Готовый перевод Pastoral Whisper of Trees / Древесный шёпот сельской идиллии: Глава 77

Этих нескольких слов хватило, чтобы сердце Цянь ши пронзил ледяной холод. Вернувшись в дом, она рассказала об этом Цзянье. Лицо Чу Цзянье потемнело так, будто вот-вот хлынет дождь.

Именно в день Лаба между братьями вспыхнула драка. Причин ходило множество: одни утверждали, что всё из-за права управлять домом — старший сын вернулся, и Чу Цзянье лишили этой власти, отчего он и не выдержал; другие говорили, что Хуан Лицзюань, вовсе не образцовая жена, подогрела гнев Чу Цзяньцзуна, и тот бросился в бой; третьи настаивали, что дело вовсе не в управлении домом, а в кузине Чжао Цуйэр. В общем, северная ветвь семьи Чу снова стала главной темой для сплетен за чаем после обеда, а Чу Цзяньцзун и Чу Цзянье превратились в самых обсуждаемых людей в деревне Ванцзяцунь.

«На Лаци и Лаба мороз зубы выбивает», — выдохнул пар Фан Пэнчэн, выходя из южной ветви семьи Чу и быстро направляясь вместе с дедушкой во двор дома Линь.

Он наконец вернулся из уездного города перед самыми праздниками. Хотя он знал о свадьбе сестры, письмо пришло слишком поздно, да и учёба была в разгаре, поэтому приехать не получилось. Увидев высокого, могучего зятя, он остолбенел от изумления.

Дети, заметив его растерянность, без стеснения расхохотались. Госпожа Фан тоже улыбнулась уголками губ — редко доводилось видеть своего умного младшего брата таким глуповатым.

Линь Цюань не ожидал, что шурин так юн — всего на три года старше его сына. Его сердце наполнилось ещё большей заботой о жене: как же ей пришлось нелегко, одной растить такого мальчика! Кроме того, он удивился: юноша оказался необычайно красив, но, увы, телосложение у него хрупкое. Не удержавшись, Линь Цюань подошёл и похлопал его по плечу, слегка сжав:

— Пока ты дома, потренируйся со мной. Ты слишком худощав.

Дети снова залились смехом.

Щёки Фан Пэнчэна покраснели от смущения, он почесал затылок:

— Моя плоть растёт тайком. Выгляжу тощим, но на самом деле силён.

Тем не менее он не мог отказать зятю в доброй воле. Всё это время, пока был дома, каждое утро он вставал ни свет ни заря и тренировался вместе с Линь Чаояном, Линь Цзеяном и Чу Хуэйэр. Но об этом — позже.

Линь Чаоян и Линь Цзеян подошли, чтобы поприветствовать гостя.

Фан Пэнчэн вручил им подарки: Линь Чаояну — набор кистей, чернил, бумаги и точильного камня, а Линь Цзеяну — такой же набор и деревянный меч.

Поскольку Линь Чаоян и Фан Пэнчэн были почти ровесниками, они быстро сдружились и вскоре стали неразлучны.

Именно поэтому всё, о чём говорил Чу Цзяньцзун, перехватив Фан Пэнчэна, стало известно всем детям.

Услышав это, Чу Юээр и Чу Хуэйэр окончательно утратили к нему последние остатки расположения.

Он просил прощения у госпожи Фан и Фан Пэнчэна лишь затем, чтобы войти в долю их семейного бизнеса.

Несмотря на ссоры с Чу Цзянье из-за управления домом, он не забывал расследовать дела южной ветви семьи Чу и узнал, что госпожа Фан владеет половиной акций. Грубо прикинув, он понял: только на шаньяо она получает пятьсот лянов серебра — и это по самым скромным расчётам! Если же считать по ценам столицы, где этот корень стоит целое состояние, доход может исчисляться десятками тысяч лянов.

А ведь есть ещё пидань и виноградное вино — настоящие редкости! Говорят, в столице их пробуют лишь представители знати, простым чиновникам и взглянуть не доводится.

Все эти статьи дохода — настоящий кладезь богатства! Неудивительно, что в доме южной ветви Чу появились солдаты — наверняка их прислали для охраны секретов производства. Кто же их отправил? Старый генерал Хань из деревни Ханьцзячжуан?

Кто бы ни прислал, если удастся уговорить госпожу Фан или Фан Пэнчэна принять его в партнёры, разбогатеть будет нетрудно.

Поэтому, перехватив Фан Пэнчэна, он применил все доступные средства, пытаясь растрогать юношу, надеясь на старые связи и доброту.

Но Фан Пэнчэн не собирался поддаваться и каждый раз уклонялся, ссылаясь на то, что не имеет права решать без сестры. От этого Чу Цзяньцзун приходил в отчаяние.

На таком напряжённом фоне начался обратный отсчёт до Нового года.

У Чу Фуэр уже почти созрел урожай с нескольких ящиков овощей. Она выращивала их прямо на тёплой печи в спальне, которую делила со второй сестрой. Благодаря своей особой способности овощи росли отлично.

Она не сажала ничего экзотического — лишь лук-порей, огурцы, баклажаны и фасоль.

Её умение выращивать и знание агротехники наконец получили признание, и она с облегчением вздохнула: теперь, наверное, её мнение в вопросах земледелия будут учитывать.

Прабабушка, увидев сочную зелень, не захотела есть её сама: часть она решила раздать в качестве новогодних подарков, а другую — продать в ресторан. Последнее предложение Чу Фуэр отвергла, устроив целую сцену с капризами, мольбами и собрав всех на свою сторону. В итоге прабабушка сдалась, и Чу Фуэр наконец смогла полакомиться свежими овощами.

* * *

Новый год, в любую эпоху, одинаков: перед праздником — суета, после — покой.

В прошлой жизни суета заключалась в том, чтобы развозить подарки, благодарить начальство и друзей за поддержку в уходящем году. Сейчас же хлопоты были иные — нужно готовить разнообразные угощения.

С самого Лаба каждый день сопровождался своими обычаями и приметами, а чем ближе праздник, тем плотнее график. Чу Фуэр невольно задумалась: в прошлой жизни женщины почти освободились от домашнего труда, особенно от сложной готовки — всё покупали в магазинах. А здесь всё делают сами. Вот, к примеру, пшеничные булочки — их нужно испечь сразу на несколько дней вперёд.

Чу Фуэр не могла помочь и занималась лишь своими овощами.

В этот день Чжоу Минсюэй и Чжоу Личжун от имени семьи Чжоу пришли с новогодними подарками. Они пришли из южной ветви Чу и за ними неожиданно следовали Чу Цзяньцзун с супругой и Чу Цзянье с женой.

На лицах всех четверых читалось недовольство — видимо, опять из-за чего-то поссорились в южной ветви.

Линь Цюань, держа за руку Чу Фуэр, лично вышел встречать гостей. За ним следовали Фан Пэнчэн, Линь Чаоян и Линь Цзеян.

Чу Фуэр почувствовала на себе жгучий взгляд и, оглядев толпу, увидела Хуан Лицзюань.

Та не кокетничала открыто, но её пылкий, соблазнительный взгляд выдавал истинные намерения. Чу Фуэр невольно подняла глаза на Линь Цюаня, проверяя, не привлёк ли он её внимание.

Линь Цюань давно заметил этот взгляд и с отвращением нахмурился: «Какая бесстыдница!»

Заметив, что Чу Фуэр смотрит на него, он сразу понял, о чём думает эта маленькая проказница, и едва сдержал смех. Погладив её по голове, он сказал:

— Не волнуйся. Раз я дал обещание, то сдержу его.

Чу Фуэр успокоилась и тихо пробормотала:

— Таких изменчивых женщин брать нельзя.

Линь Цюань не выдержал и громко расхохотался.

Чжоу Минсюэй и Чжоу Личжун вежливо поклонились, состоялся короткий обмен любезностями, после чего Линь Цюань, держа Чу Фуэр на руках, пригласил гостей во двор.

Оглянувшись, Чу Фуэр увидела, что Хуан Лицзюань всё ещё смотрит им вслед с томным выражением. Чу Цзяньцзун этого не замечал, но тоже смотрел в ту же сторону — просто их мысли были заняты разными людьми.

Чу Фуэр без стеснения показала им средний палец. Пусть не поймут — ей хотя бы полегчает.

Чжоу Личжун оказался хитрецом: незаметно успел повидаться со старшей сестрой и даже подарить ей что-то. Та вся покраснела и убежала в комнату. Чу Фуэр хотела тихонько заглянуть внутрь, но дверь оказалась заперта изнутри.

Она задумчиво потерла подбородок: «Не подслушать ли через ствол дерева, о чём они там?» В этот момент раздался голос Линь Цзеяна:

— Фуэр, Чжоу-гэ и остальные уходят! Не проводишь?

Ладно, не буду мешать. Оставлю сестре немного личного пространства, — подумала Чу Фуэр и побежала во двор.

Так продолжались хлопоты с приходом и уходом гостей весь предпраздничный период.

Чу Фуэр встретила Хань Чжаоляна, дядю Хань Хунъюаня, который пришёл с племянником, чтобы вручить новогодние подарки южной ветви Чу и семье Линь.

Хань Чжаолян сильно походил на старого генерала Ханя, но в нём не было ни величия, ни боевого духа. Он выглядел измождённым, будто его лишили жизненных сил или что-то тяжёлое давило ему на душу.

Хань Хунъюань, обычно разговорчивый и весёлый, в присутствии дяди вёл себя как настоящий молодой господин — сдержанно и серьёзно. Только перед самым уходом он быстро подбежал к Чу Хуэйэр и что-то сунул ей в руку, после чего стремительно последовал за дядей.

Чу Фуэр была поражена: «Ему же всего… лет восемь? Уже строит планы?»

Подойдя к сестре, она тихонько спросила:

— Вторая сестра, что тебе подарил Хань Хунъюань?

Чу Хуэйэр не смутилась — возможно, подарок не был двусмысленным, а может, они ещё слишком юны, чтобы понимать такие вещи. Она лёгким шлепком по голове ответила:

— Малышка, не лезь не в своё дело. И помни: надо звать его «гэ-гэ Хунъюань».

Чу Фуэр закатила глаза и обиженно ушла. «Вот ведь… у всех уже есть кто-то. Интересно, будет ли Ван Дашань так относиться ко мне, когда вырастет?»

Наконец наступил тридцатый день. Вечером Линь Цюань установил алтарь посреди двора и повёл всю семью совершать обряд поминовения предков. С этого момента Чу Юээр, Чу Хуэйэр и Чу Фуэр официально были записаны в родословную семьи Линь. Отныне они должны были почитать предков Линь и считаться дочерьми Линь Цюаня.

Чу Фуэр это не тронуло. Она незаметно наблюдала за старшей и второй сестрой — на их лицах не было ни сожаления, ни грусти, лишь спокойная радость. Похоже, они уже преодолели внутреннюю преграду.

После церемонии госпожа Фан должна была поклониться предкам Линь Цюаня, включая его первую жену. Будучи второй женой, она совершила поклон перед её табличкой.

Завершив обряд, все убрали алтарь и направились во двор Фан Пэнчэна, чтобы вместе почтить его предков и родителей.

Это был скорее формальный жест: Линь Цюань поклонился, Линь Чаоян со своими младшими братьями и сёстрами преклонили колени. Ведь Линь Цюань был всего лишь зятем семьи Фан.

Новогодний ужин был богатым, но в основном состоял из тушёных блюд: свиная рулька, кислая капуста, курица, рыба. Жареных блюд почти не было — всё заранее готовили, чтобы в праздник женщины меньше трудились. Так заведено у простых людей.

К счастью, в доме были свежие овощи, и госпожа Фан приготовила два лёгких салата.

После ужина Фан Пэнчэн вывел мальчиков во двор запускать хлопушки, Линь Цюань остался в доме месить тесто для пельменей, а госпожа Фан с дочерьми лепила их — с начинкой из лука-порея и мяса.

Сначала хотели пригласить прабабушку и третьего дядю отпраздновать вместе, но в южной ветви ещё остались солдаты, которым нужно было готовить отдельно.

Чу Фуэр подумала, что это, скорее всего, предлог: ведь третий дядя — глава той ветви, и в праздник ему не пристало уходить к сестре.

Линь Фуэр уснула, не дождавшись пельменей. Возможно, в доме было слишком тихо, и даже праздничные хлопушки не разбудили её. Только утром вторая сестра разбудила её. Старшая помогла надеть новую одежду и украсила её «хвостики» розовой шёлковой цветочком.

Линь Фуэр потянулась, чтобы снять украшение, но старшая сестра остановила её:

— В праздник обязательно носить. Это примета.

Линь Фуэр скривилась: «Да уж, очень по-деревенски… Ладно, сегодня первый день года — надо сохранять удачу. Не стану спорить с сестрой».

Едва они доели пельмени, в дверь постучали — пришли поздравлять с Новым годом.

Фан Пэнчэн открыл дверь и с изумлением увидел Чу Маньляна с сыновьями: Чу Цзяньцзуном, Чу Цзянье, Чу Цзяньбао и Чу Минъяном. Те вошли с тёплыми пожеланиями и дружелюбными улыбками.

Чу Маньлян даже ласково похлопал Фан Пэнчэна по плечу и расспросил об учёбе.

Линь Фуэр про себя фыркнула: «Наглость выше крыши!»

Линь Цюань сдержанно провёл их в переднюю, обмениваясь вежливыми фразами.

Линь Юээр и Линь Хуэйэр не показывались, только Линь Фуэр крутилась у двери, выясняя, с какой целью явилась эта компания.

Похоже, правда пришли просто поздравить — других тем не затрагивали. После поздравлений они распрощались, сказав, что ещё должны навестить прабабушку в южной ветви.

Но Чу Фуэр всё равно чувствовала: это как лиса, пришедшая поздравить курицу с Новым годом — добрых намерений точно нет.

http://bllate.org/book/9422/856448