Готовый перевод Pastoral Whisper of Trees / Древесный шёпот сельской идиллии: Глава 29

Хань Хэйнюя продержали без еды целый день, но всё же отпустили: ведь он был из деревни Ханьцзячжуан, да ещё и из боковой ветви рода Хань. К тому же мальчик лез через стену лишь ради того, чтобы спасти Хань Хунъюаня, так что сильно наказывать его не стали.

На следующий день госпожа Фан вместе со старостой и тремя дочерьми приехала в Ханьцзячжуан с благодарственными подарками для Хань Хунъюаня, Хань Хэйнюя и Хань Да — и только тогда узнала, что произошло такое событие.

Дворец семьи Хань, хоть и утратил прежнее величие, всё ещё считался знатным домом. Староста, соблюдая приличия, вежливо отправил визитную карточку, оставил возницу — дядю Ван Газы — ждать у ворот и повёл госпожу Фан сначала к дому Хань Хэйнюя.

Тот жил совсем рядом с большим усадебным домом Ханей, но во дворе у него было тесно — людей набилось множество.

У дедушки Хань Хэйнюя было четверо сыновей, и поскольку оба старика ещё были живы, семья не делилась. У всех четырёх сыновей была завидная плодовитость: у старшего — пятеро детей (три сына и две дочери), причём старший уже женился и подарил деду двух внуков; у второго — четверо детей (три сына и одна дочь), и он уже стал дедом, а скоро должен был стать и дедушкой по мужской линии; у третьего, то есть отца Хань Хэйнюя, — шестеро детей (четыре сына и две дочери), а сам Хань Хэйнюй был третьим по счёту; у четвёртого, самого младшего, — трое детей (две дочери и один сын).

На такую ораву приходилось всего лишь десяток му земли. Неудивительно, что Хань Хэйнюй часто убегал куда-нибудь подкрепиться, — подумала Чу Фуэр, глядя на толпу людей во дворе.

Видимо, благодаря своему жизненному опыту Хань Хэйнюй умел ловить удачный момент. Пока староста разговаривал с дедушкой, мальчик, немного смущаясь, тихонько подошёл к госпоже Фан и сказал:

— Тётушка Чу, можно мне пойти работать к вам? Без платы, только кормите.

Госпожа Фан взглянула на Хань Хэйнюя — за два дня он осунулся и похудел — потом окинула взглядом двор, полный детей и взрослых, и сердце её сжалось:

— Если твои родные согласны, я не против.

Хань Хэйнюй радостно потер ладони и побежал к дедушке, чтобы рассказать, что может уйти в дом Чу работать — там будут кормить и давать жильё.

Дедушка обрадовался: в доме и так не хватало ни еды, ни места для сна. Если кто-то готов кормить и приютить ребёнка, это уже большое счастье.

Староста вопросительно посмотрел на госпожу Фан. В мыслях он недоумевал: «Ваша семья получила лишь ту маленькую гору, да и самих вас немало — как вы будете выживать? Зачем ещё нанимать работника?»

Госпожа Фан тихо объяснила:

— У нас мало мальчиков, пусть хоть составит компанию.

Староста понимающе блеснул глазами. Он отлично уловил смысл: хоть мальчишка и юн, но всё же мужчина — хоть немного придаст уверенности.

Так, при старосте, было официально заключено соглашение: Хань Хэйнюй нанимается на пять лет, оплата — питание и одежда с обувью на все времена года.

Когда они покидали дом Хань Хэйнюя, его мать вышла вслед, плача. Госпожа Фан успокоила её:

— Деревня Ванцзяцунь недалеко отсюда. Хоть каждый день приходи навещать.

Мать Хань Хэйнюя, вытирая слёзы, благодарно кивала.

Затем компания направилась к дому Хань Да. Его жилище было просторнее, чем у Хань Хэйнюя. Но мать Хань Да оказалась корыстной женщиной: не прошло и пары фраз, как она прямо потребовала денежную компенсацию:

— Мой сын не только спас вашу старшую дочь, но и получил от господина столько ударов, что кожа на спине порвалась! Неужели вы думаете отделаться коробкой сладостей?

Госпожа Фан смутилась и не знала, что ответить.

Хань Да лежал дома, услышав, как мать открыто требует денег, закричал:

— Мама, что ты несёшь?!

Но её это только разозлило ещё больше, и она начала ругаться, не стесняясь в выражениях.

К счастью, вернулся Хань Хромой и строго одёрнул жену. Староста быстро велел госпоже Фан оставить подарки и поскорее увёл всех прочь. Даже на большом расстоянии ещё доносился шум их ссоры.

***

Староста шёл, качая головой, но ничего не говорил. Госпожа Фан, чувствуя тяжесть в груди, тихо проговорила:

— Дядюшка староста, когда у нас дела пойдут лучше, мы обязательно сюда вернёмся.

Она имела в виду, что хочет дать немного денег в качестве благодарности, чтобы избежать пустых обвинений.

— Мы поговорим с главой рода Хань, может, он позаботится о мальчиках. А вы, когда жизнь наладится, просто помните доброту этих детей. Остальное — не стоит переживать, — чётко сказал староста, давая понять, что благодарность следует принимать от Хань Да, а не от его матери.

Управляющий дома Ханей принял старосту деревни Ванцзяцунь холодно и сдержанно. Проболтав немного, он вежливо, но решительно проводил гостей. Староста вышел из себя и стал ждать госпожу Фан с дочерьми у повозки.

Саму же госпожу Фан и девочек встретила управляющая служанка и провела во внутренний двор. Однако это было не из уважения к их благодарности, а потому что тётушка Хань Хунъюаня по отцовской линии, госпожа Фань, решила воспользоваться случаем и выманить у них деньги.

Хань Хунъюаня наказали семейным уставом и заставили стоять на коленях в храме предков. От холода и голода у него началась лихорадка. Если бы не Хань Хэйнюй, никто бы и не заметил, что мальчик чуть не умер ночью. За это старый господин Хань Ко пришёл в ярость и обрушил гнев на старшего сына и невестку, обвинив их в бесчувственности: «Второй сын взял на себя вину за старшего, а теперь его ребёнка мучают!»

Госпожа Фань знала, что с тех пор, как дедушку лишили должности и сослали обратно на родину, в душе у него копится злоба. Его характер стал резким и вспыльчивым. Из-за этого случая он не только избил своего старшего сына, но и при всех слугах унизил её до глубины души.

Она никогда раньше не испытывала такого унижения. Ярость требовала выхода, и визит госпожи Фан оказался как нельзя кстати. Раз они пришли благодарить — прекрасно! Пусть платят: болезнь Хань Хунъюаня требует лекарств, силы после спасения вашей дочери нужно восстанавливать, даже собаку вашу пришлось кормить — всё это стоит денег! Да и нервы наши потрепали порядком — тоже надо компенсировать! Учитывая, что вы простые крестьяне без состояния, просим всего двести лянов серебра.

Госпожа Фань холодно фыркнула и приказала слугам выполнить план.

Управляющая служанка высокомерно провела госпожу Фан с дочерьми в цветочный зал и оставила их там без чая и внимания.

Прошло около получаса, и Чу Фуэр почувствовала неладное.

— Что это за приём такой? Нас просто игнорируют?

Она выбежала из зала и окликнула стоявшую у двери служанку:

— Сестрица, не могла бы принести нам чаю?

Служанка даже не повернула головы, будто Чу Фуэр была прозрачной.

Чу Фуэр вернулась и сказала матери:

— Мама, пойдёмте отсюда. Похоже, семья Хань злится на нас. Нас специально здесь томят.

— Ну и пусть томят, — невозмутимо ответила госпожа Фан. — Хунъюань ради спасения твоей старшей сестры рисковал жизнью. Пусть родные злятся — это справедливо.

— Ха! Так ты хоть понимаешь своё место! — раздался насмешливый голос.

В зал вошла девушка лет семнадцати–восемнадцати, одетая в розовое шёлковое платье и украшенная золотом и нефритом. Однако её манеры выдавали в ней служанку, несмотря на богатый наряд.

Госпожа Фан поспешно встала, решив, что перед ней благородная госпожа. Но Чу Фуэр сразу поняла ошибку и поспешила уточнить:

— Вы, верно, служанка при госпоже? Если вашей госпоже некогда нас принять, мы зайдём в другой раз.

Служанка, которая должна была унизить «деревенскую бабу», была застигнута врасплох. Её тон стал ещё более презрительным:

— Как так? Пришли благодарить, а вежливости никакой нет! Наш четвёртый молодой господин из-за спасения вашей дочери заболел — нужны деньги на лекарства! И на восстановление сил тоже нужны деньги! Вы вообще совесть имеете?

Госпожа Фан хотела ответить, но Чу Фуэр опередила её:

— Всему Ханьцзячжуану известно: вашего четвёртого молодого господина наказали семейным уставом и заставили стоять на коленях в храме предков. Ваша госпожа не дала ему ни воды, ни еды! Откуда у ребёнка силы? Когда его привезли домой солдаты, он не горел! Он не погиб от рук бандитов, но чуть не умер у себя дома! И вы ещё спрашиваете, есть ли у нас совесть?

Чу Фуэр уже давно поняла, что семья Ханей — люди непростые. Услышав, как Хань Хунъюань и Хань Да были избиты, а Хань Хэйнюя выгнали, да ещё узнав, что тётушка Хань Хунъюаня не пускает его учиться, она насторожилась. После встречи с матерью Хань Да, которая прямо требовала денег, стало ясно: и хозяева думают так же. А теперь их ещё и заставляют ждать — всё подтверждается. Нельзя давать матери заговорить первой, иначе благодарность превратится в долг и унижение.

Увидев, как служанка вошла с надменным видом, Чу Фуэр сразу поняла: это разведка. Надо сразу отрезать все пути к вымогательству и напомнить им об их собственных грязных делах.

И действительно, лицо служанки побледнело. Она шевелила губами, но не могла вымолвить ни слова. Наконец, с трудом выдавила:

— Ты... ты врёшь! Раз пришли благодарить — платите двести лянов! Не думайте отделаться коробкой сладостей!

Госпожа Фан побледнела от суммы — двести лянов! Откуда такие требования?

Служанка, довольная испугом госпожи Фан, задрала подбородок и с вызовом произнесла:

— Думали, коробкой сладостей можно расплатиться за спасение жизни? Наш четвёртый молодой господин рисковал собой ради вашей дочери!

Чу Фуэр фыркнула:

— Сестрица, скажите, сколько лет вашему четвёртому молодому господину? Как именно он «рисковал собой»? Если он герой, почему его наказали семейным уставом? Почему заставили стоять на коленях в храме? Почему не дали ни еды, ни воды? Если он настоящий герой, значит, его помощь стоит двести лянов? Или вы продаёте добрые дела за деньги?

Служанка онемела. Если теперь потребовать двести лянов, получится, что семья Ханей торгует человеческими чувствами. А учитывая, что они и так считаются изменниками, такой позорный слух окончательно опозорит их в глазах всех.

Она сверкнула глазами на Чу Фуэр и, злая, вышла из зала.

Госпожа Фан с теплотой посмотрела на младшую дочь. Какая у неё умница! Это истинное счастье для родителей.

Чу Юээр и Чу Хуэйэр удивлённо раскрыли рты и долго не могли вымолвить ни слова.

В зал вошла та самая управляющая служанка, с холодным и надменным видом:

— Госпожа Фань занята и не может вас принять. Забирайте свои сладости. Даже в упадке мы не нуждаемся в таких подачках.

Лицо госпожи Фан потемнело:

— Мы пришли поблагодарить. Раз госпожа Фань занята, мы хотели бы навестить Хунъюаня. Как его здоровье?

— С четвёртым молодым господином всё в порядке. Только не приставайте к нему — и слава богу. Прошу вас, уходите, — грубо выпроводила их служанка.

Госпожа Фан поняла: дальше задерживаться бессмысленно. Она взяла коробку сладостей и повела дочерей к выходу.

Чу Юээр и Чу Хуэйэр были в ярости — они пришли с добрыми намерениями, а их оскорбили.

Чу Фуэр крепко взяла мать за руку и, выйдя во двор, громко сказала:

— Мама, как же так бывает? Люди приходят с благодарностью, а их встречают с гневом! Я не понимаю: за что они злятся? Эти господа — глупые или хитрые? Ладно, Хунъюань-гэ помог нам, и мы запомним его доброту. Если остальные не хотят нашей благодарности, не будем навязываться. Хотя бы не пришлось сидеть без чая и терпеть такое неуважение.

Сёстры прикрыли рты, сдерживая смех.

Служанка побледнела от злости:

— Девчонка, не смей болтать чепуху!

— Я не болтаю! Кто наказывает ребёнка, если тот совершил подвиг? Кто применяет семейный устав к герою? Кто заставляет стоять на коленях без еды и воды? Кто позволяет ребёнку умирать от лихорадки, даже не заметив? Разве не говорят: «Тигр своих детёнышей не ест»? А ваша семья хуже тигра! Хань Хунъюань разве не ваш ребёнок? Его родители далеко — и вы так с ним обращаетесь? Мы пришли навестить и поблагодарить, а нас даже к нему не пускают! Неужели его уже почти замучили до смерти?

— Ты… ты… — задыхалась служанка, не находя слов.

— Мы просто хотим поблагодарить Хунъюаня, — мягко добавила госпожа Фан. — Раз он болен, мы хотели его увидеть. Мы, простые люди, не знаем ваших правил, но элементарные человеческие нормы понимаем. Почему вы не позволяете нам навестить ребёнка?

— Кто говорит, что Хунъюаня мучают до смерти? Кто распускает слухи? — раздался грозный голос.

К ним быстро приближался пожилой мужчина с седыми волосами и густыми бровями.

http://bllate.org/book/9422/856400