Готовый перевод Pastoral Whisper of Trees / Древесный шёпот сельской идиллии: Глава 73

— Она мне не двоюродная тётя. Мы с вами теперь не родня. Да и вообще, зачем Цуйэр-тётушка пришла к нам в дом? Хочет быть служанкой? Или просто хочет у нас еду да кров получить? У нас ведь нет денег держать бездельницу! — Чу Фуэр закатила глаза и притворно удивилась.

Юй Янхуа готова была задушить Чу Фуэр на месте, но ради дела пришлось сдержаться. С натянутой улыбкой она произнесла:

— Ах ты, девчонка! Так ты сама что, бездельница?

— Я дочь своей матери. Неужели Цуйэр-тётушка тоже хочет стать дочерью моей мамы?

Госпожа Фан прикрыла рот ладонью и тихонько хихикнула.

— Какую чушь несёшь! Она тебе старшая родственница — как можно так разговаривать?! — Юй Янхуа перестала улыбаться, её лицо потемнело от злости.

— Это вы сами сказали: Цуйэр-тётушка хочет жить у нас. Мне просто странно стало. Если мы теперь не родня, зачем ей тогда приходить к нам? Может, у вас дома нечем кормить? Или хотите за наш счёт жить? Мой отец — великий генерал! Кто осмелится пользоваться его щедростью? Боюсь, вам тогда в штаны напугаться придётся! — Чу Фуэр гордо вскинула подбородок, косо взглянула на Юй Янхуа и изобразила, будто та уже дрожит от страха.

Хотя эти угрозы и не сломили Юй Янхуа полностью, они всё же напомнили ей: пока Линь Цюань не увидит Цуйэр и не воспылает к ней чувствами, нельзя ссориться с госпожой Фан. Иначе даже повода заглянуть в этот дом не найдётся, не говоря уж о том, чтобы войти во двор.

В этот момент послышался шум у ворот.

Юй Янхуа и Чжао Цуйэр тут же оживились. Забыв обиду на Чу Фуэр, они вытянули шеи, пытаясь разглядеть, кто пришёл.

— Папа вернулся! — радостно воскликнула Чу Фуэр и быстро подмигнула госпоже Фан.

Та с трудом сдерживала смех и встала, будто собираясь выйти встречать мужа.

Юй Янхуа мгновенно сообразила. Она стремительно вскочила, оттеснила госпожу Фан в сторону и, схватив за руку Чжао Цуйэр, шагнула за порог передней.

— Мама, скорее закрывай дверь! — тихо скомандовала Чу Фуэр госпоже Фан и вышла следом.

У ворот Линь Чаоян и Хань Хэйнюй вели за собой Сяобао и Сяобэя. За ними шли Чу Юээр, Чу Хуэйэр и дедушка.

Сяобао и Сяобэй, завидев Юй Янхуа с Чжао Цуйэр, вместо приветствия зарычали и заняли боевую стойку.

— Быстрее уходите! — закричал Хань Хэйнюй. — Я их не удержу! Эти псы, раз уж укусят, зубов не разожмут!

Чжао Цуйэр взвизгнула от страха и бросилась бежать к дому, но Линь Чаоян остановил её:

— Не бегите внутрь! Они почувствуют, что вы чужие, и нападут ещё яростнее!

Чу Хуэйэр сделала вид, что защищает Чжао Цуйэр, но на самом деле подталкивала Юй Янхуа прочь:

— Выходите за ворота! Мы их привяжем, тогда сможете зайти снова.

Чу Юээр тревожно забеспокоилась:

— Отец вот-вот вернётся обедать. Если узнает, что мы плохо присмотрели за псами и они кого-то покусали, точно отругает!

Госпожа Фан отвернулась, но плечи её дрожали от подавленного смеха.

Услышав, что Линь Цюань скоро придёт, и испугавшись собак, Юй Янхуа поспешила вывести дочь за ворота двора.

Сяобао и Сяобэй громко лаяли им вслед, не давая передохнуть.

— Быстрее закрывайте ворота! — кричали Хань Хэйнюй и Линь Чаоян. — Мы их не удержим!

Дедушка, сильный и проворный, молниеносно захлопнул ворота с громким «бах!», заперев Юй Янхуа и Чжао Цуйэр снаружи.

Победно рассмеявшись, все собравшиеся присели на корточки и тихо хихикали.

Сяобао и Сяобэй впервые почувствовали себя настоящими стражами. Они с восторгом накинулись на ворота и ещё яростнее залаяли, демонстрируя свою мощь.

Компания весело направилась в дом греться, а за воротами Юй Янхуа и Чжао Цуйэр дрожали от холода. Однако они не стали стучать — надеялись, что Линь Цюань увидит их жалкое состояние, решит, что госпожа Фан жестока, а Чжао Цуйэр — несчастная и достойная жалости.

Но даже когда они посинели от холода и начали стучать зубами, Линь Цюаня так и не появилось. Пришлось им снова постучать в ворота. В ответ раздалось лишь свирепое рычание собак.

Зима в декабре была лютой. Юй Янхуа фыркала носом и хотела было выругаться, но побоялась, что Линь Цюань вдруг вернётся и увидит. Да и губы её уже онемели от холода — даже ругаться не получилось бы связно.

Чжао Цуйэр, ради красоты надевшая слишком тонкую стёганую куртку, уже не заботилась о внешнем виде. Она вытерла нос рукавом и простуженно пробормотала:

— Мама, давай вернёмся к тётушке. Очень холодно, больше не выдержу.

Юй Янхуа всё ещё не теряла надежды и хотела снова постучать, но, взглянув на растрёпанную дочь, поняла: даже если они сейчас войдут и дождутся Линь Цюаня, тот вряд ли обратит внимание на Цуйэр в таком виде. Лучше вернуться и придумать что-нибудь другое.

Они, дрожа и поддерживая друг друга, медленно ушли.

Хань Хэйнюй, наблюдавший через щель в воротах, радостно сообщил:

— Ушли, ушли! Эти настырные твари ушли!

Госпожа Фан покачала головой с досадой:

— Сегодня ушли, а завтра снова явятся. Она ведь «нож-каток» — никто не сравнится с ней в нахальстве и упрямстве.

Линь Чаоян был поражён:

— Неужели такая сильная?

Чу Юээр кивнула:

— В деревне Юйчжанчжуан она знаменита. Её все зовут «нож-каток».

— А зачем они вообще приходят? — почесал затылок Линь Чаоян.

Чу Фуэр улыбнулась:

— Хотят, чтобы дочь Юй Янхуа поселилась у нас, якобы помогать маме по хозяйству.

— Да она ничего не умеет! Ленива и прожорлива, только духами пахнет да болтается без дела! Какая уж тут помощь? Скорее, она сама хочет, чтобы за ней ухаживали! — возмутилась Чу Хуэйэр. — Мама, ни в коем случае не пускай её в дом! И всех этих родственников тоже — они будут цепляться и пользоваться нашей добротой до бесконечности!

Линь Чаоян слушал, раскрыв рот от изумления. Наконец Чу Юээр, сдерживая смех, рассказала ему обо всех особенностях Юй Янхуа и её семьи, а Чу Хуэйэр добавила историю о поминках по отцу, когда та пыталась украсть старшую сестру.

— Мама, таких людей больше нельзя пускать в дом. Считай их врагами! — с ненавистью сказал Линь Чаоян.

Госпожа Фан лишь вздохнула:

— А что делать? Если постучатся — разве можно не открывать? А если не пустить, эта Юй Янхуа всё равно вломится.

— Маму не удержать от такой нахалки, — согласилась Чу Фуэр. — Она будет лезть любой ценой.

Линь Чаоян решил: пока он дома, при любом стуке в дверь, если это окажется Юй Янхуа, сразу выпускать собак.

Однако несколько дней прошло, а Юй Янхуа так и не появлялась. Оказалось, мать с дочерью, вернувшись в дом северной ветви семьи Чу, слегли с высокой температурой. Чу Чжао пришлось не только ухаживать за ними, но и тратить деньги на лекарства. Всё вышло впустую, и она каждый день проклинала их. Ведь до Нового года оставалось всего полмесяца, а в доме внезапно появились два больных человека — одно расстройство.

Узнав, что такая женщина осмелилась беспокоить его семью, Линь Цюань на следующий день, прежде чем отправиться в лагерь, зашёл в дом южной ветви семьи Чу. Он попросил Чу Цзяньвэня найти двух крепких женщин: одна будет сторожить ворота, другая — помогать госпоже Фан по дому.

Чу Цзяньвэнь, услышав, что Юй Янхуа уже наведывалась в гости, сразу насторожился. Он подробно рассказал Линь Цюаню о характере Юй Янхуа и Чжао Цуйэр, предупредил, чтобы тот не попал в ловушку и не дал себя обмануть. Особенно подчеркнул: не поддавайся соблазну.

Линь Цюань улыбнулся:

— Ещё до помолвки Фуэр строго предупредила меня: никаких наложниц. Разве я осмелюсь ослушаться?

С этими словами он громко рассмеялся, вскочил на коня и, щёлкнув кнутом, исчез в снежной мгле.

Чу Цзяньвэнь остался стоять у ворот с открытым ртом, глотая холодный воздух.

В тот день, как только Юй Янхуа с Чжао Цуйэр немного поправились, Чу Чжао ещё не успела перевести дух, как на склоне показалась пара. Мужчина был высок и статен, одет в шёлковый камзол цвета молодой зелени, поверх — коричневый плащ с узором бамбука, на голове — шапка из серой норки, на ногах — войлочные сапоги. Выглядел очень благородно.

Женщина была укутана в алый плащ, скрывавший и лицо, и фигуру. Из-под капюшона виднелось лишь округлое, белое и румяное личико. Глаза у неё были небольшие, но привлекательные, нос — невысокий, но гармоничный. Только губы казались слишком тонкими, что, по приметам, сулило мало счастья. В целом же она была красива.

— Мама… — произнёс мужчина, и только тогда Чу Чжао очнулась.

Присмотревшись, она узнала своего старшего сына Чу Цзяньцзуна, того самого, кто тайком продал семейные поля.

Она то плакала, то била его:

— Ты, негодник! Ты ещё жив?! Я тебя сейчас придушу, разорителя!

Женщина нахмурилась и раздражённо спросила:

— Цзяньцзун, не представишь меня?

Чу Цзяньцзун схватил мать за руки:

— Мама, нельзя ли спокойно поговорить? Зачем всегда так?

Он повернулся к женщине:

— Это моя мать. Поздоровайся.

Та подошла и поклонилась:

— Мама…

Чу Цзяньцзун пояснил ошеломлённой матери:

— Это Хуан Лицзюань. Я взял её в жёны как равноправную супругу.

Чу Чжао наконец пришла в себя. Вот она, племянница того самого военачальника четвёртого ранга! И правда, выглядит совсем иначе — благородная осанка, роскошный наряд. Да, куда ей до этой госпожи Фан!

Она поспешно подняла Хуан Лицзюань и радостно закричала во двор:

— Старик! Второй сын! Быстрее! Цзяньцзун вернулся!

Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Из дома выскочили все: включая мать Эрганьцзы, а также больную и ослабевшую Юй Янхуа с Чжао Цуйэр.

Весть мгновенно разлетелась по всей деревне Ванцзяцунь. Любопытные соседи толпами потянулись к дому северной ветви семьи Чу, чтобы посмотреть на племянницу военачальника. На самом деле, им больше хотелось увидеть, как выглядит «равноправная жена».

В деревне и обычную невесту найти — большая удача, не то что взять вторую жену! По понятиям местных, «равноправные жёны» — это две супруги одного статуса. Такое зрелище вызвало неподдельный интерес, и все позабыли о сварливой старухе Чу Чжао — важнее было посмотреть на диковинку.

Из южной ветви семьи Чу тоже услышали новость. Прабабушка, опасаясь, что госпоже Фан станет тяжело, поспешила через глубокий снег в дом Линя.

В воротах открылось маленькое окошко, и в нём показалось лицо жены Ван Каошана из деревни Ванцзяцунь. Узнав прабабушку, она радостно распахнула ворота.

Прабабушке показалось это забавным: в деревне редко встретишь такие предосторожности. Обычно ворота всегда открыты, и любой может войти — вежливые хотя бы крикнут у порога, а знакомые и вовсе заходят, разговаривая по дороге.

Не успела прабабушка ничего сказать, как крепкая жена Каошана тихо сообщила:

— Жена Ван Бинъгуя уже приходила, специально предупредить вашу семью: ваш старший внук вернулся.

Прабабушка не ожидала, что та прибежит так быстро — наверное, сразу после слухов. Она кивнула и направилась к передней.

Ещё не дойдя до двери, она услышала, как жена Ван Бинъгуя с презрением произнесла:

— Говорят, свадьбу будут устраивать заново, да ещё и пышно! Фу-фу, только хвастается! Всех мужчин вокруг обольщает, как может!

Госпожа Фан спокойно ответила, не выказывая эмоций:

— Ну и пусть хвастается, если есть на что. Зачем тебе злиться?

Она чувствовала себя счастливой и больше не тревожилась из-за этого человека. Пусть живёт своей жизнью — их пути больше не пересекутся.

Услышав такой тон, прабабушка облегчённо выдохнула. Этой девочке и так пришлось многое пережить. Главное, чтобы теперь её жизнь не нарушили снова.

Взрослые разговаривали в передней, а дети собрались в комнате Линь Чаояна.

Линь Цзеян в последнее время не был дома — его отправили в лагерь учиться и тренироваться вместе с Хань Хунъюанем.

После Нового года Линь Чаоян тоже уедет: он последует за дядей в столицу. Сун Чэнь устроил его в лагерь новобранцев Золотых Воинов Императорской Гвардии. Это стало возможным благодаря связям южной ветви семьи Чу, что сильно удивило Линь Цюаня.

Золотые Воины — личная гвардия императора. Туда обычно берут сыновей знати и заслуженных вельмож. Карьерный старт там очень высок: после службы назначают сразу на должность пятого ранга или выше. Это настоящая дорога к успеху.

Чу Фуэр тоже не ожидала, что Сун Чэнь так поможет их семье. Она решила, что весной обязательно придумает что-нибудь новое, чтобы заработать ещё больше денег.

В комнате на канге собралась целая толпа детей, все смотрели на Чу Хуэйэр. Самым крупным среди них, конечно, был дедушка.

Хань Хэйнюй волновался:

— Хуэйэр, запомни: если из дома северной ветви Чу кто-нибудь придет, ты ни в коем случае не ходи туда. Брат Сяо говорил, что та женщина — не простушка, у неё сердце жестокое и руки ядовитые.

http://bllate.org/book/9422/856444