Готовый перевод After the Male Lead Turned Dark / Когда главный герой почернел душой: Глава 31

Более того… он даже начал подозревать, что Се Кан с самого начала был предателем. Все эти годы он то открыто, то исподтишка расследовал и сопоставлял факты — и всё чаще приходил к одному и тому же выводу: события развивались слишком стремительно. Почти сразу после того, как его отец вышел на след контрабандистов зерна, в резиденции главы семейства Мо у реки в Наньнине были безжалостно перебиты сотни людей — мужчин, женщин и детей, — а саму усадьбу подожгли, чтобы стереть всякий след преступления.

Се Кан почувствовал на себе ледяной, пронзительный взгляд. Нахмурившись, он окинул зал острым, как у ястреба, взором, подозрительно разглядывая танцовщиц, грациозно парящих среди цветущих лотосов. Их платья напоминали нежные листья, лица — свежераспустившиеся цветы.

Он не мог игнорировать внезапный приступ страха, охвативший его в тот миг, когда его взгляд скользнул по паре прекрасных миндалевидных глаз, сияющих, словно драгоценные камни. На мгновение перед ним возник образ того самого учтивого мужчины десятилетней давности. Но едва он моргнул, как звуки музыки и пенья снова заполнили зал, а стройные фигуры девушек в зелёных нарядах слились в единую волну — и тех самых глаз больше нигде не было.

Рядом сидевший заместитель министра по делам чиновников подшутил:

— Се-да, пригляделась вам какая-нибудь?

Се Кан внешне остался невозмутим и с лёгкой улыбкой ответил:

— Долгое время служил в Цзянчжэ, редко бывал в столице. Не привык ещё к здешним обычаям. Прошу прощения, да Чжан.

В душе же его терзало сильное беспокойство. А когда танцовщицы удалились, тревога лишь усилилась.

***

Тем временем Суо Цяньцянь, находившаяся во дворце Ушучэнлян и наслаждавшаяся виноградным напитком, вдруг услышала тревожный сигнал системы.

[Внимание! Госпожа Му Шу может оказаться в смертельной опасности. Просьба немедленно отправиться во двор Лихуа Баньюэ и спасти её!]

Суо Цяньцянь чуть не поперхнулась вкуснейшим напитком.

— Я уже целый день здесь развлекаюсь, а ты только сейчас объявился!

— Быстро покажи дорогу!

Взглянув на карту, предоставленную системой, она обескураженно воскликнула:

— Да ведь двор Лихуа Баньюэ — это же жилище для высокопоставленных чиновников! Сейчас уже после полудня, там наверняка патрулируют императорские стражники. Как я туда доберусь?

Система, явно раздражённая, выдала ей подробную схему расположения патрулей:

[Маршрут уже проложен. Не переживай, скорее двигайся!]

— Цяньцянь, куда ты? — окликнули её госпожа Ли и госпожа Вэнь, занятые беседой о помадах и румянах. Они вздрогнули, увидев, как та вдруг вскочила.

Суо Цяньцянь мгновенно сообразила, как оправдаться, и, прикрыв живот, смущённо проговорила:

— Выпила слишком много виноградного напитка… Мне нужно отлучиться.

Госпожа Ли и госпожа Вэнь захихикали:

— Ну конечно, беги скорее!

— Цяньцянь и правда такая же, как в детстве, — добавили они, качая головами, наблюдая, как её стройная фигурка стремительно исчезает за поворотом.

Её быстрые шаги напоминали порхание маленькой птички. Тринадцатый принц заметил девушку, пробегающую мимо дерева с белоснежными цветами гардении, и его глаза на миг вспыхнули. Но тут же он уловил, что стоявший рядом человек в чёрном пристально смотрит ей вслед, хмурясь.

— Жофоу, ты знаком с этой девушкой?

Сквозь дымку цветущих ветвей Сюэ Жофоу мгновенно узнал её — это была Цяньцянь. Однако перед тринадцатым принцем он лишь слегка приподнял брови, и на его холодном, прекрасном лице не дрогнул ни один мускул.

— Ваше высочество, не знаком. Просто показалось знакомым лицо.

Любопытство принца угасло, но он всё же с сожалением заметил:

— Не знаю, чья это дочь, но весьма интересная особа. Её глаза чисты, словно хрусталь.

Сюэ Жофоу промолчал.

Принц ничуть не усомнился и с усмешкой добавил:

— Жофоу, раз уж у тебя есть старшая сестра-принцесса, другие девушки тебе, видно, и вовсе не нужны.

— Братец! — раздался вдруг нежный голос, и принц, обернувшись, увидел подходящую со стороны пруда принцессу Хаоюэ.

Её глаза, словно крючки, впились в Сюэ Жофоу. На её прекрасном лице заиграл румянец, делая взгляд одновременно страстным и нездоровым.

— Сестрица, вот и ты! — весело воскликнул принц.

Принцесса Хаоюэ не отводила взгляда от Сюэ Жофоу и, застенчиво краснея, томно спросила:

— Сюэ Лан, ты тоже обо мне думал?

Она неторопливо приблизилась.

Сюэ Жофоу оставался невозмутим. Он опустил голову и почтительно поклонился:

— Служитель встречает принцессу.

— Принцесса, ваше присутствие — великая честь. Не желая мешать вашему отдыху, позвольте удалиться.

— Ты, глупец! — глаза принцессы вспыхнули гневом.

Сюэ Жофоу даже бровью не повёл:

— Прошу вас, принцесса, берегите себя.

Тринадцатий принц с удовольствием наблюдал за происходящим:

— Сестрица, тебе, пожалуй, стоит применить силу! А то наш ханьлинь всё равно что стыдливая невеста.

— Ваше высочество, — сухо произнёс Сюэ Жофоу.

— Сюэ Жофоу! — принцесса топнула ногой, сжав зубы от злости.

Сюэ Жофоу остался невозмутим и с достоинством сказал:

— Сегодня Праздник прохлады, устроенный госпожой. Принцессе лучше поискать себе иное развлечение.

Лицо принцессы побледнело. Она зло процедила:

— Так говорят другие… Ты действительно полюбил кого-то?

Чёрные глаза Сюэ Жофоу стали ледяными и мрачными. Будучи сыном маркиза Чжэньбэя, он с детства рос на суровом севере. Даже перейдя от военного дела к литературе, он сохранил в себе гордую, непокорную натуру потомственного воина.

— Принцесса, это моё личное дело.

Увидев, что Сюэ Жофоу действительно рассержен, принц поспешил удержать сестру. Та обиженно уставилась на него, но, осознав своё положение и уважая статус Сюэ Жофоу, решила не устраивать сцену. Ведь она давно питала к нему чувства.

— Ладно, Жофоу, сестрица, сегодня же Праздник прохлады, устроенный госпожой! Давайте веселиться! — примирительно улыбнулся юноша, чей мягкий голос и добродушный вид совершенно не выдавали его хитрой натуры.

***

Во дворе Лихуа Баньюэ Му Чаоцин, переодетый в танцовщицу, ловко проник в комнату и начал обыскивать стены, стол и кровать Се Кана в поисках бухгалтерской книги.

Зная характер Се Кана, он был уверен: даже в императорском дворце тот обязательно привёз бы с собой эту книгу.

Обыскивая кровать, он нащупал нечто странное в нефритовой подушке. Осторожно надавив, он обнаружил подвижную панель.

Его зрачки расширились, дыхание перехватило — внутри лежала потрёпанная синяя книга.

Сердце Му Чаоцина заколотилось. Он раскрыл первую страницу и увидел чёткие записи: дата и объём каждой партии зерна, отправленной по каналу. Пролистав дальше, он обнаружил записи о контрабанде фарфора и соли.

Это было ненормально.

Внезапно его мысли прояснились. Если бы за этим стояли те люди, они никогда не стали бы записывать всё в одну книгу. Его отец наверняка не впервые наткнулся на такие дела — в провинциях Цзянчжэ подобное давно стало привычным. А эти записи относились лишь к текущему году. Восемь или даже десять лет — и всё ещё такая небрежная бухгалтерия?

Он понял: что-то не так. Даже чрезмерная тишина вокруг вызывала подозрение.

Се Кан его ловил.

Именно его.

Но осознал он это слишком поздно. Дверь распахнулась, и, выбрасываясь через крышу, Му Чаоцин почувствовал резкую боль в ноге — Се Кан метнул метательный нож, и клинок вонзился в плоть.

— За ним! — раздалась команда.

Императорские стражники немедленно бросились в погоню.

Му Чаоцин, не обращая внимания на рану, взорвал дымовую шашку. Густой туман окутал двор, задержав погоню. Когда стражники выбрались из дыма, следы зелёной фигуры уже исчезли.

Се Кан раздвинул дым и нахмурился — ни единого следа. Он громко приказал:

— Кто-то из Управления придворной музыки и танцев совершил покушение на чиновника! Быстро ловите!

Восемь лет тревоги и страха вдруг обрушились на него, как острый клинок, вонзившийся прямо в сердце. Значит, за ним всё это время кто-то следил. И потомок того человека всё ещё на свободе!

Се Кан напрягся, в душе шевельнулся страх. Но тут кто-то хлопнул его по плечу и весело сказал:

— Се-да, всего лишь несколько мятежников и преступников. Чего вы боитесь?

Увидев подошедшего человека, Се Кан сразу успокоился:

— Служитель не смеет.

***

Тем временем в голове Суо Цяньцянь звонко раздавались тревожные сигналы системы, погружая её в хаос. Она с тревогой смотрела на карту: красная точка, обозначавшая Му Шу, становилась всё слабее.

«Что она там делает?! Уровень выживаемости почти упал до нуля!»

На лице «танцовщицы», скрытом под вуалью, выступил пот. Кожа пожелтела, губы посинели. Отравление метательным ножом давало о себе знать. Она пошатывалась, мир вокруг плыл и переворачивался.

Крики стражников казались доносящимися сквозь воду — приглушёнными и далёкими.

«Всё кончено?..» — с болью подумал Му Чаоцин в последний момент сознания. — «Я ещё не отомстил… Не успел возжечь благовония у могил отца, матери и сестры…»

Внезапно его окутало тёплое прикосновение. Чья-то нежная, белоснежная рука решительно потянула его в сторону. В вихре движения он уловил знакомый, словно из другого мира, аромат цветов и фруктов, смешанный с терпким запахом мха в гроте. Она тащила его за собой, а он, теряя силы, бессильно опустил голову ей на плечо.

Лабиринт скал Цуйюньянь был устроен хитроумно: причудливые изгибы и множественные проходы запутывали любого преследователя.

Стражники, гоняясь за ней, заблудились и прошли мимо укрытия.

Суо Цяньцянь облегчённо выдохнула и мысленно поблагодарила систему за отличную навигацию.

[У неё из ноги течёт кровь!] — напомнила система.

Только теперь Суо Цяньцянь заметила, что правая нога «госпожи Гу» в крови. Алый след пугал своей интенсивностью.

Девушка уже почти потеряла сознание. Её миндалевидные глаза, обычно сияющие, как драгоценности, были широко раскрыты, но взгляд стал мутным.

Суо Цяньцянь слышала, как та сквозь зубы сдерживает стон боли.

— Госпожа Гу! — Суо Цяньцянь быстро обменяла очки на противоядие и засунула пилюлю в её рот, заставив проглотить.

Ведь в это время даже банальная инфекция могла стать смертельной.

К счастью, лекарства системы всегда работали безотказно.

Однако, глядя на кровоточащую рану, Суо Цяньцянь растерялась: как правильно наложить повязку?

Не успела она ничего сделать, как та самая пара прекрасных глаз мутно уставилась на неё:

— …Цянь… Цяньцянь…?

Перед ней, словно в галлюцинации, стояла та, кого здесь быть не должно.

Она крепко сжала губы и дрожащей рукой схватила Суо Цяньцянь за запястье.

— Госпожа Гу, я сейчас обработаю рану! — воскликнула Суо Цяньцянь.

Лицо той побелело, будто бумага, но рука не отпускала.

Суо Цяньцянь не осталась выбора — она решительно прижала её к земле и задрала зелёное платье. Под ним белые штаны были пропитаны кровью. Длинный порез тянулся от икры до лодыжки, обнажая даже кость. Одного взгляда хватило, чтобы Суо Цяньцянь почувствовала боль в собственной ноге.

— Госпожа Гу, потерпи! — шептала она, наклонившись над раной. Её ресницы трепетали, пальцы дрожали.

Порошок попал на рану — сначала лёгкое жжение, затем боль отступила. Очевидно, пилюля уже действовала.

— Сс… — едва слышный стон прозвучал в тишине грота и эхом отразился в голове Суо Цяньцянь.

Она, вся в поту, наконец закончила перевязку.

Затем с огромным трудом прислонила её к стене, недоумевая: «Как так? Выглядишь такой лёгкой, а тащишься, как мешок с камнями!»

Прислонившаяся к скале красавица растрепала волосы, вуаль сползла с одного уха. Без косметики её лицо казалось бледным, но черты стали чётче: высокий нос, глубокие холодные миндалевидные глаза и бледные губы.

Суо Цяньцянь смотрела и вдруг почувствовала странность.

Она знала, что Му Шу — холодная и прекрасная женщина, но почему-то сейчас в её чертах проступали мужские черты?

***

— Система!!!

Система тоже сглотнула.

http://bllate.org/book/9451/859166