипел господин Фэн, раздражённо понизив голос. — Этот Вэй Вэньцзе и правда избалован фавором, одержим похотью и совсем никуда не годится.

— Да ладно, мы же заранее знали, — Цяньси похлопал друга по плечу, настороженно огляделся и тихо что-то прошептал на ухо господину Фэну.

— Ни за что!

— После этого я помогу тебе заново отстроить твой сад.

— Договорились!

Цяньси подошёл ближе. Вэй Вэньцзе в этот момент открыто приставал к Ляньянь, но та, опытная в обращении с мужчинами, ловко вывернулась из его объятий.

— Господин Вэй и вправду умеет наслаждаться жизнью! Даже в перерыве между встречами с князем успевает утешаться красавицей. Настоящий галантный джентльмен!

Цяньси произнёс это с достоинством и явным неодобрением.

— Как вы смеете так говорить? — парировал Вэй Вэньцзе. — С древних времён благородные мужи стремились к прекрасным женщинам. Вы же сами украли титул князя Мин, чтобы защитить Цзиньлин, а теперь осуждаете меня за страсть? Какая несправедливость!

Цяньси оттеснил господина Фэна и его спутниц назад. Увидев, что секретарь Вэй Вэньцзе уже передал господину Фэну пятьдесят лянов золота, он махнул рукой, и те ушли.

Вэй Вэньцзе нахмурился. Ему и так не нравилось, что Цяньси действует по собственному усмотрению, а теперь ещё и слова прозвучали оскорбительно. Он явно собирался дать отпор.

— Цзиньлин — моя законная супруга! Как смеешь ты, ничтожный уездный чиновник, называть её просто по имени? Какое наказание заслуживаешь за это?

Цяньси говорил спокойно, но с величественной строгостью.

— Ха! — фыркнул Вэй Вэньцзе. — Неужели этот самозванец всерьёз поверил, что из столицы кто-то приедет подтверждать его личность? Да ты просто мечтатель!

— Стража! — рявкнул Вэй Вэньцзе, резко меняя тон. — Быстро схватить этого лжекнязя и бросить в тюрьму! Допросить как следует!

Он махнул рукой, и из ниоткуда появились стражники, плотным кольцом окружившие Цяньси.

«Попались!» — мысленно воскликнул Цяньси, но понимал, что сопротивляться бесполезно. Раны ещё не зажили полностью, хоть господин Фэн и помог ему восстановиться. Против такого количества стражников он был бессилен. Лучше сдаться — ведь тюремное заключение не продлится долго.

В тюрьме его встретили куда строже, чем в прошлый раз. От входа до самой камеры стояли часовые — не меньше сорока стражников, среди которых было несколько крепких, диких на вид мужчин, явно мастеров боевых искусств. Очевидно, охрану полностью заменили людьми Вэй Вэньцзе.

Этот Вэй Вэньцзе и правда замышлял недоброе. Придётся, видно, нелегко.

Глубокой ночью госпожа Цзинь медленно пришла в себя. Она уже не находилась в той комнате, где очнулась в первый раз, но сил в теле по-прежнему не было.

Оглядев роскошно обставленные покои, она услышала знакомый голос служанки, которая в тот раз шептала у кровати. Та говорила грубо, и в разговоре то и дело упоминалось имя «господин Вэй». Неужели её уже поймал Вэй Вэньцзе?

— Ли Цяньси?.

Госпожа Цзинь тихо произнесла имя. Ей показалось, что она его видела!

Когда её перевозили, она лежала связанная в карете и в полузабытьи услышала голос Ли Цяньси, но, ослабев, снова потеряла сознание. Не знает, правда это или нет. Сама она, кажется, не пострадала, но Ли Цяньси, который так самоотверженно её защищал, мог поплатиться дорого.

Вскоре за дверью послышался разговор.

— Господин, царевна, хоть и скатилась с обрыва, не получила травм. Мы вернули её и дали «порошок расслабления костей» — она всё ещё в полусне и не приходит в себя.

Голос был знаком: это та самая уродливая женщина, заставившая их с Ли Цяньси прыгнуть с утёса.

— Шлёп!

Послышалась пощёчина, и раздался гневный голос:

— Чёрная Летучая Мышь! С тех пор как ты приехала в уезд Сюй, ты всё больше ослушиваешься. Теперь ещё и хорошие новости сообщаешь, а плохие скрываешь?

— Не смею! — женщина грохнулась на колени.

— На сей раз прощаю: ты женщина и впервые провинилась. Но запомни мои слова: во-первых, неважно, царевна она или нет — важно, что она Цзиньлин. Больше не называй её царевной. Во-вторых, с этого момента твоя главная задача — защищать Цзиньлин. Если я увижу хоть один волосок на её голове, принеси сама свою голову!

— Господин… — послышалось недовольное бормотание.

— Поняла?

— Да…

Госпожа Цзинь подумала: «Как будто я позволю такой женщине защищать меня! Она же сама глаз не сводит с Ли Цяньси!»

«Ну и ну, Вэй Вэньцзе! Осмеливаешься обманывать члена императорской семьи — родного сына нынешнего императора? Да ты просто безумец! Оскорбив достоинство императорского дома, посмотрим, кто тебя спасёт!»

Внезапно она осознала нечто ужасное и мысленно закричала: «Беда!»

Вспомнив взгляд этого мерзавца на суде и сегодняшние его слова, она поняла: он собирается присвоить её себе.

— Все вон! Сегодня я хочу провести ночь наедине с госпожой Цзинь.

— Есть!

«Только подумала — и сразу сбылось!» — отчаялась госпожа Цзинь. Вэй Вэньцзе действительно отправил всех прочь и уверенно вошёл в комнату!

Что делать?

Госпожа Цзинь изо всех сил пыталась подняться, но от слабости покрылась потом. Когда Вэй Вэньцзе подошёл к кровати и увидел её бледное, мокрое от пота лицо, он с притворной заботой воскликнул:

— Ах, госпожа Цзинь! Не двигайтесь! Я помогу вам!

— Стоять! Не подходи! — закричала госпожа Цзинь.

Вэй Вэньцзе послушно замер, но на лице играла мерзкая ухмылка.

— Госпожа Цзинь, вы так слабы — не стоит злиться. Я, Вэй, с детства добр и щедр. Не бойтесь, я помогу вам.

— Не подходи! Мне не нужна твоя помощь, ты похотливый мерзавец! Что ты сделал с Ли Цяньси?

Госпожа Цзинь, дрожа, схватила фарфоровую подушку и прижала её к груди, как щит.

Вэй Вэньцзе склонил голову набок и зловеще усмехнулся:

— Госпожа Цзинь, упоминать другого мужчину перед тем, кто вас обожает, — не очень умно и уж точно не мило!

Сам по себе Вэй Вэньцзе был уродлив — низкорослый, толстый, но при этом пытался изображать из себя элегантного красавца. От одного его вида госпоже Цзинь стало тошнить.

— Другой мужчина? Это мой муж! Это князь Мин, четвёртый сын нынешнего императора! Как ты смеешь так о нём отзываться? Ты…

http://bllate.org/book/9495/862142