Готовый перевод Everything Is in the Painting / В картине есть всё: Глава 14

Девушка Чжу Синь, сидевшая в паланкине, сквозь щель заметила внезапно вспыхнувшие за пределами яркие языки пламени и услышала ликующие возгласы деревенских жителей.

Верховный жрец бормотал непонятные, сухие заклинания, а на вершине его посоха всё ещё мерцала жемчужина ледяного голубого света.

На огромном столе были выложены дары каждой семьи деревни Яньшань — злаки и мясные угощения для божества. Все с благоговейной надеждой ожидали, что боги одарят их ещё щедрее.

Ценою за это должно было стать самоотвержение девушки в паланкине — её они готовы были отдать божеству в обмен на обещанное спокойствие.

Торжественная церемония жертвоприношения продолжалась долго. Чжу Синь, сидя в паланкине, крепко обхватила колени и не сводила глаз со щели, надеясь увидеть его приход.

«Господин… он придёт, правда?»

Вода озера Тяньчи бурлила, в ней всё ещё мелькали мелкие льдинки, а клубящийся холодный пар, словно туман, соединял небо и землю, придавая месту ещё большую загадочность.

Никто не знал, насколько глубоко это озеро.

Но под его ледяной гладью покоялись кости множества девушек, принесённых в жертву за сотни лет.

И сегодняшней ночью здесь, возможно, появится ещё один юный скелет.

Когда дверца паланкина распахнулась, Чжу Синь сквозь жемчужную завесу увидела лицо Гэ Нян.

Впервые за столько лет та улыбнулась ей.

Протянув руку, Гэ Нян произнесла:

— Госпожа, выходите.

Улыбка показалась Чжу Синь жуткой.

Она оттолкнула руку, но Гэ Нян схватила её за цепь и насильно вытащила из паланкина.

Верховный жрец по-прежнему бормотал заклинания, непонятные никому, будто вёл диалог с самим духом горы Яньшань.

Когда Чжу Синь, которую держали Гэ Нян и ещё один мужчина, прижали к краю озера Тяньчи, она ощутила ледяной холод, исходящий от воды.

— Стать невестой божества — великая удача, заслуженная вами ещё в прошлой жизни, — прозвучал хриплый голос жреца без тени сочувствия.

Услышав его, Чжу Синь резко повернула голову и злобно уставилась на старика с бородой, спускавшейся до самого живота.

— Да кто вообще хочет такой удачи?! Если тебе так нравится — сам и выходи замуж, старый дурень! — прошипела она сквозь зубы.

Но Верховный жрец, словно не слыша её брань, лишь кивнул, приказывая тем, кто держал девушку, бросить её в озеро.

Сам же он вновь начал шептать заклинание, обращаясь к жемчужине на своём посохе.

Раздался звон колокольчиков.

Чжу Синь охватил ужас. У неё не было ни малейшего шанса вырваться.

«Неужели… он не придёт?»

В тот самый миг, когда её толкнули в озеро Тяньчи и она потеряла равновесие, сквозь клубящийся туман ей почудилось его лицо.

Он был облачён в алый длинный халат, волосы его по-прежнему были короткими, а лёгкий ночной ветерок откинул пряди со лба, открывая чистую, высокую линию.

Из его пальцев вырвался серебристый свет, словно верёвка, и мгновенно обвил талию Чжу Синь.

Под изумлёнными взглядами всех присутствующих перед ними предстало божество в алых одеждах, спустившееся с небес.

А в следующий миг его невеста уже была у него на руках.

За сотни лет это был первый раз, когда жители деревни Яньшань увидели то божество, которому поклонялись из поколения в поколение.

Многие мечтали представить, как выглядит бог, но мало кому удавалось узреть его воочию.

Но в эту ночь, в этот самый миг, все увидели, каково истинное обличье их божества.

Лицо его было безупречно прекрасно.

Бледная кожа, чуть бледноватые губы, брови и глаза, будто нарисованные кистью мастера, — всё в нём напоминало весеннюю картину, где каждая деталь исполнена гармонии. Достаточно было одного взгляда, чтобы навсегда запечатлеть это зрелище в памяти.

Они видели, как божество в алых одеждах бережно прижало к себе девушку, предназначенную ему в жёны.

И в тот же миг все увидели, как из пальцев божества вырвался серебристый огонь, пронзивший колени Верховного жреца.

Боль была невыносимой.

Все присутствующие застыли в ужасе.

Жрец рухнул на землю. Его посох упал в пыль, а жемчужина на его вершине внезапно рассыпалась на осколки.

Старик, чьё лицо никогда не выражало эмоций, впервые за долгие годы был охвачен паникой. Сдерживая боль, он всё ещё кричал:

— Прости, божество! Прости нас, божество!

Все жители деревни Яньшань упали на колени и, кланяясь до земли, повторяли слова жреца: «Прости, божество!»

Только Ни Аньлань осознал происходящее с опозданием.

Он стоял, ошеломлённый, глядя, как то самое божество, о котором все говорили, берёт на руки хрупкую девушку.

Ни Аньлань забыл обо всём на свете.

Пока его отец не схватил его за руку и не заставил встать на колени.

Возможно, Ни Аньлань был единственным в деревне, кроме Чжу Синь, кто хоть раз усомнился в существовании божества.

Но он никогда не осмеливался показывать свои сомнения.

Он притворялся глупцом — и потому был не похож на Чжу Синь.

В этот миг юноша, наконец, всё понял.

Его пальцы сжались в кулак, но затем медленно разжались.

А в это время Бай Линь, стоявшая рядом с матерью и кланявшаяся вместе со всеми, тайком подняла голову. Сквозь ослепительный свет костров она увидела лицо божества.

Она никогда не видела столь прекрасного человека.

Бай Линь застыла, не в силах отвести взгляд от молодого мужчины в алых одеждах, пока её мать не прижала её голову к земле.

Никто не смел проявлять неуважение к божеству.

Золотая диадема на голове Чжу Синь упала на землю, жемчужная завеса порвалась, и бусины рассыпались во все стороны.

Некоторые даже покатились прямо в ледяное озеро Тяньчи.

Му Юньшу увидел лицо девушки, тщательно принаряженное для церемонии.

Он никогда раньше не видел её такой.

Ему показалось, что в ушах застучало собственное сердце, и на мгновение он растерялся.

Когда же он встретился с ней взглядом, он невольно отвёл глаза и слегка отвернулся, горло его дрогнуло.

— Господин… — тихо произнесла Чжу Синь, и в её голосе всё ещё слышалась дрожь от пережитого страха.

Му Юньшу не выносил, когда она выглядела такой беззащитной. Он не удержался и погладил её по голове.

Некоторое время он молчал, потом, опустив глаза, серьёзно извинился:

— Прости… я немного опоздал.

Из его ладони вспыхнул тонкий серебристый свет.

Как будто рассыпанные звёзды соединились в одно целое.

Перед изумлёнными глазами жителей деревни Яньшань и самой Чжу Синь серебристый свет постепенно обрёл форму и превратился в живого, упитанного полосатого кота.

Кот наклонил голову, увидел Чжу Синь и радостно «мявкнул», бросившись ей на руки.

Его пушистый хвост мелькал перед глазами девушки, а мордочка нежно терлась о неё, выражая привязанность.

— Я искал его и немного задержался, — сказал Му Юньшу, указывая на кота у неё на руках.

Прошлой ночью, когда Чжу Синь спала, он слышал, как она во сне бормотала что-то о нём.

Этот кот, очевидно, был для неё очень важен.

Появление кота удивило не только Чжу Синь, но и Бай Линь, которая, стоя на коленях в толпе, широко раскрыла глаза от изумления.

«Этот кот… ведь я сама утопила его в колодце!»

В тот же миг взгляд Му Юньшу пронзительно устремился прямо на неё.

В его глазах читалась ледяная ярость.

Пока Чжу Синь радостно звала кота «Панпань!», Му Юньшу слегка согнул палец, и серебристый свет метнулся сквозь толпу, нацелившись прямо на Бай Линь.

Будто острый ледяной шип вонзился в неё.

Бай Линь вскрикнула и уставилась вперёд, охваченная ужасом.

Её запястье пронзило болью — без раны, без крови, но так, будто свет прошёл сквозь плоть и кости.

От мучительной боли она потеряла силы, упала на землю и задрожала.

Её родители всё видели, но не осмеливались подойти и помочь дочери. Они лишь глубже прижались лбами к земле, умоляя божество о пощаде.

Луна уже показала свой полный круг, и на вершине горы Яньшань казалось, что лунный свет можно коснуться рукой.

Лунное сияние, словно пламя, горело перед глазами жителей деревни в серебристом свете.

Их одежды остались целыми, но лица исказились от боли, будто их плоть пожирали настоящие языки пламени.

Страдания их были столь мучительны, что крики не смолкали.

Корни невежества ушли глубоко, и эти люди никогда не поймут, в чём именно они ошиблись.

Они лишь подумают, что это гнев божества.

Му Юньшу холодно наблюдал, как они корчатся в иллюзорных муках, его лицо оставалось бесстрастным.

Потом он вновь посмотрел на девушку перед собой.

— Чжу Синь, давай прыгнем вместе, — сказал он, указывая на озеро Тяньчи, откуда всё ещё поднимался ледяной пар. Его широкие рукава развевались на ночном ветру.

— Хорошо? — спросил он.

Чжу Синь, держа кота на руках, широко раскрыла глаза и замерла.

— Поверь мне, — сказал он, глядя ей прямо в глаза.

Вода озера Тяньчи безмолвно бурлила, а клубящийся пар напоминал Му Юньшу тот самый туман в Небесных чертогах, что впервые скрыл от него видимость, когда он встретил Чжу Синь.

Му Юньшу знал: в картине «Гора Яньшань» Чжу Синь предназначена быть невестой божества.

Судьба велела ей быть принесённой в жертву именно в этот день.

Это была неизменная участь, которую даже он не мог отменить.

Если бы он просто стёр её образ из картины «Гора Яньшань», она, возможно, исчезла бы, как это случилось в «Бяньчжоуской картине четырёх времён года».

Инстинкт подсказывал ему: так поступать нельзя.

Поэтому сейчас она должна прыгнуть в озеро Тяньчи на глазах у всех.

Только так Му Юньшу сможет найти для неё новый путь к жизни.

Её судьба в этой картине заканчивалась моментом жертвоприношения. Что будет дальше — жива она или мертва — уже не подчинялось изначальному замыслу.

Это он выяснил за последние дни.

Иного способа не существовало.

Она должна «умереть» перед глазами этих людей, чтобы по-настоящему остаться в живых.

Прошло неизвестно сколько времени. Когда серебристое пламя начало угасать, а страдания жителей деревни наконец ослабли, Чжу Синь наконец пришла в себя.

Она осторожно поставила кота на землю и погладила его по голове.

— Панпань, больше не возвращайся в деревню, — сказала она после долгого молчания. — Если сможешь уйти с этой горы — будет лучше всего.

Кот жалобно мурлыкал, тёрся о её пальцы.

С того самого дня, как Чжу Синь встретила Му Юньшу, он говорил, что не может увести её отсюда.

Возможно, жертвоприношение — это её неизбежная судьба.

Даже божество не в силах этого изменить.

С самого детства она боялась этого дня и ледяного холода озера Тяньчи.

Но сейчас, когда он сказал: «Чжу Синь, давай прыгнем вместе», — страх будто отступил.

Она взяла его за руку и спросила:

— Господин… я умру?

— Нет, — ответил он без малейшего колебания и крепко сжал её ладонь.

Услышав это, Чжу Синь кивнула.

Она тоже крепко сжала его руку.

Она готова была верить ему.

http://bllate.org/book/9493/862012