Готовый перевод Male-Respect, Female-Honor: Pampering the Husband / Мужчины в почёте, женщины в цене: Баловство мужа: Глава 2

При этих словах он улыбнулся:

— Молодой братец и впрямь смышлёный.

— Хе-хе, господин Янь, благодарю вас за спасение. Но у меня нет денег, чтобы вернуть долг. Не позволите ли мне работать в вашей лавке? Буду копить жалованье и отплачу вам, — сказала она, не стесняясь. Не то чтобы она стыдилась использовать доброту добрых людей — просто стыдливость не накормит, не оденет и уж точно не даст крыши над головой!

Господин Янь давно пригляделся к её живости и, поманив рукой, велел войти в лавку. Это была тканевая лавка, где за прилавками суетились приказчики и управляющий. Янь провёл её во внутренний двор, в гостевую комнату, где слуга подал чай, и сказал:

— Садись. Как тебя зовут?

— Чэн Цзыюань, — ответила она, чувствуя себя крайне неловко: ведь она явно воспользовалась его добротой, чтобы устроиться на работу.

Господин Янь взял чашку и небрежно снял свой головной убор с вуалью, положив его рядом.

— Хорошее имя. У меня в Дунлине две лавки «Мо Бао Чжай». Если умеешь читать, можешь помочь там.

Чэн Цзыюань замялась. Внешность этого господина Яня была просто ослепительна. Хотя в этом мире мужчины вообще славились красотой, таких изысканных, как он, встречалось крайне мало!

Но почему у такого молодого человека серебристо-белые волосы? Они были аккуратно уложены под золотой обруч и закреплены двумя серебряными шпильками — торжественно и в то же время роскошно. Вся его внешность источала странную, почти нечеловеческую притягательность, хотя выражение лица оставалось доброжелательным.

Какое же странное, но совершенное сочетание! Но разве в этом мире бывают люди с серебряными волосами? Она буквально застыла от изумления, но он, похоже, привык к таким взглядам и не обратил внимания.

— Простите… Я не очень умею читать, — призналась она. Писать кисточкой она не умела, да и иероглифы в полной мере осилить не могла. Сколько лет училась в прошлой жизни, а теперь, попав сюда, стала настоящей неграмотной. Это было невыносимо грустно.

«Не очень умеешь читать?» — господин Янь мягко улыбнулся — то ли с добротой, то ли с лукавством. Если бы Чэн Цзыюань не твердила себе про себя: «Я мужчина, я мужчина!» — то, наверное, уже потеряла бы голову от этой улыбки.

«Больше не смотреть», — решила она и опустила голову, изображая застенчивость и робость.

— Сколько тебе лет? — спросил господин Янь, решив, что юноша просто стеснительный, но при этом сообразительный. Такого можно было бы взять под своё крыло — вдруг пригодится.

— Семнадцать, — честно ответила Чэн Цзыюань.

— В таком случае оставайся в моём доме в качестве слуги. Я велю обучить тебя грамоте и тому, как принимать гостей. Когда освоишься, отправлю в «Мо Бао Чжай» помогать. Устроит?

Семнадцать? Да выглядишь гораздо моложе. Такой худощавый — наверное, из-за бедности.

— Отлично! А питание и жильё предоставляются? — обрадовалась Чэн Цзыюань. Лучшего хозяина и представить нельзя: красивый, добрый и щедрый!

— Конечно. Если тебе негде жить, собирай вещи и приходи в мой дом, — сказал он, вставая и беря книгу. Спокойно усевшись, он погрузился в чтение, и его выражение лица мгновенно изменилось: из дружелюбного соседа он превратился в недосягаемый цветок на высоком холме.

***

Третья глава. Изувеченные слуги

Такая резкая перемена ошеломила Чэн Цзыюань, но она всё же послушно последовала за немым слугой наружу.

С тех пор как она попала в этот мир и чуть не умерла с голоду, ей стало ясно: здесь всё совсем не так, как в её прежней жизни. Хотя женщины здесь и обладали множеством привилегий, раскрытие своей истинной природы могло обернуться опасностью. Без поддержки и защиты её легко могли похитить ради продолжения рода.

К тому же здесь действовала система «одна жена — несколько мужей», и от одной мысли об этом её передернуло.

Вернувшись в разрушенный храм, она взяла рюкзак, который привезла с собой при перерождении, и направилась к дому, куда указал немой слуга. Дом оказался огромным — древним, элегантным и занимающим целый квартал. На воротах висела резная доска с надписью «Дом Яня».

Она робко постучала. Теперь у неё был кров над головой, и она мысленно поблагодарила господина Яня.

Его звали Янь Си, ему было двадцать три года — в этом мире считалось уже поздним возрастом для холостяка. Слуги шептались, будто его отвергли и он уехал в Дунлинь, чтобы скрыться от позора. Раньше он жил в столице.

Янь Си обращался со слугами мягко и справедливо, поэтому в городе пользовался доброй славой. Но все сокрушались: при таком уме и красоте — и прятаться в захолустье! Какая жалость!

Сначала Чэн Цзыюань думала, что он просто сломлен душевной травмой и не хочет карьеры. Позже она узнала, что в этой стране действует жёсткое правило: любого, кто был отвергнут или понижен до статуса младшего супруга, лишают всех титулов и должностей.

Именно поэтому Янь Си больше не мог вернуться на службу и даже не имел права появляться на знатных собраниях.

Неудивительно, что он выглядел таким унылым. Ведь его отвергли не за преступление, а просто из-за глупого закона, и теперь он вынужден прятаться в провинции. Это было крайне несправедливо.

Чэн Цзыюань, привыкая к жизни в доме, всё больше сочувствовала господину Яню. Её определили на кухню — для неё это было счастьем после недель борьбы за выживание на пристани. Вся прежняя изнеженность куда-то исчезла.

В доме Яня жило немного людей: около пяти человек во дворе и четверо на кухне, включая её. Среди них было двое изувеченных слуг — одному двенадцать лет, другому за сорок. Ещё одна — замужняя женщина, грубая и сильная, выполняла всю тяжёлую работу.

Эти «изувеченные слуги» стали для неё ещё одним шоком от жестокости этого мира.

Из-за нехватки женщин бедные семьи калечили своих сыновей и продавали в богатые дома служить при женщинах — как евнухи в императорском дворце, только в частных домах. Их судьба была не лучше: голод, побои, продажа новым хозяевам.

Этих двоих выгнали из предыдущего дома за проступок, и Янь Си, пожалев их, купил, хотя у него и не было женщины в доме.

Чэн Цзыюань поселили в одной комнате с двенадцатилетним Эньхуа. Мальчик был необычайно изящен — с первого взгляда казался девочкой.

— Сяо Юань, каша ещё не готова? Господин уже проснулся, — прервал её размышления Эньхуа, входя на кухню.

Голос у него тоже был девичий. Чэн Цзыюань тяжело вздохнула: ей, женщине, постоянно напоминали, что она недостаточно женственна.

— Сейчас будет! Если слишком сильно раздувать огонь, пригорит, — сказала она, дуя в трубку, чтобы разжечь пламя.

— Мне нужно сбегать на рынок, скоро разойдутся! Отнеси кашу с закусками господину, — бросил Эньхуа и убежал.

— Хорошо, иди! — махнула она рукой, закашлявшись от дыма. Открывая крышку котла, она не заметила, как пар обжёг ей руки.

— Ай… — прошипела она, но не стала жаловаться. Чтобы сохранить работу, нужно угодить хозяину!

«Почему я, студентка, ещё не окончившая университет, уже работаю как взрослая? Неужели это наказание за то, что я часто говорила: „Не хочу учиться“?»

Она аккуратно расставила кашу и закуски на поднос и поспешила в столовую во дворе. Господин Янь любил завтракать там — перед окном росли клёны, и их осенние листья создавали волшебный пейзаж.

Боясь, что еда остынет, она шла быстро и не заметила высокого порога.

Бах!

— …Ты в порядке? — спросил господин Янь, только что севший за стол и увидевший, как юноша растянулся на полу, задрав ногу вверх.

— Простите… — пробормотала она, краснея, и принялась собирать разлитую кашу.

— Немой, помоги Сяо Юаню убраться, — сказал Янь Си, а затем добавил: — Не спеши. Главное — аккуратность.

— Слушаюсь, господин, — прошептала она, чувствуя, как пылает лицо. Какой позор — упасть перед таким изысканным и добрым благодетелем!

Но Чэн Цзыюань быстро взяла себя в руки: «Это вина порога, а не моя! Главное — сделать работу хорошо».

Она вернулась на кухню, приготовила новую порцию и на этот раз осторожно переступила через порог. Аккуратно расставив блюда, она выдохнула с облегчением, когда увидела, что господин начал есть.

После завтрака Янь Си, видимо, решил не выходить из-за холода, и сказал убиравшей со стола Чэн Цзыюань:

— После еды зайди ко мне в кабинет.

— Слушаюсь, — ответила она, удивляясь, но радуясь возможности. Быстро перекусив, она направилась к кабинету.

Постучавшись, она услышала звонкий голос:

— Входи!

Кабинет оказался светлым и просторным, полным аккуратно расставленных книг. В воздухе витал аромат чернил, похожий на запах самого господина Яня. Он сидел за столом и читал, указывая на угол письменного стола:

— Подойди, здесь несколько иероглифов. Напиши их и запомни.

Чэн Цзыюань замерла: он собирается учить её письму!

«Разве это уместно — быть наедине в комнате с мужчиной? Ах да… я же сейчас мужчина!» — напомнила она себе, делая глубокий вдох.

— Благодарю вас, господин Янь, — поклонилась она. Она умела писать, просто не знала всех иероглифов и не умела водить кистью.

Подойдя к столу, она села напротив него. Расстояние было слишком близким — она даже видела его длинные ресницы. «Не думай ни о чём! Ты чужачка здесь, и даже если не вернёшься домой, тебе не по пути с таким совершенным мужчиной!» — строго сказала она себе, машинально коснувшись щеки. Она была мила, но до настоящей красавицы далеко.

В это время Янь Си поднял листок:

— Этот иероглиф читается «Чэн» — твоя фамилия.

Он указал на «Цзыюань» и произнёс вслух, а затем велел ей написать кистью.

Привыкшая к ручке, она с трудом управлялась с кистью: нажала чуть сильнее — и вместо горизонтальной черты получилась точка. Но, будучи грамотной, быстро освоилась. Всего за полчаса она научилась писать своё имя и цифры от одного до десяти.

***

Четвёртая глава. Острое блюдо

Янь Си был удивлён: юноша оказался на редкость сообразительным. Увидев, что у него всё лицо в чернильных пятнах, он улыбнулся:

— Сначала умойся.

Но тот, улыбаясь, потёр уголок рта — и размазал чернила ещё больше.

— Лучше пойду на кухню умоюсь, скоро обед. Господин, что пожелаете на обед?

— Что угодно, — ответил он. Еда его никогда особо не интересовала, но этот живой и умный юноша ему нравился. В Дунлине все относились к нему с почтением, и давно никто не вёл себя так естественно и непринуждённо. Благодаря ему настроение заметно улучшилось.

Чэн Цзыюань иногда специально шутила, чтобы рассмешить господина Яня. Его улыбка была настолько ослепительной, что могла ослепить. «Красоту любят все», — думала она, стараясь чаще видеть его улыбку. Это был её способ отблагодарить за спасение: ведь без него она бы замёрзла в храме этой зимой.

На улице стоял лютый холод, и она решила приготовить острое блюдо — оно согревает. За время в доме Яня она заметила: еда здесь пресная, всё бледное и невкусное.

Но в Дунлине были перцы! Увидев маленький котёлок в углу, она использовала обрезки мяса и овощей и сварила острую похлёбку с мясом. Ведь перед отъездом в общежитие мама специально научила её нескольким простым блюдам, которые можно готовить на маленькой электроплитке — быстро, вкусно и без хлопот.

http://bllate.org/book/9465/860101