С этими словами он, горя глазами от азарта, занёс меч над Су Цинцянь. Один из учеников Секты Линцзянь тут же бросился ему навстречу, но Фэн И просто обошёл его.
— С тобой я драться не стану! — крикнул он и указал на Су Цинцянь. — Моя цель — она! На этот раз я непременно разрушу твой массив!
Су Цинцянь склонила голову набок:
— Пожалуйста.
Едва она махнула рукой, как под ногами Фэн И мгновенно возник массив. Его меч, направленный в Су Цинцянь, ударился в защитный купол задолго до того, как достиг цели.
Фэн И оказался заперт внутри барьера, но ничуть не унывал — напротив, с воодушевлением принялся искать слабые места в массиве, то и дело рубя воздух то слева, то справа.
Остальные представители сект, разумеется, не собирались стоять в стороне. Они выхватили оружие и ринулись в бой. Ученики Секты Линцзянь немедленно обнажили клинки и встали насмерть.
В настоящий момент боеспособных учеников в Секте Линцзянь оставалось всего двенадцать. Цзюнь Мо был занят завершением массива и не мог участвовать в сражении, так что в строю осталось лишь одиннадцать человек.
А учеников четырёх других сект прибыло восемнадцать — получалось почти два против одного.
Су Цинцянь хоть и сочла это не совсем честным, понимала: подобная тактика не нарушает правил. Ведь в битве за знамёна никогда прямо не запрещалось временно объединяться, чтобы устранить самого сильного противника.
На предыдущих состязаниях великие секты ещё цеплялись за лицо и не шли на союзы, но в этом году они решили пойти ва-банк. В конце концов, позволить одной секте несколько раз подряд забирать главный приз — уже само по себе позор.
Даже в одиночном бою ученикам Секты Линцзянь приходилось нелегко, а уж против двоих — и подавно. Большинство из них уже получили ранения и лишь с трудом держались на ногах.
Су Цинцянь же вообще не шевелилась — она спокойно наблюдала за сражением, ведь её противник, Фэн И, оказался заперт в барьере и не мог выбраться.
Позже ещё двое учеников попытались напасть на неё, но она лишь махнула рукой — и они тоже оказались внутри массива. Су Цинцянь уселась рядом и принялась лениво поедать духовный плод, наблюдая, как трое усердно пытаются вырваться наружу. Иногда она добавляла в массив автоматические атаки в виде режущих порывов ветра — и, судя по всему, отлично развлекалась.
Наконец Цзюнь Мо завершил свой массив и присоединился к бою.
Хотя его боевые навыки были высоки, после его вступления в бой противники словно озверели. Ученики Секты Линцзянь один за другим терпели поражение и получали серьёзные увечья.
Им пришлось отступать обратно в защиту массива. Цзюнь Мо тоже сумел вырваться из схватки и вернулся внутрь барьера. Однако противники не прекратили атаки — их удары с яростью обрушивались на защитный купол.
Воздух становился всё тяжелее. Участники боя получили передышку, но барьер держался всё слабее — вскоре на нём появились первые трещины.
Цзюнь Мо нахмурился:
— Вам не кажется, что с использованием духовной энергии что-то не так?
Юнь Чжи кивнула:
— Я культивирую именно духовную энергию, для меня это привычнее всего. Но во время боя я почувствовала трудности — энергия вдруг застопорилась, и несколько заклинаний прервались прямо на полуслове.
— Да, со мной то же самое, — мрачно подтвердили остальные ученики.
Су Цинцянь всё это время сидела, не шевелясь, и сейчас продолжала спокойно поедать духовный плод.
Внезапно она почувствовала нечто странное. Подняв голову, она нахмурилась, глядя вглубь Горы Цзюэцзи. Неуверенно она обратилась к системе в своём сознании:
[Система, это Су Цзюэ?]
Это тело и Су Цзюэ были кровными родственниками, и при использовании особой духовной энергии можно было ощущать присутствие друг друга. Только что она отчётливо почувствовала его зов.
Выражение системы мгновенно стало серьёзным:
[Да, это он! Он внутри Горы Цзюэцзи! Но его присутствие слабеет. Неизвестно, исчезает ли он или умирает. Что-то в горе блокирует мои датчики — я не могу точно определить. Если так пойдёт, через десять минут его след полностью исчезнет.]
Су Цзюэ появился! За все эти перезапуски мира это впервые, когда появился хоть какой-то след Су Цзюэ.
Это точно важная информация. Он явно хотел передать им нечто крайне значимое.
Су Цинцянь это понимала. Если бы в теле была прежняя хозяйка, Су Цзюэ, даже почувствовав её рядом, ни за что бы не позвал — ведь внутренние части Горы Цзюэцзи полны смертельной опасности, и прежняя Су Цинцянь с её уровнем культивации туда соваться не смела бы.
Значит, он, вероятно, знал, что внутри теперь другая личность, и поэтому осмелился позвать.
Система тоже додумалась:
[Неужели он знал, что его дочь умрёт?]
Каждый раз Су Цзюэ исчезал незадолго до того, как с Су Цинцянь случалась беда, и потом пропадал без следа — даже Небесное Дао не могло его найти. Это явно не совпадение.
Су Цинцянь задумалась:
[Возможно.]
Система бросила взгляд на поле боя — ученики четырёх великих сект всё ещё яростно атаковали барьер, трещины на котором становились всё шире. Скоро он рухнет. Она колебалась:
[Тогда идти к нему?]
[Конечно, пойдём! Если упустим важную информацию и из-за этого не сможем спасти мир, кто возьмёт на себя ответственность?] — заявила Су Цинцянь с пафосом, достойным истинной героини.
Система: «…» Никогда бы не подумала, что она так рьяно рвётся спасать мир.
[А как же соревнование?]
Су Цинцянь взглянула на холодного, невозмутимого главного героя и без тени смущения выпалила:
[Я верю в главного героя. Пока он сам не захочет проиграть, никто его не победит.]
В конце концов, он же главный герой! Даже если не сможет победить, то уж точно переживёт всех остальных.
Она и так чувствовала себя немного не в своей тарелке, участвуя в таких соревнованиях — ведь это почти нечестно. К тому же она уже заперла троих в массиве и была абсолютно уверена: без её помощи те трое ни за что не выберутся. Ни один другой ученик не смог бы удерживать троих сразу, так что она вовсе не подводила команду.
Поэтому, не испытывая ни капли вины, она повернулась к Цзюнь Мо:
— Старший брат, у меня срочное дело, мне нужно уйти. Держитесь!
С этими словами она сжала кулак, сделала энергичный жест поддержки и, не дожидаясь реакции, мгновенно исчезла с места.
Лицо Юнь Чжи потемнело:
— Что она имеет в виду? Как она может уйти в такой момент?
Остальные ученики ничего не сказали, но их лица выражали то же самое недовольство. Ведь это она сама настояла на участии, а потом всё время бездельничала, а теперь ещё и сбежала!
Цзюнь Мо не выглядел встревоженным. Он лишь слегка нахмурился:
— У младшей сестры наверняка есть свои причины.
Юнь Чжи не могла видеть, как он защищает другую женщину — особенно такую, которая вовсе не похожа на настоящую женщину. Её глаза слегка покраснели от злости:
— Что может быть важнее чести секты?
Остальные ученики мысленно согласились с ней, но сейчас было не время для ссор. Один из них напомнил:
— Сейчас не до этого! Массив вот-вот рухнет!
Твоя дочь ведь не умерла
Су Цинцянь быстро двигалась вглубь Горы Цзюэцзи, следуя за зовом.
Гора Цзюэцзи — место, где исчезают все следы жизни. Здесь почти не осталось слабых существ; выжить смогли лишь хитрые или сильные. Вся гора — сплошная ловушка, усеянная острыми скалами. Один неверный шаг — и ты станешь костями, погребёнными в камнях.
Су Цинцянь нахмурилась, заметив, что аура Горы Цзюэцзи выглядит неправильно.
Она замедлила шаг и увидела, как над центральным пиком явно поднимается зловещий чёрный туман. Туман вился между вершинами, наполняя гору мрачной, мёртвой аурой. Вся Гора Цзюэцзи казалась невероятно опасной.
Демоническая энергия.
Система тоже была потрясена:
[Откуда здесь демоническая энергия?!]
Весь мир культиваторов делился на две части: Земли Культиваторов и Западные Земли Демонов. Между ними существовал прочный барьер. Наиболее слабые участки этого барьера находились именно в районе Секты Объединённой Радости на западе.
Если бы речь шла о Секте Объединённой Радости, появление демонической энергии через трещины в барьере ещё можно было бы понять. Но Гора Цзюэцзи находилась на юге, далеко от западных границ. Почему здесь появилась демоническая энергия?
Су Цинцянь не знала ответа и поэтому не стала комментировать удивление системы. Она достала камень записи, чтобы зафиксировать странные изменения в горе, но в следующее мгновение чёрный туман и мрачная аура исчезли бесследно, будто их и не было.
Су Цинцянь, уже активировавшая камень записи: «…» Как же злишься! Зря потратила камень!
Эта задержка стоила драгоценного времени. Система торопила:
[Присутствие Су Цзюэ слабеет с каждой секундой! Быстрее!]
Су Цинцянь немедленно двинулась дальше. Чтобы сэкономить время, она обходила всех встречных демонов и зверей, быстро углубляясь во внутренние части горы.
Внутри горы условия становились ещё суровее. Повсюду лежали останки демонов и зверей, а в воздухе витало зловещее предчувствие.
Следуя за зовом, Су Цинцянь добралась до пещеры. Внутри царила густая дымка, почти не позволявшая различить окружение. Она нахмурилась и осторожно двинулась вглубь.
Узкий тоннель тянулся долго, но спустя несколько минут перед ней открылось просторное помещение. Это место напоминало дворец — всё было украшено с изысканной роскошью. В самом конце зала возвышались огромные врата. По обе стороны от них стояли колонны, покрытые неизвестными узорами. Вокруг колонн вились зелёные лианы, на которых время от времени распускались кроваво-красные цветы размером почти с две ладони.
То, что в такой тьме и глубине пещеры могли расти такие сочные лианы, казалось странным. Су Цинцянь внимательно их осмотрела. Едва она приблизилась, лианы словно ожили и напали на неё.
Су Цинцянь быстро отскочила назад, избегая атаки.
Это были не обычные растения, а демоны!
Лианы мгновенно увеличились в несколько раз, сбросили зелёные листья и обнажили голые стебли, из которых сочилась чёрная жижа. Они извивались в воздухе, словно угрожая.
Времени оставалось всё меньше, и Су Цинцянь не собиралась тратить его на бой.
Как раз в тот момент, когда она собиралась нанести ответный удар, из-за дверей раздался спокойный мужской голос:
— Прошу вас, уважаемая, проявите милосердие. Хуачао, пусть гостья войдёт.
Последние слова были обращены к лианам. Те замерли на мгновение, затем снова обвились вокруг колонн, будто только что не нападали на Су Цинцянь.
Система активировала сканирование. Теперь, когда расстояние стало небольшим, она чётко ощущала происходящее за дверью:
[Это Су Цзюэ! Быстрее! Кажется, он умирает!]
Су Цинцянь вздрогнула и толкнула дверь.
Та открылась с лёгкостью — будто её и не запирали.
За дверью простирался огромный зал дворца, почти пустой. Украшения выглядели не особо роскошными, но всё было продумано до мелочей. У нескольких ступеней на возвышении сидел человек в белых одеждах. Он опирался на меч, воткнутый в пол, будто без поддержки клинка уже не мог удержаться на ногах.
По воспоминаниям Су Цинцянь точно знала: это её отец в прошлой жизни — Су Цзюэ.
Су Цинцянь: «…» Как неловко.
Как к нему обратиться? По имени — неуважительно, ведь она пользуется телом его дочери. Но и «отец» звучит странно.
Су Цзюэ, бледный как смерть, взглянул на вошедшую. В его глазах мелькнули сложные эмоции — сожаление, боль — но всё это быстро сменилось холодной отстранённостью:
— Уважаемая, у меня осталось мало времени, поэтому я буду краток.
Су Цинцянь хотела его перебить, но, увидев, что он явно собирается передать последние слова, кивнула.
— Уважаемая, этот мир уже поражён демонической силой, и все живые существа сильно пострадали. К сожалению, мои силы ограничены, и я не смог ничего изменить, — Су Цзюэ протянул вторую руку, в которой появился светящийся шар. От него исходило тёплое, умиротворяющее сияние. — Это единственная часть Источника Мира, которая ещё не загрязнена.
Он бросил шар Су Цинцянь. Его лицо стало ещё бледнее — казалось, он вот-вот рухнет. Говорить ему становилось всё труднее:
— Этот мир… поручаю вам… Су Цзюэ отправится… проводить… Цянь-эр…
Перед ней стоял настоящий герой, готовый пожертвовать собой ради всего живого. Добыть Источник Мира — задача не из лёгких: можно не только погибнуть, но и рассеяться в прах. Ему повезло — он хотя бы вернулся живым.
Су Цинцянь моргнула, глядя на светящийся шар в руке. Она сжала пальцы — шар исчез — и посмотрела на Су Цзюэ, который уже почти переступил порог смерти. Она почесала затылок:
— Э-э-э… Твоя дочь, кстати, не умерла.
Глаза Су Цзюэ расширились, зрачки сжались. Он уже почти испустил последний вздох, но слова Су Цинцянь вдруг придали ему сил:
— Ува… уважаемая, вы…
Су Цинцянь с досадой наблюдала, как он так и не договорил, а просто рухнул.
Даже мёртвый, Су Цзюэ не упал. Он остался сидеть, опираясь на меч, — гордость не позволила ему пасть даже перед лицом смерти.
Су Цинцянь медленно опустилась на колени перед ним, протянула руку и с такой скоростью, что система даже не успела среагировать, пронзила ему грудь.
http://bllate.org/book/9439/858220
Сказали спасибо 0 читателей