Готовый перевод After the Male Protagonist Blackened / После того как главный герой почернел: Глава 29

— Осторожнее на язычок! — резко оборвала её Чэнь Цзяо. — Я беременна, откуда у меня месячные?

Юй Пин, однако, не испугалась. В огромном дворце остались лишь они вдвоём — госпожа и служанка. Она подняла глаза на Чэнь Цзяо и растерянно спросила:

— Госпожа, зачем вы так поступаете? Обманывать императора — прямое преступление против государя! Если обман вскроется, весь род Чэнь погибнет!

За такое преступление семью Чэнь могли казнить не раз и не два. Услышав эти слова, Чэнь Цзяо безразлично махнула рукой:

— Я бы только рада, чтобы все эти демоны из нашего дома вымерли как можно скорее. Жаль только, что если бы я раньше поняла, до чего докатится мой Си Лан, ещё тогда подсыпала бы тому псу-императору яду и уничтожила их всех разом!

— Госпожа, они того не стоят! Разве вы забыли, как обещали господину Си, что будете беречь себя и жить?

Юй Пин тут же занервничала — настроение госпожи явно было ненормальным!

— Я передумала, — холодно произнесла Чэнь Цзяо. — Впрочем, я и раньше не раз передумывала. Си Лан простит меня.

— Но зачем вам притворяться беременной? — Юй Пин никак не могла понять замысла своей госпожи.

— Лу Цзин не хочет, чтобы я забеременела и чтобы род Чэнь усилился. А теперь, когда во дворце распространились слухи о моей беременности, мой амбициозный отец непременно предпримет что-нибудь, чтобы укрепить моё положение и положение нашего рода. Например, трон наследника прекрасно подошёл бы для празднования рождения моего сына.

— Но госпожа, ведь вы вовсе не беременны! Что будет, если обман вскроется?

Всё напрасно, всё рухнет, как вода сквозь бамбуковую корзину. Юй Пин боялась, что семья Чэнь зря потратит силы, а потом узнает, что их обманули. Тогда императору даже не придётся карать наложницу — сами Чэни разорвут её на куски.

— Лу Цзин не хочет, чтобы я забеременела, но мои действия обнажают истинные намерения обеих сторон. Он никогда не потерпит, чтобы наложница при дворе и влиятельный род метили на его трон. Поэтому неважно, правда это или ложь — он ускорит гибель рода Чэнь. А когда отец поймёт, что сам навлёк беду и что император куда опаснее, чем он думал, как, по-твоему, он поступит?

При этой мысли Чэнь Цзяо стало весело, и даже движения её стали томно-соблазнительными.

— Госпожа имеет в виду… «борьбу цапли и ракушки»? — с горечью и осторожностью спросила Юй Пин, про себя подумав: «Если бы господин Си был жив, вам не пришлось бы вязаться в эту грязь».

— Я не рыбак, — улыбнулась Чэнь Цзяо так ослепительно, что даже привыкшая к ней Юй Пин на мгновение засмотрелась.

— Я — людоедка, посланница мести. Я — пламя, что сожжёт всю эту грязь дотла!

—

— Значит, Ханьба здесь? — Чжан Тяньтянь с опаской заглянул в чёрную бездну под ногами.

— Неужели ты думаешь, что нечисть вроде цзянши станет прятаться где-то, кроме тёмных, сырых пещер? — Чжан Чэньцзин отлично разбирался в цзянши. Эта Ханьба только недавно обрела силу, так что её мощь пока невелика. Но почему она упрямо остаётся в столице, где царит благоприятная ци и власть императора?

Глупая и наивная, но храбрая. Он покачал головой и протянул руку сыну:

— Держись крепче.

Тёмный, сырой тоннель казался бесконечным и бездонным. Чжан Чэньцзин выбрал направление, наложил заклинание, и земля с камнями перед ними начали таять, будто их разъедало кислотой. Лишь когда рядом открылся проход, он остановился и знаком велел оцепеневшему от изумления Тяньтяню следовать за ним. Затем отец и сын прыгнули вниз.

Однако у самой двери их ждала загадка. Чжан Чэньцзин нахмурился, разглядывая узоры на двери:

— Любопытный магический массив.

— Но Ханьба ведь была простой смертной! Откуда у неё знания магических массивов? — Чжан Тяньтянь заметил, как уголки губ отца дрогнули в усмешке, и мысленно посочувствовал несчастной Ханьба.

Он отпустил руку отца и решил осмотреться. В этом мрачном лабиринте его внимание привлекли несколько далёких огоньков. Слабый фосфоресцирующий свет казался особенно ценным в этом царстве тьмы.

Чжан Тяньтянь невольно двинулся к ним. Подойдя ближе, он в ужасе пришёл в себя: перед ним стояло тощее, как скелет, чудовище. Его рост достигал нескольких чи, а вместо рук свисали огромные когти, похожие на гигантские ножницы. На лице, кроме пасти, растянувшейся почти на всю голову, были лишь сотни глаз, плотно усеивающих череп.

Именно эти глаза и излучали тот самый зелёный свет. Вокруг воцарилась зловещая тишина. Внезапно Тяньтянь осознал, что больше не чувствует присутствия отца. В огромной пещере остались только он и это чудовище.

Он смотрел на монстра, чья сила была ему неизвестна, и медленно попятился, стараясь не привлечь внимания.

Но едва он сделал первый шаг назад, вокруг вспыхнули тысячи зелёных огней. Ноги Тяньтяня похолодели. Он обернулся и увидел, что со всех сторон его окружили существа с бесчисленными глазами, уставившимися прямо на него.

А тем временем Чжан Чэньцзин всё ещё разгадывал странный магический массив. Будучи древним богом, он шёл путём силы, а не мудрости, поэтому в магических массивах и предсказаниях разбирался плохо. Поколебавшись, он махнул рукой — ломать голову больше не хотелось. Раздражённый, он решил просто разрушить магический массив и поскорее уйти отсюда.

Слухи гласили, что клан Цинцюй Тушань готовит свадьбу для своего наследника и приглашает всех богов Хунхуаня. Гостей будут угощать персиковым вином, выдержанным тысячи лет. При мысли об этом восхитительном напитке Чжан Чэньцзину стало ещё нетерпелось выбраться наружу.

В помещении стоял затхлый запах. Чжан Чэньцзин нахмурился и наложил заклинание, чтобы не чувствовать зловония, после чего проворчал:

— Этот магический массив явно создан древним богом. Кто же так скучал, чтобы придумывать подобную ерунду?

Он приложил ладонь к двери, и ядовитая энергия хлынула внутрь, заставив вделанные в дверь нефритовые вставки трескаться и осыпаться. Как только дверь рухнула, из-под земли вырвался странный газ, полностью заслонивший обзор.

Чжан Чэньцзин закашлялся от пыли и дыма, но тут же в руке у него появился веер, которым он взмахнул — и гробница наконец предстала перед ним во всей красе. Однако почти сразу на него напали. Чжан Чэньцзин ловко увернулся и схватил нападавшего монстра.

Он посмотрел на существо в своей руке: у того на голове не было ничего, кроме огромной пасти, а тело было коротким, но с семью-восемью руками, сжатыми в комок. На каждой руке торчали когти длиной в несколько цуней, способные разорвать на части здорового быка.

Чжан Чэньцзин с отвращением швырнул тварь прочь, но вдруг почудилось, что он уже видел нечто подобное. Подавив желание немедленно исчезнуть, он снова поднял монстра и внимательно его осмотрел. В этот момент из глубин пещеры донёсся шорох.

Из тьмы выползли десятки демонов — одни с мечами и кинжалами, другие — только с когтями. Увидев, что их товарища схватили, они не испугались, а с визгом бросились вперёд.

Чжан Чэньцзин возненавидел их ещё больше и сжал пальцы — монстр завыл и рассыпался на осколки. Но почти сразу собрался вновь и снова кинулся на него. Эти мерзкие создания множились, и их становилось всё больше. Чжан Чэньцзину было отвратительно, но чувство дежавю усиливалось. Внезапно он вспомнил: давным-давно, когда его высмеяли за незнание магических массивов, он в гневе создал именно такой магический массив — чтобы досадить всем этим насмешникам.

Прошли десятки тысяч лет, и вот он снова здесь. Ему пришлось столкнуться с этими отвратительными созданиями, да ещё и не сумел разгадать собственный магический массив! От злости лицо его побледнело. Он обернулся — и в ужасе понял, что сына рядом нет!

А Чжан Тяньтянь и не подозревал, что всё это устроил его отец. Он всё ещё сражался с охранниками тайной комнаты. Воспитанный в чистоте Девяти Небес, он никогда не видел таких уродцев и чуть не вырвало от отвращения.

Он уже выбился из сил, но монстры продолжали множиться. Превратившись в истинную форму, Тяньтянь хлёстко ударил хвостом по очередному демону, который пытался приблизиться. В отчаянии он подумал: «Умру я — родители, наверное, заведут нового, более милого сына». Представив эту счастливую картину, он почувствовал горечь, обиду и боль.

Внезапно на него обрушилось древнее давление. Туман рассеялся, и монстры, оцепенев, опустились на колени, дрожа и уставившись в разрыв, откуда исходила угроза.

Чжан Тяньтянь с надеждой поднял глаза и увидел, как из тумана неторопливо выходит Чжан Чэньцзин в белых одеждах. Его лицо было мрачным, а вся аура кричала: «Не смей ко мне подходить!»

Тяньтянь уже собирался броситься к отцу с плачем, но, увидев его выражение, передумал и начал нервно переминаться с ноги на ногу, боясь, что отец рассердится за то, что он самовольно ушёл.

Чжан Чэньцзин наконец вырвался из размышлений о том, как же ужасен был его вкус в молодости, и увидел, как его сын стоит, надувшись, на грани слёз. Он сразу догадался, что мальчика изрядно потрепали те маленькие уродцы, которых он оставил сторожить вход. Сердце его сжалось: «Если Таоань узнает, что я чуть не потерял ребёнка…»

— С тобой всё в порядке? Ты не ранен? — обеспокоенно спросил он, подбегая ближе.

Чжан Тяньтянь тут же бросился к нему и зарыдал:

— Где ты был так долго?! Эти уроды чуть не свели меня с ума от отвращения!

— Сам виноват, раз шатаешься без спроса… — вместо утешения Чжан Чэньцзин принялся сваливать вину на сына, пытаясь избежать гнева Таоань.

Но Тяньтянь был не дурак:

— Я всё расскажу маме!

— … — увидев решимость в глазах сына, Чжан Чэньцзин понял, что сегодня тот сильно пострадал. Он нехотя согласился: — Ладно.

Тяньтянь уже готовился к спору, но такой ответ его озадачил:

— Правда?

— Сегодня я действительно виноват. Но, хорошенько подумав, я понял: ты ещё слишком юн и неспособен защитить себя в подобных ситуациях. Поэтому… после этого случая я отправлю тебя обратно к Си Хэ…

— Нет! — Тяньтянь подпрыгнул от возмущения. — Ты жульничаешь!

— Это ради твоей же безопасности, — невозмутимо ответил Чжан Чэньцзин.

Тяньтянь понял, что проиграл, и сердито махнул рукавом:

— Ладно, ладно! Не буду жаловаться. Только не отправляй меня обратно!

Чжан Чэньцзин одобрительно кивнул, про себя усмехнувшись: «Какой же глупенький мальчик. Интересно, в кого он такой?» В такие времена он ни за что не отдаст сына в чужие руки.

Он продолжал размышлять, но руки не прекращали действовать. Подхватив Тяньтяня, он направился к единственному выходу — узкому, тёмному каменному коридору. За их спинами монстры корчились в пламени, издавая душераздирающие вопли.

Чжан Чэньцзин на ходу создал масляную лампу и велел сыну нести её. Так они двинулись по тёмному, узкому тоннелю. Капли воды сочились со стен, а под ногами то и дело попадались кости прежних искателей приключений, которые с громким стуком отлетали в сторону.

Вдруг повеяло холодным ветром, и пламя лампы задрожало. Чжан Тяньтянь взвизгнул от страха.

Лампа погасла. Тьма сомкнулась вокруг них, и путь назад был отрезан. Со всех сторон доносился вой монстров. Тяньтянь на миг замер, а потом понял, что отец нарочно его пугает.

— Ты не мог взять хотя бы жемчужину ночного света?! — закричал он на Чжан Чэньцзина. — Тебе что, весело издеваться над детьми?!

Чжан Чэньцзин знал, что сын боится темноты, но всё равно решил его подразнить. Увидев, как у того покраснели глаза от злости, он сначала расхохотался, но потом почувствовал себя виноватым и проглотил смех, пробормотав в оправдание:

— Просто не подумал об этом сразу.

Он достал огромную жемчужину ночного света, и её сияние заполнило узкий проход. Но тут произошло нечто ужасное: в коридоре, где были только они двое, на стенах вдруг появились десятки теней!

Раздался вой тысяч демонов. Из стен вылезли призраки с кровавыми глазами, протягивая когтистые руки, чтобы схватить их.

Тоннель был шириной всего в три-четыре чи — здесь мог пройти лишь один человек. Монстры уже перекрыли весь путь спереди и сзади. Чжан Чэньцзин ловко уворачивался от когтей, пытавшихся втащить их в стены, и крепко прижимал к себе Тяньтяня.

— Останьтесь с нами! Присоединяйтесь! — завизжали демоны.

— Да вы хоть знаете, какие вы уроды?! — бросил им Чжан Чэньцзин в ответ. Его слова лишь разъярили духов ещё больше, и они яростно закричали:

— Если не хотите присоединиться — станьте нашим кормом!

http://bllate.org/book/9435/857552