Готовый перевод Tian Yue / Тянь Юэ: Глава 31

Ли Чжэн как раз ел, но, увидев сопли того человека, ему стало решительно не по себе. Заметив, что подошла Сун Си, он поспешно встал:

— Ах, Сун Си! Давай-ка поговорим в другом месте. Оставим старого дедушку Бая наедине — пусть спокойно побеседуют.

«Если бы ты действительно хотел, чтобы они спокойно побеседовали, давно бы ушёл отсюда!» — подумала Сун Си, глядя на Ли Чжэна. Хотя она и была недовольна им, всё же кивнула и вышла из павильона Цютао. Лян Синь, увидев её движение, кивнул Ли Чжэну, давая понять, что тот должен последовать за ней.

Ли Чжэн знал, что многие хотят купить горы у деревни Каошань, но не желал продавать их чужакам. Он рассуждал так: если эти горы достанутся кому-то извне, Сун Си может разозлиться и уехать из деревни — а это будет для него огромной потерей. Кроме того, он ничего не знал об этих чужаках: а вдруг те потом монополизируют торговлю лекарственными травами, и вся деревня окажется у них в руках?

Поразмыслив, он пришёл к выводу, что лучший вариант — Сун Си. Он уже не раз намекал ей об этом, но та всё никак не соглашалась. Прошло уже почти полгода, а горы так и стояли без хозяина — белые серебряные деньги просто лежали перед глазами, но до них не дотянуться! Хоть он и хотел назначить высокую цену, покупательница упрямо молчала, а недавно даже проскользнуло, будто она собирается купить горы в соседней деревне и выращивать там травы. Он начал волноваться и сам пришёл к ней!

— Я могу предложить только эту цену. Если дядя Ли не согласен, тогда забудем об этом, — сказала Сун Си, подняла чашку, приподняла крышку и неторопливо отпила глоток чая.

Лицо Ли Чжэна слегка посинело. Эта цена отличалась от его ожиданий не на десять тысяч ли, а словно вырвала у него кусок плоти!

— Дядя Ли, вы ведь знаете: слухи о том, что в Каошане выращивают лекарственные травы, уже разнеслись повсюду. Множество аптекарей приезжают сюда осматривать поля. От этого другие крупные производители трав наверняка позавидуют Каошаню. Пусть я и не слишком влиятельна, но некоторые всё же прислушиваются ко мне. Сейчас на границе неспокойно, и спрос на лекарства растёт с каждым днём. Жители соседней деревни тоже обращались ко мне, но я подумала: Каошань — моя родная земля, как можно позволить чужакам украсть её славу? Поэтому я отказалась.

— Однако отказ — одно дело, а откажутся ли они сами — совсем другое. В последнее время я очень переживаю об этом. Цена, которую предлагает дядя Ли, слишком сильно отличается от той, что предлагают соседи. Мне приходится серьёзно задуматься, — поставив чашку, Сун Си с видом глубокой озабоченности потерла переносицу.

Ли Чжэн, конечно, относился к словам Сун Си с недоверием. Он знал, что соседи действительно подходили к ней, хотя и не смог выведать подробностей, но догадывался, зачем. Однако насчёт цены он сомневался: все знали, что Сун Си богата — как она могла не попытаться выторговать выгодную сделку?

— Сун Си, да ты теперь богиня богатства всей нашей деревни! Люди благодарны тебе за доброту. Хотя прямо никто и не говорил, но все надеются заработать вместе с тобой! Если ты отдашь это дело чужакам, деревня взбунтуется! Ты же сама из Каошаня — как можно отдавать хорошее соседям?! — улыбнулся Ли Чжэн, надевая на неё венец похвалы. Теперь он уже не осмеливался угрожать ей выселением из деревни. Год назад ещё можно было напугать, но сейчас он сам боялся, что она сама предложит уйти! У неё столько денег — сколько людей мечтают пригласить её к себе!

Он надеялся, что она поймёт: если отдаст выгоду соседям, жители Каошаня просто зальют её потоком плевков!

— Дядя Ли шутит. Я вовсе не богиня богатства, я всего лишь торговка, — невозмутимо ответила Сун Си и продолжила спокойно пить чай.

Ли Чжэн, глядя на её выражение лица, понял: это её предел. Ему хотелось согласиться, но в душе всё ещё шевелилось упрямство. Поэтому он тоже молча пил чай, хотя глотал теперь куда торопливее.

Сун Си не торопила его, но когда в её чашке осталось совсем мало чая, сказала:

— Дядя Ли может подумать и вернуться с ответом. Но прошу — не позже чем через три дня. Это исключительно из уважения к вам. Больше времени у меня нет.

Так она мягко, но настойчиво выпроваживала его.

Ли Чжэн колебался, но всё же не спешил вставать. Ему казалось, что стоит ему переступить порог этой комнаты — и всё изменится. Голова раскалывалась от боли!

— Что ж, у меня есть один рецепт закуски. Как только сделка состоится, я подарю его дяде Ли. Продавайте рецепт или открывайте заведение — это ваше дело. Я никому больше его не отдам и не стану вмешиваться. Так устроит ли вас это? — Сун Си встала и направилась к выходу.

Услышав про рецепт, глаза Ли Чжэна загорелись. Он тут же отставил чашку и вскочил на ноги, радостно потирая руки:

— Как это неловко получается… Но раз уж ты так добра, отказываться было бы невежливо! Давай оформим всё прямо сейчас! Хорошо?

* * *

Все в Каошане знали, что Сун Си разбогатела именно на продаже рецептов еды. После этого она представила ещё несколько новых блюд — неважно, пробовал их Ли Чжэн или нет, но все понимали: они приносят прибыль. Иначе откуда бы у неё взялись деньги на дом в городском рынке, на лавку, на слуг и на покупку оставшихся гор Каошаня?

Если заполучить этот рецепт, даже не уезжая в город, а готовя прямо в Каошане, можно неплохо заработать! А если продать сам рецепт — так и вовсе разбогатеть! Чем больше думал Ли Чжэн, тем шире растягивалась его улыбка, и лицо его сияло, будто он уже увидел целую гору золота.

Договор был подготовлен заранее, поэтому подписать его сразу не составило труда. Всё, что касалось оформления в управе, поручили Лян Синю — Сун Си предпочитала не утруждать себя.

Когда Ли Чжэн, весь красный от радости и с глуповатой улыбкой, вышел из ресторана, Сун Си наконец потянулась и отправилась искать старого дедушку Бая.

А тем временем Бай Мо, увидев старого знакомого, сначала растрогался. Но стоило тому начать хлюпать носом и рыдать, как всё теплое чувство испарилось. Нахмурившись, он глубоко вдыхал, пытаясь сохранить самообладание. Когда плач не прекратился, он не выдержал:

— Да заткнись ты наконец! Неужели мои уши железные, чтобы терпеть твой вой?!

Услышав, как Бай Мо грубо сказал «я», мужчина средних лет снова расстроился. Его молодой господин раньше никогда не выражался так грубо! Наверное, жизнь его так изломала… Сам себе дорисовав трагическую судьбу Бай Мо, он зарыдал ещё громче.

Сун Си стояла у двери и не решалась войти. У этого человека, что ли, слёзники не закрываются? С тех пор как она вошла в ресторан, прошёл уже полтора часа — и он всё ещё ревёт!

— Дядя Лян, уже полдень. Идите пока пообедайте. После обеда вам ещё много дел предстоит, — сказала Сун Си, глядя на дверь и обращаясь к Лян Синю с лёгким вздохом.

— Слушаюсь, — ответил тот. Этот старикан, хоть и выглядел сурово, в пьяном виде был весьма забавен. Сблизившись, слуги узнали его настоящий характер и теперь с удовольствием выпивали с ним и болтали.

Вскоре после ухода Лян Синя плач внутри комнаты наконец стих. Сун Си глубоко вдохнула и толкнула дверь:

— Дедушка, вам нехорошо! Как можно так доводить этого дядю до слёз?

— Кто его доводит?! — возмутился Бай Мо. — Сегодня Чжан Сяочу специально приготовил мне несколько закусок, и я как раз наслаждался едой, как вдруг этот парень врывается, падает на колени и начинает выть, будто я уже сто лет как умер! Почти чашку выронил от страха!

— Э-э-э… — Ну конечно, старик решил сорвать злость на ней.

— Вы… маленькая госпожа? Как выросла! — Бай Чжэн вытер лицо рукавом, глаза его светились от радости.

«Этот человек, неужели у него с головой не в порядке? Неужели не видит, сколько лет дедушке? Откуда у него может быть такая маленькая дочь?»

— Чушь собачья! — покраснел Бай Мо. Ему шестьдесят два года, даже если отнять восемь, всё равно пятьдесят четыре. Даже если бы у него была жена, в таком возрасте ребёнка не заведёшь! Глаза, наверное, пуком выбило! Полный бред!

— Дядя, я внучка дедушки, — слащаво улыбнулась Сун Си. Но Бай Мо прекрасно видел: эта девчонка опять замышляет что-то коварное!

Бай Чжэн обрадовался ещё больше и, глядя на Сун Си, не знал, куда девать руки:

— Так вы — маленькая-маленькая госпожа!

— Дядя Бай, как вы нашли дедушку? С тех пор как я себя помню, никто не приходил к нему в гости. Неужели все о нём забыли?

— Бай Чжэн никогда не смел забыть молодого господина! Все эти десятилетия я искал его, но силы мои были слабы… Только сейчас мне удалось наконец увидеть его, — ответил Бай Чжэн, обращаясь скорее к Бай Мо, чем к Сун Си.

С тех пор как молодой господин исчез, он ни разу не спал спокойно. Ему казалось, что господин пропал из-за его неспособности защитить его.

— Ладно, ладно! Раз уж увидел — иди домой! — сказал Бай Мо. За столько лет, наверное, тот уже женился. Если он так упорно искал его, семье наверняка пришлось нелегко. Теперь, когда он убедился, что с ним всё в порядке, пусть возвращается к жене и детям.

— Не пойду! — закричал Бай Чжэн и, стремительно метнувшись к столбу у стены, обхватил его и не отпускал.

Сун Си чуть не покатилась со смеху! Взрослый мужчина, цепляющийся за столб и устраивающий истерику — зрелище было до крайности комичным!

Лицо Бай Мо почернело.

С первого взгляда он понял: этот парень всё такой же, как и раньше. И вот, не прошло и нескольких часов, как он уже устроил представление на потеху другим.

— Отпусти!

— Не отпущу, пока вы не оставите меня здесь!

Бай Мо замолчал. Долго смотрел на него, потом тяжело вздохнул:

— Все эти годы ты искал меня и, наверное, сильно пренебрег семьёй. Посмотри: я жив и здоров. Возвращайся к ним и заботься о них.

Он помнил: когда ушёл, у Бай Чжэна, кажется, намечалось нечто с одной служанкой… Уж не женился ли?

— Семья? — удивился Бай Чжэн. — Разве вы не помните, что я сирота?

«Неужели от страданий память подвела его?» — подумал он с тревогой.

— Как так? Ты так и не женился на той девушке? — округлил глаза Бай Мо. Невероятная беспомощность! Жених чуть ли не у самого порога — и упустил!

— Вы исчезли, я бросился вас искать… Забыл ей что-либо сказать. А когда вспомнил — она уже вышла замуж… — пробормотал Бай Чжэн, явно смущённый.

«Братец, да сколько же времени тебе понадобилось, чтобы вспомнить послать ей хоть весточку?» — покачала головой Сун Си. Этот тип по праву заслужил звание «дурачок»!

— Значит, сейчас ты холост?

— Да… — неохотно кивнул Бай Чжэн, чувствуя себя подавленно. В наше время холостяком быть — значит, быть никчёмным. Если бы не поиски, у него давно была бы жена и дети.

Бай Мо сердито тыкал в него пальцем, потом вдруг прищурился и резко повернулся к Сун Си, которая веселилась в сторонке:

— Свадьбу твоего дяди Бая поручаю тебе!

— Мне?! — растерялась Сун Си, но кивнула. В душе же она рыдала: «Я же ещё девочка! С каких пор я стала свахой? Откуда мне знать, что у меня есть талант к сватовству?!»

— Это же неприлично! Маленькая госпожа ещё так молода, как она может…

— Замолчи! — перебил его Бай Мо. — У меня никогда не было жены, откуда взяться сыну и внучке? Эта девчонка просто дурачит тебя, а ты и поверил!

Он совершенно забыл, что Сун Си и не была его настоящей внучкой.

http://bllate.org/book/9426/856812