Готовый перевод Fragrant Fields: Husband, Please Farm / Ароматные поля: супруг, займись земледелием: Глава 66

Личико Сяо У сморщилось, и она сердито сверкнула глазами на Лу Ли, но тот по-прежнему смотрел спокойно — его зрачки отражали неподвижную гладь озера.

В дверь трижды постучали. Сяо У вздрогнула и выпрямила спину:

— Войдите.

Снаружи вошёл слуга. Увидев в комнате Лу Ли, он поспешно поклонился обоим. Сяо У, заметив его осторожность, устало оперлась ладонью на лоб:

— Что случилось?

Руки слуги слегка задрожали:

— Хозяйка, староста Дуань просит вас зайти.

Пальцы Лу Ли, сжимавшие край одежды, дрогнули — вместе с ними подпрыгнул и некрасивый заплатанный рукав. Сяо У бросила на него косой взгляд и, сжав губы, сказала слуге:

— Передай, что дел в лавке слишком много, я не могу отлучиться.

Слуга остался стоять на месте. Сяо У снова сжала губы:

— Как? Не слышишь?

Голос слуги задрожал ещё сильнее:

— Хозяйка… Говорят, к старосте приехали гости из столицы, и они лично просят вас принять.

Сяо У опешила. Она посмотрела на слугу, потом перевела взгляд на Лу Ли, который тоже смотрел на неё:

— Из столицы? Ты знаешь, кто именно?

— Не знаю точно, хозяйка, но говорят — родственники старосты из императорской столицы.

Кончики пальцев Лу Ли слегка дрогнули, брови невольно сошлись. Сяо У подняла голову и сжала его холодную ладонь. Хотя она не знала, кто эти люди, ей пришлось проглотить ком в горле, тихо закрыть глаза и сказать слуге:

— Передай, что я скоро приду.

Слуга поклонился и вышел. Сяо У встала, но Лу Ли крепко схватил её за руку. Она обернулась — и увидела, как господин Лу аккуратно закрыл её бухгалтерскую книгу:

— Я пойду с тобой.

Сяо У на миг задумалась, но кивнула. Раз уж это люди из столицы, лучше не говорить лишнего без понимания ситуации.

Холодная ладонь Лу Ли обхватила её маленькую руку. Сяо У подняла глаза и просто посмотрела на него:

— Раньше я спрашивала тебя, кто такой Дуань Шэнсюань. Ты ответил, что он твой друг детства. А раз ты тайцзы, то кто эти «родственники» из столицы?

Брови Лу Ли слегка нахмурились:

— Пока неизвестно, действительно ли это его семья. Да и… у него давно нет родных.

Он произнёс это с лёгким вздохом. Сяо У замерла, вспомнив прежние улыбки Дуань Шэнсюаня — насмешливые, игривые — и никак не могла понять слов Лу Ли. Она молча последовала за ним к карете.

Эта карета оказалась куда наряднее той, что стояла у дома старосты. Сяо У устроилась в объятиях Лу Ли, а тот погладил её по голове:

— Если устала, немного поспи.

Сяо У покачала головой:

— Не устала.

Дом старосты Дуаня выглядел по-прежнему сдержанно. Слуга провёл их внутрь, и дверь главного зала тихо распахнулась. Что до пира у того самого старосты? Всего лишь сборище деревенских богачей, издевающихся над одной девушкой.

А здесь, в зале семьи Дуань, Дуань Шэнсюань сидел слева — скромный, с опущенными глазами, совсем не похожий на себя прежнего. Посередине восседала женщина в шелках: без излишеств золота и нефрита, но даже в полноте возраста в её чертах чувствовалась тройная доля аристократической осани.

Женщина поставила чашку, уголки губ едва приподнялись — вежливо, учтиво, в меру. Её взгляд скользнул по Лу Ли, вошедшему вслед за Янь Сяоу. Слуга незаметно исчез, дверь захлопнулась. Сяо У смотрела на женщину, а та — на Лу Ли.

Уголки губ Лу Ли приподнялись, но улыбки в них не было и следа. Сяо У удивлённо подняла глаза — и встретила его пустой, безжизненный взгляд. Женщина встала и сделала несколько шагов вперёд, затем опустилась на колени перед Лу Ли. Движение было униженным, но в голосе не слышалось ни капли почтения:

— Супруга вашего подданного кланяется тайцзы.

Тело Лу Ли слегка качнулось, будто его напугали. Сяо У не могла поверить своим глазам, но Лу Ли уже поднял женщину:

— Здесь, в глухомани, я всего лишь простой человек. Как можно принимать от вас такой поклон?

Брови Дуань Шэнсюаня слегка нахмурились — он заметил, как уголки губ его матери дрогнули в едва уловимой усмешке:

— Тайцзы, где бы вы ни были, остаётесь тайцзы.

Сяо У молчала, не вмешиваясь в светские беседы. Все уселись по местам. Лу Ли словно вернулся к тому состоянию, в котором пребывал в день их свадьбы: глаза будто лишились души, пустые, безжизненные.

Сяо У с тревогой посмотрела на него, но в этот момент женщина весело произнесла:

— На этот раз я приехала, услышав, что тайцзы взял себе в наложницы умную деревенскую девушку. Его величество полагает: не пора ли вам вернуться? Для вас уже выбрана подходящая тайцзы-фе.

* * *

— Кто посмеет обидеть мою жену Янь Сяоу — пусть сам отвечает за последствия! Да, сын Эй Цзуна обязан быть властным и безмерно любить свою супругу!

* * *

Сяо У опешила и подняла глаза на женщину, всё ещё улыбающуюся ей. Пальцы Лу Ли, обнимавшие её, слегка дрогнули. Дуань Шэнсюань встал, чтобы налить матери чай, но рука его дрогнула — горячий напиток плеснул прямо на неё. Однако, несмотря на полноту, женщина оказалась проворной и ловко уклонилась.

Дуань Шэнсюань сделал вид, что очень удивлён:

— Мама, прости, сын неуклюжий.

Женщина бросила на него короткий взгляд, но улыбка не исчезла:

— Ничего страшного. Пусть служанка уберёт. Но раз уж император пожаловал тебе должность, такие простые дела тебе больше не к лицу, Сюань.

Дуань Шэнсюань опустил голову, но в его глазах не было и тени послушания — лишь лёгкая обида. Староста Дуань почтительно ответил:

— Сын запомнил.

Сяо У сжала губы, наблюдая за происходящим. Мать Дуань Шэнсюаня следила, как служанка убирает место. Сяо У стиснула зубы и попыталась встать, но Лу Ли крепко сжал её руку и заставил сесть обратно. Она подняла на него глаза — и увидела, как в его прежде пустых зрачках вдруг вспыхнула решимость и нежность. Лу Ли встал:

— Тётушка, я уже женился на тайцзы-фе. Если мать снова пошлёт ко мне людей, разве это не навредит моей репутации? Не будет ли это выглядеть… непристойно?

Женщина на миг замерла, но улыбка не сошла с её лица:

— Ваше высочество, неужели вы имеете в виду эту деревенскую девчонку? Тайцзы-фе — будущая императрица. Разве можно так легкомысленно выбирать супругу? Прошу вас, подумайте ещё раз.

Глаза Лу Ли чуть прищурились:

— Но я женился на ней как на законной супруге, а не наложнице.

Женщина мягко улыбнулась и подошла ближе:

— Ваше высочество, я понимаю, вы всё ещё сердитесь на императора за ссылку в эту глушь. Но она действует ради вашего же блага. Простите за прямоту, но вы всегда были добрым и честным, слишком юны, чтобы самостоятельно решать такие вопросы. Вам следует чаще прислушиваться к советам императора. Что до этой девушки… Разрешить ей переступить порог императорского дворца — уже великое милосердие. Остальное… Вы сами понимаете.

Сяо У слегка усмехнулась. Её улыбка, украшая изящное лицо, придала ему особое достоинство. Женщина на миг опешила — слово «деревенская девчонка» вдруг показалось ей неуместным. Но сейчас было не время проявлять снисходительность к Янь Сяоу.

Сяо У сделала шаг вперёд, игнорируя, как Лу Ли пытался удержать её за руку:

— Госпожа, я называю вас госпожой. Если верить вашим словам, я всего лишь деревенская женщина. Но даже в деревне все знают разницу между женой и наложницей. Меня торжественно внесли в дом Лу Ли в свадебной паланкине, соблюдая все обряды законной супруги. Почему же у вас я вдруг стала наложницей? Неужели в столице не знают простых правил приличия?

Глаза женщины сузились:

— Девушка, тогда вы прошли обряды, принятые среди простолюдинов. Но в императорском доме такие церемонии — не больше чем приём служанки. То, что вас допускают в столицу в качестве наложницы, — уже великая милость. Чего вы ещё хотите?

Брови Лу Ли слегка нахмурились, горло дрогнуло — он хотел заговорить, но Сяо У резко вскричала:

— Как вы смеете! Вы сразу узнали тайцзы и поклонились ему. Но теперь, стоя перед тайцзы-фе, не только не кланяетесь, но и сравниваете её со служанкой! Осознаёте ли вы, насколько тяжёлое преступление вы совершаете?

Женщина не ожидала такого поворота. Она уставилась на Янь Сяоу, которая выпрямилась во весь рост, и в её взгляде вдруг увидела ту самую надменность… Такую же, как у того человека. Женщина на миг потеряла дар речи, и её улыбка стала натянутой.

Дуань Шэнсюань поспешил вперёд и погладил мать по спине:

— Мама, не злись. Но, по-моему, тайцзы-фе права.

Женщина изумлённо посмотрела на сына. В его глазах была искренность, хотя уголки губ едва заметно дрожали. Она больше не обращала внимания на Сяо У, а уставилась на Лу Ли:

— Тайцзы, если вы отказываетесь, указ императора, вероятно, не заставит себя долго ждать.

Взгляд Лу Ли едва дрогнул, но в нём вдруг промелькнула опасная тень. Женщина нахмурилась, вглядываясь в его глаза, но там по-прежнему было лишь безжизненное равнодушие. Лу Ли крепко обнял стоявшую перед ним девушку.

Его глаза вдруг вспыхнули. Женщина вздрогнула — будто зимний холод пронзил её до костей. Она отступила на два шага, ошеломлённо глядя на Лу Ли. Тот едва заметно дрогнул губами:

— Тётушка, вы ещё не поклонились тайцзы-фе.

Женщина опешила. Сяо У слегка усмехнулась:

— Госпожа, эти формальности, может, и излишни, но без них не обойтись. Согласны?

Женщина стиснула зубы и, подняв руки, сделала символический поклон в воздух:

— Я кланяюсь лишь той тайцзы-фе, которую лично назначит император. Если же деревенская девчонка требует от меня поклона, пусть весь Поднебесный смеётся! Прошу простить, я не могу этого сделать.

Сяо У усмехнулась — хитроумный ход:

— Госпожа, чьё решение важнее — императора или моего мужа?

Дуань Шэнсюань за спиной женщины беззвучно прошептал губами:

— Не устраивай сцен!

Сяо У не удержалась от смеха. Кто тут устраивает сцены? Одеты прилично, ведут себя вежливо, но на деле — лицемеры. Сначала сами пригласили деревенскую девушку в дом Лу Ли, а теперь называют её недостойной даже переступить порог столицы. Женщина, увидев холодную усмешку Сяо У, слегка задрожала:

— Дела столицы — не для деревенской девчонки!

Сяо У продолжала смеяться. Лу Ли молча смотрел на неё — на её смех, на её гнев, на её дерзость. Пусть она радуется — весь мир может быть её. Что до остального — неважно.

Дуань Шэнсюань хлопнул себя по лбу и решил больше не смотреть на эту сцену.

— Дела столицы, конечно, не для деревенской девчонки. Но, госпожа, я — законная супруга Лу Ли. Когда мой паланкин переступил порог дома Лу, я стала частью вашей семьи. Зовите меня вспыльчивой, ревнивой — неважно. Но знайте: пока я жива, в дом Лу Ли не войдёт ни одна другая женщина. У Лу Ли будет только одна жена — я.

Горло Лу Ли дрогнуло. Брови женщины болезненно сдвинулись, лицо побледнело от гнева, губы крепко сжались:

— Ты…

Но придворный этикет заставлял её сохранять самообладание.

Улыбка Сяо У была ледяной, улыбка Лу Ли — полной обожания, улыбка Дуань Шэнсюаня — усталой. Улыбка женщины же едва дёрнулась. Она повернулась спиной, наблюдая, как служанка убирает стул, и её лицо потемнело:

— Сегодняшнее происшествие я доложу императору дословно. Каждое слово.

Глаза Лу Ли чуть прищурились, но голос остался ровным:

— Тогда заранее благодарю вас, тётушка.

http://bllate.org/book/9437/858048