Готовый перевод The Little Farmhouse Boss / Деревенская хозяйка: Глава 88

— Э-э… — Тань Дэцзинь замялся.

— Батя, это бабушка просит, верно? — с вызовом спросила Ци Дуо. Это было не вопросом, а утверждением.

Тань Дэцзинь виновато кивнул.

— Дай угадаю, за что бабушка деньги требует. Наверное, мы воспользовались бычьей телегой и теперь она хочет плату?

Госпожа Сюй взглянула на мужа, и в её глазах уже пылал гнев.

Тань Дэцзинь отвёл взгляд в сторону и тихо сказал:

— Дуо, твоя бабушка не хочет плату. Просто сегодня вы целый день ездили на телеге, а дед с другими делами вынужден был нанимать чужую повозку.

Всё это были лишь отговорки. На самом деле госпожа Чжао узнала, что семья заработала сто монеток на продаже дров, и сильно позавидовала.

— Батя, отдай бабушке. Завтра сами купим быка, — спокойно сказала Ци Дуо и вытащила из рукава двадцать монеток, протягивая их Тань Дэцзиню.

Поступок госпожи Чжао её ничуть не удивил. Она не хотела из-за такой мелочи ввязываться в ссору.

Тань Дэцзинь, чувствуя жар в лице, взял монеты.

Госпожа Сюй фыркнула и резко отдернула занавеску, уходя во внутренние покои.

Ци Дуо покачала головой и сказала Тань Дэцзиню:

— Батя, проводи меня в соевую мастерскую и на Луфахуэ.

Тань Дэцзинь вздохнул:

— Дуо, до Луфахуэ далеко, да и оба места не стоят внимания. Говорят красиво — «наследственное имение», а по сути — никчёмные участки.

— Ничего, всё равно надо взглянуть, — настаивала Ци Дуо.

Тань Дэцзинь, видя её решимость, вынужден был согласиться.

Соевая мастерская находилась недалеко, прямо в деревне Таньцзячжуан.

☆

Соевая мастерская Тань расположилась у подножия горы Цзигуншань, в паре-тройке сотен шагов от ближайших домов деревни Таньцзячжуан.

— Дуо, вон там, — указал Тань Дэцзинь на невдалеке.

Ци Дуо пристально посмотрела и на мгновение опешила.

Ага, вот оно что — соевая мастерская! Неудивительно, что дед с бабкой её презирают.

Первое, что бросилось в глаза, — заросли высоких сухих трав и кустарника. Лишь приглядевшись сквозь чащу, можно было различить какие-то очертания за ними.

— Батя, как же так запустили место? Если мастерская передавалась по наследству от предков, почему дед не продолжил дело, а позволил всему прийти в упадок? — спросила Ци Дуо, направляясь вперёд.

Этот вопрос давно вертелся у неё в голове, но последние дни всё было занято делами Эр Ся.

— Да, мастерская действительно досталась нам от предков. По словам деда, сто лет назад соевый соус семьи Тань славился далеко за пределами провинции и даже поставлялся в другие области. Дело шло отлично. Но твой прадед внезапно заболел и умер по дороге в другую провинцию. Твой дед тогда только-только женился и не знал секретного рецепта полностью.

Говорят, прадед спрятал рецепт где-то, но дед с бабкой и дядюшками обыскали всё — так и не нашли. Ходили слухи, что рецепт забрала твоя прабабка, но она этого не признавала, и из-за этого поднялся большой шум.

Без рецепта соус, который варили в мастерской, стал терять свой истинный вкус, иногда даже скисал и приобретал странный запах. Постепенно репутация соевого соуса Тань была окончательно испорчена, дела пошли вниз. Но дед всё равно упорно продолжал, надеясь однажды снова сварить настоящий соус Тань.

Двадцать восемь лет назад урожай был плохой, цена на бобы резко подскочила. Дед вложил все деньги в закупку бобов, но весь тот урожай соуса испортился.

У семьи больше не было средств содержать мастерскую, и деду пришлось с тяжёлым сердцем её закрыть. Это стало его болью, и с тех пор он ни разу не ступал туда. Боюсь, теперь никто и не помнит о соевом соусе Тань, — рассказывал Тань Дэцзинь, следуя за Ци Дуо.

Ци Дуо кивала, слушая эту историю. Она и не подозревала, что у мастерской такая драматичная судьба.

Её мнение о старике Тань немного изменилось: оказывается, он тоже когда-то боролся за свою мечту, просто ему не повезло.

Ци Дуо было искренне жаль. Если бы прадед не умер так рано или если бы рецепт не пропал, возможно, соевая мастерская Тань до сих пор процветала бы, и семья не жила бы в такой нужде.

— Батя, почему заподозрили именно прабабку? Ведь дед и дядюшки — её сыновья. Разве ей не выгодно, чтобы семья Тань процветала? — недоумевала Ци Дуо. Какая мать могла быть настолько глупа?

Тань Дэцзинь помолчал, потом, немного колеблясь, ответил:

— Та прабабка была второй женой. Твоя настоящая прабабка умерла при родах, рожая деда.

— А, вот оно что… Теперь понятно, — сказала Ци Дуо. Неудивительно, что подозрения пали именно на мачеху — вполне объяснимо.

Но всё равно что-то не сходилось.

— Однако даже если она и не родная мать деду, зачем ей было красть рецепт? Без мастерской ей самой в доме Тань хуже жилось бы, — возразила Ци Дуо.

— Ну… — Тань Дэцзинь смутился. — Она… меньше чем через год после смерти прадеда вышла замуж за другого и уехала в чужие края. Больше её никто не видел.

Это всё были семейные тайны прошлого. По правде говоря, он не должен был рассказывать дочери такие вещи.

Но раз уж спрашивала Ци Дуо, он не мог не ответить. Если бы вопрос задали Лю Цзюй или Эр Ся, он бы точно промолчал.

Ци Дуо широко раскрыла глаза. Вот это поворот! Теперь вероятность того, что рецепт действительно украла мачеха, казалась очень высокой.

Прадед, наверное, доверял ей как жене и рассказал секрет, которого не знал даже собственный сын.

А эта мачеха, не родившая прадеду детей и чувствуя себя незащищённой в доме Тань, просто тайком взяла рецепт и устроила себе новую жизнь.

Разговаривая, отец и дочь подошли к самой мастерской.

Тань Дэцзинь раздвинул высокую траву, и перед Ци Дуо предстало зрелище запустения.

За двадцать восемь лет без присмотра мастерская молча переносила дожди и ветры, и теперь была почти полностью разрушена.

Теперь это уже нельзя было назвать мастерской — лишь груда обломков да полуразрушенная стена. Всё остальное рухнуло, черепица рассыпалась в щебень.

Среди руин ещё можно было различить осколки глиняных сосудов для брожения.

По словам Тань Дэцзиня, все хорошие сосуды тогда продали, а здесь остались лишь негодные.

Ци Дуо прикинула, что раньше мастерская была огромной: фундамент восьми помещений в ряд, во дворе — деревянные столбы, на которых раньше сушили соус.

Она словно увидела, как некогда здесь кипела работа: рабочие сновали туда-сюда, а прадед и дед сияли от гордости.

Время неумолимо шло, люди ушли, былого величия не стало.

Глядя на это запустение, Ци Дуо почувствовала странную грусть.

— Увы, всё разрушено. Я ведь сразу говорил — нам это наследство ни к чему. Разве что использовать землю под новый дом. Но здесь так далеко от деревни, жить будет слишком одиноко, — вздохнул Тань Дэцзинь.

Когда мастерскую закрывали, ему было даже старше, чем сейчас Ци Дуо. Тогда уже не было наёмных работников, только старик Тань с сыновьями варили соус. А Тань Дэцзинь мог лишь помогать по мелочам.

Ци Дуо стояла среди руин, нахмурившись, и быстро соображала.

Она отлично помнила: в прошлой жизни на её родине была знаменитая соевая мастерская со столетней историей, продукция которой пользовалась успехом и дома, и за границей.

Основатель той мастерской начинал с того, что носил соус на коромысле по улицам, потом открыл небольшую лавку, затем начал выпускать не только соевый соус, но и различные острые пасты, а позже и сладости. Его дело процветало веками.

Сейчас у неё условий даже лучше, чем у него. Почему бы не попробовать?

Ци Дуо решила возродить соевую мастерскую Тань и вернуть ей славу во времена династии Дамин.

— Батя, ты знаешь, как варить соевый соус? — спросила она.

— Так давно не занимались… почти всё забыл, — почесал затылок Тань Дэцзинь, смущённо улыбаясь.

Ци Дуо кивнула. Этот вопрос можно задать старику Тань. Даже если он раньше потерпел неудачу, это не значит, что провалится снова.

У неё же есть особые способности и волшебная вода — может, они помогут.

— Батя, а где находится Луфахуэ? — спросила Ци Дуо, пока не раскрывая своих планов.

После такого состояния мастерской она поняла, что и водоём на Луфахуэ вряд ли стоит ожиданий, но всё равно хотела лично убедиться.

— Ещё в десяти ли отсюда. Скоро стемнеет, сегодня не успеем, — ответил Тань Дэцзинь.

Десять ли… Ладно, действительно далеко. Ци Дуо пришлось с этим смириться.

Отец и дочь пошли домой, а Ци Дуо всё думала, как начать возрождение мастерской.

Правда, сначала нужно заново построить здания — на это уйдёт немало сил и времени. Придётся действовать постепенно, нельзя проглотить жирного быка одним укусом.

Госпожа Сюй, Эр Ся и Лю Цзюй уже готовили ужин. Увидев, что Ци Дуо вернулась, Лю Цзюй помахала ей:

— Дуо, иди сюда!

— Что случилось, вторая сестра? Кстати, четвёртый дядя ещё не вернулся?

— Нет, всё ещё нет, — покачала головой Лю Цзюй и указала на кучу побегов бамбука. — Дуо, как это готовить?

— Ого, кто это накопал? — удивилась Ци Дуо. Ведь утром все побеги, которые они выкопали, продали.

— Мама с первой сестрой сходили. Ещё грибов набрали, — ответила Лю Цзюй.

Ци Дуо посмотрела на госпожу Сюй и Эр Ся — те улыбались.

— Мама, вы ведь не как мы. Впредь не ходите за такими вещами. Вдруг повредите здоровье? — укоризненно сказала Ци Дуо.

Госпожа Сюй с её маленькими ножками еле ходит по ровной дороге, не то что по горам. А в горах полно диких зверей — если что случится, даже убежать не получится.

— Ох, дочка, ты что, считаешь маму бумажной? Решила, что я уже ничего не могу? — засмеялась госпожа Сюй.

— Мама, я не то имела в виду! — Ци Дуо потрясла её за руку, капризничая.

— Ладно, мама знает, что ты за неё переживаешь. Я сама понимаю, что можно делать, а что — нет. Не волнуйся, — госпожа Сюй обняла Ци Дуо и нежно погладила её по волосам.

Эр Ся и Лю Цзюй смотрели на них и улыбались — тёплые и счастливые улыбки.

В сердце Ци Дуо растекалось тепло. Как прекрасно быть вместе с семьёй!

Взглянув на кучу побегов бамбука, Ци Дуо сразу вспомнила о Чжэн Ванжу. Надо бы отправить ей немного.

Она велела Лю Цзюй почистить побеги, но шкурки не выбрасывать — их можно сварить и высушить, получатся вкусные шкурки побегов бамбука.

— Мама, я отнесу немного побегов тёте Шэнь, — сказала Ци Дуо, набирая полную корзинку.

— Не надо. Днём, когда мы вернулись, уже отнесли тёте Шэнь целую корзину. Я ещё рассказала ей про раздел имущества, и она сказала, что так даже лучше.

Тётя Шэнь даже много чего нам подарила. Ты вечером сходи, верни ей всё и заодно объясни, как готовить побеги, — улыбнулась госпожа Сюй.

— Хорошо, — согласилась Ци Дуо.

Из побегов и грибов она сама приготовила два блюда: ломтики свежих побегов с вяленым мясом и суп из грибов с зеленью. Также пожарила виноградок.

Про виноградок она ещё утром сказала Эр Ся: пусть дома заранее отрежет хвостики.

Когда всё было готово и они немного подождали, у лунных ворот появилась фигура Тань Дэбао.

Ци Дуо и Тань Дэцзинь поспешили ему навстречу — всех волновало дело Линь-сочетательницы.

— Брат, почему вы так поздно вернулись? Всё в порядке? — первым обеспокоенно спросил Тань Дэбао.

— Всё хорошо. Пойдёмте внутрь, там поговорим, — Тань Дэцзинь похлопал его по плечу.

— Четвёртый дядя, Линь-сочетательница вернулась? — тихо спросила Ци Дуо.

Весь день она думала об этом. Пока не найдут эту проклятую сваху, правду не раскрыть.

Тань Дэбао покачал головой:

— Я специально несколько раз заходил к ней домой — дверь по-прежнему заперта. Спросил у соседей — кто-то сказал, что у неё умер родственник, и она уехала на похороны. Может, дня через три вернётся.

— На похороны? Какое совпадение! Батя, четвёртый дядя, помните тех двоих, что вчера вечером приходили к второму дяде? У них тоже похороны. Не могут ли они быть родственниками Линь-сочетательницы? — задумчиво сказала Ци Дуо. Такое вполне возможно.

Тань Дэбао кивнул:

— Да, такое не исключено.

http://bllate.org/book/9436/857682