Готовый перевод Lifestyle Player in Primitive Times / Игрок бытового стиля в первобытном мире: Глава 15

Что ещё могла сказать Ань Нин? Ведь рубка бамбука для постройки кровати вовсе не была необходимостью — просто она не вынесла сырости пещеры и захотела сделать себе ложе, чтобы спать было удобнее. Зверолюди же были крепкими и давно привыкли к жизни в пещерах, а она — обычная человек. После двух ночей на каменном полу она уже еле держалась на ногах.

Да и сейчас ещё не зима! Если уж настанет настоящий холод, боюсь, её здоровье рухнет до нуля — даже зелья не спасут.

Ань Нин схватила палочки и уже собиралась подойти к котлу, чтобы пожарить яйца гагга, но Хань снова остановил её:

— Ты тоже идёшь. Только ты знаешь, какой именно бамбук тебе нужен.

На самом деле Хань вовсе не разделял её взглядов. Он не считал её занятие чем-то лишним. Для зверолюдей самое важное — еда, особенно перед зимой, когда сбор припасов становится первоочередной задачей. И если в такой момент Ань Нин предлагает сделать кровать, значит, для неё это важнее пищи.

Ань Нин замерла на полшага:

— Мне тоже идти? Дай хотя бы быстро поджарить яйца гагга — почти готово!

— Как хочешь, — ответил Хань. — Времени предостаточно.

Она разбила пять яиц гагга в бамбуковое ведро, добавила соли и взболтала. В котёл налила горячую воду, положила нарезанные ломтиками красные ягоды; как только вода прогрелась, влила туда яичную смесь. Когда яйца чуть схватились, аккуратно размешала их ложкой и варила, пока вода полностью не выпарилась, после чего выложила всё на тарелку. Яиц оказалось так много, что пришлось готовить вторую порцию.

Ань Нин взяла палочками немного яичницы и попробовала. Отлично! Кисло-сладко, почти как помидоры с яйцами — очень вкусно.

Правда, эти яйца предназначались детёнышам.

— Какой чудесный аромат! — Сы зажмурился и принюхался к воздуху. — Не думал, что яйца гагга можно так готовить!

Шань тихо рассмеялся, и в его смехе слышалась лёгкая зависть:

— Малышам повезло! С появлением Посланницы богов они столько всего вкусного попробовали.

Хань смотрел на палочки в руках Ань Нин и недоумевал: почему она сама не ест? Но, заметив выражение её лица — желание отведать, сдерживаемое усилием воли, — он вдруг понял: Ань Нин отказывается от еды ради детёнышей.

Хотя сама она ещё почти детёныш. Ест совсем немного — по словам Цина, одной миски рыбного супа ей хватает, чтобы наесться.

— Слюнки текут… Папа… хочу есть… — малыши, зная, что вкусные яйца приготовлены специально для них, извивались в руках родителей, вытягивая шейки и пытаясь вырваться, чтобы скорее добраться до угощения.

— Хуа, свари ещё несколько котлов рыбного супа с побегами бамбука, — перед уходом Ань Нин выбрала несколько неочищенных побегов и закопала их в угли костра. Такие запечённые побеги получаются особенно сочными и нежными. Она планировала по возвращении полакомиться ими вместе с миской ароматного рыбного супа с бамбуком — должно быть очень вкусно.

Хань выбрал Шаня и Сы, чтобы сопровождать его за бамбуком. Трое отошли подальше, превратились в звериные облики и стали ждать Ань Нин. Та, закончив жарить яйца, побежала к ним. Увидев её, Хань присел на корточки:

— Забирайся!

Иначе с её короткими ножками они вернутся, когда от мяса не останется и крошки.

Ань Нин остановилась и специально осмотрела Ханя с ног до головы. Прежде чем тот успел выразить нетерпение, она быстро ухватилась за белую шерсть тигра и вскарабкалась ему на спину, устроившись за синими крыльями. Затем она громко крикнула вперёд, прямо в ухо огромной тигриной голове:

— Готова!

Едва слова сорвались с её губ, как её резко откинуло назад. К счастью, она вовремя вцепилась в длинную шерсть и избежала падения.

Признаться честно — она пожалела. Не стоило ей пытаться воспользоваться моментом и «подсидеть» Ханя. Теперь она сама себя подставила. По сравнению с Цином, чья скорость напоминала спокойную экскурсионную прогулку, Хань был словно живое воплощение «Безумной скорости»!

— Поме-е-едле-е-еннее!.. — закричала Ань Нин во весь голос, но звук достиг ушей Ханя лишь спустя десять секунд. Только тогда она почувствовала, как скорость тигра начала снижаться.

А к тому времени они уже добрались до фиолетовой бамбуковой рощи.

Вот это скорость!

Ань Нин была рада, что сидела за крыльями Ханя. Во время бега зверолюди складывали крылья, поэтому ей не пришлось сталкиваться с ледяным встречным ветром.

Размяв пальцы, совершенно обессиленные от напряжения, Ань Нин соскользнула по шерсти тигра вниз. Хань тут же принял человеческий облик и встал рядом с ней. Девушка лёгонько толкнула его плечом:

— Вождь, давай договоримся: в следующий раз помедленнее. Только что чуть не вылетела!

Хань нахмурился. Он действительно не подумал об этом. Посланница богов — ещё почти детёныш, и такая скорость для неё слишком велика.

Незаметно для самого себя, после того как Ань Нин принесла племени столько нового и полезного, Хань начал называть её так же, как и остальные — «Посланницей». Вернее, он уже начал признавать за ней этот статус. А до этого для него Ань Нин была просто маленьким существом, которое нужно защищать.

Увидев нахмуренные брови Ханя, Ань Нин испугалась, не обиделась ли она его своей просьбой. Она уже хотела сказать, что по дороге обратно может ехать на Сы, как вдруг Хань кивнул и спокойно произнёс хрипловатым голосом:

— В следующий раз не повторится.

Хм…

Похоже, этот вождь не так уж и плох в общении.

Ань Нин почувствовала лёгкое раскаяние за то, что недавно (и раньше тоже) плохо думала о нём.

Шань и Сы, запыхавшись, наконец добрались до рощи. Сы, упираясь руками в колени, тяжело дышал:

— Вождь, после твоего пробуждения ты стал невероятно силён! Мы с Шанем изо всех сил бежали, но даже в след тебе не видели!

Шань молча отошёл на пару шагов и отвернулся:

— Я бы догнал. Просто ждал тебя.

Сы вздохнул:

— Наша дружба хрупка, как скорлупа яйца гагга — стоит стукнуть, и сразу трескается.

— Ладно, хватит болтать. Выкапывайте бамбук, — Хань направился вглубь рощи и повернулся к Ань Нин: — Какой тебе подходит?

Выкапывать?

Ань Нин широко раскрыла глаза. Неужели она ослышалась?

Когда девушка долго молчала, Хань повторил:

— Ну?

— А, да… Возьми тот, что слева от тебя, — наконец ответила Ань Нин, указывая на стебель, который можно было обхватить двумя руками.

Хань тут же топнул ногой, несколько раз встряхнул стебель, чтобы разрыхлить землю вокруг корней, и одним рывком выдернул его целиком.

Сначала он использовал звериный облик, чтобы валить бамбук, теперь вот выдирал его голыми руками.

Эти первобытные зверолюди — просто сила!

Ань Нин решила, что ей пора перестать удивляться каждому их действию. Ведь она — человек из эпохи развитых технологий, видевший всю историю человечества; как можно так легко впечатляться подобными трюками?

Нельзя.

Она поспешила остановить Шаня и Сы, которые уже собирались последовать примеру Ханя:

— Хань, лучше режь ножом. Если вырвать бамбук с корнем, он больше не вырастет. А если оставить часть стебля — новый побег обязательно появится.

Грубая сила — не повод так бездумно относиться к ресурсам. Вырывая растения целиком, они уничтожают корневую систему, и новая поросль уже не появится.

Фиолетовая бамбуковая роща сильно отличалась от зелёной: там бамбук был высоким и толстым, побегов так много, что некуда ступить. Здесь же бамбук тонкий, побегов мало — напоминал те рощи, что Ань Нин видела в прошлой жизни. Руководствуясь принципами устойчивого развития, нельзя было позволить Ханю так безжалостно уничтожать эту рощу.

Как человек из эпохи межзвёздных путешествий, Ань Нин прекрасно понимала, насколько важно беречь окружающую среду. В истории человечества уже было несколько глобальных катастроф, вызванных именно разрушением природы.

Они срубили около десятка стеблей, связали их лианами и отправились обратно в племя.

Едва вернувшись в лагерь, Ань Нин бросилась к костру и вытащила свои запечённые побеги. Достав нож, она аккуратно сняла обугленную кожицу — внутри оказался хрустящий, изумрудно-зелёный стебель. Она глубоко вдохнула — аромат свежего бамбука щекотал ноздри и вызывал аппетит.

Слюнки потекли…

Ань Нин машинально провела ладонью по губам, но тут же услышала:

Слюнки текут…

Слюнки текут…

Это были уже не её звуки, и их было явно больше одного.

Она подняла голову и увидела круг зверолюдей, жадно уставившихся на её запечённые побеги.

Ань Нин прижала побеги к груди:

— Идите пить рыбный суп! Там тоже есть бамбук.

Она огляделась в поисках Хуа:

— Хуа, где ты?

Хуа как раз вышла из пещеры, где хранились припасы. Она выбрала хрюкающего зверя и шерстяного барашка — их мясо особенно нежное, малышам нравится. За последние два дня Посланница почти ничего не ела, особенно избегала жареного мяса — возможно, не любит вкус дичи. Но зверолюди не могут обходиться без мяса! Без него теряют силы, могут умереть от голода!

Посланница такая худенькая — ей обязательно нужно хорошо питаться, чтобы расти. Подумав об этом, Хуа добавила ещё одну добычу — птицу гугу. Эта птичка мелкая, для взрослого зверолюда даже на закуску не хватит, зато ножки и крылышки у неё очень вкусные — может, Посланнице понравится!

Удовлетворённая выбором, Хуа вышла из пещеры и тут же услышала, как её зовут.

— Посланница, что случилось? — поспешила она, бросив добычу и протиснувшись сквозь толпу.

— Хуа, суп с бамбуком уже готов?

— Готов! Разлила по бамбуковым вёдрам. Мясо можно жарить прямо сейчас, — ответила Хуа. — Как только все соберутся, начнём празднование пробуждения вождя.

— Думаю, все уже проголодались. Начинайте прямо сейчас, — сказал Хань и вопросительно посмотрел на Верховного жреца.

Тот махнул рукой:

— Разбирайтесь! Сегодня еда в неограниченном количестве — рыба, мясо, бамбук. Ешьте на здоровье!

Повара открыли деревянные бадьи с супом, и аромат свежей рыбы мгновенно распространился по лагерю. Зверолюди взяли свои миски и выстроились в очередь.

Хуа вынесла ещё одно ведро и позвала малышей:

— Это яичница гагга от Посланницы! Бегите скорее, а то всё разберут!

Ань Нин, стоявшая в очереди за супом, услышав это, тут же развернулась, чтобы тоже взять порцию. Она ошиблась — думала, что Хуа сразу раздаст яичницу детям, и когда она вернётся, всё уже съедят, и ей не придётся мучиться, глядя на недосягаемое угощение.

А оказалось, яичницу оставили до вечера.

Хань, стоявший позади, опустил взгляд на округлую голову перед собой. Та вертелась из стороны в сторону, пока не застыла, уставившись на одно место. Он проследил за её взглядом — Хуа как раз раздавала яичницу.

Малышам всегда нравятся яйца.

Он лёгонько постучал пальцем по пучку волос на макушке:

— Хочешь яичницу?

— А? — Ань Нин подняла голову и только сейчас заметила, что за ней стоит Хань. — Хочу.

Хотя она уже пробовала, так что не очень сильно.

Тогда почему не идёшь в очередь?

Хань не успел задать этот вопрос вслух, как Ань Нин сделала пару шагов вперёд, но тут же остановилась и тихо вздохнула:

— Яиц нашли мало, малышам и так не хватит. Я не буду брать.

А?

Окружающие зверолюди, которые прислушивались к разговору Посланницы и вождя в надежде узнать, что любит Посланница и что нравится богу зверей (чтобы в будущем приносить правильные жертвы), вдруг замерли.

— Посланница, ты ведь тоже детёныш! Тебе тоже можно есть яйца, — сказал Цин.

Ань Нин:

Подожди-ка…

Кто тут детёныш? Она? При её росте почти метр семьдесят?

— Мне через двенадцать дней исполняется совершеннолетие! — возмутилась Ань Нин, приподнимая брови. — То есть через две ладони и ещё два пальца!

Наступила тишина.

Полная тишина.

Осенью лист, унесённый ветром, прошелестел мимо. Сы не мог поверить своим ушам:

— Не может быть! Даже у племени крыс после совершеннолетия рост выше, чем у Цина!

Ань Нин аж поперхнулась от этих слов и сердито сверкнула глазами на Сы. Чего он так удивляется? Никогда не видел ничего подобного?

— Действительно, — Верховный жрец, заметив неловкость, решил вмешаться. — После первого пробуждения детёныши сразу принимают облик взрослого зверолюда — как в человеческом, так и в зверином облике. Самые низкорослые племена — крысы, кролики, обезьяны и собаки, но даже у них рост не ниже, чем у Цина. Поэтому…

Цин, инструментальный персонаж: мне нечего сказать, и спрашивать не смею.

http://bllate.org/book/9413/855690