Готовый перевод Tian Yue / Тянь Юэ: Глава 57

— Раз уж это мелочь, я добавлю ещё триста лянов — и счёты закроем. Больше за эти вещи не просите, ладно?

Перед ней лежали мелкие золотые и серебряные украшения общей стоимостью около двухсот лянов, но она всё равно назвала такую цену.

Юань Синь и Е Вань знали, что Сун Си не любит носить золото и серебро, и решили, что она покупает всё это для раздачи слугам. Поэтому они отобрали лишь самые красивые браслеты и серёжки — чтобы было удобно носить и не выглядело чересчур дорого.

— Добавьте ещё немного, госпожа явно не из тех, кто считает каждую монету… — начал подхалимничать торговец.

— Решайтесь скорее, у нас ещё дела, — улыбнулась Сун Си, глядя на него.

— Ладно, пусть будет по-вашему! — скривился торговец, будто теряя последнюю надежду, и неохотно согласился.

Сун Си хотела ещё немного погулять по рынку, но, увидев, как её служанки нервничают и переживают, не стала их мучить и велела возвращаться домой.

— Подойдите, выберите себе по две вещицы, — сказала она, когда те поставили шкатулку на стол и открыли её.

— Раз велено выбрать — берите то, что нравится. Не говорите мне ничего лишнего, — добавила Сун Си, заметив, что девушки переглядываются и не решаются подойти. Пришлось приказать.

— Госпожа, к вам пришла женщина, представляющаяся женой вашего троюродного дяди, с двумя детьми. Говорит, что приехала бабушке новогодние поздравления передать. Пускать их или нет? — вбежал во дворик слуга и почтительно спросил.

Новогодние поздравления? Кто в здравом уме приезжает поздравлять с Новым годом под вечер? За такое и ругать могут. Но по описанию слуги это были, скорее всего, жена Сун Хэ и его дети — её двоюродные брат и сестра.

— Они именно сейчас приехали?

— Да. Сказали, что телегу с быками трудно было одолжить. Только к полудню нашли, да и дорога оказалась плохой — вот и задержались.

— Пусть войдут. Проводите их в гостиную. Юань Синь, распорядись, чтобы для них подготовили комнаты.

Раз уж они приехали — да ещё и с таким благовидным предлогом — Сун Си, хоть и не любила этих родственников, не собиралась их игнорировать или выгонять.

* * *

— Тётушка, вы приехали? — Сун Си неторопливо вошла в гостиную и приветливо окликнула гостью.

— Ах, мы ведь собирались прибыть утром! Но телегу с быками не могли взять, да и по дороге задержались… Не сердишься, что так поздно заявилась, Си-эр? — весело сказала Чэнь Ши. Если бы Сун Си не знала её раньше, никогда бы не поверила, что эта женщина на самом деле мелочная и холодная душой.

— Конечно, нет. Бабушка с мамой ещё не вернулись. Пока можете попить чайку, перекусить сладостями. Если устанете — служанки проводят вас в гостевые покои.

Едва она договорила, как Сун Юань и Сун Ли хором произнесли:

— Желаем старшей сестре богатства, процветания и всяческой удачи!

— Молодцы, — ответила Сун Си. Она почти не знала этих двоюродных брата и сестры — они никогда не появлялись у неё на глазах. Вернее, она сама не давала им повода показываться. Однако после поздравления дети не отошли, а с надеждой уставились на неё.

Что за странность? Сун Си растерялась. Юань Синь тут же подскочила и прошептала ей пару слов на ухо. Сун Си всё поняла.

— Принеси вчерашние красные конверты. И отдай Сун Ли пару серебряных браслетов, — сказала она Юань Синь.

— А мне почему не дают браслеты? — возмутился Сун Юань, старший брат Сун Ли. Его избаловала мать, и характер у него был соответствующий. Увидев, что сестре достались и конверт, и браслеты, он обиделся.

— Ты что, глупый? — Чэнь Ши быстро вмешалась, делая вид, что ругает сына. — Ты же мальчик, да ещё и старше Сяо Юя! Зачем тебе серебряные браслеты? Старшая сестра, конечно, даст тебе что-нибудь особенное, совсем не такое, как девочкам.

— Юань Синь, принеси из моей комнаты тот набор «Четыре сокровища учёного», что стоит в правом верхнем углу книжной полки. Отдай Сун Юаню.

Сун Си взглянула на мальчика и мягко улыбнулась.

— Я не хочу «Четыре сокровища»! Дай что-нибудь другое! — потребовал Сун Юань, заносчиво глядя на неё.

Сун Си продолжала стоять с улыбкой, но больше не произнесла ни слова. Эти люди ей никогда не нравились, так что ей не нужно было изображать радушную хозяйку. Сейчас она чувствовала себя одновременно и участницей этой комедии, и её зрителем.

— Я хочу вот это! — Сун Юань осмотрелся и ткнул пальцем в нефритовый подвесок на поясе Сун Си. — Сними и отдай мне!

Ха! Настоящий нахал! Но…

— Забирай. После чая идите отдыхать в гостевые покои. Мне пора, — сказала Сун Си, сняла подвесок и протянула Юань Синь.

Юань Синь взяла его и передала Сун Юаню, затем поклонилась Чэнь Ши:

— Простите, мне нужно идти.

Она бросила взгляд на мальчишку и вышла. Она не собиралась объяснять этим людям, что набор «Четыре сокровища учёного» стоит целых пятьсот лянов. И уж точно не станет говорить, что подвесок на поясе Сун Си купила просто потому, что понравился узор — и стоил он всего пять лянов…

Всё произошло так быстро, что Чэнь Ши даже не успела вмешаться. Но, подумав, что всё, что носит Сун Си, должно быть дорогим, она не стала возражать всерьёз.

Как только Сун Си ушла, Чэнь Ши чуть не пожалела до слёз. Это же не драгоценность, которую она себе вообразила! Обычная безделушка из самого дешёвого отдела ювелирной лавки! В ярости и досаде она дала сыну по спине:

— Дурак ты этакий! Хоть бы выбрал получше! Этот подвесок — копейки стоит! Эта Сун Си, наверное, заранее знала, что мы приедем, и специально надела эту дешёвку, чтобы нас обмануть! Такую надо в кипятке сварить…

— Бах! — служанка громко поставила на стол рядом с Чэнь Ши блюдо с пирожными. — Угощайтесь, госпожа. Это пекут повара дома Сун. Такое в других местах и не попробуешь.

Она особенно подчеркнула два слова: «дом Сун». Слуги в этом доме были преданы гораздо больше, чем в других семьях. Во-первых, их хорошо обучали, а во-вторых, в доме Сун с ними обращались по-человечески. Главное — не воровать и не сплетничать за спиной. За усердие к концу года всегда щедро награждали. Даже самых неуклюжих не прогоняли.

У Чэнь Ши хватало сообразительности, чтобы сразу понять смысл этих слов. Она вдруг осознала, что наговорила лишнего. Сун Си — жестокая хозяйка, и если её рассердить, вполне может выгнать их всех вон. Чэнь Ши тут же замолчала и, пытаясь загладить вину, добавила:

— Си-эр такая добрая, наверняка не станет с нами церемониться… Хе-хе…

Поваров в доме Сун наняла сама Сун Си. После перерождения в этот мир она даже не думала о любви. Семейные узы она хотела сохранить, но жизнь распорядилась иначе — теперь она в них не верила. Дружба тоже не сложилась: подходящих людей не находилось. Раз духовные потребности остались неудовлетворёнными, она решила хотя бы побаловать себя вкусной едой.

По приказу Сун Си слуги подавали Чэнь Ши столько пирожных, сколько та просила. В итоге гостья с детьми наелись до того, что начали икать, и даже вода не помогала. Только тогда их отвели в гостевые покои.

Первого числа первого месяца Сун Си не хотела устраивать скандалов. Поэтому, хотя и знала, что ужин будет беспокойным, всё равно пошла в столовую. Там уже царила суматоха. Лю Ши, по натуре мягкая и тихая, говорила с лёгким южным акцентом, и даже её попытки урезонить никого не останавливали. Сун Юань дёргал за одежду Сун Цин и кричал что-то — из-за шума Сун Си не могла разобрать слов. Бабушка Сун, увидев, как Сун Юань опрокинул край стола и рассыпал еду, не выдержала и бросилась его отчитывать. Чэнь Ши, конечно, встала на защиту сына. Началась перебранка и потасовка. Сун Ли, испугавшись, как брат чуть не подрался с бабушкой, а мать вцепилась в старуху, завопила во весь голос. Сун Сюэ стояла за спиной Лю Ши, молча сжав губы.

Только Сун Юй устроился подальше от этого хаоса и сидел, задумчиво глядя вдаль. Создавалось ощущение, будто над морем вот-вот поднимется буря.

Сун Си уже не выдерживала этого шума и собиралась вмешаться, как вдруг Сун Юй резко встал и швырнул свой стакан вверх. Хотя посуда была небольшой, звук разбитого стекла прозвучал громко. Все на мгновение замолкли. Сун Юй воспользовался паузой, обвёл всех ледяным взглядом и зло процедил:

— Кто ещё заголосит — пусть выходит отсюда не целым!

Он наконец-то понял, почему сестра так не любит возвращаться домой. С такой компанией лучше сидеть в учёбе, чем наблюдать этот цирк. Ему стало не до еды — он просто развернулся и пошёл прочь.

Но, обернувшись, увидел Сун Си в дверях. Та с улыбкой смотрела на него:

— Пропускать ужин — не лучшая привычка.

Говоря это, она вошла в столовую и села на свободное место. Заметив, что угол стола пустует — там еду рассыпали, — она повернулась к Хэйе:

— Передай на кухню: пусть заново подадут то, что упало.

— Слушаюсь.

С появлением Сун Си все, кто только что громко спорил, моментально притихли, хотя и продолжали коситься друг на друга с недовольством. Сун Цин всё ещё всхлипывала, а лицо Сун Ли было в слезах и соплях — есть расхотелось. Бабушка Сун, увидев внучку, тоже замолчала и послушно уселась на своё место, ожидая начала трапезы.

— Отведите их умыться, — не выдержала Сун Си и приказала стоявшим рядом служанкам.

— Слушаюсь.

— Мама, а что они там ругались? — спросила Сун Си у Лю Ши, пока подавали новые блюда.

— Да ничего особенного. Просто дети поспорили, — ответила Лю Ши, зная, что Сун Си терпеть не может ссор, и пытаясь смягчить ситуацию.

Сун Юй фыркнул:

— Как это «просто поспорили»? Мама, лучше скажи сестре правду, а то она снова разозлится и несколько месяцев не будет домой заходить.

Выходит, тут ещё что-то скрывается?

Лю Ши почувствовала себя неловко под всеми взглядами и забормотала что-то невнятное.

— Сестра, я расскажу, — Сун Юй придвинул свой стул поближе к Сун Си, бросил взгляд на Сун Юаня и продолжил: — Моего учителя ты мне сама нашла. Ты ведь знаешь, насколько он знаменит. Раньше в деревне меня все презирали — кроме Цзинь Шаня и Эргоу. А теперь я хоть немного стал учёным…

Он говорил и следил за реакцией Сун Си. Увидев, как она с улыбкой приподняла бровь, смутился, но тут же вызывающе спросил:

— Ну так я стал учёным или нет? Смеешь сказать, что нет?

— Да, учёным стал. И, главное, ума не потерял — это уже повод для праздника, — сказала Сун Си, заметив, как у него покраснели уши от смущения.

— Так вот, раз я стал учёным, другие завидуют. Теперь тоже хотят учиться у моего учителя в городе. Я, конечно, против. Но мама добрая — колеблется. Один человек, увидев её нерешительность, начал требовать: «Почему Сун Цин может здесь жить, а я нет? Я тоже способный! Если я буду учиться у твоего учителя, стану ещё лучше Сун Юя! Если не пустите — погубите мою карьеру и карьеру всего рода Сун!»

На лице Сун Юя появилась ироничная усмешка. Он ведь не дурак — знает, что происходило ещё до своего возвращения. Когда сестра подарила Сун Юаню «Четыре сокровища», тот их отказался брать! И такого человека хотят отправить учиться? Сам Сун Юй, хоть и не ангел, всегда стремился к знаниям, умел читать и писать, понимал добро и зло. Между ним и Сун Юанем — пропасть!

— И что дальше? — Сун Си крутила на запястье тёплый нефритовый браслет и с усмешкой взглянула на Сун Юаня.

— Потом Сун Цин что-то ответила, они подрались, и в драке опрокинули еду со стола. Бабушка рассердилась и хотела наказать обоих, но мать Сун Юаня вступилась — и началась эта сумятица. Как раз в этот момент я и вмешался. Все сразу затихли.

Вся серьёзность Сун Юя мгновенно исчезла, стоило ему увидеть сестру. Теперь он просто хотел, чтобы его похвалили…

Сун Си с улыбкой растрепала ему волосы:

— Ладно, давай есть.

http://bllate.org/book/9426/856838