Готовый перевод Pastoral Whisper of Trees / Древесный шёпот сельской идиллии: Глава 81

В конце марта наконец объявили результаты экзаменов на звание сюцая. Фан Пэнчэн занял девятое место и успешно стал сюцаем.

Цянь Фан оказался на двадцать четвёртом, а Чжоу Минсюэй — на тридцать третьем.

Чу Цзяньбао провалился.

Когда чиновники пришли с громом барабанов и звоном гонгов, чтобы возвестить радостную весть, госпожа Фан прижалась к Линь Цюаню и горько зарыдала — без стеснения, от души.

Многолетняя мечта наконец исполнилась. Линь Фуэр смутно вспоминала тот жаждущий надежды взгляд, которым они с матерью обменивались после избиений в доме северной ветви семьи Чу.

Здесь царило ликование: устраивали пир, угощали гостей — обо всём этом можно не упоминать. А в доме северной ветви повисли тучи, всё окуталось скорбью и унынием.

Чу Маньлян с горечью вздохнул:

— Знал бы я, что у госпожи Фан столько запасов и деловых связей, не стал бы так настаивать на разводе по обоюдному согласию. Вся эта торговля досталась бы нам! Даже если бы мы сотрудничали, то напрямую с герцогом Инъго и маркизом Каньнином. Ах… вот ведь беда — нет у человека глаз на затылке!

Чу Чжао была вне себя от зависти и злобы, но не осмеливалась предпринимать ничего: ведь теперь та сторона уже не та, что раньше, когда их можно было гнуть в бараний рог по собственному желанию. Она сердито проворчала:

— Эта подлая женщина хитра, как лиса! Дома притворялась глупой и простодушной, а выйдя наружу — сразу стала зарабатывать один способ за другим!

Цянь ши стояла рядом и язвительно поддразнивала:

— Да ведь она дочь сюцая! Столько книг прочитала, в голове полно способов заработать. Просто вы её так избили, что она обиделась и не хочет делиться ими с вами.

Чу Цзянье тоже тайком бросил на Чу Чжао укоризненный взгляд.

Та ещё больше закипела от злости. В груди подступила тяжесть, от которой лицо её побледнело. Но ей пришлось признать: она действительно слишком жестоко обошлась с госпожой Фан. Иначе та не стала бы прятать все свои умелые способы заработка и не показывала бы перед ней лишь упрямое, непокорное лицо.

Она хрипло произнесла:

— Хватит болтать пустяки! Цзяньбао не стал сюцаем, а значит, нам не удастся уменьшить налог на зерно. Надо срочно придумать, как зарабатывать, а не сидеть, проедая старые запасы.

Её взгляд скользнул по Хуан Лицзюань, надеясь, что невестка, видавшая свет, сумеет придумать какой-нибудь доходный замысел.

Хуан Лицзюань и сама не ожидала, что госпожа Фан окажется такой искусной: умеет делать пидань, готовит вино из винограда, а теперь ещё собирается запускать производство конфет из цветов софоры. От души она восхищалась и завидовала: будь у неё хотя бы одно такое умение — и забот бы не знала всю жизнь, жила бы в достатке.

Она взглянула на Чу Цзяньцзуна и, как и ожидала, увидела в его глазах глубокое раскаяние. Ей стало противно, и она презрительно скривила губы.

Чу Чжао заметила это выражение лица и тут же в ярости закричала:

— Каким это взглядом ты на меня смотришь? Если тебе мой сын не нравится, зачем тогда цеплялась за него, как репей? Не будь ты вмешалась, госпожа Фан давно бы развелась по обоюдному согласию, и все её способы заработка достались бы нашему дому! А теперь всё ушло другим! Всё из-за тебя, распутница и разлучница!

Цянь ши с наслаждением наблюдала за этим, чувствуя внутреннее удовлетворение. «Думала, что, вступив в дом Чу, сразу заживёшь в раю? Ну уж нет! Пока мы не выжмем из тебя всё до капли, покоя тебе не видать!» — думала она про себя.

И, подливая масла в огонь, добавила:

— Сноха, раньше-то ты такая деятельная была! Почему, войдя в дом Чу, стала такой трусливой? Может, и ты хочешь последовать примеру госпожи Фан и мечтаешь о разделении дома, чтобы выйти и свободно развернуться?

Хуан Лицзюань спокойно ответила:

— Не стой там, высмеивая других. Если хочешь заниматься торговлей — давай капитал. Как только семья выделит средства, я заработаю серебро.

— У вас же самих есть деньги! Почему бы вам не вложить их сначала? — косо глянула Цянь ши на Чу Чжао, давая понять: если надеешься, что свекровь даст капитал, то жди, пока петух яйца снесёт.

Хуан Лицзюань прямо сказала:

— Это моё приданое. Так что даже не думайте об этом.

Она уже передала эти деньги Хуан Циньшу, чтобы хорошенько заработать.

Услышав это, Чу Чжао недовольно прижала:

— Немедленно напиши письмо своему дяде и узнай, нельзя ли найти для Цзяньбао хорошего учителя. Вот Пэнчэн учился у наставника в уездном городе — и попал на девятое место! Почему же Цзяньбао, обучаясь тем же самым наукам, не добился успеха?

Хуан Лицзюань промолчала, опустив голову, будто не слышала.

— Ты опять задумалась о каком-то любовнике? Мои слова тебе не слышны? — вскочила Чу Чжао, готовая уже поднять руку.

Хуан Лицзюань встала, поправила юбку и сказала:

— Мой дядя скоро вернётся на службу. Подождём, пока он обоснуется. Успех Цзяньбао зависит в первую очередь от его собственных усилий. Хороший учитель — лишь внешняя помощь.

С этими словами она развернулась и вышла из передней.

Чу Чжао тут же обратилась к Чу Цзяньцзуну:

— Что?! Её дядя возвращается?!

Тот растерянно посмотрел на неё, пробормотал: «Я сейчас спрошу», — и поспешил вслед за женой.

В доме южной ветви семьи Чу, закончив празднование, принялись собирать вещи для третьего дяди и Чёрного Быка. Они готовились отправиться в столицу вместе с Фан Пэнчэном и Линь Чаояном.

Фан Пэнчэн, став сюцаем, по приглашению Сун Чэня ехал в столицу, чтобы поступить в Государственную академию и учиться там три года перед возвращением на осенние экзамены в родные места.

Чёрный Бык был в восторге: ведь это его первая поездка куда-либо! Прабабушка не доверяла молодым людям и специально отправила его с ними — чтобы составить компанию и помогать в быту, а также передавать весточки домой.

Он уже сообщил своей семье о предстоящей поездке. Семейство Хань было в восторге: никто и не ожидал, что Хань Хэйнюй сможет выбраться из глухой деревни и уехать жить в столицу! Взрослые гордились, а дети смотрели с завистью.

Когда он вернулся в дом южной ветви семьи Чу, то привёл с собой ещё одного человека — Хань Да.

Старый генерал Хань подарил его Линь Чаояну в услужение, сказав, что тот постарше и сможет лучше присматривать за ним в дороге.

Линь Цюань не отказался: ведь сын ещё совсем юн, и он действительно переживал. По словам Линь Фуэр, Хань Да — человек порядочный и даже немало сделал для спасения Линь Юээр.

А теперь он безоговорочно верил каждому слову этой маленькой девочки: в ней сочеталась необычная проницательность и живость ума. Она могла быть похожа на взрослого, но иногда капризничала и ластилась хуже любого ребёнка; а в трудные моменты всегда говорила именно то, что нужно.

Таким образом, пятеро собрались, выбрали ближайший благоприятный день и, присоединившись к торговому каравану господина Чжана, попрощались с родными и отправились в столицу.

Дома для третьего и четвёртого дядей уже были построены: три двора соединялись между собой, перед ними возвели высокий забор, а толстые ворота надёжно скрывали всё происходящее внутри.

В окна наклеили бумагу, и теперь оставалось лишь подождать, пока помещения хорошо просохнут, чтобы можно было въезжать.

Ради удобства охраны у главных ворот построили небольшую сторожку.

Перед домами выложили площадку из серого камня — чистую и аккуратную, идеальную для детских игр.

Четвёртый дядя даже потратился на строительство маленького павильона у воды: там установили каменный стол со скамьями и два деревянных коня-качалки.

Линь Фуэр гуляла по этой гладкой дорожке, держа за руку Мингуана. Хотя четвёртая тётушка ещё не переехала, с тех пор как дом был готов, она часто приходила сюда с двумя сыновьями — то на полдня, то на целый день.

Младшего сына звали Минлян. Имя дал сам четвёртый дядя, сказав, что старший дедушка всё ещё в обиде из-за того, что доли от продажи качалок не вернулись в общий дом, и неизвестно, занесено ли имя мальчика в родословную.

Минлян уже умел сидеть и, в отличие от своего брата, постоянно лепетал, будто настоящий болтун.

Госпожа Фан каждый раз смеялась до боли в животе: ведь в такой семье появился настоящий говорун — это было забавно!

Она и четвёртая тётушка много лет жили дружно: хоть та и была немногословна, но добрая и терпеливая. Она молча слушала, как госпожа Фан рассуждает о том, какой будет третья тётушка, и иногда вставляла своё слово.

В середине апреля, когда софора вот-вот должна была зацвести, четвёртый дядя рано утром вместе с жителями деревни Ванцзяцунь стремительно переехал. Как только все вещи оказались во дворе, Линь Фуэр заметила, как он с облегчением выдохнул.

Она тихонько улыбнулась про себя.

Но едва они прибрались и проводили помощников, как появилась Чу Чжао.

Она колотила в ворота с такой силой и напором, что казалось — вот-вот выломает их. Однако, увидев в окне и за воротами лица вооружённых солдат, тут же стихла и натянула фальшивую улыбку:

— Господин воин, мой четвёртый сын сегодня переезжает. Я просто хотела заглянуть, проведать его.

Четвёртый дядя заранее попросил солдат не пускать её, поэтому те грубо ответили:

— Нельзя.

— Как это нельзя? Я же его мать! — возмутилась Чу Чжао.

— Нельзя — и всё! Не так много болтай! Убирайся, а то не пожалеешь! — рявкнул солдат.

Чу Чжао не посмела устраивать истерику и с досадой ушла домой.

С тех пор их беспокоили лишь Юй Янхуа да Чу Чжао.

Юй Янхуа исчезла после праздника пятнадцатого числа и больше не появлялась — неизвестно, по семейным ли делам или потому, что Чу Чжао запретила ей здесь жить. Только в конце апреля, когда зацвела софора и запахла повсюду, обе — и Юй Янхуа, и Чжао Цуйэр — снова появились.

В середине мая, когда вышла первая партия конфет из цветов софоры, третий дядя вернулся домой. По словам прабабушки, он, едва переступив порог, начал глупо улыбаться — без слов было ясно, что встреча прошла отлично.

Действительно, радость следовала за радостью!

Прабабушка поторапливала третьего дядю переезжать: во-первых, чтобы успеть устроить свадьбу к сентябрю, а во-вторых, потому что уток привозили всё больше, и хотя на заднем склоне уже построили мастерскую и склад, всё равно приходилось использовать помещения большого дома южной ветви семьи Чу для приёма и хранения продукции.

В конце мая семья южной ветви начала переезд. И Чу Чжао, и Юй Янхуа заранее узнали об этом и пришли ещё до начала, заявив, что пришли помочь.

Прабабушка не могла отказать, и пришлось наблюдать, как они берут самые лёгкие корзины и неспешно следуют за повозками к новому дому Линь, явно замышляя что-то недоброе.

Переезд был суматошным. Линь Фуэр с Мингуаном прятались в павильоне, когда вдруг заметила, как Чу Чжао тайком подкралась поближе.

Девочка сразу поняла, что та замышляет зло, и потянула Мингуана к месту, где собралось больше людей, крича на бегу:

— Третий дядя, четвёртый дядя, скорее! Мингуан упал!

Мингуан обиделся и остановился:

— Я не падал! Не падал! Ты врёшь!

Не успела Линь Фуэр ответить, как Чу Чжао уже схватила мальчика и, развернувшись, побежала к выходу из двора.

«Чёрт возьми… Чтобы держать под контролем четвёртого дядю, решила похитить ребёнка!»

Чу Чжао не считала, что похищает ребёнка. Ведь она — бабушка Мингуана! С тех пор как старший четвёртый сын переехал в этот двор, увидеть внука стало почти невозможно. Сегодня она просто хотела забрать его домой, чтобы побыть вместе.

Разве бабушке не позволено воспитывать внука у себя? Это же естественно!

Со дня поминок по отцу, когда младший четвёртый сын потребовал разделить дом, она чувствовала, что Цзяньу разобщился с ней. Не говоря уже о долях от качалок — даже сам факт переезда и жизни отдельно, без единого визита домой, был для неё ударом.

Она ведь не жаждала его денег. Но в доме должен быть порядок! Второй сын тайком зарабатывал — и вернул всё в общий котёл. Почему же четвёртый, заработав втихую, не делает того же? Это несправедливо по отношению ко второму сыну! Как мать, она не может быть столь пристрастной — иначе потом не удержать дом в повиновении.

Это было её первоначальное намерение.

Но чем больше она боролась с семьёй плотника Вана, чем чаще устраивала скандалы, на которые Цзяньу не реагировал, чем упорнее пыталась подчинить его — тем яснее понимала: он, как и третий сын, окончательно отдалился от неё.

Она испытывала страх, потерю и боль.

Однако винить себя не собиралась. Она была уверена: всё это из-за свекрови мужа, которая науськивает сына, и из-за жены Цзяньу, которая верит клевете госпожи Фан.

Она хотела вернуть любовь детей, чтобы они вновь крутились вокруг неё, хотела управлять их жизнями — и, конечно, распоряжаться их деньгами.

Поэтому она решила взять их за горло: забрать внука на воспитание — разве это преступление? Ха! Посмотрим, как вы теперь будете выкручиваться!

Она крепко прижала Мингуана и быстро побежала к выходу из двора. Линь Фуэр бежала следом, крича во весь голос:

— Похитили ребёнка! Помогите!..

http://bllate.org/book/9422/856452