Готовый перевод The Second Male Lead [Quick Transmigration] / Второй мужской персонаж [Быстрая трансмиграция]: Глава 8

— А у него как?

— Уровень симпатии — пятнадцать, индекс удовлетворённости в любви — ноль.

— Как это всё ещё ноль?! Чёрт! (╯‵□′)╯︵┻━┻ Неужели все его заигрывания напрасны?

— Дорогуша, не переживай. Индекс удовлетворённости в любви — не то же самое, что уровень симпатии, который растёт постепенно. Стоит наступить нужному моменту — и он может сразу взлететь на десятки пунктов!

В этом действительно есть смысл. Этот показатель похож на индекс счастья: долгое время он может стоять на месте, а потом вдруг резко подскочить от одного трогательного мгновения. Чэнский князь изначально не был человеком, склонным к романтике. Вызвать у него чувство влюблённости — задача явно непростая.

Когда Шэнь Лин читала оригинал, ей нравился князь не за его преданность героине — его притягательность никогда не основывалась на любовной философии. Для него любовь была чем-то второстепенным: если есть — прекрасно, а нет — и без неё прекрасно. Именно поэтому она с самого начала понимала: задание вовсе не подарок.

И вот теперь всё ясно: внешне он к ней благосклонен, но цифры упрямо держатся на нуле!

Биюй, её подружка-горничная, сообразила лишь спустя целый час и с важным видом подошла к Шэнь Лин:

— Неужели… князь приказал тебе… провести с ним ночь?

Щёки Шэнь Лин мгновенно вспыхнули. Признаваться было невыносимо неловко:

— Конечно нет! Я просто так спросила.

Как назло, в этот самый момент подошёл средних лет евнух с толстой записной книжкой в руках. Он даже не стал уходить, несмотря на присутствие Биюй, и, широко улыбаясь, сказал:

— Девушка Лин, меня зовут Ли Чжэн, я секретарь во дворце Чэнского князя. У нас, конечно, правил не так много, как в императорском дворце, но всё, что касается царской крови, требует строгого учёта. Если князь уже… воспользовался тобой, пожалуйста, не скрывай из-за стыда. Обязательно сообщи мне.

Шэнь Лин остолбенела. Она ведь и не была обычной служанкой — слухи о том, что князь вызвал её на ночное дежурство, вполне могли породить такие домыслы.

Биюй уже давно подозревала, что Шэнь Лин переспала с князем, раз интересуется, не ласкал ли он других женщин. Значит, Шэнь Лин соврала ей. Но перед секретарём она уж точно не посмеет врать! Поэтому Биюй с любопытством ожидала ответа.

Перед лицом старого евнуха с морщинистой улыбкой и жаждущей сплетен подружки Шэнь Лин чувствовала себя крайне неловко. Подумав немного, она наконец выдавила:

— Поняла. Если такое случится, обязательно вам скажу. Но до сих пор… этого действительно не было.

Горничные в Яньцуйтане дежурили посменно, но Чэнский князь, по какой-то своей причине, велел Шэнь Лин выполнять обязанности обеих смен. Целыми днями и ночами она оставалась в его покоях, лишь изредка выходя, чтобы искупаться, переодеться или принести вещи. По сути, она поселилась прямо в его комнате.

Если бы он хотел, чтобы она составляла ему компанию, то хотя бы разговаривал с ней. Но прошло несколько дней, а он почти не обращал на неё внимания. Шэнь Лин знала, что он не из разговорчивых — с кем попало он не общается, и надеяться на скорую близость было глупо. Но тогда зачем держать её рядом круглые сутки?

Однажды за обедом с другими служанками она осторожно пожаловалась: «Князь такой молчаливый…» — и тут же подверглась дружному нападению:

— Да ты что?! С тобой он ещё как разговаривает! Мы вообще ни слова от него не слышим!

Только тогда Шэнь Лин вспомнила: действительно, князь никогда не беседовал с другими горничными. Даже приказы давал кратко и сухо. Всех слов, сказанных им остальным служанкам за всё время, не хватило бы даже на половину того, что он сказал ей за эти дни. Получается, в глазах других девушек она и вправду «любимица».

Но радоваться было нечему — работа эта не из лёгких.

Ночью князь ничего от неё не требовал; дежурство, казалось, было чистой формальностью. Однако восточная комната была невелика, а лежанка у южного окна — узкая, как спальное место в поезде. Спать там, не раздеваясь, было куда менее удобно, чем на настоящей кровати.

Ещё хуже было то, что служанке нельзя было есть и пить вволю — вдруг понадобится часто ходить в уборную или… громко пукнуть при исполнении обязанностей? Шэнь Лин постоянно ходила голодной. Это, конечно, мелочи по сравнению с ночной работой в современном мире, но когда тебя мучает голод, а рядом соблазнительно пахнут сладости — муки становятся невыносимыми.

В покоях князя всегда стояли изящные угощения: жареные молочные пирожные, бобы с кунжутом и красной фасолью, клейкие рисовые шарики с начинкой из красной фасоли… Всё это было расставлено красиво и аппетитно, но сам князь почти не ел их и уж точно не предлагал другим.

А Шэнь Лин обожала сладкое. Глядя на угощения с пустым желудком, она не раз проглатывала слюну. В такие моменты князь казался куда менее заботливым, чем Бао Юй из «Сна в красном тереме» — тот бы уже давно скормил ей все пирожные лично.

Сладости, лишённые консервантов, обычно убирали через день и раздавали прислуге. Но делали это в служебных помещениях, а Шэнь Лин, не сходя с дежурства, не успевала туда попасть — к тому времени князь уже возвращался, и она обязана была оставаться рядом. Из-за этого её обида росла с каждым днём.

«Раз хозяин всё равно не ест… почему бы мне не попробовать?»

Однажды, не выдержав голода и соблазна, она, пока в комнате никого не было, съела два пирожных из гороховой муки с финиковой начинкой. Нежная гороховая оболочка и рассыпчатая начинка таяли во рту — для сладкоежки это было настоящее блаженство. Не удержавшись, она съела ещё одно.

Пирожные первоначально были аккуратно сложены в маленькую башенку. Шэнь Лин осторожно переставила оставшиеся, чтобы создать видимость пустотелой башни — внешне всё выглядело точно так же. Но…

Едва Чэнский князь вошёл и прошёл мимо столика, он остановился, взглянул на пирожные, потом перевёл взгляд на Шэнь Лин. Его глаза сверкали проницательностью.

Шэнь Лин смутилась до невозможности. Обычно он даже не замечал угощений! Почему сегодня заметил? Ведь она всё так аккуратно сложила!

— Ваше высочество… я… я случайно задела их, когда протирала стол… два штуки… Испугалась, что вы заметите, и попыталась вернуть всё как было. Прошу простить!

Князь презрительно скривил губы:

— Ладно уж, раз съела — съела. Зачем врать?

Он протянул указательный палец и легко ткнул в «башню» из пирожных. Та тут же рухнула в беспорядочную кучу, и князь фыркнул:

— Ха!

Шэнь Лин было стыдно до слёз.

В оригинале упоминалось, что однажды евнух, служивший ему много лет, был зверски избит до смерти лишь за то, что украл из его комнаты бронзовую курильницу. Хотя за два пирожных князь вряд ли стал бы бушевать — это ведь не из-за стоимости предмета он казнил того евнуха, а потому что ненавидел, когда его считают глупцом и обманывают за спиной. Поэтому Шэнь Лин сейчас и волновалась: вдруг он разозлится из-за её глупой выходки?

Но вместо гнева он, похоже, нашёл её проделку забавной.

За эти дни Шэнь Лин всё чаще замечала: с другими слугами князь вовсе не так суров, как описано в книге. Биюй и остальные его не боялись. Что же произойдёт позже, что сделает его таким жестоким, каким он станет через три года?

— Насытилась? — спросил князь. — Если нет — ешь ещё.

— Н-насытилась, — пробормотала она, хотя на самом деле хотела ещё. Щёки пылали, и она чувствовала себя совершенно потерянной.

Князю явно нравилось смотреть, как она смущается. Это поднимало ему настроение. Усевшись в кресло за письменным столом, он спросил:

— Сегодня утром тебя вызывала няня Хуа?

— Да, — удивилась Шэнь Лин. Кто ему доложил? Рядом вроде никого не было. — Спросила, удобно ли мне дежурить, хорошо ли кормят и живётся. Потом отпустила.

— Как ты думаешь, зачем она тебя вызывала?

— По-моему, Суоэр получила отпуск, и няня Хуа переживает, не потеряет ли дочь место. Прямо к вам с этим не пойдёшь — выглядело бы как упрёк. Поэтому решила выведать у меня, не подстроила ли я что-нибудь против Суоэр. Но я притворилась глупенькой и ничего не выдала.

Князь чуть заметно усмехнулся:

— Хорошо. Впредь, если такое повторится, не жди моих вопросов — сама докладывай.

После её согласия он взял свежее дебао и больше не обращал на неё внимания.

На следующее утро мальчик из прислуги принёс свежие сладости в красной лакированной коробке и весело объявил горничным:

— Его высочество велел: отныне все угощения в его покоях можно брать и есть без спроса. Он не будет гневаться!

Служанки, которым постоянно приходилось голодать и которые в этом возрасте редко кто не сладкоежка, радостно закричали.

Шэнь Лин на мгновение замерла. Оказывается, его высочество тоже умеет быть заботливым.

За эти дни она также заметила одну особенность князя: в быту он был крайне бережлив. Можно даже сказать — скуп.

Днём он обычно сидел за столом и занимался каллиграфией. Шэнь Лин часто стояла рядом, перемалывая чернила и подавая бумагу. Она заметила: сначала он писал крупные иероглифы, а затем, не выбрасывая лист, брал тонкую кисть и заполнял пустоты между ними мелким письмом — здесь один иероглиф, там другой — пока весь лист не оказывался плотно исписанным. Только тогда он отдавал бумагу Шэнь Лин на утилизацию. Так было каждый раз.

Это было самым очевидным примером. Со всеми вещами он обращался бережно. Говорили, что разбитый недавно чернильный сосуд стоял у него на столе более десяти лет. И не потому, что он особенно дорожил этой фарфоровой чашей — просто он привык быть экономным.

Вот и с пирожными: другим он не скупился, щедро одаривал, но в быту проявлял почти болезненную бережливость.

Шэнь Лин даже спросила у других служанок, не было ли в детстве у князя каких-то лишений во дворце, из-за которых он так привык экономить. Но те ответили, что у принца всегда было всё в достатке — никто не осмеливался его обделять, да и бумаги для письма уж точно хватало.

Это становилось всё более загадочным.

— Я экономлю, потому что так должно быть, — внезапно сказал князь однажды, когда снова начал писать. — Разве ты не слышала: «Бережливость воспитывает добродетель»? — Он презрительно ткнул кистью в её сторону. — В следующий раз, если хочешь что-то узнать, спрашивай прямо у меня, а не болтай за моей спиной.

Шэнь Лин была потрясена. Неужели у него среди служанок шпион? Хорошо хоть, что она ничего плохого о нём не говорила.

С тех пор она стала ещё осторожнее в разговорах.

Но кто мог донести? Все горничные казались ей доброжелательными, явно на её стороне, открыто выражали недовольство няней Хуа и её дочерью, без стеснения обсуждали сплетни о князе. Кто же стал бы доносить на неё за такой безобидный вопрос?

Однажды, когда князя не было в покоях, мальчик из внешней канцелярии вбежал и радостно крикнул:

— Идёмте все во двор! Маленький стражник Сюй будет сражаться с командиром!

Шэнь Лин удивилась:

— Но мы же на дежурстве! Как можно идти смотреть?

— Не бойся! Сам князь велел всем пойти и поддержать маленького стражника Сюя! Быстрее, они уже ждут!

http://bllate.org/book/9457/859548