Готовый перевод After the Male Lead Turned Dark / Когда главный герой почернел душой: Глава 3

Глава рода Ши был вне себя от радости и едва не согласился вместо Суо Цяньцянь. Всё это было пропитано горькими слезами: Ши Цзиюй, хоть и слыл в столице «божественным талантом» и пользовался милостью самого императора, по возрасту давно должен был занять должность при дворе.

Правда, Ши Цзиюй избегал выходить из дома, но всё же участвовал в императорских экзаменах — трижды одержал победу и стал чжуанъюанем по личному указу Его Величества. Однако из-за слабого здоровья получил лишь почётную, неофициальную должность и годами оставался дома, поправляясь. А ведь столица — место, где соперничают драконы и тигры, и здесь никогда не переводились люди, поражающие воображение.

С течением времени даже о «божественном таланте» стали забывать. Теперь же все говорили лишь о бедном юноше Сюэ Жофоу, которого особенно жаловала принцесса Хаоюэ. Он был прошлогодним таньхуа и, как говорили, обладал холодной, пронзительной красотой — словно утренний месяц в весенней стуже, стройный и изящный, как кипарис.

Старый отец уже изводился тревогой: сын его так и не стал настоящим мужем дела.

[Пожалуйста, выполните первое основное задание: «Банкет в честь дня рождения — Дракон в бездне». Цель: стать известным.]

— Известным?! — возмутилась Суо Цяньцянь. — Ты, 8864, издеваешься? Когда я прокачивала параметры персонажа, Цзиюй уже был знаменит на всю столицу!

Система:

[Это ведь было при прокачке параметров персонажа. Сейчас же идёт основная сюжетная линия. Ши Цзиюй целыми днями сидит дома, даже лиц знатных семей не знает. Его «известность» — это воспоминания пятилетней давности.]

Суо Цяньцянь махнула рукой на систему и потянула за широкий рукав Ши Цзиюя:

— Юй-гэ, я приготовила для тебя сюрприз! Обязательно сделаю так, чтобы вся столица заговорила о тебе!

Её голос звучал мягко и нежно, глаза сияли, влажные и доверчивые, будто у котёнка, просящего ласки.

Ши Цзиюй опустил на неё взгляд. Его горло слегка дрогнуло.

А глава рода Ши добавил:

— Цзиюй, хоть Его Величество и благоволит тебе, но в столице столько людей… Если ты и дальше будешь сторониться общества…

Он не договорил — некоторые вещи не следовало говорить при Цяньцянь, но он знал: сын всё поймёт.

Род Ши принадлежал к числу знатных чиновничьих фамилий, придерживался принципов чистоты и добродетели и сохранял нейтралитет в политических интригах двора. Отец и сын были своего рода символами: первый — олицетворял императорский надзор за чиновниками, второй — скрытый клинок в ножнах, чей звон по ночам жаждет вырваться наружу.

Но чрезмерная чистота ведёт к помутнению.

Оба были умны, и обоим было ясно без слов: этот день рождения затевался ради посторонних глаз.

— Хорошо, — ответил Ши Цзиюй без особой эмоции.

Суо Цяньцянь перевела дух с облегчением.

Но тут заметила, что взгляд её детства всё ещё устремлён на неё. Его глаза, холодные, как иней, скользнули по её лицу и остановились на том самом рукаве, за который она держалась. В этом взгляде сквозила не только отстранённость, но и тёплая, почти болезненная нежность.

Цяньцянь тут же отпустила рукав.

Глава рода Ши прикрыл рот ладонью и кашлянул, потом отвернулся, делая вид, что ничего не заметил. На лице его расцвела довольная улыбка: скоро пора будет встречать невестку в дом!

На самом деле, последние несколько дней Цяньцянь не навещала его сына, и Ши Цзиюй чувствовал внутреннюю пустоту. Но услышав, что она хочет устроить для него банкет, от которого вся столица ахнет, в сердце его потеплело.

Глава рода Ши был не глупец — быстро нашёл повод удалиться. Раз его желание исполнилось, пусть молодые поговорят наедине.

За окном Линдан и Наньчжоу переглянулись и тоже ушли.

В комнате воцарилась неестественная тишина — остались только они двое. Но Цяньцянь не почувствовала неловкости: за годы привыкла быть с ним наедине. Сейчас же в голове у неё крутились только планы подготовки ко дню рождения.

— Юй-гэ, я хочу сделать приглашения вот так… — девушка уже всерьёз принялась рассказывать о деталях праздника.

Ведь в доме Ши не было хозяйки: сначала всем заправлял сам глава рода, потом передал управление сыну, но тот редко покидал свои покои и тем более не занимался хозяйством. Позже, когда Цяньцянь стала частым гостем, все эти дела перешли к ней.

Глядя на девушку, Ши Цзиюй уже не мог вспомнить, с какого момента она вошла в его мир — настолько незаметно и естественно, что теперь стала неотъемлемой частью его жизни.

— Юй-гэ… — заметив, что он задумался, Цяньцянь поджала губы.

Он тихо улыбнулся:

— Цяньцянь, решай сама.

Голос его был тих, как всегда — болезнь сделала его мягким и нежным, совсем не таким, как у других аристократов столицы. Это нравилось Цяньцянь. Единственное, что её раздражало — его упрямое равнодушие, из-за которого приходилось буквально вытягивать из него каждое решение. Вот и сейчас: «делай, как хочешь», хотя именно он герой этого дня! А вдруг снова спрячется за её спиной?

Цяньцянь знала: система наверняка снимет у него очки уверенности и смелости. Это было ужасно! Система снимала их так безжалостно, что каждый раз приходилось прыгать через голову, чтобы вернуть обратно.

Она чуть не расплакалась.

— Юй-гэ, это же твой день рождения! Как бы я ни старалась, главное — чтобы тебе было радостно, — сказала она, обхватив его рукав.

Встретившись с его прозрачными, глубокими глазами, Цяньцянь на миг замерла и сглотнула. Взгляд его казался таким тёмным, будто готов был поглотить её целиком.

«Не может быть… Юй-гэ — словно небесный отшельник, чуждый любым плотским желаниям. Наверное, мне показалось», — подумала она и широко улыбнулась ему.

Система едва не закрыла глаза лапками: «Моя глупая хозяйка…» Она сдержалась от комментариев — вдруг напоминание вызовет искру между ними, и тогда системе конец. Хотя удивительно, как за пять лет Цяньцянь так и не заметила, как её «цель» на неё смотрит.

Не понять — слишком прямая или просто наивная.

Ши Цзиюй был счастлив. Очень счастлив. Ему хотелось обнять девушку, вобрать в себя, слиться с ней кровью и костями. Но он знал: такой порыв напугает её.

Он уже давно чувствовал, что отличается от других.

Ши Цзиюй скрыл лёгкий красный оттенок в глазах и спокойно ответил:

— Цяньцянь, всё, что ты захочешь сделать, я поддержу. Главное — чтобы тебе было радостно.

Его голос звучал тихо, чисто, как родниковая вода. Цяньцянь восприняла это как согласие и обрадовалась.

Благодаря приказу главы рода весь дом Ши теперь работал под началом Цяньцянь, и всё шло именно так, как она задумала.

Слуги и служанки давно привыкли к ней и втайне уже считали её будущей госпожой дома — никто не возражал. Те немногие, кто сопротивлялся, уже давно исчезли по воле Ши Цзиюя.

Белый, как снег, молодой господин стоял в коридоре и смотрел, как девушка командует служанками и экономками. Уголки его губ тронула лёгкая улыбка.

Он не подходил к людям, но благодаря ей впервые увидел живой, шумный, цветущий мир.

— Молодой господин, почему вы не подходите? — спросил Наньчжоу, видя, как его господин в хорошем настроении.

— Нет, — ответил тот. — Это сюрприз, который она хочет подарить мне. Не хочу портить её радость.

Юноша с красотой цветущего пиона говорил тихо, но болезнь придавала его чертам изысканную, почти тревожную хрупкость, смягчая его совершенную внешность особым благородством.

Он постучал сложенным веером по правому рукаву и направился в другую часть коридора, где цвели пионы и камелии.

— Пойдём, надо написать приглашения, которые задумала Цяньцянь.

— Молодой господин, подождите меня! — Наньчжоу тоже горел любопытством, но, будучи верным слугой, последовал за своим господином.

Тем временем Цяньцянь объясняла слугам детали оформления. Она задумала тематический праздник. Чтобы Ши Цзиюй не испугался большого количества гостей, вечерний банкет после церемонии совершеннолетия в храме предков должен быть изысканным, но не утомительным. Важно было поставить его в центр внимания — это повысит его известность и социальный рейтинг.

Всё должно быть цветущим, но сдержанно-элегантным, без излишеств. Она выбрала любимые цветы Ши Цзиюя — пионы и камелии.

Кроме того, Цяньцянь с трудом создала трёхъярусный торт. На нём была изображена «Павильонная запись у Ланьтиня», любимое произведение Ши Цзиюя. По краям — ландыши и ручейки, чтобы композиция не выглядела слишком мрачной в чёрно-белых тонах.

Особенно ей досталось с финальным аккордом: пришлось потратить 300 очков, чтобы выменять у системы фейерверки. Без сомнения, это зрелище запомнится всем гостям надолго.

Тайфу Суо даже не заметил, чем занята дочь — просто видел, как она каждый день уходит рано и возвращается поздно, постоянно торчит в соседнем доме Ши. Он уже не раз жаловался жене: какая же это дочь, если всё время проводит у соседей?

Его драгоценная девочка выросла, и теперь тайфу смотрел на дом Ши с болью в сердце — будто его сочный, хрустящий кочан капусты кто-то умыкнул.

— Через несколько дней Цзиюй станет совершеннолетним. Ты что, забыл? — напомнила ему супруга.

— Ах да… — Тайфу нахмурился. — Неужели эта девчонка готовит ему подарок?

— Почти, — улыбнулась госпожа Суо. Ведь устраивать банкет — тоже своего рода дар. Единственное, что её смущало в Ши Цзиюе — его слабое здоровье. Во всём остальном — идеальный зять. Глядя на него, она только радовалась.

В столице уже заговорили о предстоящем банкете по случаю совершеннолетия «божественного таланта». Получить приглашение считалось великой честью среди знати. Ведь каждое приглашение было лично написано и украшено Ши Цзиюем — мастером каллиграфии и живописи, представителем одного из четырёх великих кланов. Его рукописи редко попадали в руки посторонних, а на рынке такие приглашения стоили баснословных денег.

Обычно недоступного Ши Цзиюя, чью внешность император описал как «сияние утреннего света» и «нежность весенней ивы», теперь все хотели увидеть. Девушки мечтали, юноши насмехались («женоподобный!»), но всё равно жаждали взглянуть — ведь в обычные дни его и след простыл.

Даже на утренней аудиенции император пошутил над главой рода Ши: мол, вырастили сына, спрятали в доме — теперь вся столица дрожит от любопытства.

Принцесса Хаоюэ, обычно увлечённая Сюэ Жофоу, тоже попросила приглашение. Коллеги по службе просили билеты для своих детей.

Похоже, банкет обещал стать крупнейшим брачным смотром со времён праздника Ясной Луны.

Цяньцянь наконец закончила все приготовления.

Она еле держалась на ногах и рухнула в кресло. Линдан принесла тарелку изысканных пирожных и чай с розами.

— Госпожа, это от молодого господина Ши. Сказал, что вы устали и должны хорошо отдохнуть.

Цяньцянь обрадовалась:

— Пирожные «Сто цветов», леденцы из личи… Давно не ела!

Она с жадностью съела одно пирожное — нежное, с ароматом цветов. Сегодня во рту расцвела вишня… Знакомый вкус!

Запив чаем, она почувствовала, как усталость уходит, и силы возвращаются.

— Линдан, какой повар это сделал? Почему у нас дома такого не бывает?

Линдан вспомнила: когда она зашла на кухню, увидела молодого господина в белоснежной одежде. Его пальцы, словно из нефрита, замешивали тесто, посыпанное лепестками. Он склонил голову, сосредоточенный, будто небесный бессмертный, сошедший на землю. От такого зрелища у неё закружилась голова — хотя это уже не впервые.

Но госпожа до сих пор ничего не замечала.

Ши Цзиюй просил хранить тайну.

Линдан чувствовала, что попала в сладкую ловушку, и с тоской смотрела на свою госпожу: «Когда же ты наконец поймёшь?..»

От такого взгляда Цяньцянь стало неловко.

— Линдан… Хочешь пирожное?

— Нет-нет, госпожа, ешьте сами.

Насытившись, Цяньцянь обратилась к системе:

— Ну как?

Она продемонстрировала готовый банкет, ведь завтра уже праздник.

Система:

[Нормально. Завтра просто подними параметры цели: известность, социальные связи, уверенность, харизма. Главное — не допусти сбоя.]

Цяньцянь насторожилась. Неужели всё так просто? Система 8864 без подвоха — не 8864.

Система:

[… Эй, хозяйка, я же всё читаю!]

Цяньцянь давно привыкла к ненадёжности 8864 и с недоверием посмотрела вдаль.

http://bllate.org/book/9451/859138