Готовый перевод The Little Farmhouse Boss / Деревенская хозяйка: Глава 58

Ци Дуо бросила взгляд на Люлана, и тот проворно вытащил из корзины несколько мисок, поочерёдно подавая их членам семьи У, сидевшим на длинных скамьях. Ци Дуо разлила воду.

Сызыза вместе с Восьмой Грушей наливали остальным.

Ци Дуо и Люлан нарочно направились в сторону бородавчатого мужчины.

Подойдя к нему, Ци Дуо внимательно оглядела бородавчатого и мужчину в синей рубахе. Хотя оба сидели, всё равно было заметно, что грудь бородавчатого слегка выпирает.

Статуэтка-талисман по знаку зодиака размером с два взрослых кулака — спрятать её так, чтобы никто не заподозрил, почти невозможно.

Ци Дуо заподозрила, что бородавчатый и его спутник решили, будто статуэтка сделана из чистого серебра, и потому украли её.

— Люлан, скорее подай миску этому дядюшке или двоюродному брату, — сказала Ци Дуо, лёгким хлопком по плечу указывая на бородавчатого и заодно уточняя его родство.

— Двоюродный брат, — ответил вместо него мужчина в синей рубахе, недовольно буркнув.

— Ага, — отозвался Люлан и посмотрел на бородавчатого.

Однако он не стал брать миску, а вдруг ринулся прямо к его груди.

— Эй, ты чего делаешь? — рассердился бородавчатый и толкнул Люлана.

Ци Дуо затаила дыхание, переживая, не испугается ли Люлан.

Но мальчик не испугался даже после грубого окрика. Он лишь моргнул большими глазами, протянул мягкую ладошку к лицу бородавчатого и серьёзно произнёс:

— Двоюродный брат, не двигайся! У тебя на лице муха сидит, я сейчас поймаю.

Люлан говорил с такой искренностью, что, закончив фразу, плотно сжал губы и решительно ухватил пальцами бородавку с двумя волосками на щеке бородавчатого.

— Ай! — вскрикнул тот от боли и отшвырнул руку мальчика. — Мелкий мерзавец, глаза свои выколи!

Остальные обернулись, но никто не стал ругать Люлана — все лишь улыбались, пряча смех.

Ци Дуо была возмущена грубостью бородавчатого, но пока сдержалась и притворно прикрикнула на брата:

— Люлан, как тебе не стыдно! — затем обратилась к бородавчатому: — Простите, двоюродный брат, Люлан ещё маленький, не знает, что такое бородавка. Он просто хотел помочь, подумал, что это муха. Не сердитесь на него.

Её слова звучали вполне разумно: ребёнок ведь правда мог не знать, что такое бородавка, и его поступок выглядел как проявление детской наивности.

Старик Тань, старейшина Тань и великий дедушка У на миг перевели взгляд на происходящее, но, убедившись, что всё в порядке, снова вернулись к разговору.

После извинений Ци Дуо бородавчатому стало неловко продолжать ругаться на Люлана, и он лишь отмахнулся:

— Иди-ка, малыш, поиграй в сторонке.

Но Люлан не спешил уходить. Он весело улыбнулся бородавчатому:

— Двоюродный брат, ты даже красивее моего брата Саньлана!

Сегодня Саньлан сопровождал Тань Дэцая в дом семьи У, и многие девушки из рода У тогда покраснели, увидев его.

Бородавчатый был уродлив, но услышав комплимент от ребёнка, сразу возгордился. Если бы так сказал взрослый, он бы заподозрил насмешку, но дети ведь не умеют лгать.

— Правда? — спросил он, и на лице его появилась улыбка.

— Ага! — энергично закивал Люлан, глядя на него с абсолютной искренностью.

Мужчина в синей рубахе презрительно фыркнул:

— Эх, парень, хоть и мал, а уже льстить научился.

— Двоюродный брат, здесь же нет лошадей, откуда тут может быть конский пердеж? Как его ловить? Я сам иногда пукаю, но слышу только звук, а самого пердежа не вижу. Научи, как его ловить? — с невинным видом спросил Люлан у мужчины в синей рубахе.

Тот опешил и не знал, что ответить.

Ци Дуо, разливавшая воду за главным столом и следившая за происходящим, теперь сама удивилась: «Какой сообразительный Люлан!»

Она не знала, что Люлан, перенёсший болезнь, гораздо зрелее обычных детей своего возраста — возможно, с ранних лет он ощутил, как непроста жизнь.

— Ха-ха! — все, услышавшие этот вопрос, громко расхохотались. — Этот ребёнок говорит забавные вещи!

На лице бородавчатого расплылась довольная улыбка, и он сказал мужчине в синей рубахе:

— Ты чего понимаешь? Дети всегда говорят правду.

Затем спросил Люлана:

— Эй, малыш, скажи-ка, кто из нас с этим двоюродным братом красивее?

«Вы оба уроды!» — подумал про себя Люлан, но сделал вид, будто внимательно сравнивает их лица. Затем надул губки и уставился на расстёгнутый ворот рубахи бородавчатого, из-под которого проглядывало что-то красное. Его опущенные ресницы слегка дрогнули.

— Ты, — указал Люлан на бородавчатого и, пока тот радовался комплименту, молниеносно просунул руку ему под одежду.

— Эй, мелкий, что ты делаешь?! — закричал бородавчатый и попытался остановить его.

Но было уже поздно. Люлан вытащил из-под рубахи свёрток, завёрнутый в красную ткань, и быстро отскочил на несколько шагов назад, развернув ткань.

Внутри лежала серебряная статуэтка быка.

— Двоюродный брат, что это за красивая вещица? — громко спросил Люлан, высоко подняв статуэтку, чтобы её хорошо было видно и за главным столом.

Его звонкий голос привлёк внимание всех присутствующих.

Глаза Тань Дэцзиня сразу расширились — он сразу узнал статуэтку.

Бородавчатый не ожидал, что Люлан вытащит именно это, и в его глазах мелькнула паника.

Он вскочил на ноги и вырвал статуэтку обратно, нервно выкрикнув:

— Это семейная реликвия, подаренная мне матерью! Если ты её повредишь, продадут тебя — и то не хватит на убытки!

Как только Люлан вытащил статуэтку, Ци Дуо тут же подбежала к нему и тоже успела разглядеть быка.

Едва бородавчатый спрятал реликвию обратно за пазуху, как к нему подошёл Тань Дэцзинь и, сурово прищурившись, протянул руку:

— Молодой человек, дай-ка взглянуть на свою семейную реликвию.

— Нет! Семейную реликвию нельзя показывать посторонним! — замотал головой бородавчатый.

— Семейную реликвию? — холодно усмехнулся Тань Дэцзинь. — Почему-то она мне кажется знакомой… Очень похожа на ту, что украли из нашего дома. Выкладывай!

Его голос стал строже.

К нему присоединился Тань Дэбао, мрачно добавив:

— Или хочешь, чтобы мы сами забрали?

Бородавчатый инстинктивно прижал руки к груди и закричал старику Таню:

— Дедушка-сват! Разве ваши люди из рода Тань — разбойники? Увидели хорошую вещь — и сразу захотели отнять!

«Ну и соображалка у него», — подумал про себя великий дедушка У. Он прекрасно знал, каков на самом деле бородавчатый, и теперь жалел, что привёл его сюда.

Но отказаться от помощи он не мог и потому важно произнёс, обращаясь к старику Таню:

— Сват, что происходит? Неужели ваш род Тань позволяет себе такое беззаконие?

Старик Тань вежливо поклонился и спросил у Тань Дэцзиня:

— Старший сын, в чём дело?

Тань Дэцзинь обратился к Люлану:

— Люлан, расскажи дедушке-старейшине, что случилось. Не бойся.

Люлан кивнул, и Ци Дуо, взяв его за руку, подвела к главному столу.

Хотя голос мальчика звучал по-детски, он подробно и чётко рассказал всё, как было.

— Мелкий подлец, врёшь! — тут же закричали бородавчатый и мужчина в синей рубахе.

Их взгляды стали злобными — вся симпатия к Люлану исчезла.

Тань Дэбао мрачно рявкнул:

— Да вы что, от диких зверей рождены?!

— Как ты смеешь ругаться?! — зарычал бородавчатый и занёс руку, будто собираясь драться.

Остальные члены семьи У тоже вскочили на ноги — готовы были ввязаться в драку.

Ци Дуо прищурилась и подошла вперёд, звонко сказав:

— Двоюродный брат, если вы можете ругать моего младшего брата, почему нам нельзя вас ругать? Если вы ничего дурного не сделали, почему боитесь показать эту вещь всем? Ведь так вы сразу докажете свою невиновность!

Старейшина Тань одобрительно кивнул и обратился к великому дедушке У:

— Уважаемый сват, слова Ци Дуо весьма разумны. Пусть ваш племянник покажет вещь, и Дэцзинь с Дэбао внимательно осмотрят её. Если окажется, что он ни в чём не виноват, они его не обвинят.

— В мире полно похожих вещей! Если Тань Дэцзинь заявит, что это его статуэтка, разве не окажутся мои племянники Мако-гэ’эр и Лян-гэ’эр виновными без причины? Как говорится: «чтобы поймать вора, нужно застать его с поличным». Если ребёнок действительно видел кражу, почему он сразу не закричал? Если бы он тогда же уличил Мако-гэ’эра и Лян-гэ’эра, я бы сам извинился перед вашим родом Тань и принёс вам подарки, — возразил великий дедушка У, отказываясь показывать статуэтку.

Его слова звучали убедительно, но он не учёл одного: если похожих вещей много, то уникальных — ещё больше.

Ци Дуо сделала шаг вперёд, пристально глядя на великого дедушку У, и с улыбкой сказала:

— Великий дедушка, ваши опасения понятны. Но проверить, кому принадлежит эта статуэтка, очень просто. Пусть ваш племянник и мой отец по очереди опишут, как она выглядит. Тогда сразу станет ясно, чья она на самом деле.

Услышав такую уверенность в голосе Ци Дуо, великий дедушка У заподозрил, что статуэтка имеет какие-то особые приметы.

Он не осмелился соглашаться и, игнорируя Ци Дуо, холодно сказал старику Таню:

— Сват, у вас в роду Тань, видать, девчонки правят бал! Как смела эта желторотая щенка так разговаривать со мной, не спросив разрешения у старших? Неужто в вашем доме главенствует какая-то девчонка? Хм!

«Ага, решил задеть дедушку за живое, зная, как он дорожит своим достоинством? Хочешь поссорить наши семьи?» — подумала Ци Дуо с презрением и тут же ответила:

— Великий дедушка, вы ошибаетесь. Дедушка — глава рода Тань, и ему некогда заниматься мелочами. Поэтому такие дела поручаются нам, младшим, чтобы мы учились принимать решения. Мой дедушка великодушен и благороден, всегда вежлив и никогда не пользуется своим положением, чтобы унижать других. Сегодня вы — гости в нашем доме, и если бы дедушка сам начал разбирательство, он боялся бы, что вы, великий дедушка, почувствуете себя неловко. Вот в чём состоит истинное благородство. Конечно, вы, из простой семьи, этого не поймёте, и недоразумение неизбежно.

Это было прямым намёком на то, что семья У — грубияны без воспитания, привыкшие давить силой.

Лицо великого дедушки У потемнело, как чернила.

Старик Тань, чьё лицо уже начало гореть от злости, теперь вспыхнуло от восторга. «Отлично сказано!» — подумал он про себя. Ци Дуо возвеличила род Тань и унизила род У — умница!

Раньше он, возможно, не оценил бы таких слов, но сегодня великий дедушка У весь день давил на него, и злость кипела в груди. Теперь же, видя, как у того исчезла самоуверенная ухмылка, старик Тань почувствовал глубокое удовлетворение.

Конечно, он не дал эмоциям взять верх — Ци Дуо заранее предупредила его на кухне, что великий дедушка У может попытаться поссорить их семьи, и просила не поддаваться на провокации, предоставив всё ей.

Не обращая внимания на посиневшее лицо великого дедушки У, Ци Дуо повернулась к старейшине Таню, почтительно поклонилась и сказала:

— Дедушка-старейшина, вы самый уважаемый и авторитетный человек здесь. Прошу вас разрешить этот спор справедливо.

— Хорошо, — одобрительно кивнул старейшина Тань и тут же объявил: — Уважаемый сват, предложение Ци Дуо прекрасно. Пусть ваш племянник — Мако-гэ’эр или Лян-гэ’эр — покажет статуэтку, и пусть он с Дэцзинем поочерёдно опишут её. Всё станет ясно. Так и поступим.

После слов старейшины великому дедушке У оставалось только махнуть рукой бородавчатому:

— Давай сюда эту вещь.

Тань Дэцзинь и Тань Дэбао всё это время стояли рядом с бородавчатым, не позволяя ему сбежать. Теперь они без церемоний потащили его к главному столу.

Бородавчатый крайне неохотно вытащил статуэтку и подал её старейшине Таню.

Тот взял её и спросил:

— Раз это семейная реликвия, расскажи, из чего она сделана и есть ли у неё особые свойства?

— Пусть сначала он скажет! А то я опишу, а он повторит за мной! — быстро сообразил бородавчатый, хитро прищурившись.

Тань Дэцзинь бросил на него презрительный взгляд и холодно усмехнулся:

— Не волнуйся, я уж точно не стану повторять за тобой. Я выйду наружу, чтобы не мешать. Говори.

С этими словами он отвернулся и вышел из главного зала, демонстрируя беспристрастность.

Бородавчатому ничего не оставалось, кроме как, запинаясь, пробормотать:

— Она сделана из серебра… Обычная статуэтка быка, ничего особенного.

— Врёшь! — гневно крикнул старик Тань. — Это не простое серебро, а позолоченное! Отец когда-то заказал пять таких статуэток для своих сыновей — каждая по знаку зодиака, с выгравированными именем и датой рождения. У старшего — бык, родился в год Дин Чоу, восьмого числа восьмого месяца, в час Хай.

http://bllate.org/book/9436/857652