Готовый перевод Tian Yue / Тянь Юэ: Глава 59

Если сдаст — не согласится. Ведь это её земля, и всё, что на ней найдётся, по праву должно принадлежать ей. А если не сдаст — боюсь, жизни ей не видать. Даже не говоря о том, отберёт ли императорская власть эту землю или сумеет ли она сама удержать находку, — одни лишь богатые и знатные семьи не дадут ей покоя: то прямыми кознями, то скрытыми интригами… В конце концов, обязательно вынудят отдать всё.

Беда и удача ходят рука об руку. Надо хорошенько подумать.

— Господин, куда вы запропастились? Почему так поздно возвращаетесь? Скоро совсем стемнеет, — встревоженно проговорила Е Вань, дежурившая у ворот. Увидев, что Сун Си вернулась, она тут же принялась ворчать.

— Да так, ничего особенного. Ужин готов?

Из-за травм, нанесённых ей питанием в прошлой жизни, она больше не осмеливалась есть блюда из чужих трактиров. Обычно просила готовить своего повара или же Юань Синь и Е Вань.

— Готово, уже всё подали.

— В ближайшее время никуда не ходите без надобности. Я собираюсь уехать на несколько дней. Вы оставайтесь здесь и ждите моего возвращения.

Эта поездка в столицу была необходима — она лично должна была отправиться туда, чтобы позаботиться о собственных интересах.

— Слушаемся.

На следующий день Сун Си поскакала в сторону столицы, не щадя лошадей, но при этом не забывая отдыхать. Поэтому, добравшись до города, она выглядела свежей и бодрой. Не теряя времени, она направилась прямо в Дом семьи Хэ — пока ещё не смела являться во дворец напрямую.

Сойдя с коня, Сун Си протянула маленькому слуге у ворот некий знак:

— Передай старейшине Хэ, что я хочу его видеть.

Слуга, услышав, как эта девушка прямо назвала имя главы дома, уже собрался было сделать ей замечание, но тут заметил предмет в её руке. Приглядевшись, он увидел, что это именно тот амулет, который его господин постоянно носил при себе. Недавно тот вдруг перестал его надевать, и слуга даже удивился. Позже управляющий строго наказал: «Кто бы ни предъявил этот знак — немедленно пропускай».

— Прошу вас, молодой господин, — сказал слуга, махнул товарищу и повёл Сун Си внутрь.

Сун Си передала поводья другому слуге и уверенно последовала за проводником, не позволяя себе ни разу взглянуть по сторонам — манеры знатного юноши были безупречны.

Дом семьи Хэ действительно был обителью высокородных. В глаза бросались искусственные горки и пруды, цветы и деревья — пусть и не самые редкие, но в их сочетании чувствовалось величие древнего рода.

Только они миновали развилку, как навстречу им вышел сам старейшина Хэ, весело улыбаясь:

— Молодой господин, давно не виделись! Как поживаете?

— А вы, почтенный старейшина, здоровы ли? — вежливо спросила Сун Си, скромно сложив руки.

— Проходите внутрь.

К удивлению Сун Си, комната старейшины Хэ была крайне проста: ни дорогих картин, ни изысканных ваз — лишь ощущение глубокой основательности.

Они пили чай, и Сун Си, внимательно глядя на старика, с лёгкой насмешкой произнесла:

— Земля, которую я купила, теперь моя, верно?

— Разумеется.

— Когда вы продавали мне эту землю, не сговорились ли вы заранее, чтобы назначить завышенную цену?

Старейшина Хэ приподнял чашку, будто собираясь пить, чтобы скрыть своё смущение:

— Тогда обстоятельства вынудили нас прибегнуть к такому решению.

Несколько лет назад, когда он инспектировал другие области, на него напали убийцы. Если бы не Сун Си, он вряд ли сидел бы сейчас здесь, попивая чай. С тех пор он испытывал к ней глубокую благодарность и тайком следил за её делами. Каждый раз, когда кто-то из алчных недоброжелателей пытался посягнуть на её богатства, он втихомолку давал им понять, что лучше этого не делать. Так он считал, что отплатил за спасение. Именно поэтому он и знал, насколько огромны её состояния.

А когда в конце прошлого года она решила купить землю, он, как раз нуждавшийся в деньгах, сразу загорелся идеей продать ей участок. Теперь же, вспоминая об этом, чувствовал неловкость.

— Вам не хватает денег? — Сун Си, заметив его смущение, вдруг улыбнулась.

— Я уже стар, мне достаточно простой пищи и скромной одежды. О деньгах речи быть не может. Хотя… казна государства, вот она сильно истощена. Неужели вы собираетесь опустошить свою сокровищницу в пользу казны? — пошутил старейшина Хэ.

— Если я отдам, что вы мне предложите взамен? — Сун Си приподняла бровь и пристально посмотрела на него.

Старик замер с чашкой в руке, не веря своим ушам:

— Вы серьёзно об этом думаете? Эти деньги, раз уж отдадите, назад не вернутся.

«Не сошла ли эта девчонка с ума? Или думает, что после передачи сокровищ сможет их вернуть?» — подумал он. Раньше он вообще считал её юношей — только связав и доставив во дворец, они узнали правду.

— Я совершенно серьёзна. Несколько дней назад я обнаружила золото на своей земле, — сказала Сун Си и больше ничего не добавила, лишь с улыбкой наблюдала, как лицо старейшина Хэ меняет выражение.

Тот не знал, что и сказать. В голове мелькали сотни мыслей, и в конце концов он лишь сглотнул и спросил:

— Так там повсюду золото?

Сун Си закатила глаза. «Да неужели он такой жадный? Это же просто помешательство на деньгах!»

— Пошли во дворец! — старейшина Хэ глубоко вдохнул, провёл ладонями по лицу и резко встал.

— Пешком или опять связав? — напомнила Сун Си, ведь раньше с ней поступили именно так.

— Потащу за руку, — невозмутимо ответил старейшина Хэ. Жизнь прожил не одну, так что немного укола в адрес — не беда. Он и так обращался с ней, как с внучкой.

Когда они наконец добрались до места, на лбу у Сун Си выступил пот. Она приехала в карете, но внутри дворца пришлось идти пешком. «Вот тебе и „потащу“!»

— Раз вы сообщили нам о золотой жиле и не стали присваивать её, вас обязательно наградят. Только не просите чего-то слишком трудновыполнимого…

По дороге старейшина Хэ не переставал болтать. Сун Си, раздражённая, просто перестала его слушать и шла молча, предоставляя ему говорить самому с собой.

Она много раз видела, как в сериалах изображают императоров, поэтому, хоть и чувствовала в нынешнем правителе глубину и величие, страха не испытывала. Подробно изложив свои наблюдения и выводы, она отошла в сторону и замолчала.

— Неужели такое возможно? — задумчиво произнёс император Чжао Сянь. Если это правда, то это настоящее благословение для династии Сун. Годы войны истощили казну, но с таким богатством можно будет вернуть войска домой уже через год-два.

— Ваше Величество может отправить людей со мной, чтобы убедиться лично. Разве я стану лгать? Я даже принесла несколько золотых крупинок на показ.

Чжао Сянь радостно улыбнулся и громко сказал:

— В прошлый раз, когда вы помогали нам готовить талантливых людей, вы выдвигали множество условий, но они были невелики, и мы их выполнили. Теперь скажите — чего желаете на сей раз?

— После того как вы подтвердите наличие золота, землю, конечно, отберёте. Мне же больше всего нравятся земельные владения. Подарите мне участок — но не меньше нынешнего и не на пустыре. Например, границы, пустыни или каменистые степи — я категорически не приму.

Сун Си говорила чётко и уверенно, не унижаясь и не выпрашивая.

— Что ещё?

— Я люблю спокойную жизнь и не хочу, чтобы кто-то создавал мне трудности. Разумеется, если меня не будут тревожить, я никому не причиню вреда. Например, пусть ваши министры не лезут ко мне с расспросами, а в браке я хочу полную свободу. В общем, ничего, что могло бы навредить вашему управлению государством. Согласны?

Ей было всё равно, что станет с Лю Ши в будущем, какие интриги её ждут или жив ли её «родной» отец. Сейчас ей нужно было лишь одно слово императора — и она сможет жить спокойно, защищая тех, кого хочет.

— Разрешаю. Но впредь все ваши торговые предприятия должны включать старейшину Хэ. Прибыль делится четыре к шести — ему четыре, вам шесть.

Чжао Сянь вспомнил доклады своих тайных агентов о её доходах.

— Три к семи — вам три, мне семь. Вы не придумываете идей, не предоставляете людей, не управляете делом — просто сидите и получаете деньги. Этого вполне достаточно, — возразила Сун Си. Она не собиралась быть лохом, который трудится в поте лица, а получает крохи. Что до жизни и смерти — она всё ещё ощущала реальность как игру.

* * *

Если исполнять желание Сун Си, то выбор был между землёй в пригороде столицы или провинцией. Император быстро решил держать её поближе:

— Тогда отдам вам участок в пригороде столицы. Там как раз есть подходящее место — почти такого же размера, как ваш нынешний.

— Нет других вариантов?

— Либо берёте этот участок, либо ничего, — спокойно произнёс Чжао Сянь, крутя нефритовый перстень и не выказывая эмоций.

Это было явное принуждение. Она не хотела жить в столице — даже если далеко от центра, всё равно неудобно. Под носом у императора слишком много интриг, да и «сильный дракон не побеждает местного змея». На чужой территории всегда чувствуешь себя некомфортно. Она была уверена: за ней уже следили, интересовались. А здесь и вовсе никакой приватности не будет!

Но отказываться — значит остаться ни с чем. Ладно, даже если уедет далеко, всё равно за ней пошлют шпионов.

— Тогда принимаю, хоть и неохотно. Одно условие: Ваше Величество, вы должны тайно обеспечить мою безопасность. Если ваши чиновники или знатные семьи начнут преследовать меня, пытаясь отобрать деньги или жизнь, это будет плохо. И ещё — не люблю, когда меня беспокоят.

— Привезите сюда всю семью. Ведь столица — родина вашей матери… — Чжао Сянь, конечно, проверил её происхождение.

— Пусть приезжают. Только больше ничего не говорите. Чем меньше я знаю, тем спокойнее. Пусть теперь всем этим занимается мать, а не я.

Лю Ши, хоть и выглядела простой деревенской женщиной, вела себя как настоящая аристократка. Если Сун Си этого не замечала, она была бы слепа.

— Однако я хочу жить отдельно от них. Пусть старейшина Хэ найдёт для моей матери в столице просторный и представительный дворец.

С таким поручением никто не посмеет завышать цену.

— Обязательно всё устрою, — заверил старейшина Хэ.

— Отлично. Если больше ничего, то я откланяюсь. Когда понадоблюсь — пришлите за мной.

— Завтра я пошлю людей с вами обратно. Сегодня отдохните в Доме семьи Хэ.

— Слушаюсь.

— Старейшина Хэ, останьтесь. Вы можете идти. Сяося, проводи молодого господина.

— Слушаюсь, — Сяося поклонился и указал Сун Си дорогу из дворца.

— Его Величество велел сегодня молодому господину остановиться у вас. Хорошо позаботьтесь, чтобы не было никакого пренебрежения, — важно произнёс Сяося, обращаясь к слуге, пришедшему вместе со старейшиной Хэ.

— Конечно, конечно! Ни в коем случае не допущу!

Забравшись в карету, Сун Си тут же задремала. Когда они доехали до Дома семьи Хэ, она всё ещё спала, и слуга, наконец, осмелился постучать в окно.

— Поняла. Сначала зайду поприветствовать ваших господ.

Сун Си потёрла глаза и легко спрыгнула с кареты.

— Где мне устроиться? После приветствия проводите меня туда. Ужин не нужен.

Она не привыкла завтракать — максимум чашка рисовой каши. Ужин — по настроению. А обед обязателен.

Дом семьи Хэ не блистал роскошью, но в каждой детали чувствовалась изысканность. Правда, всё было немного шаблонно — со временем становилось скучно.

— Здравствуйте, госпожа Хэ, — Сун Си вспомнила забытые манеры и вела себя безупречно.

— Какой красивый юноша! Из какого вы дома? Почему раньше вас не встречала? — голос госпожи Хэ был мягок, улыбка — безупречна.

— Из деревни Каошань. Место глухое, вы, верно, не слышали. Я редко бываю в столице, потому вы и не знаете меня.

— Понятно. Долгая дорога утомила вас — отдыхайте.

— Слушаюсь.

Время летело быстро. На следующий день, едва начало светать, кто-то постучал в её дверь. Сун Си, разбуженная в плохом настроении, уже собралась было крикнуть, чтобы оставили её в покое, но вовремя вспомнила, что это не её комната, и глубоко вздохнула, сдерживая раздражение.

После умывания она присоединилась к семье Хэ за завтраком. Едва войдя в зал, она услышала восклицание. Сун Си недоумённо посмотрела в ту сторону. Госпожа Хэ обеспокоенно спросила:

— Вань, что случилось?

— Ничего… ничего… — Су Вань взяла себя в руки и добавила: — Просто не ожидала, что друг дедушки окажется таким молодым. Вот и растерялась.

http://bllate.org/book/9426/856840