Готовый перевод The Male Lead Is Bent on Death / Главный герой жаждет умереть: Глава 2

До встречи с Су Цинъянем, если бы кто-нибудь сказал ей, что девятихвостой лисице для постижения Дао достаточно всего одного предложения, она бы вскочила и устроила этому болтуну такую взбучку, что у него лицо расцвело бы, как персиковый сад.

Но она встретила Су Цинъяня. Тогда он был одет в простую белую одежду — ещё не тот юноша со скорой смертью, каким стал теперь. Ему было двадцать лет: зрелый, уравновешенный, весь — холодная отстранённость и величавое одиночество. Он стоял на краю скалы, упирающейся в небеса. Вокруг простиралась безбрежная ширь, облака клубились у его ног, а линия горизонта сливалась с небом. Он стоял посреди мира, будто в самом сердце вселенной.

Его белые одежды развевались легко и изящно, и даже ледяной, яростный ветер в вышине словно смягчился, лишь слегка колыхая край рукава… Чёрные волосы нежно трепетали на ветру, будто разворачивалась великолепная картина.

И даже одна лишь спина была настолько прекрасна и неотразима, что превосходила всех, кого Чжи Цзю видела за десять тысяч лет. Жаль только, что смертные так часто мучаются и то и дело решаются на самоубийство.

Как жаль.

Тогда Чжи Цзю явилась в истинном облике и спросила:

— Смертный, каково твоё желание?

Она величественно восседала в образе божественной лисы, чувствуя себя невероятно святой и величественной, но на деле лишь присела перед ним на корточки, едва доставая ему до колен.

Он мягко улыбнулся, и лёд, накопленный за десять тысяч лет, в мгновение ока растаял. Наклонившись, он нежно погладил Чжи Цзю по голове. Его широкий рукав прошелестел, оставив в воздухе лёгкий, сдержанный аромат, который коснулся носа лисицы.

Чжи Цзю не ожидала такой дерзости от простого смертного. Она даже не успела обнажить острые клыки, как он произнёс одно-единственное предложение. Его голос был тихим и прозрачным, будто лёгкий ветерок, скользящий по белоснежному облаку, — от него становилось легко на душе и ясно в мыслях.

Он сказал:

— Пусть ты, маленькая лисица, скорее обретёшь девять хвостов и постигнешь Дао.

И только из-за этих слов она немедленно вознёслась.

Так она оказалась в долгу перед ним и обязана была отплатить за эту милость.

Каждый раз, вспоминая об этом, Чжи Цзю думала о своих шести оторванных хвостах. Карма тяготила её, не давала спать по ночам, и в груди снова начинало ныть… Она невольно застонала.

— Пришли, — раздался рядом голос Су Цинъяня.

Поскольку Чжи Цзю упрямо не отпускала его, а Су Цинъянь, увидев её измождённый вид, решил, что она, вероятно, ранена, он полуволоком, полутаща её, дотащил до своего дома. И даже в таком состоянии Чжи Цзю не желала его отпускать, крепко вцепившись в ворот его одежды и почти повиснув на нём.

Он открыл дверь. Это была простая бамбуковая хижина, где Су Цинъянь прожил три года. Внутри имелось всё необходимое для быта и даже две комнаты: одна — для него самого, а другая — постоянно пустовала.

Су Цинъянь и сам не знал, зачем построил две комнаты, когда возводил хижину. Но теперь, по крайней мере, вторая комната пригодилась. Он полутащил её внутрь и довёл до свободной комнаты.

— Отдохни здесь и приведи себя в порядок. Посмотри, нет ли ран? — его голос звучал холодно и отстранённо, совсем не так, как у обычного пятнадцати–шестнадцатилетнего юноши; он был удивительно сдержан и зрел. — Пойти ли за лекарем?

— Никуда не смей! — Чжи Цзю резко вскочила, ещё крепче сжав пальцы, которые уже немного ослабили хватку. Она была так напугана, что лицо её исказилось почти до гримасы, и она закричала: — Ты никуда не пойдёшь!

Су Цинъянь, казалось, на миг опешил, но затем в его спокойных глазах наконец-то мелькнуло недоумение. Он бросил на Чжи Цзю быстрый взгляд:

— Почему?

Ведь сейчас он уже в новом теле. К тому же каждый раз, когда время возвращается вспять, всё, что связано с ней, стирается без следа — даже в памяти Су Цинъяня не остаётся и намёка на её существование.

Время безжалостно и тщательно заполняет все пробелы, делая мир логичным и последовательным без неё.

Она уже устала от страха. Всего за несколько десятков лет этот несчастный умудрился умереть целых шесть раз… Так дальше продолжаться не может! Нужно срочно что-то придумать!

Чжи Цзю мельком огляделась, отпустила его ворот и слабо прижала ладонь к груди:

— Мне пить. Налей воды.

Су Цинъянь подозрительно посмотрел на неё. Эта женщина и правда странная, но ведь она только что спасла ему жизнь. Каким бы холодным и отстранённым он ни был, он не мог отказать даже в стакане воды.

Он поправил помятую одежду, хотя чувствовал себя крайне неловко, и направился к столу.

Только он взял чашку, как увидел, что Чжи Цзю развернулась и уверенно пошла к шкафу. Она спокойно открыла второй ящик в углу комнаты и вытащила оттуда верёвку.

Он замер в изумлении — он и не знал, что там лежит верёвка.

Чжи Цзю потянула верёвку в руках, убедилась, что она прочная, и вдруг резко повернулась к Су Цинъяню. Её глаза были чёрными, но невероятно яркими. От одного этого взгляда у Су Цинъяня по коже пробежал холодок.

Он на миг забыл про воду и увидел, как Чжи Цзю, зловеще ухмыляясь, медленно приближается к нему с верёвкой в руках.

Он инстинктивно отступил на шаг:

— Что ты собираешься делать?

— Что делать? — процедила Чжи Цзю сквозь зубы.

Не договорив, она резко набросила петлю на Су Цинъяня. Где-то между делом она уже успела завязать скользящий узел, и, как только верёвка затянулась, Су Цинъянь оказался крепко связан.

Выражение Су Цинъяня, обычно такое холодное и невозмутимое, наконец-то дрогнуло. Он с изумлением смотрел на Чжи Цзю, не веря своим глазам, и настолько растерялся, что даже не попытался вырваться — и так остался связанным.

Чжи Цзю обмотала верёвку вокруг него ещё несколько раз, аккуратно стянула руки перед грудью и ещё сильнее затянула узел, убедившись, что он никуда не денется. Затем она хлопнула в ладоши и с довольной улыбкой произнесла:

— Что делать? Я тебе сейчас скажу: с сегодняшнего дня, без моего разрешения… ты никуда не пойдёшь и ничего не будешь делать!

— Почему? — спросил Су Цинъянь, пытаясь вырваться, но чем больше он боролся, тем туже затягивалась верёвка.

Он жил один уже больше десяти лет — обычный юноша, который любил читать книги и выращивать овощи во дворе. Силы в нём было немного, и теперь, связанный так крепко, он не мог пошевелиться.

— Почему? — Чжи Цзю холодно фыркнула. — Чтобы спасти твою жалкую жизнь!

У неё осталось всего три хвоста. Их нужно беречь любой ценой. Если он умрёт снова, она не уверена, выдержит ли её тело отдачу запретного ритуала.

Возможно, она просто погибнет.

Теперь их жизни неразрывно связаны — он ни в коем случае не должен умирать!

Привязав Су Цинъяня к стулу так, что тот не мог пошевелиться, Чжи Цзю успокоилась. Она проигнорировала его ледяной взгляд, рухнула на кровать и прижала руку к груди.

Это тело было крайне слабым. После всех этих хлопот Чжи Цзю сама не выдержала и провалилась в сон.

…

Раньше Чжи Цзю наивно полагала, что отблагодарить смертного за милость можно двумя способами — помимо тех приторных, как в любовных романах, историй про «отдать себя взамен».

А именно: оберегать его всю жизнь, чтобы он был здоров и счастлив.

Ведь она — девятихвостая небесная лиса. Такое для неё — раз плюнуть.

Но когда она спустилась в мир смертных, чтобы отблагодарить его, оказалось, что он уже переродился и только что родился мальчиком.

При родах умерла его мать, а отец, не вынеся горя, внезапно скончался.

Неизвестно, какая у него судьба, но она оказалась настолько трагичной! Его дед в ярости схватил младенца и швырнул его с лестницы.

Чжи Цзю бросилась спасать, но почему-то не смогла вмешаться в его судьбу напрямую. Ребёнок прошёл сквозь её руки и ударился о землю. Его громкий плач внезапно оборвался — и он испустил дух.

Чжи Цзю остолбенела.

Хуже того, когда она попыталась найти его душу, та исчезла без следа. Будто этого человека никогда и не существовало в мире.

Чжи Цзю испугалась — если она не сможет отблагодарить его, её путь к бессмертию окажется под угрозой. Тогда она в отчаянии активировала запретный ритуал девятихвостой лисы, пожертвовав одним хвостом, чтобы повернуть колесо времени и вернуться назад. Но что-то пошло не так…

Ритуал высушил все её небесные силы, боль от отрыва хвоста была словно вырванное сердце, и её культивация серьёзно пострадала.

Правила мира ограничили её: теперь она могла вселяться только в тела, находящиеся в радиусе двух ли от Су Цинъяня. В первую очередь — в недавно умерших (меньше кармических последствий), затем — в животных без разума… И лишь в крайнем случае — в живых людей.

Но как бы она ни вселялась, она не могла использовать небесную магию, чтобы изменить его судьбу. Чжи Цзю, великая небесная лиса, оказалась не лучше обычного смертного.

Она решила: раз уж он подарил ей один хвост, она отдаст ему один в ответ — и карма будет исчерпана. Её бессмертное тело уже сформировалось, так что она может просто оберегать его сто лет в облике смертной, а потом потратит тысячу лет, чтобы восстановить хвосты.

При первом возврате времени, за мгновение до того, как его должны были сбросить с лестницы, Чжи Цзю вселилась в тело служанки, утонувшей несколько дней назад в пруду с лотосами. Она выбралась из воды и спасла его.

Затем они бежали из дома, и три года она усердно растила его, как ребёнка. Однажды она лишь на миг задремала, мечтая, как отблагодарила его, её культивация резко выросла, и она вновь стала могущественной в мире бессмертных.

Но Су Цинъянь ударился головой о ступеньку, и кровь хлынула рекой… Он умер на месте.

Так начался кошмар. Запретный ритуал сработал автоматически, и Чжи Цзю вновь затянуло в бездну времени. Бесчисленные нити судьбы обвили её, не давая вырваться, и карма запуталась в безнадёжный клубок.

Когда она открыла глаза, время снова повернулось вспять, и она вновь оказалась в другом мёртвом теле.

В панике, не раздумывая, она помчалась из кладбища для безымянных, покрытая грязью, и в последний миг поймала Су Цинъяня, падавшего с лестницы… Снова спасла ему жизнь.

Но Чжи Цзю и представить не могла, что судьба одного человека может быть настолько жестокой! Даже второстепенные персонажи в романах умирают не так легко!

Восемь иероглифов «всю жизнь в здравии и радости» больно ударили её по лицу.

В восемь лет он умер, поперхнувшись водой.

В десять — мирно шёл по улице и был растоптан бешеным конём.

В двенадцать — сидел дома, как вдруг с крыши упала черепица и убила его на месте.

В последний раз он просто на секунду выскользнул из виду — и огромная змея проглотила его целиком.

Каждый раз смерть настигала его внезапно, не оставляя ни единого шанса на спасение!

И каждый раз, как только Су Цинъянь умирал, ритуал автоматически запускался. Чжи Цзю вновь и вновь теряла хвосты, терпела нечеловеческую боль и, истощая силы, мчалась через тысячи ли, чтобы вовремя его спасти.

Каждое мёртвое тело, в которое она вселялась, могло вместить её лишь раз. После возврата времени тело рассыпалось в прах. Но душа прежнего владельца получала долю её заслуг и небесной энергии, что обеспечивало ей спокойное перерождение, счастливую и долгую жизнь.

Так она расплачивалась за использование чужих тел.

Вспоминая всё это, Чжи Цзю снова почувствовала, как в груди перехватывает дыхание. Она застонала и прижала ладонь к сердцу. Это тело и правда было больным — явно умерло от болезни. От малейшего движения её одолевала одышка.

Эта хижина — та самая, где в прошлой жизни, вселившись в тело сиротки, она три года жила с Су Цинъянем бок о бок.

Теперь хижина осталась прежней, но все следы её пребывания, все знакомые вещи… исчезли без следа.

Жизнь за жизнью, тело за телом — только она одна помнила всё. Это и было её наказание от времени.

Тогда, чтобы избежать опасностей, она увела его подальше от людей, и они жили в уединении в горах, заботясь друг о друге. Три года всё было спокойно.

Су Цинъянь всегда был холоден. Хотя его растила Чжи Цзю — настоящая болтушка, — с детства он был молчалив.

Его эмоции были сдержанными, характер — спокойным и отстранённым, и он редко проявлял привязанность к кому-либо.

Но в душе он был добр. Зная, что Чжи Цзю слаба и обожает курицу, он часто ловил для неё пару диких птиц, чтобы подкрепить её здоровье и утолить тягу к вкусному.

Кто мог подумать, что в этом спокойном лесу окажется такая огромная змея? И именно ему суждено было с ней столкнуться.

Чжи Цзю тяжело вздохнула…

Автор говорит: героиня уже сошла с ума и балансирует на грани безумия.

Когда Чжи Цзю проснулась, на улице уже стемнело. В этой глухомани стояла всего одна бамбуковая хижина, и ночью здесь царила кромешная тьма, от которой становилось жутко.

Она нащупала край кровати и, ориентируясь по памяти, поползла к столу, чтобы зажечь светильник. Но рука наткнулась на Су Цинъяня, всё ещё привязанного к стулу. Он напрягся и тут же попытался вырваться.

Сама Чжи Цзю испугалась не меньше.

— Отпусти меня! — ледяным тоном потребовал Су Цинъянь.

Чжи Цзю зевнула и сделала вид, что не услышала. Она нащупала светильник, зажгла его и увидела Су Цинъяня: он сидел прямо, лицо его побледнело, всё тело было напряжено, зубы стиснуты — видимо, он был вне себя от ярости.

Выглядело это… довольно пугающе.

Чжи Цзю поправила растрёпанные волосы и сделала вид, что ничего не замечает. Она подошла к шкафу и нащупала маленькое бронзовое зеркальце.

http://bllate.org/book/9431/857261