Готовый перевод After the Male Protagonist Blackened / После того как главный герой почернел: Глава 36

Когда все привели себя в порядок, он наконец обратился к Юй Пин:

— Присмотри за госпожой. Я выйду и кое-что разузнаю.

Трактир был местом шумным и небезопасным — Чэнь Цзяо явно не могла здесь задерживаться надолго, поэтому новое жильё следовало искать без промедления. Кроме того, нужно было выяснить, где покоилось тело Тан Шиси, оборонявшего этот город.

Чэнь Гуань поспешно ушёл. Чэнь Цзяо осталась в своей комнате. По сравнению с её прежними роскошными покоями это место казалось по-настоящему убогим. Юй Пин проворно распаковывала вещи и тщательно вытирала пыль, ворча:

— Второй молодой господин совсем не думает! Как можно поселить госпожу в таком запустении!

— А что такого? — Чэнь Цзяо выглядела измождённой: несколько дней пути истощили её силы. Но с тех пор как она сошла с повозки, не переставала внимательно всматриваться в этот маленький городок.

Юй Пин надула губы:

— Вы же никогда раньше не жили в подобном месте!

Говоря это, она едва сдерживала слёзы — сердце её болело за свою госпожу, дошедшую до такого унижения.

Увидев, как служанка расстроилась, Чэнь Цзяо лишь вздохнула:

— Теперь я уже не императрица и не наследница дома Чэнь.

Едва она произнесла эти слова, слёзы Юй Пин хлынули потоком. Девушка даже швырнула тряпку, испачканную пылью, опустилась на пол и тихо зарыдала.

Чэнь Цзяо вздохнула ещё глубже. По правде говоря, такое поведение при дворе заслуживало бы наказания, но ведь Юй Пин так поступала исключительно из заботы о ней… Поддавшись чувствам, Чэнь Цзяо сдалась:

— Ладно, признаю — ты умеешь настоять на своём.

— Да я же… да я же только для вас! — Юй Пин подняла заплаканное лицо, всхлипывая и вытирая слёзы. — Не цените мою заботу, ещё и ворчите!

— Я прекрасно понимаю твои старания. Просто… не могла бы госпожа Юй Пин прибрать эту убогую комнату?

Взглянув на её дрожащие плечи и вспомнив, сколько та тоже перенесла в пути и теперь ещё рыдает от усталости, Чэнь Цзяо тут же смягчилась:

— Ладно, забудь. Я сама сделаю.

С этими словами она засучила рукава и потянулась за грязной тряпкой. Юй Пин мгновенно вскочила, оттолкнула её и вырвала тряпку:

— Что вы делаете?!

Чэнь Цзяо от неожиданности вздрогнула — эта девчонка явно набиралась наглости!

Не успела она ответить, как Юй Пин снова разрыдалась, теперь уже во весь голос:

— Это всё моя вина! Из-за меня госпожа вынуждена сама работать! Вам и так тяжело, а тут ещё и жить в такой лачуге, и руками трудиться! Юй Пин никуда не годится!

— Я просто хотела, чтобы ты немного отдохнула, — осторожно пробормотала Чэнь Цзяо, тщательно подбирая слова, чтобы не ранить служанку ещё больше.

— Так нельзя! Госпожа не должна заниматься такой грязной работой! — Юй Пин перестала плакать и сверкнула глазами. — Вы — драгоценность, подобная золоту! Такие дела предназначены только мне!

Чэнь Цзяо мысленно вздохнула: «Делай, как знаешь».

Когда Чэнь Гуань вернулся, его встретила Юй Пин с опухшими от слёз глазами. Увидев выражение беспомощного раздражения на лице Чэнь Цзяо, он сразу понял, что произошло. Зная преданность Юй Пин своей госпоже, он сделал вид, будто ничего не заметил, и, проигнорировав широко раскрытые глаза служанки, обратился к Чэнь Цзяо:

— Я уже нашёл подходящий дом и нанял слуг для уборки. Завтра мы переедем. А пока придётся потерпеть здесь.

— Хорошо.

Ночью Чэнь Цзяо тихо встала и подошла к окну. По пути заметила, что Юй Пин спит на стуле у кровати, мирно посапывая. Она покачала головой — наверняка та тайком пришла, пока она не смотрела.

Луна высоко в небе сияла ярко и чисто, её свет окутывал окно мягким сиянием. И сама Чэнь Цзяо, озарённая лунным светом, казалась неземной, почти призрачной. Сквозь тонкую завесу ночи ей почудился образ из снов — смутный, но узнаваемый.

Она невольно протянула руку, пытаясь коснуться этого призрачного силуэта.

А вдалеке, в тени, кто-то смотрел на неё. Ведь когда ты любуешься пейзажем, сам становишься чьим-то пейзажем.

— Ну чего стоишь? Раз они приехали ради тебя, так выходи же! Что за тайны строишь? — насмешливо бросил Цзи Си, получив в ответ лишь презрительный взгляд от Тан Шиси.

Бедный Тан Шиси всю жизнь хранил благородную сдержанность, но даже его терпение иссякло перед Цзи Си — видимо, тот действительно умел выводить из себя.

— Ещё и глазами косишь! — пробурчал Цзи Си себе под нос, не осмеливаясь возразить вслух. — Раньше-то был таким послушным…

Тан Шиси не ответил. Он не отрывал взгляда от фигуры у окна. Он видел, как Чэнь Цзяо с нежностью и тоской смотрит на луну, и её белая рука, будто не касаясь света, пронзала ему сердце, сжимая его в железной хватке.

«Как мне теперь встретиться с ней? — думал он. — Как сказать, что я не умер, а стал чудовищем, которого люди боятся и изгоняют?»

Он мог вынести жизнь в сырой гробнице среди демонов, мог смириться с тем, что весь мир считает его монстром, но страшился одного — взгляда ужаса и отвращения в глазах Чэнь Цзяо. Этот взгляд станет для него смертельным ударом, легко пронзит его неуязвимое тело и заставит пасть на колени.

Чэнь Цзяо почувствовала холод и отвела руку. Последний раз взглянув на луну, она вернулась в постель.

А далеко-далеко, в Демоническом Городе, царило совсем иное настроение.

На оживлённой улице, где сновали демоны и духи, стояли двое — мужчина и женщина.

Она — с ясными глазами и двумя аккуратными пучками волос; он — статный и благородный. Со стороны они казались идеальной парой. Однако проходящие мимо демоны, обладавшие острым слухом, ясно слышали, как эта миловидная девушка гневно выговаривает своему спутнику — и вовсе не ласково, а скорее ругает его. При этом мужчина молча терпел её упрёки, не пытаясь оправдаться.

Обычно такие сцены привлекали толпы любопытных, но сегодня демоны спешили прочь, будто спасаясь бегством. Вскоре улица опустела.

Лишь один мальчик лет пяти-шести всё ещё сидел на большом камне неподалёку, с живым интересом наблюдая за семейной сценой. Это был Чжан Тяньтянь. А спорщики — Таоань и Чжан Чэньцзин.

Таоань сердито сверкала глазами:

— О, великий господин! Так легко возводить людей в бессмертные! Маленький дух завидует до слёз! Если бы я знала, что Вознесение так просто, давно бы бросила практику и пришла кланяться вам!

Чжан Чэньцзин кашлянул, смущённый, но, не видев её давно, не удержался:

— Ещё не поздно.

Таоань и так была в ярости, а теперь совсем вышла из себя:

— Перестань шутить! Я проснулась под насмешки Цзюйина: мол, Девять Небес теперь, как Южный Небесный Император, занялись сбором хлама! Чжан Чэньцзин, Чжан Чэньцзин! За всю свою жизнь я никогда не унижалась так перед Цзюйином!

Она толкнула его и продолжила, почти в отчаянии:

— Не смею представить, что подумают обо мне другие древние боги Трёх Тысяч Миров, узнав об этом!

С этими словами она закрыла лицо руками и отвернулась.

Чжан Тяньтянь, который до этого с интересом наблюдал за происходящим, теперь поспешно развернулся спиной к отцу, надеясь, что тот его не заметит. Чжан Чэньцзин прекрасно понимал замыслы сына и мысленно пообещал: «После сегодняшнего дня я с тобой разберусь».

Мальчишка ведь сам клялся взять всю вину на себя, а теперь, испугавшись гнева матери, свалил всё на отца. Чжан Чэньцзин, увидев, как Таоань покраснела от злости и потеряла самообладание, про себя отметил Цзюйина в чёрный список — обязательно проучит его при первой возможности.

Но сейчас главное — успокоить Таоань. Он нежно погладил её по спине и без тени смущения сказал:

— Сначала не хотел тебе говорить, но раз ты так волнуешься… На самом деле, вина целиком на мне. В тот день Тяньтянь так восхитился мастерством повара, что упросил взять его с собой. Мне пришлось согласиться.

Чжан Тяньтянь похолодел и уже собрался встать, чтобы всё объяснить, но, поймав угрожающий взгляд отца, тут же сник и лишь беззвучно заплакал.

Удовлетворённый его послушанием, Чжан Чэньцзин кивнул и продолжил:

— Что до Цзюйина — будь спокойна, он больше не осмелится болтать.

Таоань бросила взгляд на дрожащего сына, но обратилась к мужу:

— Не перекладывай вину на Тяньтяня. Даже если забыть про повара, что насчёт императора Южной династии?

Чжан Тяньтянь тут же обрадовался, но, не успев до конца растянуть губы в ухмылке, услышал:

— С тобой мы потом разберёмся!

За время, проведённое вместе, Таоань поняла: вся его прежняя зрелость и рассудительность были лишь маской. На деле он был удивительно глуп.

Мальчик обиженно надул губы. Лишь тогда Чжан Чэньцзин спокойно пояснил:

— Дело с императором Южной династии — для того, чтобы накопить тебе достаточно добродетели и ускорить твоё перерождение. Чтобы возродиться через Древо Богов, нужно тысячи лет. А я… я уже не вынесу ждать.

Выгодополучательницей была Таоань, и по логике она должна была радоваться, проснувшись с возросшей силой. Но всё оказалось не так просто…

Она отбросила показную злость, устало приложила ладонь ко лбу и, нахмурившись, тихо сказала:

— Разве я не понимаю? Просто… два человека, которых ты возвёл в бессмертные, — их карма теперь лежит на тебе. Если они совершат ошибку, Небесный Путь возложит ответственность на тебя!

Всё дело в том, что Старший Предок и так недолюбливает свободных святых и ищет повод их наказать. А ты сам подаёшь ему такой повод, выставляя свою уязвимость напоказ.

Чжан Чэньцзин с удовольствием слушал её заботу и, обняв, повёл прочь с улицы, где они так долго задержались:

— Не волнуйся. Кто-то уже займётся этими проблемами.

— Кто же так добр? — удивилась она. Может, род демонов?

Чжан Чэньцзин лишь покачал головой, не объясняя:

— Пока не расплатились за старые долги, обязательно найдётся тот, кто придёт за ними.

—

В пограничном городе Чэнь Цзяо спала без сновидений.

На следующий день она проснулась, когда солнце уже стояло высоко. Юй Пин уже всё собрала и, увидев, что госпожа проснулась, тут же подбежала:

— Госпожа, вы наконец проснулись! Второй молодой господин перевёз вещи в новый дом и ждёт нас. Я приготовила горячую воду — как раз подошла.

Чэнь Цзяо взглянула на солнце и догадалась: Юй Пин, наверное, несколько раз подогревала воду, чтобы та была вовремя. Она встала и принялась умываться.

Сев перед зеркалом, позволила Юй Пин расчесать свои длинные волосы.

— Какую причёску сегодня сделать? — с энтузиазмом спросила служанка.

Чэнь Цзяо всё ещё смотрела на своё отражение — бледное, без единого намёка на румянец. Неожиданно она произнесла:

— Двойные пучки.

Обе замерли. Двойные пучки — причёска незамужней девушки. Чэнь Цзяо когда-то обожала её, но после вступления во дворец больше никогда не носила.

Юй Пин на миг опешила, но тут же ловко начала плести волосы. Чэнь Цзяо хотела остановить её, но передумала и молча позволила продолжить.

Когда причёска была готова, Чэнь Цзяо увидела в зеркале себя шестнадцатилетней — ту, что в своей девичьей комнате нервно поправляла волосы перед встречей с Си Ланом. Он всегда ждал её под столетним платаном на углу улицы. Она выбегала, запыхавшись, и спрашивала: «Долго ждал?»

А он касался её щеки и, уклоняясь от ответа, нежно улыбался:

— Зачем так бежала?

Погрузившись в воспоминания, она машинально повторила его жест, прикоснувшись к собственному лицу, — и вдруг заметила морщинку у глаза. Сначала испугалась, потом горько усмехнулась:

— Как быстро прошли годы… Уже прошло столько времени.

— Госпожа, не расстраивайтесь! Люди все стареют! — заволновалась Юй Пин.

Люди все стареют?

В это же время Чэнь Гуань, разузнавая о судьбе тела Тан Шиси, получил потрясающий ответ.

http://bllate.org/book/9435/857559