Готовый перевод The Second Male Lead [Quick Transmigration] / Второй мужской персонаж [Быстрая трансмиграция]: Глава 4

На самом деле в последнее время Шэнь Лин никак не могла решиться.

Когда она читала роман, то очень сопереживала второстепенным героям-мужчинам: сочувствовала их неудачам на любовном фронте, мечтала найти их и подарить им идеальную любовь. Ради этого даже написала несколько фанфиков.

Но теперь, очутившись в мире самого романа и столкнувшись лицом к лицу с живыми, настоящими «второстепенными героями», всё оказалось совсем иначе. У неё впереди целая череда заданий, и она надеется в конце концов вернуться в реальный мир. Как же можно заводить с кем-то роман, если она не собирается остаться здесь навсегда?

Как говаривал старина Шекспир: «Все отношения без намерения жениться — это обман». А Шэнь Лин точно не из тех, кто способен беззаботно обманывать других. Влюбляться и потом исчезать — это ведь полный разрыв шаблона!

Система пыталась её подбодрить:

— Разве ты не слышала про счастливый финал «принц и принцесса жили долго и счастливо»? Это ведь мир, созданный романом. Когда ты выполнишь задание и дашь второстепенному герою счастливую развязку, ваша история завершится идеально — это ведь не просто «влюбилась и сбежала»!

Однако Шэнь Лин, как ни крутила эту мысль, всё воспринимала как самоутешение. Если дать кому-то «счастливый финал», разве это уже не считается бегством после ухаживаний? А если в следующем задании ей снова придётся влюбляться в нового второстепенного героя — разве это не предательство по отношению к предыдущему? Или, может, поскольку они находятся в разных мирах, измена уже не в счёт?

Система лишь вздыхала: люди — существа слишком сложные, столько всего приходится обдумывать! А вот ей, системе, кроме заданий, ничего не нужно.

У Шэнь Лин сейчас не было выбора. Девушки вокруг неё были примерно такого же уровня, как и её три бывшие соседки по комнате. Даже если бы она захотела свести кого-то с Чэнским князем, тот вряд ли обратил бы внимание на таких простушек. Зато на неё он хоть как-то смотрел.

Также нельзя было надеяться, что главная героиня появится раньше срока. Во-первых, Шэнь Лин не имела ни малейшей возможности покинуть дворец и найти её; во-вторых, даже если бы она её привела, та всё равно предназначалась главному герою. Разрушать чужую пару ради создания новой — тоже не лучший моральный выбор.

Значит, надо жить дальше и выполнять задания. Пока что она просто будет двигаться шаг за шагом.

В течение нескольких последующих дней Шэнь Лин так и не получила возможности снова встретиться с Чэнским князем.

Яньцуйтан — главное жилище князя во внутреннем дворе. Двор разделён на внешнюю и внутреннюю части. В переднем ряду домиков живут дежурные слуги — там они едят и отдыхают. За западной стеной двора расположены комнаты служанок, обслуживающих Яньцуйтан.

Именно туда няня Хуа распорядилась поселить Шэнь Лин. Вместе с ней здесь жили только приближённые служанки князя — самые уважаемые слуги во всём дворце. Хотя Чэнский князь лично указал оставить Шэнь Лин при себе, он не дал ей ни официального положения, ни конкретных обязанностей. Поэтому она большую часть времени бездельничала и часто помогала соседкам и соседкам по комнате с мелкими делами.

Большинство старших служанок относились к ней довольно доброжелательно, за исключением одной — Суоэр. Та постоянно командовала всеми направо и налево. Суоэр была дочерью няни Хуа и носила ту же фамилию. На самом деле она так себя вела со всеми без разбора.

Служанки при дворе не были рабынями — их записывали из свободнорождённых. Говорили, что три года назад няня Хуа воспользовалась знакомствами и устроила дочь во дворец Сюцинь, где та стала служанкой Чэнского князя.

Шэнь Лин посчитала эту дату весьма примечательной — разве не тогда во дворце начали готовить князя к взрослой жизни? Если Суоэр действительно стала женщиной князя ещё три года назад, то шансов стать его законной супругой у неё, конечно, нет, но благодаря стажу она вполне могла рассчитывать на звание наложницы.

Однако, судя по словам других служанок, на этот раз няня Хуа действительно хлопотала за дочь, чтобы та стала наложницей князя, но императрица отказалась. По мнению Шэнь Лин, дело тут не в недоверии императрицы к няне Хуа, а в том, что все и так видели: Суоэр каждый день маячит перед глазами князя, но тот так и не обратил на неё внимания. Зачем тогда давать ей официальный статус наложницы, если это всё равно не вызовет у князя интереса? Императрица просто отклонила заведомо бесперспективное предложение.

Провалив попытку стать наложницей, Суоэр ничуть не убавила своё высокомерие. Среди равных по положению служанок она по-прежнему вела себя как начальница, приказывая всем и вся. Остальные терпели это из страха перед авторитетом няни Хуа.

Как и раньше с Цзиньцуй, Шэнь Лин не собиралась тратить силы на борьбу с такими мелкими личностями. Пока дело не касалось её собственных интересов, она предпочитала терпеть. В конце концов, делать ей всё равно нечего, а Суоэр в основном поручала ей лишь мелкие поручения — Шэнь Лин спокойно выполняла всё, что просили.

Однажды днём, когда Суоэр была свободна от дежурства, она велела Шэнь Лин собрать большую корзину свежих цветков жасмина для приготовления жасминового порошка.

В эти дни Шэнь Лин часто удивлялась причудам древних. Например, для лица использовали два вида ароматизированного порошка — «жемчужный» и «жасминовый», хотя казённые запасы уже включали обычный свинцовый порошок.

«Жемчужный порошок» делали не из настоящего жемчуга, а из плодов четырёхчасовки: их раскалывали, доставали белые семена, похожие на жемчужины, растирали в пасту, смешивали со свинцовым порошком и варили на пару. «Жасминовый порошок» готовили иначе: свежие цветки жасмина обрезали у основания, оставляя колокольчатую головку, и аккуратно набивали внутрь свинцовый порошок, после чего тоже варили на пару.

Свинцовый порошок (ху фэнь) содержал небольшое количество яда, но после такой обработки не только становился безопасным, но и пропитывался естественным ароматом цветов. Именно поэтому такой порошок был особенно популярен среди знатных дам того времени.

Шэнь Лин только качала головой: древние и правда умели усложнять простое! Ведь если нужно лишь ароматизировать порошок жасмином, почему бы просто не смешать цветы с порошком и не сварить всё вместе в миске? Зачем так мучительно запихивать порошок в каждый цветок по отдельности?

— Ты совсем глупая! Посмотри, сколько цветов ты порвала! Такими неуклюжими руками тебе и вовсе не место рядом с князем — будешь только получать нагоняи!

Где бы ни была Суоэр, Шэнь Лин всегда слышала её резкий, раздражённый голос — то ругает одну, то орёт на другую. Она никогда не говорила спокойно. Шэнь Лин даже сомневалась, сможет ли эта девчонка хоть как-то вести себя покладисто, окажись она перед князем.

Обе сидели на маленьких табуретках перед бамбуковой корзиной. Суоэр брала из корзины цветки жасмина, обрезала у них основание ножницами и бросала в корзину. Шэнь Лин высыпала свинцовый порошок из фарфоровой бутылочки на сложенный пополам лист бумаги и аккуратно засыпала его внутрь каждого цветка через образовавшийся желобок.

Работа Суоэр была проще, и, увидев, что в корзине уже гора цветов, а Шэнь Лин успела заполнить лишь несколько, та снова начала орать:

— Руки что ли не растут?! Ничего толком не умеешь!

Шэнь Лин молчала, но внутри уже начала злиться. Она ведь не мазохистка, чтобы терпеть такие издевательства от какой-то никчёмной девчонки!

Система тут же подхватила:

— Именно так, дорогуша! В иерархическом обществе, если не стремишься вверх, тебя будут топтать! Надо бороться за своё место!

В последние дни система всё чаще волновалась, надеясь, что Шэнь Лин наконец предпримет что-нибудь, чтобы приблизиться к князю. Но та сохраняла полное спокойствие. Она была уверена: раз князь оставил её при себе, значит, не забудет. Скоро он сам найдёт повод поговорить с ней. А разобраться с Суоэр — дело времени. Князь, скорее всего, и сам давно хочет прибрать эту парочку — ведь Шэнь Лин точно знала, что через три года во дворце Чэнского князя не будет ни няни Хуа, ни её дочери.

Внезапно за дверью послышались шаги. Самая младшая из служанок, Биюй, вбежала в комнату и задыхаясь выпалила:

— Суоэр-цзе, скорее иди! В главном зале полный хаос!

Суоэр вскочила:

— Что случилось?

— Не повезло! Князь писал иероглифы, случайно опрокинул чернильницу — чернила растеклись по всему столу. Ну, это ещё ладно, но потом стражник Сюй зачем-то полез вытирать и размазал чернила по полу. Он ещё несколько раз прошёлся туда-сюда в испачканных сапогах и измазал всё подряд! Теперь Хуэйпин-цзе посылает всех помогать убирать.

Услышав имя «стражник Сюй», Шэнь Лин сразу насторожилась. Неужели это…

Суоэр тут же подтвердила её догадку:

— Этот Сюй Сяньян — настоящий бездарь!

Сюй Сяньян! Главный герой оригинального романа! В книге он появлялся уже в качестве грозного начальника охраны императорского гарнизона, но это было через три года. Сейчас же он ещё служил телохранителем при Чэнском князе и был его близким другом.

Шэнь Лин всегда представляла его как строгого и внушающего уважение «господина Сюя». Услышать, как даже такая мелкая Суоэр позволяет себе называть его «бездарью», было крайне забавно.

Суоэр поспешно отложила ножницы, поправила одежду и пошла за Биюй. Та на секунду задержалась и спросила:

— Может, позвать и Линъэр?

— Зачем её звать? Эта неуклюжая дурочка и рядом с князем появляться не должна!

От такого тона Шэнь Лин почувствовала себя Золушкой, которую мачеха оставила дома. Выходит, работа рядом с князем — это почётная привилегия, за которую надо бороться!

За двумя стенами князь разлил чернила, а господин Сюй устроил в зале чернильный потоп. Звучало всё это как проделки двух непослушных мальчишек. Шэнь Лин спокойно продолжала засыпать порошок в цветы, мысленно улыбаясь этой картине.

Кстати, господин Сюй — мужчина, а не евнух. Говорили, что ещё до того, как князь получил собственный дворец, Сюй часто приходил во дворец Сюцинь, чтобы учиться и тренироваться вместе с ним. Ему сейчас должно быть около семнадцати лет, но он свободно входил даже во внутренние покои дворца. Хотя хозяйки здесь пока нет, это всё равно говорит о невероятной близости между ним и князем.

Дверь была распахнута, и Шэнь Лин так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как вдруг перед ней раздался мужской голос:

— Чем занимаешься?

Она вздрогнула от неожиданности, и половина порошка высыпалась ей на юбку.

— Ваше высочество!.. Вы… как вы сюда попали?

Шэнь Лин поспешно встала и принялась отряхивать юбку.

Чэнский князь был одет почти так же, как и в прошлый раз — разве что другой верхний халат и головной убор, но в целом выглядел по-домашнему непринуждённо. Теперь, стоя лицом к лицу, Шэнь Лин отчётливо видела, что он выше её почти на полголовы.

— Именно потому, что никто не ожидает меня здесь увидеть, здесь и удобнее всего поговорить, — легко сказал князь, усаживаясь на табурет, который только что занимала Суоэр. Его взгляд скользнул по корзине с незаполненными и уже готовыми цветками. — Что это такое?

— Готовлю жасминовый порошок, — ответила Шэнь Лин, чувствуя лёгкое замешательство. Неужели он специально устроил весь тот переполох в зале, чтобы отвлечь служанок и тайком поговорить с ней? Или это она слишком много о себе воображает?

Она и предполагала, что князь сам заговорит с ней, но не ожидала, что сделает это столь изощрённо. Прямо как шпион какой-то!

Князь взял один уже заполненный цветок и внимательно его осмотрел:

— То есть достаточно просто засыпать порошок внутрь цветка — и всё готово?

Шэнь Лин невольно вспомнила Бао Юя, который сам готовил румяна, и уголки её губ мягко изогнулись:

— Нет, потом ещё нужно варить на пару минут десять.

— Зачем варить? Неужели вы это едите?

— Нет, варка нужна, чтобы цветы не испортились. Иначе они быстро сгниют. В итоге всё равно используют для лица.

— Почему тебе поручили делать это? Разве казённого порошка не хватает?

— Суоэр велела, вот я и делаю. Всё равно заняться нечем.

На лице князя мелькнуло презрение:

— Уже и она начала командовать другими.

Система тут же подсказала:

— Отличный момент, чтобы пожаловаться на неё!

Шэнь Лин без колебаний отвергла эту идею:

— Ни в коем случае!

Жаловаться нужно очень осторожно. Мало кто согласится быть чужой пешкой. Особенно такой гордый и проницательный человек, как Чэнский князь: если он заподозрит, что она пытается манипулировать им, трудно предсказать, как он отреагирует.

Шэнь Лин замолчала. Князь небрежно бросил цветок обратно в корзину:

— Если нужно лишь ароматизировать порошок жасмином, почему бы просто не смешать цветы с порошком и не сварить всё вместе? Зачем так мучиться — запихивать в каждый цветок по отдельности?

Шэнь Лин горько усмехнулась:

— Вы совершенно правы. Я сама так думаю. Просто все так делают.

Князь поднял на неё глаза:

— Ты не спрашивала, почему именно так?

— Ну… Суоэр велела, вот я и не спрашивала, — ответила Шэнь Лин. Небеса свидетели, она вовсе не хотела снова жаловаться! Просто сказала правду.

http://bllate.org/book/9457/859544