Готовый перевод Fragrant Fields: Husband, Please Farm / Ароматные поля: супруг, займись земледелием: Глава 31

Янь Сяоу высунула ему язык. Внезапно из комнаты Ван Юйцая снова донёсся пронзительный крик. Лу Ли на мгновение замер, уши Сяоу тут же насторожились, и она потянула его за рукав к двери, чтобы лучше разобрать, что происходит внутри.

Голос госпожи Лю явно дрожал от слёз:

— Лекарь, будьте поосторожнее… прошу вас… мой супруг он…

— Госпожа, осколки фарфора глубоко вошли в плоть. Мне необходимо их извлечь. Простите за прямоту, но после такого землевладелец Ванг, скорее всего, больше не сможет исполнять супружеские обязанности…

Глаза Янь Сяоу заблестели. Отлично! Теперь землевладелец Ванг — что ни на есть настоящий евнух. При встрече обязательно почтительно склоню голову и скажу: «Чжа!»

Лу Ли чуть заметно покачал головой и бросил взгляд, полный лёгкого раздражения, внутрь комнаты, а затем перевёл глаза на Янь Сяоу, всё ещё обвивавшую его руку:

— Ван Юйцай?

Сяоу кивнула:

— Пойдём.

Они сделали пару шагов, но тут Сяоу вдруг почувствовала неладное и слегка потрясла руку Лу Ли:

— А ты зачем пришёл в Павильон Цайин? За Цайин?

Щёчки Сяоу надулись, уголки губ Лу Ли дёрнулись:

— За травой…

* * *

— Ха-ха-ха! — Сяоу не удержалась и расхохоталась. Лу Ли спокойно взглянул на неё, совершенно не видя в её словах ничего странного. Они беспрепятственно вышли из Павильона Цайин — в отличие от прихода через стену, теперь их никто не останавливал.

Павильон Цайин находился совсем недалеко от таверны «Цзуйнин». У Лу Ли не было дел, и он решил сопроводить Сяоу на фабрику латяо. Чунь И командовала работниками внутри помещения, откуда доносился приятный, аппетитный шипящий звук жарки во фритюре.

Увидев Сяоу, Чунь И вышла наружу. Глаза её всё ещё были слегка красными от утренних слёз, но духа в ней явно прибавилось:

— Сестра Сяоу, вы пришли!

Она бросила взгляд на Лу Ли. Шум заставил и других заглянуть из помещения.

Сяоу вежливо улыбнулась собравшимся, как вдруг изнутри раздался пронзительный вопль:

— А-а-а!

Все вздрогнули. Сяоу замерла. Все прекратили работу и уставились туда, откуда доносился крик. В углу стоял худощавый Ся Хун, только что опускавший доуфу-пэй в кипящее масло. Он упустил момент — горячее масло брызнуло, обжигая ему руки.

Ся Хун, сжав лицо от боли, опустился на корточки, плотно прижав одну ладонь к другой. Сяоу быстро протиснулась сквозь толпу и, нахмурившись, склонилась над ним:

— Ты в порядке?

Ся Хун поднял голову и сквозь зубы выдавил:

— Ничего… ничего страшного…

Брови Сяоу сошлись ещё туже. Она шагнула вперёд и присела перед ним:

— Дай посмотреть.

Ся Хун, стиснув зубы, дрожащей рукой убрал ладонь, закрывавшую ожог.

На тыльной стороне его ладони проступили ярко-красные пятна и пузыри. Сяоу невольно сжала губы.

Чунь И обеспокоенно окликнула:

— Сестра Сяоу…

— Всё в порядке, — успокоила Сяоу, не отрывая взгляда от раны. — Продолжайте работать, я сама разберусь.

Рабочие вернулись к своим местам, но уже без прежнего рвения — все то и дело косились на Сяоу и Ся Хуна.

Сяоу попросила Лу Ли принести у Дин Толстяка немного холодной воды и аккуратно промыла ею обожжённую кожу. Брови Ся Хуна по-прежнему были сведены, но страдание в глазах заметно уменьшилось.

Холодная вода сняла боль, покраснение на руке тоже пошло на убыль.

Сяоу взяла иголку, подержала её над пламенем, чтобы продезинфицировать, и, нахмурившись при виде ожога, сказала:

— Будет немного больно. Стерпи.

Мальчик кивнул, крепко сжав нижнюю губу, и с испугом уставился на иглу в руке Сяоу.

Её движения были уверены и точны. Серебряный кончик иглы легко проколол пузырь. Ся Хун снова вскрикнул от боли, но Сяоу уже закончила обработку раны.

Она оторвала кусок чистой ткани и аккуратно перевязала руку, превратив её в маленький пухлый «мантышку». Ся Хун с изумлением рассматривал свою перевязанную ладонь и даже помахал ею на солнце:

— Хозяйка, мне уже не больно!

Сяоу улыбнулась, увидев детскую радость на его лице:

— Несколько дней не берись за тяжёлую работу. Иди домой, отдохни пару дней, потом возвращайся.

— Спасибо, хозяйка, — поблагодарил Ся Хун.

Люди переглянулись. Раньше ходили слухи, что Янь Сяоу из деревни Сяофэн после замужества за «жалким» Лу Ли сильно изменилась. Теперь они убедились: это правда.

Как только Сяоу бросила на них взгляд, все тут же уткнулись в работу.

— Впредь будьте осторожнее с огнём, — сказала Сяоу. — Не обожгитесь — будет неудобно.

Все закивали и рассеянно пробормотали «да», думая про себя, что хозяйка действительно заботится о своих работниках.

Чунь И подошла и встала рядом с Сяоу. В этот момент в помещение вошёл Дин Толстяк:

— Девушка Сяоу! Как вы могли прийти и не предупредить меня? Если бы ваш супруг не зашёл ко мне за холодной водой, я бы и не узнал! Вы что, считаете меня чужим?

Сяоу засмеялась:

— Да что вы! Просто зашла по пути. Сегодня как раз первый день работы фабрики латяо, решила заглянуть, проверить, как у вас дела.

Дин Толстяк оглядел оживлённых работников, потом перевёл взгляд на Ся Хуна:

— А с этим мальчиком что случилось?

— Ничего серьёзного, — ответила Сяоу. — Обжёгся случайно. Пусть пару дней дома отдохнёт — всё пройдёт.

Дин Толстяк кивнул:

— Эх, если бы мои люди были хоть наполовину такими старательными, как ваши!

Сяоу прикрыла рот ладонью, смеясь:

— Как это «ваши»? Я ведь вложила деньги и стала совладельцем!

— Совладельцем? — Дин Толстяк удивлённо посмотрел на неё. В голове этой девушки, казалось, постоянно рождались какие-то новые идеи, и ему всё больше хотелось узнать её поближе.

Сяоу махнула рукой:

— Да так, шучу.

Дин Толстяк снова кивнул и хитро улыбнулся:

— Девушка, второй Жуань рассказывал, что ваш дом почти готов. Есть ли у вас какие-нибудь новые блюда для нашей таверны?

Сяоу потерла лоб:

— Новых блюд пока нет… Ладно, раз уж я здесь, приготовлю пару кушаний в «Цзуйнине». Руки чешутся!

* * *

Все лучшие повара города собрались в таверне «Цзуйнин». Дин Толстяк уступил своё место у главной плиты. Сяоу удивилась:

— Это…

— Это место, — заявил Дин Толстяк, — кроме вас, никому не отдам. Прошу, вставайте. Я признаю ваше мастерство.

Сяоу слегка расслабила брови:

— В таком случае, не стану отказываться.

В её руках большая сковорода двигалась размеренно и уверенно. Сяоу потянулась за уксусом, но вдруг почувствовала лёгкое покалывание в ладони и подняла глаза. Взгляд Лу Ли был устремлён прямо на неё. Красивые брови молодого учёного были изящно очерчены, он подпирал голову рукой, тонкие губы сжаты в прямую линию, а в глазах светилось что-то тёплое и насмешливое.

Сяоу вздрогнула, и бутылка с уксусом выскользнула из пальцев. Она глубоко вздохнула: «Чёрт, чего я смущаюсь…»

Лу Ли заметил это и на его прекрасном лице мелькнула лёгкая улыбка.

Один из слуг, привлечённый ароматом, подкрался поближе к плите. Дин Толстяк шлёпнул его по затылку:

— Чего уставился? Не видишь, девушка Сяоу готовит!

Слуга потёр ушибленное место и глупо ухмыльнулся:

— А нам достанется?

— Это спрашивай у самой хозяйки!

Сяоу улыбнулась:

— Конечно. Все работники обеих заведений сегодня поедят.

Глаза слуги загорелись. Аромат стал ещё настойчивее щекотать ноздри. Дин Толстяк снова хлопнул его по голове:

— Чего стоишь? Иди обслуживай гостей! Здесь тебе не место!

Слуга вытер слюнки и весело откликнулся:

— Есть!

Он выбежал, но на пороге ещё раз с тоской оглянулся на Сяоу и её сковороду.

Сяоу взглянула на лежавшие перед ней яйца и луковицу и вдруг оживилась. Она взяла лук и нарезала из него крупные кольца, а сердцевину измельчила.

Дин Толстяк с любопытством наблюдал:

— Девушка, этот овощ привезён из соседней страны. Говорят, его используют лишь как приправу для аромата. Зачем вы режете такие большие кольца?

Сяоу лишь улыбнулась и налила в сковороду золотистое масло. Когда оно разогрелось, она длинными палочками опустила луковое кольцо в масло. Влага на поверхности кольца зашипела, поднимая мелкие пузырьки и распространяя насыщенный аромат.

Нос Дин Толстяка задрожал. Резкий запах свеженарезанного лука смешался с маслянистым благоуханием жарки — и он чихнул так громко, что чуть не упал с ног.

Сяоу взяла маленькое яйцо, аккуратно разбила его о край сковороды и, следя за трещиной, осторожно выпустила содержимое внутрь лукового кольца.

Прозрачный белок и янтарный желток отчётливо выделялись на фоне бледно-фиолетового лука. Дин Толстяк восхищённо ахнул:

— Вот это да! Я готовил по вашему рецепту, но никогда не получалось так красиво!

Сяоу добавила немного приправ. Желток оказался в центре ароматного кольца, окружённый полупрозрачным белком и уже побелевшим снизу основанием. Блюдо ещё не было готово, но уже возбуждало аппетит.

Она несколько раз перевернула его палочками. Белок прожарился, плотно обволакивая желток и специи. Фиолетовые кольца лука, кружась в масле, источали всё более насыщенный аромат, полностью вытесняя резкий запах сырого лука.

Когда-то Сяоу любила заказывать жареные луковые кольца в западных ресторанах. Однажды на ужине-«шведском столе» с однокурсниками кто-то случайно придумал именно такой способ подачи — красиво, аппетитно и с тонким ароматом.

Иногда белок надувался мелкими пузырьками, словно свежеиспечённый тарталет, гордо выпячивая животик.

Когда пузырьки начали то появляться, то исчезать, Сяоу решила, что блюдо готово. Она выложила его на тарелку. Фиолетовое луковое кольцо обрамляло белоснежное яйцо. Дин Толстяк взял тарелку и начал восхищённо её осматривать, будто держал в руках драгоценный артефакт.

Сяоу улыбнулась:

— Приготовлю ещё несколько штук, чтобы всем хватило.

Дин Толстяк кивнул, но тут же хитро прищурился:

— А первое яйцо?

— Там один господин уже давно глаз не отводит, — Сяоу кивнула в сторону зала, продолжая жарить следующее яйцо.

Дин Толстяк сразу поник и, проследив за её взглядом, увидел Лу Ли. Тот сидел за столиком, элегантный и невозмутимый, с лёгкой усмешкой на губах и взглядом, полным нежности, устремлённым на Янь Сяоу.

Дин Толстяк вздохнул и послушно поднёс тарелку Лу Ли.

Тот удивился, но взял палочки и отправил кусочек в рот. В этот момент Сяоу как раз произнесла:

— Подожди…

Но было поздно.

Лу Ли и Дин Толстяк недоумённо уставились на неё. Сяоу закрыла лицо ладонью:

— Нужно… сначала снять лук, а потом есть яйцо…

* * *

Вся комната замерла. Все взгляды устремились на Лу Ли.

http://bllate.org/book/9437/858013