Готовый перевод Fragrant Fields: Husband, Please Farm / Ароматные поля: супруг, займись земледелием: Глава 3

Брови Лу Ли нахмурились ещё сильнее, и в его голосе, обычно ровном и спокойном, прозвучала необычная тяжесть. Янь Сяоу, захватив палочками кусочек мяса, бросила его себе в миску, дерзко взмахнула поношенной красной одеждой и, выставив указательный палец, ткнула им в Лу Ли:

— Я, Янь Сяоу, сказала — я тебя содержать буду!

Сяоу хрустела мясом так громко, будто оно ломалось под зубами. Лу Ли покосился на неё, снова покачал головой и подумал: «Эта девчонка упряма, как осёл! Похоже, завтра придётся просить немного зерна».

Его брови всё ещё были сведены, когда ладонь Сяоу хлопнула его по плечу. Девушка, сверкая глазами, несколько раз моргнула:

— Не переживай. Всегда найдётся выход. Мы обязательно заживём хорошо!

* * *

На следующий день солнце уже высоко поднялось, когда Янь Сяоу потянулась и, заглянув вниз, обнаружила, что Лу Ли исчез. Он, видимо, ушёл по делам. «Тем лучше, — подумала она, — теперь смогу его удивить».

Сяоу встала и долго шарила под кроватью, пока наконец не отыскала тонкую нитку. Взяв вчерашний сломанный наконечник кочерги — тот самый, что остался после того, как Ван Юйцай пнул её, — она привязала нитку к палке, и получилась примитивная удочка. Глядя на своё творение, Сяоу скривилась: «Неказистая, конечно… но, думаю, сгодится».

Вчера Гоцзы упомянул, что неподалёку есть небольшое озерцо. Летом там полно рыбы, которую местные жители и дети часто ловят руками, но зимой оно замерзает, и никто не может добраться до улова.

Следуя описанию Гоцзы, Сяоу вскоре нашла обширное ледяное поле. Подняв с земли камень, она изо всех сил несколько раз ударила им по льду, пробив дыру. Затем, насадив на крючок остатки вчерашнего птичьего мяса, уселась на лёд с самодельной удочкой. Хотя было холодно, вскоре она начала вытаскивать одну рыбину за другой.

Зимняя рыба, едва оказавшись на воздухе, сразу же замерзала, становясь такой же твёрдой, будто её положили в холодильник. Сяоу радовалась каждому улову, но настолько увлеклась, что забыла про время и даже пропустила обед. Её тело начало слегка неметь от холода.

Внезапно рядом послышалось тяжёлое дыхание. Сяоу обернулась и увидела Лу Ли в нескольких шагах от себя. Его бледное лицо покраснело от мороза, а грудь вздымалась — он явно бежал.

В руке у него была небольшая связка риса. Глаза Сяоу загорелись. Она посмотрела на лёд — за утро ей удалось поймать целых пять рыб!

Лу Ли, увидев её, наконец перевёл дух. Вернувшись домой и не найдя Сяоу, он испугался, что её схватил Ван Юйцай. Следуя по следам, он добрался до озера и увидел, что она просто ловит рыбу. Он глубоко выдохнул — странно, как сильно он уже привязался к этой девушке, с которой знаком всего один день.

Янь Сяоу собрала улов и подошла к нему. Увидев рис и муку в его руках — хоть и немного, но хватит на неделю — она приподняла бровь:

— Не ожидала! Ты ведь бедный книжник, а таких денег набрал!

Лу Ли развернулся:

— Пора домой.

Он не стал рассказывать, что ради этого пришлось унижаться и просить у того человека.

Сяоу показала ему язык за спиной. «Этот странный книжник, — подумала она, — кроме „сын Конфуция сказал…“ ни десяти слов связать не может!»

Дома она налила немного масла в старый котёл, положила крупную рыбу и обжарила с обеих сторон, затем добавила воды и поставила томиться. Аромат постепенно наполнил всю хижину, заставив даже погружённого в чтение Лу Ли поднять голову.

Сяоу прищурилась:

— Ну как, вкусно пахнет? Это, правда, животный жир… Но если бы у нас было масло из рапса, было бы ещё ароматнее!

Лу Ли ничего не ответил и снова опустил взгляд в книгу, но запах ухи всё равно щекотал ему нос. Сяоу тем временем быстро сварила рис и постучала по нескольким замороженным рыбинам:

— Масла почти не осталось. Днём сходи, продай этих рыб и купи чего-нибудь для дома.

— Учёный должен заниматься земледелием, а не торговлей!

Пальцы Сяоу замерли. «Вот и типичный книжник, — подумала она с горечью. — Все они презирают торговлю. Так и умрёшь с голоду!» Она крепко стиснула губы, но вдруг услышала спокойное:

— Положи на стол. После обеда поговорим.

Сяоу удивлённо обернулась — Лу Ли, не отрываясь от потрёпанной книги, продолжал читать классические тексты. «Мой муж, — подумала она, — настоящий чудак».

Обед получился на славу. Кроме ледяного ветра, пронизывающего хижину насквозь, всё было прекрасно. Сяоу мечтательно оглядела стены: «Когда появятся деньги, обязательно починю эту дырявую лачугу».

В этот момент в дверь, которую только вчера починили Лу Ли и Гоцзы, раздался громкий стук — скорее, это был удар. Сяоу нахмурилась и пошла открывать.

Едва она распахнула дверь, как столкнулась лицом к лицу с гостьей. Та смотрела на неё огненными глазами, лицо её было злобным и сморщенным. Перед ней стояла не кто иная, как старуха Янь. За её спиной, опустив голову, стоял Гоцзы, не смея поднять глаз.

Холод усилился, будто ветер почувствовал приход злобы.

Старуха Янь сверлила Сяоу взглядом:

— Ты, бесстыжая девка! Теперь ещё и задиристой стала… Ты…

— А ты чего «ты»?! — перебила её Сяоу, сверкая глазами. — Раз продала меня, значит, между нами больше нет никакой связи! А теперь пришла в мой дом и руку занесла — на каком основании?!

Старуха рванула руку из хватки Сяоу, и её глаза налились кровью:

— Подлая девчонка!

— А ты на каком основании меня оскорбляешь?!

* * *

— Я родила тебя! Разве у меня нет права тебя ругать?! — закричала старуха Янь, широко распахнув глаза. Она надеялась, что Сяоу станет наложницей Ван Юйцая и сможет подкидывать Яньской семье немного денег. А теперь дочь вышла замуж за самого бездарного человека в деревне, рассорилась с Ваном и опозорила всю семью. Эту обиду она проглотить не могла.

Сяоу приподняла бровь:

— В тот момент, когда ты взяла ту монету, все связи между нами оборвались!

Её слова, холодные, как зимний ветер, повисли в воздухе. Температура, казалось, упала до минимума. Старуха Янь резко подняла руку, чтобы ударить, но в следующее мгновение раздался вопль — не от пощёчины, а от боли. Сяоу по-прежнему гордо стояла, а Лу Ли крепко держал запястье старухи.

Сяоу удивлённо посмотрела на Лу Ли. Тот, будто ничего не произошло, спокойно отпустил руку старухи и даже не удостоил её взглядом, вернувшись к своему месту и продолжив есть рыбу.

Старуха плюнула на землю, сжала зубы и подняла подбородок ещё выше:

— Раз уж ты больше не имеешь отношения к семье Янь, почему твой брат Гоцзы крадёт у нас зерно? Пора вернуть долг!

Сяоу замерла и посмотрела на Гоцзы, вспомнив вчерашний мешочек проса, который он ей принёс. Она снова уставилась на старуху.

— Этот мешок — месячный запас зерна для всей семьи! — заявила старуха, хотя на самом деле он был такой маленький, что мышь не наелась бы за месяц.

— Теперь мой муж лежит больной, — продолжала она, — от злости заболел печенью! Ты, чужачка, должна возместить ущерб семье Янь!

Она даже выдавила пару слёз, демонстрируя актёрское мастерство. «Будь она в наше время, — подумала Сяоу, — точно бы стала народной артисткой».

Услышав, что отец Ху Доу болен, Сяоу на миг смягчилась. Всю семью мучила эта старуха. Раньше отец был к ней добр, но под её гнётом не мог помешать продаже дочери. Сейчас, видимо, от отчаяния и переживаний он и слёг.

Сяоу выпрямила спину:

— Ты лечила отца?

Старуха вытирала слёзы подолом:

— Ох, деревенский лекарь Мао тоже заболел… Нужно ехать в город за врачом, а на извоз денег нет…

Она лгала, не краснея. Деньги от продажи Сяоу лежали дома, и старуха даже думала купить себе новую одежду, но ни гроша не потратила на лечение мужа.

Слёзы текли, но глаза следили за Сяоу — вдруг та сжалится и даст денег? Тогда можно будет купить Гоцзы хорошую ткань в городе, а Ху Доу пусть сам выздоравливает.

Но она просчиталась. Сяоу почесала подбородок и, глядя на старуху, сказала:

— В детстве я немного научилась врачевать. У меня сейчас и правда денег нет… Может, я сама зайду к отцу и осмотрю его?

Она взяла старуху за сухие, жёлтые руки, и в её глазах тоже заблестели слёзы. Картина выглядела трогательно: любящая дочь и заботливая мать. Старуха, ошеломлённая, забыла играть свою роль.

«Хочешь театра? — подумала Сяоу. — Получи!»

Не дожидаясь ответа, она уверенно зашагала в сторону дома Яней. За ней последовали сытый Лу Ли и растерянный Гоцзы.

Вскоре они добрались до дома. Лоб Ху Доу горел. В комнате стоял лишь один жалкий горшок с углями — в таком холоде больному было совсем не место.

Сяоу спокойно нащупала пульс и начала составлять рецепт. Она происходила из семьи традиционных врачей, и хотя родители берегли её от тягот и она иногда ленилась учиться, с таким недугом справиться было легко.

Пока она писала рецепт, старуха снова заворчала:

— Лекарства — дорогое удовольствие! Каждая травинка стоит денег, денег!

Она нарочито говорила это вслух, надеясь, что Сяоу откажется. Та даже не подняла головы:

— Где здесь аптека?

— Ты что, с ума сошла? В нашей бедной деревне Сяофэн и в помине нет аптеки! Только у лекаря Мао есть немного трав, да и те не дёшевы…

Старуха уже не заботилась, умеет ли Сяоу лечить — главное, чтобы не тратила её деньги. Она хотела просто выманить немного серебра, а вместо этого привела Сяоу домой. Теперь злилась на себя.

Сяоу игнорировала её и отправилась с Гоцзы к дому лекаря Мао. Гоцзы, хоть и был простоват, отлично знал все уголки деревни. В Сяофэне жил только один лекарь — Мао, и сейчас, когда он сам болен, жителям оставалось только молиться.

Дверь дома Мао выглядела крепкой — видимо, лечение приносило доход. Сяоу постучала. Долго ждали, пока дверь наконец скрипнула, и на пороге появился юноша в синем платке. Ему было лет пятнадцать-шестнадцать, глаза огромные, но полные лени.

Он зевнул:

— Лекарь болен. Приём закрыт.

Сяоу помахала рецептом:

— Мы не за лечением. Нам нужны травы по рецепту.

Юноша на миг замер, потом вся лень исчезла с его лица, сменившись фальшивой, но очень убедительной улыбкой. Сяоу удивилась: «Неужели он с детства учился менять выражение лица?»

С улыбкой он пригласил их внутрь.

http://bllate.org/book/9437/857985