Готовый перевод After the Male Lead Turned Dark / Когда главный герой почернел душой: Глава 7

Наньчжоу потёр нос и подумал: «Да, пожалуй, так и есть. Хотя госпожа Суо и не питает особых чувств, её подарки всегда попадают прямо в сердце молодого господина». Теперь он даже надеялся, что, как только его господин откроет подарок, вся досада тут же улетучится.

Когда появился Сюэ Жофоу, он увидел именинника, стоящего в одиночестве у перил. Лунный свет озарял цветущие пионы, а сам Ши Цзиюй казался неотмирным — прекрасным, как нефрит, чистым, словно божественное воплощение, сошедшее с небес.

— Что случилось? Почему стоишь здесь один, угрюмый? Ведь там столько людей, желающих познакомиться с тобой.

Ши Цзиюй обернулся. Его глаза, спокойные и прозрачные, как чёрный нефрит, остановились на приближающемся холодном красавце. В уголках губ мелькнула лёгкая улыбка.

— А ты, Жофоу? Говорят, сегодня императорская карета принцессы прибыла именно ради тебя.

Старые друзья, да ещё и с таким характером — Сюэ Жофоу не обиделся на колкость. Его обычно суровое лицо слегка помрачнело, но почти сразу он сказал:

— Ладно, не стану тебя поддевать. Сегодня твой день совершеннолетия. С этого момента ты уже взрослый человек. Вот подарок, который я для тебя приготовил. Посмотри, понравится ли.

Он протянул длинную шкатулку и легко коснулся ею широкого рукава Ши Цзиюя, украшенного завитками облаков.

Тот бросил взгляд вниз и изящными, будто выточенными из нефрита, пальцами взял шкатулку.

— Не стоило так тратиться.

Он открыл крышку и, при свете фонарей у окна и лунном сиянии, увидел внутри свиток с каллиграфией мастера Шоуши. Надписи, полные воинственной мощи и решимости, словно железные кони и золотые доспехи, развеяли всякую унылость. Ши Цзиюй бережно закрыл шкатулку и посмотрел на друга.

— Ты потрудился, Жофоу.

— Мастер Шоуши — великий талант. Тебе подобает принять такой дар, — ответил Сюэ Жофоу намёком. Мастер Шоуши был знаменитейшим каллиграфом современности, недавно перешедшим на службу к наследному принцу в качестве советника. Эти слова были достаточно прозрачны, чтобы любой понял их истинный смысл.

Ши Цзиюй лишь слегка улыбнулся бледными губами и ничего не сказал. Придворные кланы давно раскололи двор, и Сюэ Жофоу, стоявший на стороне наследника, явно пытался привлечь его к себе. Но Ши Цзиюй всегда предпочитал говорить с ним лишь о поэзии и красоте природы.

В конце концов, он болен и слаб — как ему выдержать бремя политики?

— Жофоу, мы же давным-давно договорились: между нами дружба, и только дружба. Пусть обо мне и ходят слухи как о «божественном таланте», но я всю жизнь мечтал лишь путешествовать по горам и рекам, любуясь красотой мира, — сказал он под лунным светом, прекрасный, но совершенно чуждый интригам, с лёгкой, изысканной улыбкой — как подобает высокому литературному гению.

Это было вежливым, но твёрдым отказом.

Сюэ Жофоу почувствовал сожаление. Однако приказ исходил от самого наследного принца, и теперь, получив ответ, он мог доложить тому всё как есть. Ему действительно было жаль: ведь по уму и стратегическому дару среди благородных юношей мало кто мог сравниться с Ши Цзиюем — разве что его хрупкое здоровье.

Но Сюэ Жофоу по натуре был человеком холодным и сдержанным, поэтому, услышав отказ, не проявил ни раздражения, ни обиды. Они немного поговорили о делах столицы, и вдруг, глядя на особенно отстранённого Ши Цзиюя в лунном свете, он неожиданно сменил тему:

— Недавно госпожа Суо интересовалась тобой... Что у вас с ней?

Лицо Ши Цзиюя стало ледяным. В горле защекотало, и он прикрыл бледные губы рукавом, чтобы сдержать кашель. Когда приступ прошёл, он произнёс с лёгкой издёвкой:

— Мы с детства вместе. Какое там «много» может быть...

Он не договорил, но каждая черта его лица, и без того бледного от болезни, выражала насмешку.

Сюэ Жофоу замялся. Неужели они поссорились? За почти два года знакомства он знал: госпожа Суо — девушка беспечная и легкомысленная. Он лишь чуть приподнял уголки губ и промолчал.

— Господин! Вот вы где... — подошёл Наньчжоу, заметил Сюэ Жофоу и тут же поклонился: — Наньчжоу приветствует господина Сюэ.

Сюэ Жофоу кивнул и обратился к Ши Цзиюю:

— Я передал тебе подарок и выполнил поручение. Поздно уже. До новых встреч.

Ши Цзиюй проводил взглядом удаляющегося юношу в простом синем платье. Его силуэт в лунном свете казался особенно глубоким и сдержанным. В глазах Ши Цзиюя, чёрных, как нефрит, всё было слишком ясно — настолько ясно, что становилось почти пугающе, почти демонически проницательно.

Наньчжоу невольно похолодел от страха.

— Господин, госпожа Суо уже вернулась домой. Перед отъездом она велела передать вам свой подарок ко дню рождения.

Ши Цзиюй лишь кивнул. Его черты, прекрасные, как живопись, не выдавали ни радости, ни гнева. От ночного холода он слегка закашлялся, и его губы побледнели ещё сильнее, почти став прозрачными.

...

Ши Цзиюй бросил на него взгляд. Наньчжоу, тотчас уловив сигнал, двумя руками подал шкатулку.

Изящные пальцы неторопливо погладили крышку, затем открыли её. Увидев знакомый почерк, Ши Цзиюй, чьё настроение до этого было вполне хорошим, резко похолодел:

— Опять каллиграфия мастера Шоуши?

Его ледяной тон заставил Наньчжоу вздрогнуть. Ведь последние полгода господин особенно увлекался собиранием работ именно этого мастера! Госпожа Суо явно постаралась — выбрала то, что он больше всего ценил. Наньчжоу никак не мог понять причины такого раздражения.

А тем временем Суо Цяньцянь уже вернулась домой, приняла ванну и, уютно устроившись в постели, хрустела яблоком.

— На этот раз я подарила Юй-эрю новую работу мастера Шоуши — ту, что он часто держит в своём кабинете. Увидев её, он наверняка простит меня за то, что я не пришла, — весело сказала она системе.

Система мрачно ответила:

[Хозяйка, вы уверены?]

Только что показатель озлобления цели снова вырос на единицу. Разве это похоже на радость? Люди — загадка.

Суо Цяньцянь, которая случайно отключила уведомления о показателе озлобления, ничего не подозревала. Она продолжала жевать яблоко, надув щёчки:

— 8864, задание выполнено. Когда же это наконец закончится? Ты же обещал вернуть мне свободу!

Система помолчала. Да, при заключении контракта она действительно обещала. Но сегодняшние события показали: многое изменилось, особенно с главной героиней. Даже искусственный интеллект почувствовал тревогу.

[Хозяйка... возможно, вам придётся помочь ещё некоторое время. Данные сюжета «Янчжи нун» («Густая помада») дали сбой. Причина коллапса пока не установлена. Вам предстоит внести корректировки.]

Суо Цяньцянь вдруг почувствовала, что яблоко потеряло вкус. Она вскочила с кровати:

— 8864, ты беспринципный! Пять лет прошло! Я знала, что ты меня не отпустишь! Ууу... Какая же я несчастная...

Система не выдержала её нытья — эта хозяйка была слишком настырной. К тому же вина действительно лежала на ней: кто мог подумать, что в этом мире романов окажется столько лазеек и нестыковок? Ни главный герой, ни героиня не давали покоя.

[Хозяйка... Хозяйка...]

— Что делать будешь? — вздохнула система с досадой.

Суо Цяньцянь тут же перестала плакать. Её большие глаза наполнились слезами, голос стал милым и звонким, но требование прозвучало совсем не мило:

— Я хочу вернуться в современность!!!

Система задумалась:

[Разве вы сами не просили роскошную жизнь знатной барышни — без забот, в шёлках и с прислугой?]

— Назад пути нет. Ваше тело в современном мире уже кремировано. Выберите что-нибудь другое.

Суо Цяньцянь нахмурилась:

— Ладно, пусть пока остаётся. Я ещё не решила.

[Хорошо. Главное — помогайте мне завершить все сюжетные линии. Но учтите: ваше желание должно быть в моих силах исполнить.]

Суо Цяньцянь лишь хотела обеспечить себе запасной выход. Она тут же согласилась, и даже сон этой ночью был особенно сладким.

А тем временем у ворот резиденции Ши...

Му Шу в одежде танцовщицы шла по пустынной улице, лицо её было ледяным, а в руке поблёскивал клинок, готовый в любой момент ударить. Вокруг — ни души, лишь из резиденции доносился шум праздника.

— Как так? — прошептала она. — Он же вышел...

Внезапно её тело напряглось: рядом появился мастер боевых искусств. Мужчина был высок и внушителен. Увидев его в темноте, Му Шу побледнела.

— Му Шу, Чжан Чэна сейчас трогать нельзя. Твоё самовольное появление у резиденции Ши — грубое нарушение. Быстро возвращайся со мной.

Глаза Му Шу вспыхнули яростью, но, услышав слова среднего возраста мужчины, она лишь бросила яростный взгляд вокруг и с трудом выдавила:

— Поняла.

Мужчина холодно смотрел на неё:

— Вернёшься — немедленно проси прощения. Если бы в этом году у наследного принца не погибло столько людей, за твою сегодняшнюю оплошность — за то, что ты спугнула цель и сорвала планы принца, — я бы лично приказал тебя четвертовать.

— Господин Ли, — тут же склонила голову Му Шу. Её длинные ресницы, чёрные, как вороново крыло, скрыли дикую ярость в глазах.

А в резиденции Ши царило неспокойствие. Ночь глубокая, слуги, измученные за день, уже зевали, укладываясь спать. Сам глава семьи давно ушёл отдыхать, пьяный до беспамятства. В саду царила тишина, лишь сверчки стрекотали в траве. Только в павильоне Юэтан ещё горел свет. Даже обычно весёлый Наньчжоу стоял сейчас молча и серьёзно.

Его господин, недавно вышедший из ванны, сменил праздничное одеяние на простой халат. Длинные волосы были собраны наполовину, остальные рассыпались по плечам. Обычно бледное, болезненное лицо теперь было суровым, как лёд. Перед ним лежала стопка донесений — он уже просмотрел большую часть.

— Его Величество тайно назначил меня командующим Ланьлиньской стражи. И вы думаете, этого достаточно, чтобы подсунуть мне такие отчёты?

Его голос, обычно звонкий и чистый, как удар нефритового колокольчика, теперь заставлял дрожать стоявшего неподалёку агента по имени Цилю. Тот весь покрылся холодным потом.

Докладчик тут же упал на колени:

— Командующий, я не смею!

Он начал выкладывать всё подряд: последние действия наследного принца в столице. Принц Хуайсу был человеком решительным и дерзким, всегда действовал напоказ, не считаясь с мнением других. Его шурин — Линь Шэн — недавно похитил девушку из простой семьи. Чиновники, желая заручиться поддержкой принца, закрыли на это глаза. Но Ланьлиньская стража была создана самим императором и обязана была докладывать обо всём без утайки.

Ши Цзиюй выслушал коленопреклонённого без малейшего выражения на лице и медленно произнёс:

— Ты слишком глуп.

У того мгновенно встали дыбом волосы на затылке.

— Командующий, простите меня хоть в этот раз!

— А кто тогда защитит права невинно убитой семьи Ван?

Человек на полу дрожал всем телом.

Но его господин продолжил:

— Ты знаешь, что Линь Шэн втянут ещё в одно дело? В прошлом году, в сентябре, при строительстве плотины на реке Дуцзян он, будучи чиновником, в сговоре с местными богачами совершил тягчайшее преступление. Его Величество поручил мне расследовать это лично.

Линь Шэн, конечно, не настоящий шурин — просто его сестра была любимой наложницей принца, и столичные сплетники преувеличивали его значимость. Лицо докладчика побелело. Он, как и большинство в Ланьлиньской страже, был из знатного рода, отобранный императором лично из числа наследников благородных семей.

Его губы слиплись от страха, и он не мог вымолвить ни слова.

Ши Цзиюй бросил взгляд на стоявшего рядом крепкого мужчину. Тот мгновенно схватил коленопреклонённого и бесшумно увёл прочь.

Закончив дела, «болезненный» господин, на самом деле лишь притворявшийся слабым, выглядел уставшим. Он махнул рукой, и все вышли.

Люди, все как один — мастера боевых искусств, — покинули комнату так тихо, что не было слышно ни шага. Остался лишь мерцающий свет свечи, да тишина, в которой слышно было, как падает иголка.

— Господин, уже поздно. Вам пора отдыхать, — осторожно сказал Наньчжоу.

Господин в простом халате кивнул:

— Наньчжоу, иди спать.

Наньчжоу тихо вздохнул. Он знал: хотя болезнь господина и была в основном притворной, слабость всё же имелась. А постоянная работа с делами Ланьлиньской стражи изматывала даже здорового человека. Но переубедить его было невозможно.

Когда Наньчжоу ушёл, Ши Цзиюй снова взглянул на два подарка — оба с каллиграфией мастера Шоуши.

Неужели они оба независимо друг от друга выбрали одно и то же? Или Цяньцянь подсказала Жофоу?

С каких пор их отношения стали такими близкими?

Лицо Ши Цзиюя, обычно мягкое и изысканное, стало холодным. Под внешней учтивостью скрывалась тьма, которую никто, даже близкие, не замечал.

Только Цяньцянь... всегда вызывала в нём тревогу. Особенно сегодня. Почему она не пришла... в Башню Цюэ?

Его лицо в лунном свете было белым, как нефрит, окутанное лёгким инеем, прекрасным и трагичным, словно пион, умытый вечерней росой. Он знал: она — ребёнок по духу. Хотя и питает к нему нежность, но всегда стремится к свободе и широкому миру. И он позволял ей это, потому что был уверен: рано или поздно она всё равно вернётся к нему.

— Цяньцянь... — прошептал он её имя нежно и томно. Его облик был совершенен, достоин восхищения, но если бы не тень жестокости между бровями, он показался бы по-настоящему влюблённым.

http://bllate.org/book/9451/859142