Цзинъван смотрел на мягкую, тёплую и благоухающую девушку у себя в объятиях и с притворным неудовольствием произнёс:
— Сяо Юньцюнь, бросаться мне в объятия бесполезно. Пусть я и умён, но делиться собой не стану.
Су Юньцунь слегка дёрнула уголком рта и мысленно фыркнула: «Да уж, вы такой благородный и холодный!»
Разве вы — пирожное, которое можно просто поделить?
Одной рукой она упёрлась в грудь Цзинъвана, другой — в мягкий матрас под ним, пытаясь подняться. Но тут карету снова сильно тряхнуло, и Су Юньцунь рухнула прямо вперёд. На этот раз Цзинъван крепко обхватил её, прижав к себе.
Брови Цзинъвана чуть заметно нахмурились.
Ощущая вокруг себя насыщенный мужской аромат, Су Юньцунь растерялась и застыла как статуя.
Голос Цзинъвана прозвучал насмешливо:
— Сяо Юньцюнь, я знаю, ты давно мечтаешь овладеть мной. Я же уже говорил: если тебе так не терпится выйти замуж, я не откажусь принять тебя. Но неужели ты настолько несдержанна?
Кто тут несдержан?!
В глазах Су Юньцунь вспыхнул гнев. Она резко подняла голову, забыв, как близко они находятся друг к другу. В тот самый миг тёплые губы Цзинъвана коснулись её лба.
Ощутив тепло на лбу, Су Юньцунь моргнула и застыла в полном оцепенении.
Госпожа Ян стояла у ворот дворца вместе со служанкой и вглядывалась в проезжающие кареты. Многие дамы и юные госпожи уже вошли во дворец. Заметив Су Юньцунь, она быстро подошла и спросила:
— Что случилось? Я подошла к воротам и обнаружила, что твоей кареты нигде нет.
Су Юньцунь рассказала матери о встрече с Ливанем и Янь Цюйжань.
На лице госпожи Ян появилось раздражение. Если бы не то, что они стояли у императорских ворот, она бы уже закатила скандал.
Изначально госпожа Ян обратилась к императору с просьбой изменить жениха для дочери с Цзинъвана на Ливаня не только потому, что ей было жаль Су Юньцунь и она не хотела, чтобы желание дочери осталось неисполненным, но и потому, что сама высоко ценила Ливаня. Кто бы мог подумать, что этот Ливань, которого все хвалят, окажется лицемером, предпочитающим наложниц законной жене!
Госпожа Ян была очень предана своей семье, особенно единственной дочери. Теперь, когда Ливань причинил боль её ребёнку, вся её симпатия к нему мгновенно испарилась, превратившись в ненависть.
Она похлопала Су Юньцунь по руке:
— Не злись, Юньцунь. Сегодня во дворце соберутся лучшие молодые люди из всех домов. Если захочешь, мать сама выберет тебе достойного жениха.
Хотя Су Юньцунь и уверяла мать и госпожу Су, что больше не питает чувств к Ливаню, госпожа Ян всё равно переживала. Она боялась, что дочь снова упрямится и будет страдать из-за этого неблагодарного Ливаня.
Услышав от матери слова о том, что сегодня во дворце будут молодые господа, Су Юньцунь вспомнила, как в карете Цзинъван называл её «нетерпеливой невестой», и невольно покраснела. Она обернулась и как раз увидела, как возница Дома Маркиза Цзяньчэн направляет карету к специальному двору для экипажей.
Стыдливость дочери госпожа Ян истолковала по-своему. «Вот оно что, — подумала она. — Юньцунь раньше почти не виделась с посторонними мужчинами, поэтому и привязалась к Ливаню. Если я найду ей жениха, который во всём превосходит Ливаня, она наконец отпустит его».
Приняв решение, госпожа Ян повела дочь внутрь дворца. Её взгляд невольно скользнул по причёске Су Юньцунь, и на лице появилось лёгкое недоумение.
«Странно… Разве Юньцунь приехала не с другой причёской?»
...
После того как господа отправились сопровождать высоких особ, возницы, сопровождавшие их во дворец, получили возможность немного отдохнуть. Несколько из них сидели вместе, болтали и обменивались сплетнями.
Все они были доверенными слугами своих хозяев и большинство друг друга знало.
Занавеска кареты Дома Маркиза Цзяньчэн приподнялась чёткой, сильной рукой, показав пару изящных сапог из синего парчового шёлка с тёмно-синей отделкой. Цзинъван легко спрыгнул с кареты, бросил взгляд в сторону возниц и тут же свернул в противоположную сторону. Его шелковый халат изящно взметнулся в воздухе.
«Сегодня во дворце не будет покоя. Лучше найти тихое местечко и вздремнуть».
Возница Дома Маркиза Цзяньчэн почувствовал что-то странное и повернулся к карете, но увидел лишь колышущуюся занавеску.
Он потер глаза и пробормотал про себя:
«Неужели мне почудилось? Надо сходить в храм помолиться».
...
Императрица, как хозяйка дворца и сегодняшнего банкета, принимала гостей в своих покоях. Госпожа Ян сначала повела Су Юньцунь к ней.
Императрица беседовала с наложницами. Чжуаньфэй, мать Ливаня, и Чэньфэй, мать Цзинъвана, сидели по обе стороны от неё.
На императрице было великолепное алого цвета платье, расшитое золотыми нитями. На нём изображалась феникс, будто готовый взмыть ввысь — настолько живым казался вышивной образ. У пояса висели тёмно-красные шнуры с легонько покачивающимися кисточками. Вся её осанка выражала одновременно доброту и величие.
После того как госпожа Ян и Су Юньцунь поклонились, императрица улыбнулась и с лёгким упрёком взглянула на госпожу Ян:
— Когда я посылала тебе приглашение, специально просила прийти пораньше, чтобы мы могли поболтать. А ты вот заявилась с таким опозданием!
Госпожа Ян и императрица были близкими подругами ещё в девичестве, поэтому она не испугалась и ответила с улыбкой:
— Прошу простить, Ваше Величество. Я задержалась в доме, ведь Юньцунь давно не появлялась на столичных сборищах, и я хотела, чтобы она выглядела как следует.
Услышав это, императрица перевела взгляд на Су Юньцунь, стоявшую за спиной матери. Та часто бывала во дворце в девичестве, а потом стала женой Ливаня, поэтому императрица хорошо её знала.
— Подойди-ка ко мне, — маняще протянула руку императрица.
Су Юньцунь послушно шагнула вперёд и явственно почувствовала два пристальных взгляда, устремлённых на неё.
Императрица взяла её за руку и внимательно осмотрела:
— Похудела немного.
Су Юньцунь слегка наклонила голову, на щеках заиграли две маленькие ямочки, а в глазах блеснула озорная искорка:
— Ваше Величество по-прежнему всё замечает! А ведь дома мама только что жаловалась, что я, кажется, съела весь запас риса в Доме Маркиза Цзяньчэн — новые платья уже не сходятся на мне!
История с разводом Су Юньцунь и Ливаня ещё не забылась, и слова императрицы были продиктованы искренней заботой. Однако ответ Су Юньцунь оказался совершенно неожиданным.
Императрица едва не рассмеялась, прикрыв рот платком, и лёгким движением указательного пальца коснулась лба Су Юньцунь:
— Озорница!
Как главная хозяйка дворца, императрица вызывала уважение у всех наложниц. Увидев, с какой теплотой она относится к Су Юньцунь, все, искренне или притворно, начали сыпать комплименты в адрес девушки, отчего та покраснела до корней волос. Госпожа Ян гордо улыбалась, и в зале воцарилась радостная атмосфера.
Однако нашлись и те, кто не желал делать вид, что угодно императрице.
Чжуаньфэй поправила складки на рукаве и мягко улыбнулась:
— Госпожа Су так спокойна и благородна, что не держит зла за безрассудство пятого сына. Как мать Ливаня, я глубоко тронута. Но всё же хочу сказать тебе, дитя моё, несколько неприятных слов. Жена должна соблюдать правила, положенные жене. Даже если тебя отвергли, твои поступки всё ещё отражаются на репутации бывшего мужа. Девушка должна быть скромной и благоразумной.
У императрицы не было детей, поэтому наследником престола мог стать либо Ливань (сын Чжуаньфэй), либо Цзинъван (сын Чэньфэй). Эти двое были прямыми соперниками, и их матери соответственно вели ожесточённую борьбу при дворе.
Су Юньцунь недавно развелась с Ливанем, но уже ходили слухи о её связи с Цзинъваном. Чжуаньфэй не упустила шанса унизить Чэньфэй.
Ведь всем во дворце было известно: изначально Су Юньцунь предназначалась Цзинъвану, но Ливань перехватил её.
Раньше Чжуаньфэй сожалела, что Ливань отказался от союза с Домом Маркиза Цзяньчэн, разведясь с Су Юньцунь. Теперь же она радовалась: правда или нет, что Су Юньцунь и Цзинъван встречаются тайно, но факт остаётся — Цзинъван берёт то, что выбросил её сын. Пусть теперь Чэньфэй гордится!
— Сестрица ошибается, — вкрадчиво произнесла Чэньфэй, её миндалевидные глаза, такие же, как у Цзинъвана, игриво сверкнули. — Раз Ливань и госпожа Су развелись, значит, они должны пожелать друг другу счастья и идти дальше. Зачем же продолжать требовать от неё обязанностей жены?
Чжуаньфэй побледнела от обиды. Ведь по возрасту она старше Чэньфэй на два месяца, но та первой удостоилась милости императора.
Её взгляд скользнул по лицу Чэньфэй, на котором время, казалось, не оставило ни одного следа, хотя её сыну уже почти исполнилось двадцать.
«Лисица!» — мысленно выругалась Чжуаньфэй.
Чэньфэй, любуясь алым лаком на ногтях, с презрением смотрела на Чжуаньфэй. В знатных семьях, особенно в императорском роду, всегда уважали законную жену. А Ливань открыто предпочитал наложниц своей жене! И вместо того чтобы скрывать это, Чжуаньфэй ещё и гордится!
— Благодарю вас, государыня Чэньфэй, — тихо сказала Су Юньцунь, опустив голову. — Раз я уже развелась с Ливанем, значит, между нами больше нет никакой связи.
Чэньфэй бросила на неё равнодушный взгляд:
— Не стоит слишком расстраиваться. У каждого бывает момент, когда он принимает камень за драгоценность.
Кто здесь камень, было очевидно всем.
Наложницы переглянулись.
Грудь Чжуаньфэй вздымалась от ярости. Она холодно усмехнулась и повернулась к Су Юньцунь:
— Неужели госпожа Су считает, что раньше поступала безрассудно? Но замужество — дело серьёзное. Надеюсь, на этот раз вы не ошибётесь.
Чэньфэй прекрасно поняла скрытый смысл слов Чжуаньфэй. После развода с Ливанем по городу быстро распространились слухи о связи Су Юньцунь с Цзинъваном. Чжуаньфэй не только издевалась над Су Юньцунь, но и намекала, что Цзинъван собирается взять «отбросы» её сына.
На лице Су Юньцунь по-прежнему играла лёгкая улыбка:
— Благодарю за заботу, государыня Чжуаньфэй. Однажды допустить безрассудство — достаточно. Больше такого не повторится.
Чжуаньфэй на мгновение потеряла дар речи.
Чэньфэй залилась смехом, прикрывая уголки глаз платком. Её глаза, подобные цветущей сливе, стали ещё привлекательнее.
«Как приятно видеть, как Чжуаньфэй терпит поражение!»
Чжуаньфэй немного пришла в себя, но её взгляд стал ледяным:
— Сестрица, не радуйся слишком рано. Я слышала, что в последнее время Цзинъван и госпожа Су особенно близки. Может, он тоже станет для неё новым «камнем»?
Чэньфэй не собиралась позволять Чжуаньфэй добиваться своего.
Она гордо подняла подбородок:
— Не волнуйся. Третий сын всегда был рассудительным и уравновешенным, совсем не как твой пятый.
Если бы Цзинъван действительно был таким рассудительным, император не ругал бы его каждый раз за своеволие и неуважение к чиновникам и самому себе!
Чэньфэй явно лукавила, хваля своего сына.
Лицо Чжуаньфэй исказилось. Несколько раз подряд проиграв в словесной перепалке Су Юньцунь и Чэньфэй, она больше не хотела оставаться здесь, чтобы быть посмешищем. Встав, она поклонилась императрице:
— Мне внезапно стало нехорошо. Позвольте удалиться.
— Ступай, — кивнула императрица с достоинством, делая вид, что не замечает напряжения между наложницами. Если бы Чжуаньфэй и Чэньфэй действительно дружили как родные сёстры, ей, бесплодной императрице, действительно стоило бы тревожиться.
Госпожа Ян осталась поболтать с императрицей, а та велела Су Юньцунь пойти к другим юным госпожам.
http://bllate.org/book/9446/858800
Сказали спасибо 0 читателей