Готовый перевод The Male Lead Is Not Human / Главный герой — не человек: Глава 8

— Как готовить? — спросил Линь Юань чуть быстрее, чем обычно.

Лу Ли широко распахнул глаза, не веря своим ушам. Ведь ещё мгновение назад этот самый Линь Юань твердил, что благородному человеку не пристало возиться на кухне, а теперь вдруг собирается стряпать?!

— Ты… ты хочешь готовить?! — воскликнул он.

— Да.

Лу Ли почесал за ухом. Странно: с чего бы вдруг Линь Юаню понадобилось учиться готовить? Неужели боится, что так и не найдёт себе подругу? Вполне возможно. Тысячу лет не может обрести человеческий облик — наверное, среди духов на него никто и не глядит. Эх, бедняга.

Образ Линь Юаня — почитаемого даже больше, чем самого Царя Духов, — в сознании Лу Ли мгновенно превратился в жалкого одиночку.

Лу Ли легко спрыгнул с плиты, приземлился на пол и пулей влетел в спальню Ду Жо.

— Линь Юань, достань айпад Ду Жо! Поищем, как готовить домашние блюда.

— Ты сам не умеешь?

— Я умею есть.

Они долго смотрели друг на друга, пока наконец оба не опустили глаза. Лу Ли подскочил к Линь Юаню и начал объяснять, как пользоваться айпадом. Вскоре тот освоил устройство, вернулся на кухню и, вытянув ветви, открыл холодильник, чтобы перебрать ингредиенты. Всю зелень он тут же ссыпал в раковину и замочил. Затем, на мгновение опустив ствол в воду, втянул его обратно.

Линь Юань уже запомнил все ингредиенты из выбранного рецепта. В следующий миг его ветви молниеносно обвили Лу Ли и вышвырнули его за дверь кухни, после чего плотно её захлопнули.

— Линь Юань! Ты что творишь?! — закричал Лу Ли, голова которого ещё кружилась от удара. — Ты хоть знаешь, как пользоваться кухней?!

Внутри кухни Линь Юань медленно принял человеческий облик и спокойно произнёс:

— «Снять осла с мельницы и убить его» — так это выражение не употребляется.

Лу Ли, захлебнувшись от возмущения, со злостью хлопнул лапой по полу и ушёл, ворча.

Он устроился на диване, включил телевизор и, лениво помахивая хвостом, стал смотреть глупые развлекательные шоу, но уши его были настороже — он прислушивался к звукам на кухне.

Пальцы Линь Юаня дрогнули — овощи в раковине сами высохли и оказались в миске. Он взял нож, и в мгновение ока всё было нарезано с мастерством, достойным лучшего повара, а то и выше. Подготовив ингредиенты, он принялся жарить, тушить и готовить на пару. Вдруг вспомнил, что забыл про суп. Чтобы подать всё одновременно, он наложил заклинание, ускоряющее процесс.

Аромат блюд просочился сквозь щель под дверью и достиг носа Лу Ли. Тот сжался в комок — хотел подгонять Линь Юаня, но стеснялся. Оставалось лишь то и дело оборачиваться к кухне.

Наконец дверь распахнулась. Лу Ли мгновенно спрыгнул с дивана и бросился к кухне, но у порога резко сменил стремительный бег на изящный прыжок на стол. Перед ним стояли четыре блюда и суп, от которых исходил такой соблазнительный запах, что слюнки потекли сами собой. Он уже собрался нырнуть мордой в тарелку, как вдруг Линь Юань обвил его ветвями и поднял в воздух.

— Эй-эй-эй! Что ты делаешь?! — закричал Лу Ли, болтаясь в воздухе и пытаясь ухватиться когтями за Линь Юаня.

Тело Линь Юаня постепенно восстанавливалось, и он мог удерживать человеческий облик, но после этого ему требовался отдых. Закончив готовку, он наложил на блюда заклинание, чтобы они оставались горячими до возвращения Ду Жо, и добавил немного магии для снятия усталости и тревоги.

Сегодня он уже слишком много использовал сил, и поддерживать человеческий облик стало невозможно. Вернувшись в своё истинное растительное обличье, он увидел, как Лу Ли собирается полакомиться его трудами, и тут же метнул ветвь, чтобы остановить его.

— Прочь.

Слова только прозвучали, как Лу Ли полетел из кухни. К счастью, кошачья ловкость позволила ему мягко приземлиться. Но терпение его лопнуло.

— Да пошёл ты! Ты готовишь не для того, чтобы смотреть на еду, верно?! — зарычал он, оскалив клыки и глядя на Линь Юаня с яростью. — Я, Лу Эршао, никогда не позволял так со мной обращаться! Если бы не жалость, я бы давно тебя выгнал!

— Я прекрасно понимаю, что это дом Ду Жо, — невозмутимо ответил Линь Юань, стоя у двери и не давая Лу Ли ни на шаг приблизиться.

В комнате раздавался лишь шум телевизора. Два существа молча смотрели друг на друга, и напряжение нарастало.

Вдруг уши Лу Ли дрогнули — он услышал звук лифта. Такой ритм шагов на каблуках могла издавать только Ду Жо. Линь Юань тоже это услышал. Они мгновенно прекратили вражду. Линь Юань одним движением вернул комнате прежний вид, как раз вовремя: дверь открылась.

Ду Жо только переступила порог, как застыла на месте. Она даже ногу обратно убрала, моргнула и перепроверила номер квартиры. Всё верно. Но… это её дом? Почему здесь так чисто? Всё пространство наполнял свежий, словно после дождя в горах, аромат!

Не сняв даже обуви, она захлопнула дверь и бросилась осматривать квартиру. Добравшись до кухни, она снова замерла, увидев накрытый стол. Медленно отступив, она бросилась к дивану, схватила Лу Ли и, дрожащим голосом, прошептала:

— Ма-малыш… у нас… у нас в доме завёлся домовой!

И Лу Ли, и Линь Юань смягчились, увидев её редкую робость. Но в следующий миг Ду Жо пришла в себя и, прижимая к себе кота, пробормотала:

— Неужели это та самая девушка-виноградинка из сказки? Но я же гетеросексуалка! Я стопроцентная девушка, меня не перекосить!

Она принюхалась — запах показался знакомым.

— Малыш, мне кажется, этот аромат такой же, как у того растения, которое я принесла домой?

Ветви Линь Юаня слегка дрогнули.

«Девушка-виноградинка»? Линь Юань? Лу Ли с трудом высвободил голову из объятий Ду Жо — та чуть не задушила его грудью. По реакции хозяйки он понял: Линь Юань действительно напугал её. Вот и зря — ведь этот дух, тысячу лет не сумевший стать человеком, явно не умеет даже труп спрятать.

Надо было сразу съесть те блюда! Наверное, Линь Юань запретил ему есть, боясь насмешек, если еда окажется невкусной. Точно!

Ду Жо, всё ещё взволнованная, осторожно осматривала квартиру, готовая в любой момент столкнуться с чем-то сверхъестественным. «Чёрные коты отгоняют нечисть, — думала она, прижимая Лу Ли к себе. — Малыш точно поможет». От этой мысли ей стало легче. Входя в квартиру, она испугалась не на шутку: всё выглядело как обычно, но ощущение было совсем иное. И именно эта неопределённость пугала больше всего.

Сто квадратных метров она обследовала в два счёта, после чего уселась на диван, размышляя над знакомым ароматом. В квартире ей было даже комфортнее, чем на улице — будто она оказалась в лесу после дождя: свежий, насыщенный кислородом воздух манил вдохнуть полной грудью.

Чем больше она думала, тем страннее становилось. Внезапно её взгляд упал на очиститель воздуха, купленный для растения. «Вот оно! — поняла она. — Дорого — значит, качественно. Зря я не пожалела денег».

С этим объяснением запах перестал казаться подозрительным, и растение снова стало просто растением.

Линь Юань почувствовал, как напряжение Ду Жо спало, но тут же заметил новый всплеск её эмоций.

— Малыш, — спросила она, взяв Лу Ли за руку и подведя его к кухне, указывая на стол, — в доме сегодня кто-нибудь был? Откуда эти блюда?

«Ты же кот! Как ты можешь ответить на такой вопрос?! Хотя… сейчас я могу говорить».

Линь Юань, наблюдавший за ними из гостиной, увидел, как Лу Ли собирается заговорить. Он слегка встряхнул листьями, и лучик света устремился к коту, мгновенно исчезнув в его теле.

— Мяу-мяу-мяу! Мяу-у?! — «Блюда приготовил Линь Юань! Чёрт, я снова не могу говорить!»

— Ладно, завтра поставлю видеонаблюдение. Хорошо хоть ничего не украли, — Ду Жо поставила Лу Ли на стол и с сомнением уставилась на еду. — Пахнет вкусно, но можно ли есть?

Она ещё разок понюхала, но тут кот уже вовсю уплетал блюдо. «Раз Малыш ест — значит, безопасно», — решила она, отодвинула тарелку, которую трогал кот, и взяла чистую. Отведав кусочек, она сначала оцепенела, потом изумилась, а затем, не веря себе, медленно прожевала. Следующий кусок последовал незамедлительно, и вскоре она уже ела, не переставая: то кусочек овощей, то ложку риса — и никак не могла остановиться.

Вскоре блюда, приготовленные Линь Юанем специально для Ду Жо, были съедены до крошки — даже в супе не осталось ни капли.

Хозяйка и кот, с довольными круглыми животами, растянулись на диване. Ду Жо облизнула губы и с восторгом воскликнула:

— Это же небесная еда! Я никогда не ела ничего вкуснее! Если узнаю, кто этот повар, обязательно прицеплюсь к нему и не отпущу!

Линь Юань, стоявший на журнальном столике, радостно зашелестел листьями. Он не ожидал, что Ду Жо так оценит его стряпню. У него в пространственном кармане ещё много целебных растений — если человек их съест, то не только не умрёт, но и проживёт дольше.

Если бы духи узнали, что их уважаемый Старейшина Линь Юань так расточительно использует тысячелетние целебные травы, они бы точно взбунтовались. Такие растения — редкость даже для них, а тут вдруг… Но Линь Юань знал, что делает: он подбирал только те растения, которые подходили Ду Жо, и забирал излишки энергии обратно в себя.

Ду Жо обняла белую нефритовую вазу и, поглаживая листья, пробормотала:

— Что же ты за растение такое?

— Кровавый лотос, — раздался из вазы голос, звучный, как нефрит.

Время будто остановилось. Ду Жо застыла, словно статуя, не в силах пошевелиться, лишь глаза её были устремлены на растение в руках.

— Д-д-дух! Д-дух! — сначала дрожащим, а потом громким голосом закричала она.

От неожиданности она чуть не выронила вазу, но вовремя вспомнила, сколько та стоит, и аккуратно поставила обратно на стол. Затем метнулась в угол дивана, схватила большой декоративный подушку и спряталась за ней.

— …

Линь Юань боялся напугать Ду Жо, но всё же получилось. Он растерялся: хотел принять человеческий облик, но сегодня слишком истощил силы. Осторожно он протянул к ней ветвь.

Ду Жо, прячась за подушкой, прислушалась. Дух больше не говорил. Любопытство взяло верх — она медленно выглянула из-за укрытия и увидела, как к ней тянется толстая ветвь.

На этот раз она швырнула подушку и, босиком, пулей вылетела из гостиной в спальню. Забравшись под одеяло, она закричала:

— Только не ешь меня! Я жёсткая и невкусная!!!

Ветвь Линь Юаня замерла в воздухе, а потом медленно втянулась обратно в вазу.

— Мяу! Ты напугал Ду Жо! — зарычал Лу Ли, бросился в спальню, запрыгнул на кровать и начал тыкаться носом в клубок под одеялом. — Мяу-мяу, мяу-мяу-мяу! «Ду Жо, ты что, страус? Так можно задохнуться! Вылезай!»

Один человек сидел, свернувшись калачиком под одеялом, другой метался по комнате и мяукал, пытаясь вытащить её наружу.

В темноте под одеялом Ду Жо постепенно успокоилась и начала думать. Она сама принесла это растение домой, когда оно еле дышало. Если бы дух хотел ей зла, давно бы причинил. Наверное, он хочет отблагодарить! Конечно! Как в «Белой змее»: Сюй Сянь спас Бай Сюйчжэнь, а та отплатила ему любовью. Значит, ужин приготовил именно он! Надо срочно узнать — мужчина он или женщина? Если женщина, то «взаимной любви» не будет!

Она резко вскочила, хлопнула в ладоши и бросилась к двери. Но, не глядя под ноги, чуть не споткнулась о ветви, опутавшие комнату. В последний момент Линь Юань подхватил её.

— Осторожно.

Это были руки, которые невозможно описать словами: белоснежные, длинные, с чётко очерченными костями, под кожей просвечивали синие жилки. Ногти были идеально подстрижены и безупречно чисты. В этот момент эти сильные, но нежные ладони обхватывали талию Ду Жо.

Линь Юань отметил, что её талия едва ли шире ладони, и мысленно решил: отныне он будет отвечать за всё — одежду, еду, жильё и быт Ду Жо.

Оказавшись в объятиях, Ду Жо вздрогнула и только теперь осознала, что её квартира превратилась в джунгли. Комнату заполняли ветви, а в воздухе витал тонкий древесный аромат. Она опустила глаза и увидела руку, обнимающую её, и свои босые ноги, стоящие на ветке.

http://bllate.org/book/9432/857331