Готовый перевод Endless Lights / Бесконечные огни: Глава 23

Сегодня в Пекине дул юго-восточный ветер, а Чжоу Чжэнбай сидел в ресторане и пил северо-западный.

Вот уж поистине судьба.

Бабушка вернулась в Пекин накануне начала учебного года, ещё до того как распустился зимний жасмин. Чжоу Чжэнбай поехал в аэропорт встречать её вместе с Юньси. Как только они увидели бабушку, выходящую из зала прилёта под руку с Жэнь Су, оба сразу заметили: хотя цвет лица у неё стал лучше, чем раньше, дух явно угас — она выглядела уставшей и измождённой. Многие болезни именно таковы: даже если не отнимают жизнь, они постепенно высасывают жизненную силу и радость.

Чжоу Чжэнбай и Юньси переглянулись. Та поправила прядь волос, которую ветер выбил на щёку, и, сдерживая комок в горле, с трудом вымучила улыбку и быстрым шагом подбежала к бабушке:

— Бабушка.

Та обрадовалась, увидев внучку, и даже немного оживилась по сравнению с тем состоянием, в котором была, когда Жэнь Су выводила её из терминала. Чжоу Чжэнбай подошёл к Жэнь Су, взял у неё чемодан и молча последовал за ними, с лёгкой улыбкой наблюдая, как две женщины, словно сёстры, шепчутся, идя рядом.

Но как только Жэнь Су окликнула его по имени, улыбка Чжоу Чжэнбая тут же погасла.

— Ма, — произнёс он сдержанно.

— Ай, — отозвалась Жэнь Су, крепче сжав пальцы на ручке сумочки. Её прекрасные глаза внимательно осмотрели сына, и она с жаром спросила:

— Как ты живёшь всё это время?

— Всё хорошо, — ответил он чётко и сухо. — Не стоит беспокоиться.

Улыбка Жэнь Су на мгновение застыла, но она быстро взяла себя в руки и добавила:

— Бабушка до конца ещё не выздоровела, но настояла на том, чтобы вернуться ради родительского собрания для Си. Я не могла ей отказать, поэтому пришлось вернуться раньше срока.

Лицо Чжоу Чжэнбая осталось бесстрастным.

— Дедушка Си спас моего деда. Бабушка не из тех, кто забывает добро. Раз уж девочка стала частью семьи Чжоу, она не должна страдать от недостатка заботы.

Эти слова прозвучали так, будто намекали на чью-то неблагодарность.

Жэнь Су окончательно потеряла улыбку. Она сухо кивнула и больше не заговаривала.

Чжоу Чжэнбай про себя холодно усмехнулся.

Да, бабушка действительно вернулась ради родительского собрания. В Школе №1 существовал давний и нелюбимый учениками обычай — проводить родительские собрания в самом начале каждого семестра, чтобы «подвести итоги прошлого и наметить цели на будущее». Из-за этого многие, кто уже получил нагоняй за плохие результаты на выпускных экзаменах, были обречены на повторное наказание сразу после начала нового учебного года — жестоко, но справедливо, по мнению администрации. Родительские собрания Чжоу Чжэнбая всегда посещал его отец, Чжоу Пиншоу: он очень серьёзно относился к воспитанию сына и, как бы ни был занят, всегда заранее просил своего помощника освободить время, чтобы лично присутствовать на собрании.

Бабушка боялась, что у Юньси не будет никого, кто пришёл бы на собрание, и это причинит ей боль. Поэтому, несмотря на то что ещё не до конца оправилась после болезни, она решительно решила вернуться в Пекин. Ведь ещё тогда, когда Юньси только появилась в доме, бабушка сказала: раз уж девочка стала ребёнком семьи Чжоу, никто больше не даст ей страдать.

Юньси была глубоко тронута, но чувствовала, что не в силах отблагодарить. Услышав, что тёплые отвары и супы полезны для пожилых людей, она где-то раздобыла толстую книгу рецептов и с воодушевлением решила научиться готовить их, чтобы часто угощать бабушку.

Когда Чжоу Чжэнбай впервые услышал о её «великом замысле», он даже испугался:

— Ты хочешь сварить суп для лапши с говядиной?

За это Юньси выгнала его из кухни, размахивая половником.

Кроме того, она начала готовить подарок для Чжоу Чжэнбая. Правда, пока не решила, что именно подарить. В этом году ему исполнялось восемнадцать — совершеннолетие, и это был первый подарок, который она собиралась сделать ему сама. Юньси чувствовала, что он должен быть особенным, значимым. Но сколько ни думала, ничего подходящего в голову не приходило. В конце концов она пришла к выводу: сначала нужно заработать денег.

Ведь любой подарок требует денег.

Однако использовать те карманные деньги, которые Чжоу Чжэнбай регулярно ей давал, было бы нечестно — ведь это всё равно что одолжить у него же цветы, чтобы преподнести ему же. Поэтому Юньси завела себе новую банковскую карту и поменяла реквизиты в издательстве — других способов заработать у неё не было, кроме как рисовать как можно больше иллюстраций.

Но скоро начинался выпускной класс, а Школа №1, будучи элитной, отличалась высокой учебной нагрузкой и огромным давлением. Юньси, приехавшая из другого региона и являвшаяся абитуриенткой художественного факультета, с трудом успевала за программой. Она часто засиживалась за учёбой до часу ночи, а потом продолжала рисовать, чтобы в пять утра снова вставать в школу. Спала она всего несколько часов в сутки, держась исключительно на кофе.

Такой образ жизни быстро истощал и тело, и дух. Через месяц у неё появились тёмные круги под глазами, кожа пожелтела, а иногда, когда она слишком долго не спала, казалось, что ноги не касаются земли — будто плывёшь по облакам. Но расслабляться в учёбе она не смела: на переменах, если не шла в туалет, оставалась за партой, решая задачи.

Она стремительно худела. Первым это заметил Чжоу Чжэнбай. Однажды, после ужина, когда они, как обычно, вместе поднимались домой, он вдруг остановил её — девушка, зевая и со слезами на глазах, уже почти входила в свою комнату.

Он внимательно посмотрел на её впавшие щёки и нахмурился:

— Что с тобой происходит?

Юньси подняла на него взгляд и на мгновение потерялась в его красивых глазах. В последние дни, когда уставала до предела, она позволяла себе мысленно возвращаться к нему — единственному, кто давал ей покой. Она замешкалась и растерянно спросила:

— Что именно?

Брови Чжоу Чжэнбая сдвинулись ещё сильнее. Его пронзительный взгляд не отпускал её:

— Почему ты так измотана? Сколько ты спишь в сутки?

Сердце Юньси ёкнуло.

Она открыла рот, но не успела придумать ответ, как он продолжил, не дав ей возможности уйти от вопроса:

— Это из-за высокой нагрузки в Школе №1? Или ты не можешь угнаться за программой, потому что здесь всё по-другому, чем в твоей прежней школе? По твоему виду ясно: ты спишь меньше пяти часов в сутки. Ты действительно собираешься так убивать себя?

Он понял, что говорит слишком резко, и сделал глубокий вдох, стараясь смягчить тон:

— Юньси, у тебя есть я. Неважно, трудно ли тебе или ты не справляешься с программой — ты всегда можешь прийти ко мне. Я помогу.

«Не могу сказать… Ты меня отругаешь».

Юньси онемела. Прошло долгое мгновение, прежде чем она смогла выдавить бледное оправдание:

— Я не так мало сплю… Просто...

— Никаких «просто», — перебил он, не сводя с неё глаз. — Что бы ни случилось, я помогу.

— …

Она помолчала, крепко сжав губы, и наконец тихо сказала:

— Да, у меня есть дело… Но сейчас я не могу тебе рассказать. Это моё… Обещаю, как только настанет время, я обязательно всё скажу.

Чжоу Чжэнбай промолчал. Он сжал тонкие губы и пристально смотрел на неё. Обычно он не был любопытным, и раз она так чётко выразила своё желание, он, по правилам хорошего тона, должен был отступить. Но сейчас в нём вдруг вспыхнуло упрямое желание узнать правду — неважно, как.

Что такого у неё происходит, что нельзя даже ему?

В конце концов, многолетнее воспитание взяло верх над порывом. Он медленно кивнул и холодно сказал:

— Хорошо. Не буду допытываться. Но при одном условии — больше не доводи себя до такого состояния.

Юньси с облегчением выдохнула и поспешно закивала.

После строгого внушения Чжоу Чжэнбай наконец отпустил её. Но когда она уже почти скрылась за дверью своей комнаты, он вдруг настороженно спросил:

— Ты, случайно, не хочешь записаться на репетиторство, но стесняешься сказать? Я запишу тебя на пару курсов.

— …

Юньси чуть не споткнулась и упала. Оправившись, она замахала руками, как заведённая:

— Нет-нет-нет! Ни в коем случае!

Какие репетиторы?! Ей бы съездить на семинар «Как сдерживать подростковую влюблённость, когда она выходит из-под контроля».

То, что она влюблена в Чжоу Чжэнбая, Юньси проверила на себе бесчисленное количество раз. Это было и нелепо, и совершенно естественно.

В этой любви она ходила по острию ножа, полная страха и неуверенности. С самого момента, как осознала свои чувства, она жила в постоянном тревожном ожидании, каждый раз, вспоминая о них, пыталась «рационально» осуждать себя за безрассудные мечты и напрасные надежды. Но, несмотря ни на что, соблазнительный аромат желания всё равно вёл её сквозь пустыню к миражу, даже если она знала: за горизонтом, скорее всего, нет искомого оазиса.

Люди часто не в силах контролировать самих себя.

Юньси не могла перестать замечать Чжоу Чжэнбая, не могла перестать думать о нём. Её взгляд невольно задерживался на нём — будь то его бесстрастное лицо или редкая лёгкая улыбка, всё заставляло её сердце биться чаще. Ей хотелось знать о нём всё. Разговаривая с бабушкой, она незаметно переводила разговор на него. Его присутствие давало ей покой, а отсутствие — тоску. В опасности он становился первым, к кому она мысленно обращалась за помощью.

Когда-то, приехав в этот дом, она тщательно спрятала свою настоящую сущность под плотной скорлупой. Теперь же она сама сделала в этой оболочке прореху и бережно поместила туда Чжоу Чжэнбая. Но не смела позволить ему заглянуть внутрь, туда, где под жёсткой коркой скрывалась нежная, ранимая душа.

Размышляя обо всём этом, Юньси сидела, уткнувшись в стол, и пыталась решить математическую задачу, над которой билась уже полчаса безрезультатно. С самого утреннего занятия до конца урока она смотрела на лист, на котором кроме нескольких наспех нарисованных вспомогательных линий ничего не было. Цзян Чао не выдержал, вырвал у неё из рук ручку и, придвинувшись ближе, тоже склонился над её тетрадью. Взглянув на чертёж, он молча стёр её линии.

Юньси чуть не заплакала:

— Мои вспомогательные линии были совсем неправильными?

Цзян Чао не хотел её расстраивать и просто кивнул, сосредоточенно начертив новые линии и аккуратно записывая решение.

Юньси уже устала смотреть на задачу и теперь с интересом разглядывала его профиль, находившийся совсем рядом. Вдруг она сказала:

— Цзян Чао, у тебя кожа просто идеальная!

— А? — Парень вздрогнул, его рука дрогнула, и цифра на бумаге вышла с маленьким завитком. Сам он покраснел до корней волос.

Юньси с удовольствием наблюдала за его реакцией и, не удержавшись, добавила с хитрой улыбкой:

— Правда! Как молоко — белая, гладкая, без прыщей и покраснений. Ты, наверное, каждый день дома маски делаешь?

Цзян Чао не вынес такого. На лбу у него выступил пот, и он запинаясь пробормотал:

— Н-нет… никаких масок…

Юньси с трудом сдерживала смех, глядя на его пылающие уши. Она уже собиралась подшутить ещё, как вдруг раздался резкий, ледяной голос:

— Юньси!

Она вздрогнула и инстинктивно обернулась — у двери их класса стоял Чжоу Чжэнбай. Его взгляд был устремлён прямо на неё, выражение лица — нечитаемое.

Юньси машинально бросила взгляд на место Инь Чэнъинь — пусто. Отлично! Хоть Инь Чэнъинь снова не увидела Чжоу Чжэнбая.

От этой мысли в груди вдруг вспыхнула радость. Она похлопала Цзян Чао по плечу, чтобы тот освободил проход, и, выскользнув из-за парты, побежала к двери. Лишь подойдя ближе, она заметила, что лицо Чжоу Чжэнбая мрачнее тучи.

Юньси растерялась и замедлила шаг:

— Что случилось? Почему у тебя такой вид?

На нём был чёрный пуховик поверх школьной формы, отчего он казался ещё бледнее обычного. Он молча стоял у двери, и в его чертах читалась почти отцовская строгость. Вместо ответа он спросил:

— Что ты только что делала?

Юньси почему-то почувствовала вину. Она прикусила губу и постаралась говорить уверенно:

— Решала задачу.

Чжоу Чжэнбай приподнял бровь:

— Болтать с одноклассником — это тоже решение задачи?

— Я не понимала, он объяснял.

— Какую задачу? Почему ты не попросила меня объяснить?

— ? — Юньси удивлённо посмотрела на него. — Ты же на шестом этаже, а я на четвёртом! Мы далеко друг от друга.

— …

Чжоу Чжэнбай в пылу эмоций выдал глупость и теперь сам это осознал. Просто секунду назад, подойдя к классу, он увидел, как его девочка, улыбаясь, что-то шепчет тому парню с рыбного рынка прямо в ухо, и в груди вдруг вспыхнула кислая, жгучая ревность. Вся эта картина показалась ему невыносимо раздражающей.

http://bllate.org/book/9416/855871