Готовый перевод Fragrant Fields: Husband, Please Farm / Ароматные поля: супруг, займись земледелием: Глава 63

Инь Чэнь всхлипнул и кивнул, крепко сжав губы. Он поставил миску с палочками и поднялся:

— Сестра, я наелся.

Чунь И взглянула на недоеденный рис в его миске и на полгоршка рёбрышек с корнем диоскореи, слегка опустив брови:

— Уже наелся…

Голос её становился всё тише. Инь Чэнь улыбнулся, втянул обратно капающую соплю, снова приподнял уголки губ и сладко произнёс:

— Сестра, я пойду.

Чунь И подняла руку и потрепала его по голове:

— Теперь ты уже намного выше меня. Действительно, больше не тот хрупкий малыш, каким был раньше.

Инь Чэнь улыбнулся и вышел из комнаты. Рука Чунь И слегка дрожала — она не осмеливалась смотреть в ту сторону, куда он ушёл. Несколько раз запястье её вздрагивало, пока она убирала посуду. Взглянув на оставшийся в горшке суп из рёбрышек с корнем диоскореи, она с трудом улыбнулась.

Лекарь Мао отправился искать Инь Чэня ранним утром. Чунь И, одевшись, как раз вышла из своей комнаты и увидела, что лекарь сидит за столом. Заметив её, он резко дёрнул уголками губ:

— Чунь И, где Инь Чэнь?

От недосыпа и постоянной тревоги лицо девушки было бледным и измождённым. Перед глазами потемнело, земля закружилась, небо завертелось. Лицо лекаря Мао тоже стало мрачным. Янь Цю, сидевшая рядом, потянула его за рукав:

— Не надо так ругать ребёнка.

Лекарь Мао нахмурился ещё сильнее:

— Хотел бы я быть добрее, но посмотри сама — все они будто решили перевернуть мир с ног на голову!

Чунь И почувствовала, как сознание покидает её. Она уже не слышала слов лекаря Мао и Янь Цю. Беспомощная девушка, словно лишившись последней опоры, рухнула назад.

Бах! — громко ударилась она о пол. Глаза её превратились в узкие щёлки. Вот оно, каково это — лежать на полу: больно и холодно. Она видела, как лекарь Мао и Янь Цю в панике метались вокруг неё, видела, как шевелятся их губы, но не слышала ни слова. Голова слегка болела, и веки сами собой сомкнулись. Кажется, она давно не спала спокойно.

Лекарь Мао и Янь Цю перенесли Чунь И на кровать. Лекарь нащупал пульс и, наконец, выдохнул с облегчением: ничего серьёзного — просто переутомление и сильное нервное истощение вызвали обморок.

Сяо У вошла в аптеку и никого не обнаружила. Удивлённая, она быстро отдернула занавеску и направилась внутрь. Следуя за звуками, дошла до комнаты Чунь И. В скромной, аккуратной спальне увидела лекаря Мао и Янь Цю, сидящих у кровати, а на ней — саму Чунь И. Сяо У замерла, потом быстро подошла:

— Что случилось?

Лекарь Мао вздохнул:

— Ничего страшного. Просто девочка совсем измоталась.

Сяо У слегка оцепенела, подошла ближе и проверила пульс Чунь И. Действительно, ничего опасного. Лекарь Мао склонился над столом, записывая рецепт. Сяо У прикусила губу:

— Вы потом дайте ей лекарство. А я пока сварю ей чего-нибудь поесть.

Лекарь Мао кивнул. Сяо У огляделась:

— А Инь Чэнь где?

Лицо лекаря Мао помрачнело:

— Этого мальчишку никак не удержишь! Вчера вечером сам собрал вещи и ушёл. Похоже, Чунь И ему помогла — даже рёбрышки с корнем диоскореи сварила. Сегодня утром проснулся — а в горшке всё ещё этот суп стоял.

Сяо У вздохнула и посмотрела на лекаря Мао:

— Раз сердце его здесь больше не остаётся, никакие преграды не удержат.

Лекарь Мао опустил голову и тяжело вздохнул.

Сяо У промолчала и снова взглянула на Чунь И. В последнее время та действительно слишком устала — от этого и понизилось давление, из-за чего она сегодня утром и упала в обморок.

Подойдя к плите, Сяо У увидела, что суп из рёбрышек с корнем диоскореи, который Чунь И варила для Инь Чэня прошлой ночью, всё ещё стоял на огне. Она слегка прикусила губу и беззвучно покачала головой, переставив горшок в сторону. Затем налила в кастрюлю чистую воду и, проверив температуру ладонью, задумалась. Вдруг ей вспомнились вчерашние слова Инь Чэня. Да, она ведь обещала… Сяо У несколько раз хотела сходить к старосте, но тогда Ту Эрфэй всячески ей мешал. Потом Ту Эрфэй попал в беду, а когда она спросила у самого инспектора, тот сказал, что никогда не видел такой девушки, как Цюэ’эр. Палец Сяо У обжёгся — она опустила взгляд и увидела, что вода в кастрюле давно закипела.

Она смотрела на пузырьки, поднимающиеся со дна, и пару раз качнула головой. Затем взяла большую горсть тростникового сахара и бросила в кипяток. Сахар моментально растворился, окрашивая прозрачную воду в тёмно-красный цвет.

Вода бурлила в кастрюле, превращаясь из прозрачной в насыщенно-бордовую. Сяо У бросила туда несколько фиников и помешала большой ложкой, пока те не разварились. Отвар из фиников с тростниковым сахаром — лучшее средство для восстановления при пониженном давлении.

Обжёгшись, Сяо У торопливо дотронулась до мочки уха и быстро налила Чунь И миску тёплого напитка.

Пар поднимался над миской. Сяо У принюхалась и лёгкая улыбка тронула её губы. С этим напитком она вошла в комнату.

Чунь И уже пришла в себя после обморока, хотя лицо всё ещё оставалось бледным. Она полулежала на кровати. Сяо У взглянула на неё и протянула миску:

— Не переживай так сильно. Сейчас много дел, может, тебе стоит немного отдохнуть? Как только почувствуешь себя лучше — займёшься всем остальным.

Чунь И взяла миску, слабо улыбнулась и посмотрела на тёмно-красную жидкость с разваренными финиками. Говорить не было сил. Сяо У прикусила губу. Тогда Чунь И подняла на неё глаза и улыбнулась:

— Сяо У-цзе, со мной всё в порядке.

Сяо У кивнула:

— Главное, что ты в порядке. Тётушка и дядюшка очень за тебя волнуются.

Чунь И закрыла глаза и кивнула:

— Сяо У-цзе, выйди, пожалуйста. Мне хочется побыть одной.

— Хорошо, — ответила Сяо У. — Если захочешь ещё отвара — позови, я принесу.

Чунь И кивнула. Когда Сяо У вышла, она поднесла миску к губам и сделала глоток. Уголки её губ слегка приподнялись, но, взглянув на пустой дверной проём, она потемнела глазами.

Сяо У работала за прилавком. Лекарь Мао уже приготовил лекарство для Чунь И и велел Янь Цю сварить его. В аптеке шла оживлённая торговля оздоровительными средствами. В помещение вошли несколько дам, явно довольные ассортиментом. Слуги наносили им на лица маски. Сяо У просматривала записи в учётной книге, как вдруг одна из женщин сказала:

— В последнее время дела плохи. Говорят, всё больше людей в городе голодают.

Другая женщина поёрзала на стуле:

— Мой муж говорит иначе. Якобы беженцы из других мест прибывают сюда. Староста теперь в отчаянии — собирается поговорить с богачами, чтобы те скинулись на продовольствие для этих несчастных.

— Правда, такое происходит? — удивилась первая.

Третья женщина, до этого молчавшая, кашлянула:

— Это правда. Говорят, два дня назад староста специально вызвал к себе Ван Юйцая, землевладельца из деревни Сяофэн, чтобы обсудить это. Не знаю, к чему пришли, но скорее всего, дело решено. Вам тоже стоит предупредить своих господ — вдруг чиновники вытянут из них деньги и потратят неизвестно на что.

Дамы согласно закивали. Слуги помогли им смыть маски. Сяо У задумчиво потёрла подбородок, размышляя над услышанным, как вдруг в аптеку вошёл слуга. Он вежливо огляделся, заметил Сяо У за прилавком с учётной книгой в руках и, оценив её внешность, подошёл поближе.

— Простите, вы — Янь Сяоу?

Сяо У удивилась, но улыбнулась:

— Да, это я. А вы?

Услышав ответ, слуга почтительно поклонился:

— Девушка Сяо У, я слуга из дома старосты. Мой господин просит вас заглянуть к нему.

— Вот как, — пробормотала Сяо У. — Говоришь о старосте — он тут как тут.

Она всё ещё держала в руке перо для записей:

— А не сказал ли староста, зачем ему понадобилась я?

Слуга поднял глаза на девушку, спокойно просматривающую записи:

— Не знаю, госпожа. Просто велел передать вам приглашение. Экипаж ждёт снаружи. Надеюсь, вы не откажете.

Сяо У слегка прищурилась. В этот момент из комнаты вышла Янь Цю:

— Сяо У, что происходит?

Сяо У улыбнулась:

— Ничего особенного. Староста приглашает меня на чай.

Янь Цю нахмурилась, глядя на улыбающуюся племянницу, но всё равно чувствовала беспокойство. Сяо У похлопала её по руке:

— Не волнуйся. Даже если это пир в Хунмэне, тётушка, просто сообщи Лу Ли.

Янь Цю моргнула:

— Сяо У, а что такое «пир в Хунмэне»?

Сяо У надула губы:

— Да так, ничего.

Слуга указал рукой вперёд. Сяо У положила перо и последовала за ним. Экипаж оказался роскошным, а слуга — крайне вежливым.

Сяо У приподняла бровь, улыбнулась и вошла в карету.

В доме старосты в главном зале уже сидели несколько богатых землевладельцев. Все были одеты по-парадному, некоторые — с заметным избытком веса. Ван Юйцай расположился рядом со старостой. Увидев Сяо У, староста сразу указал на место рядом с собой:

— Девушка Сяо У, садитесь.

Сяо У бросила взгляд на указанное место, окинула взглядом присутствующих, слегка прикусила губу и села рядом со старостой.

Служанки и слуги тут же подали чай, но в зале всё равно витала странная напряжённость.

Сяо У подняла чашку, оглядела молчащих мужчин, потом посмотрела на старосту:

— Господин староста, зачем вы меня пригласили?

Староста прочистил горло:

— Недавно произошло несчастье. Во многих районах начался голод. Но наш город, видимо благодаря обильному снегу зимой, всё ещё обеспечивает себя продовольствием. Поэтому сюда хлынули толпы беженцев. Я уже отправил донесение в столицу, но до тех пор, пока оно дойдёт, пройдёт не меньше месяца. Поэтому я собрал всех уважаемых и состоятельных людей города, чтобы вместе организовать помощь нуждающимся.

Сяо У отхлебнула чай:

— Отличная идея, господин староста.

Староста кивнул Ван Юйцаю, тот многозначительно посмотрел на него. Все землевладельцы не отводили глаз от Сяо У. Та, стараясь игнорировать их пристальные взгляды, продолжала пить чай. Староста сделал паузу и заговорил:

— Девушка Сяо У, я уже обсудил всё с господами. Они говорят, что в последнее время у всех дела идут туго, и никто не может выделить много денег. Поэтому мы решили, что вам придётся внести бо́льшую часть средств.

Сяо У нахмурилась и, наконец, подняла глаза от чашки. Она улыбнулась, и староста невольно вздрогнул.

— А какой именно суммой вы с ними договорились? — спросила она мягко.

Староста сглотнул пару раз:

— Каждый из них согласился внести по пятьдесят лянов серебра. А у вас, судя по всему, дела идут отлично — магазины процветают. Так что, думаю, тысячу лянов вы легко сможете собрать…

http://bllate.org/book/9437/858045