Готовый перевод The Little Farmhouse Boss / Деревенская хозяйка: Глава 133

При такой погоде, если не применять никаких способов хранения, лотосовые корнеплоды могут пролежать без порчи самое большее неделю.

— А что делать через неделю? — спросили Тань Дэцзинь, госпожа Сюй и Эр Ся в один голос. Перед ними стояла серьёзная проблема.

Однако Тан Ху с уверенностью заявил:

— Этим не стоит беспокоиться. Раньше, когда я помогал копать лотос, мы закапывали его в ямы — так он сохранялся целый месяц или даже два.

— Верно! Есть ещё и метод хранения в воде, — подхватила Ци Дуо.

В прошлой жизни она общалась с крестьянами-лотосоводами и слышала от них о способах длительного хранения свежих корнеплодов. Тогда ей просто было любопытно, и она расспросила подробнее, не думая, что эти знания пригодятся ей когда-нибудь. Правда, сама она никогда не пробовала этого на практике, но раз Тан Ху уже делал это собственными руками, можно было не волноваться.

Ци Дуо всё больше убеждалась, что Тан Ху — настоящая находка и надёжный помощник.

Тань Дэцзинь с женой и Тань Дэбао наконец перевели дух.

— Давайте скорее поедим, нам ещё нужно в Луфахуэ, — сказал Тан Ху.

На Луфахуэ они соорудили простую хижину из тростника. Там этой ночью должны были переночевать Тань Дэбао, Тань Дэцзинь и Тан Ху. Утром Тань Дэцзинь отвезёт Тан Ху в деревню Гуанмин, чтобы тот сел на паром и вернулся в деревню Хулинь, а затем сам вернётся за Ци Дуо и повезёт её в городок и уезд.

После ужина трое мужчин взяли одеяла, вооружились вилами для защиты и снова отправились в Луфахуэ.

Ци Дуо собиралась обсудить с Тань Дэцзинем покупку пустошей, но из-за присутствия Тан Ху пришлось отложить разговор до завтра. Дело терпело: чем раньше участок будет куплен, тем лучше — ведь как раз подходило время для посадки.

Однако едва трое мужчин сели на телегу и проехали несколько шагов, как их остановил Тань Дэцай, передавший, что госпожа Чжао зовёт Тань Дэцзиня.

: Воры нагрянули

Тань Дэбао пошёл вместе с Тань Дэцзинем к госпоже Чжао.

В главном зале была только госпожа Чжао, других не видно.

Увидев Тань Дэбао, она нахмурилась:

— Старший, я просила прийти одного тебя.

Она очень боялась, что то, что собиралась сказать, испортит Тань Дэбао.

С Тань Дэцзинем в одиночку она чувствовала себя уверенно — считала, что легко справится с ним.

— Так что же, есть дела, которые нельзя говорить при мне? — холодно насмешливо бросил Тань Дэбао.

— Четвёртый! Ты становишься всё дерзче! Где твоё уважение к матери? Как ты осмеливаешься так грубить? — возмутилась госпожа Чжао, ударив ладонью по столу.

Тань Дэцзинь мягко остановил уже готового вспыхнуть Тань Дэбао и спросил мать:

— Матушка, говорите прямо, нам ещё нужно ехать в Луфахуэ.

— Зачем вам так поздно ехать в Луфахуэ? — удивилась госпожа Чжао.

— Посмотреть на лотос, — честно ответил Тань Дэцзинь.

— А… — протянула госпожа Чжао, не выказав особого интереса и не сказав ни слова утешения. — Ладно, вернёмся к делу. Старший, я позвала тебя, чтобы кое-что обсудить. Четвёртый, подожди снаружи.

— Говорите при мне, не надо шептаться за спиной! — рявкнул Тань Дэбао.

— Четвёртый, подожди меня снаружи, — мягко, но твёрдо сказал Тань Дэцзинь и вытолкнул брата за дверь.

— Брат, не давай себя обмануть! — шепнул Тань Дэбао.

— Не волнуйся, — кивнул Тань Дэцзинь.

Он вернулся в зал и сел на стул рядом с матерью.

— Матушка, говорите скорее, нам правда некогда.

Госпожа Чжао кивнула, опустила уголки глаз и начала:

— Старший, теперь у вас в доме всё хорошо, дети совсем распустились. Вы с женой так их балуете, что в их глазах давно нет меня, старухи.

Брови Тань Дэцзиня сошлись. Он не знал, что именно произошло между госпожой Чжао и Ци Дуо с детьми, ведь вечером дома никто ничего не упоминал. Но он был уверен: Ци Дуо и остальные вели себя достойно и не станут первыми провоцировать конфликт. Скорее всего, мать сама начала ссору.

— Матушка, Ци Дуо и другие очень послушны и воспитаны. Всё село их хвалит, — сказал он.

Услышав защиту внучек, лицо госпожи Чжао стало ещё мрачнее.

— Что ты имеешь в виду? Неужели я их оклеветала?

Если не веришь — спроси дома! Сегодня днём я пришла за деньгами за работу, а Ци Дуо такую мину скривила, будто отдавать деньги — последнее дело. Я даже двух слов не сказала, а она уже грозилась потащить меня к родовому старосте, чтобы я позорилась перед всеми!

Настоящая негодница! Где такие манеры у служанки по отношению к старшим? Ци Дуо — единственная девочка во всём нашем роду Тань за несколько поколений! Старший, если ты не возьмёшь её в руки, она скоро сядет нам всем на голову!

И ещё: как ты мог при всех объявить, что хозяйничает Ци Дуо? Это же полный абсурд! Она ещё ребёнок, грудью питается! Пусть и умеет читать, но разве этого достаточно, чтобы управлять хозяйством?

Старший, я растила тебя всю жизнь. Если ты не хочешь быть сыном, так хоть не позорь весь наш род Тань! Я говорю тебе это ради твоего же блага.

Она яростно ругала Ци Дуо, надеясь, что Тань Дэцзинь вернётся домой и хорошенько проучит девочку, чтобы унять свою злобу.

Тань Дэцзинь стиснул губы. По словам матери он примерно понял, что произошло при расчёте за работу. Наверняка госпожа Чжао предъявила необоснованные требования, Ци Дуо отказалась, и тогда мать разозлилась, а девочка, потеряв терпение, пригрозила обратиться к старосте.

Хотя он и не был на месте событий, но, зная характеры обеих, легко представил, как всё происходило.

Лицо Тань Дэцзиня потемнело.

Мать явно виновата, но вместо того чтобы признать это, она обвиняет Ци Дуо. Неужели это называется «первым обвинить невиновного»?

— Матушка, я прекрасно знаю характер Ци Дуо. Она никогда не задержит плату за работу. Вы же знаете наше положение — нам нелегко. В будущем надеемся на вашу помощь.

Если больше ничего, я пойду, — сказал он и встал.

Он не хотел спорить с матерью — защищать Ци Дуо при ней — всё равно что подливать масла в огонь. Главное, что он сам знает: Ци Дуо права.

— Сядь! — резко приказала госпожа Чжао, и в её прищуренных глазах блеснул холодный свет.

— Ах… — Тань Дэцзинь невольно вздохнул. Иметь такую неразумную мать — настоящее несчастье.

Госпожа Чжао решила больше не тратить время на Ци Дуо и перевела разговор:

— Старший, я позвала тебя не только из-за Ци Дуо. Ты уже знаешь, что с ней делать. А теперь другое дело: Гуйхуа сейчас дома без дела. Пусть с завтрашнего дня поможет вам в Луфахуэ…

— Матушка, Гуйхуа будет копать лотос? Ни за что! Она же не выдержит такой тяжёлой работы. Я сам сегодня весь день копал — чуть жив не остался! — перебил её Тань Дэцзинь.

Тань Гуэйхуа целыми днями бездельничала: не то что полевые работы — даже по дому почти ничего не делала. Пускать её копать лотос — всё равно что приглашать вредителя.

Сегодняшнее поведение Третьей Персик и других уже напугало его: лотосовое озеро не выдержит такого обращения.

Госпожа Чжао аж задохнулась от злости — она даже не успела договорить!

— Ладно, старший! Не перебивай! Кто сказал, что Гуйхуа будет копать лотос? У тебя там ведь есть и другие дела. Пусть она помогает тебе взвешивать урожай и вести учёт. Когда свободна — пусть следит, нет ли воров. Такие дела лучше доверять своим.

Мы же мать и сын, не стоит считать каждую монету. Давай так: ты будешь платить Гуйхуа по пятьдесят монет в день. Не много, ведь у тебя сейчас трудные времена. Эти деньги она пусть откладывает на новое платье. Так и решено! Завтра она приступает к работе. Иди, занимайся своими делами.

Она говорила это с таким видом, будто действительно хотела помочь Тань Дэцзиню.

Сердце Тань Дэцзиня облилось ледяной водой. Неужели это родная мать или всё-таки разбойник?

— Матушка, а Гуйхуа умеет читать? Знает ли она, как вести учёт? — холодно спросил он.

— Нет. Так ты научи! Она же твоя сестра, обязан обучить, — гордо заявила госпожа Чжао.

Тань Дэцзинь рассмеялся от злости, встал и спокойно сказал:

— Матушка, я не смогу её научить. Всё это отлично делает Ци Дуо одна. Если больше ничего, я пойду.

И решительно вышел, не оборачиваясь.

— Старший! Вернись! Даже если Гуйхуа ничего не будет делать, ты обязан давать ей по пятьдесят монет в день! Это твой долг! Завтра она придёт! — кричала ему вслед госпожа Чжао.

Тань Дэцзинь сжал кулаки, остановился у двери, повернулся и твёрдо покачал головой:

— Нет.

И ушёл, не слушая, как мать орала ему вслед до хрипоты.

— Скотина! Почему бы тебе не сдохнуть! — в ярости вскочила госпожа Чжао, схватила метлу в углу и бросила её вслед сыну.

Но Тань Дэцзинь шёл быстро — метла даже не коснулась его одежды.

Крики госпожи Чжао разбудили весь двор. Из боковых комнат выбежали семьи госпожи Ян и Тань Дэцая, спрашивая, что случилось.

— Что случилось? Старший становится всё жаднее! Говорят: «Чем богаче человек, тем скупее». Совсем точное выражение! Я попросила Гуйхуа помочь им завтра, попросила немного денег — а он отказывается! Проклятый скупец! — сквозь зубы рассказала госпожа Чжао.

В глазах госпожи Ян мелькнуло презрение, но она промолчала.

Госпожа У и Тань Дэцай переглянулись, и госпожа У поддакнула:

— Да уж! У старшего брата в озере столько лотоса — неизвестно, сколько серебра выручит! А своим людям даже лишней монеты не даёт. Действительно скуп!

— Я видел, как дядя с четвёртым дядей уехали на телеге. Куда это они так поздно? — заметил Саньлан, возвращаясь после закрытия ворот.

— В Луфахуэ, к лотосовому озеру, — ответила госпожа Чжао.

— А… — Саньлан понял и пошёл спать: сегодня он устал как собака.

Госпожа Чжао, раздражённая неудачей, прогнала всех и ушла в свою комнату.

Внутри она тихо переговаривалась со стариком Танем, который то качал головой, то кивал.

А во дворе дома Ци Дуо…

Ци Дуо вымылась на кухне и собиралась идти спать вместе с Лю Цзюй, но, глядя на пустой двор, почувствовала тревогу.

Сегодня все знают, что у них выкопали много лотоса. А вдруг какой-нибудь бесстыжий вор решит нагрянуть? Отец и четвёртый дядя не дома — что тогда делать?

Хотя корнеплоды и сложили в гостевой домик, стены двора вдруг показались ей слишком низкими и бесполезными.

Ци Дуо поделилась своими опасениями с Лю Цзюй, и они вместе пошли к госпоже Сюй. Лучше перестраховаться.

Госпожа Сюй согласилась — предосторожность никогда не помешает — и тоже стала бдительной.

Посоветовавшись, Эр Ся принесла две толстые железные пластины. Вчетвером — мать и три дочери — они подошли к передним и задним воротам и вставили пластины между засовами. Теперь даже если воры попытаются сдвинуть засовы, ничего не выйдет. Перелезать через стену будет куда сложнее.

Затем они подперли ворота двумя толстыми брёвнами, дополнительно укрепив защиту.

http://bllate.org/book/9436/857727