Готовый перевод Lifestyle Player in Primitive Times / Игрок бытового стиля в первобытном мире: Глава 4

Следующим делом предстояло сварить рыбный суп, и Ань Нин задумалась, как ей достать свой котёл. Нож ещё можно было спрятать, но котёл оказался слишком большим — его уже не удастся незаметно вытащить.

На мгновение она замерла, погружённая в размышления, и зверолюди тоже притихли, сидя на корточках и не смея её отвлекать. Когда Ань Нин очнулась, то увидела, как все уставились друг на друга, плотно сжав губы и не издавая ни звука.

Она решила отойти подальше, чтобы спокойно достать котёл. Едва она поднялась, как головы всех зверолюдей, сидевших вокруг костра, синхронно повернулись вслед за ней.

Честно говоря, зрелище было немного жутковатое, но ведь это же была Ань Нин — она легко справилась с ситуацией.

Так, под пристальными взглядами всего племени, она дошла до зарослей, достигавших ей по пояс, и присела в них.

Почти все зверолюди племени Дафэн принадлежали к роду белых тигров и обладали потрясающим ночным зрением. Даже с такого расстояния они отлично видели каждое её движение.

Увидев, как Посланница богов скрылась в траве, зверолюди решили, что она собирается справить нужду, и тут же почтительно отвернулись. Лишь детёныши, ничего не понимая, продолжали глазеть, но взрослые тут же разворачивали их головы в другую сторону.

Ань Нин и не подозревала, что её старания восприняли совсем иначе. Она достала из сумки большой котёл, поставила его на землю и начала тянуть к костру.

— Посланница, откуда это взялось?

Цин случайно обернулся и увидел, как Посланница тащит огромную… яму?

Заметив, как Ань Нин изо всех сил тянет эту странную конструкцию, он быстро вручил Суна своей паре Шаню и решительно шагнул к ней:

— Посланница, Цин поможет вам!

С этими словами он легко поднял весь набор посуды, будто переносил детёныша, и за несколько шагов добрался до костра.

Ань Нин с изумлением наблюдала за ним, мысленно ругая систему: разве не обещали ей здоровое тело? Почему она сама даже котёл сдвинуть не может?

Цин обернулся к ней:

— Посланница, эту яму ставить сюда?

— Яму?

— Это называется котёл, — пояснила Ань Нин. В игре котёл представлял собой удобную переносную конструкцию: чугунный котёл был установлен на деревянной раме с теплоизоляцией, а под ним оставалось свободное пространство для растопки.

Шань кивнул:

— Когда мы с вождём ходили менять соль в большой деревне, там тоже видели котёл, только сделанный из камня. Не такой, как у Посланницы.

Зверолюди хором протянули:

— О-о-о~

— Посланница, откуда у вас этот котёл? — всё ещё удивлённые и любопытные, спросили они, не в силах понять, как можно было вытащить котёл из-за кустов, где обычно ходят по-маленькому.

Верховный жрец строго взглянул на них, затем обратился к Ань Нин:

— Посланница — избранница Звериного бога. Этот котёл, конечно же, дар самого Звериного бога!

— А-а! — остальные зверолюди тут же поверили и больше не задавали вопросов.

Ань Нин перевела дух и бросила взгляд на Верховного жреца, который всё ещё улыбался. Тот заметил её взгляд, кивнул и тут же присоединился к остальным, окружившим котёл и оживлённо обсуждавшим новинку.

Может быть, подумала Ань Нин в этот момент, быть Посланницей богов и не так уж плохо. Хотя она провела с племенем Дафэн всего несколько часов, она уже почувствовала их искреннюю простоту и доверие — за столь короткое время зверолюди почти полностью отдали ей свои сердца.

Внезапно её живот громко заурчал. Вспомнив про рыбу, Ань Нин пробралась сквозь толпу к своему драгоценному котлу.

— Расходитесь! Посланница начинает готовить рыбу! — скомандовал Шань по указанию Верховного жреца.

Зверолюди послушно отступили, образовав небольшой круг, и Ань Нин наконец смогла заняться приготовлением.

— Хуа, не могла бы ты налить воды вот сюда? — Ань Нин показала место.

Хуа без лишних слов вызвала водяного дракона и наполнила котёл, после чего предложила помощь:

— Посланница, добавить огня под котёл?

Ань Нин кивнула:

— Спасибо, Хуа.

— Посланнице не нужно так вежливо, — пояснил Верховный жрец. — Хуа — наша лучшая мастерица по жарке мяса.

Хуа перенесла горящие поленья под котёл и подбросила достаточно дров. Мясо, которое до этого жарили над костром, раздали всем, и пока зверолюди уплетали его, из котла уже начал подниматься белый пар.

— Вода нагрелась так быстро! Гораздо быстрее, чем в глиняном горшке! — восхитился кто-то.

— Глиняный горшок? — переспросила Ань Нин. — Можно мне его посмотреть?

— Конечно! — Верховный жрец немедленно кивнул. Глиняный горшок хранил вождь, но сейчас тот был без сознания, поэтому распоряжался жрец. — Цин, сбегай в пещеру и принеси горшок.

Пока Цин отсутствовал, вода в котле уже закипела. Ань Нин положила туда голову, мясо и хвост рыбы, чтобы бланшировать, затем попросила Хуа снова наполнить котёл чистой водой, накрыла крышкой, добавила рыбу и уменьшила огонь, чтобы томить суп.

Цин осторожно передал Ань Нин глиняный горшок. Она сразу почувствовала шероховатость поверхности. Внимательно осмотрев, заметила, что стенки горшка неравномерной толщины, форма слегка искривлена, особенно край — местами он запал внутрь. В целом изделие выглядело грубовато, но для этого времени было вполне достойным.

Понимая, насколько дорого стоит горшок для племени, Ань Нин аккуратно вернула его двумя руками.

Из маленького отверстия в крышке котла повалил пар, и аромат свежей рыбы начал распространяться вокруг. Некоторые зверолюди, жевавшие кислое и жёсткое жареное мясо, принюхались и вдруг почувствовали, что еда во рту потеряла вкус.

— Какой чудесный запах! — воскликнул кто-то.

Ань Нин решила, что время подошло, приподняла крышку, лёгким движением обмахнула пар и понюхала. Рыба была свежей, прямо из реки, но без приправ всё же чувствовался лёгкий рыбный запах. Впрочем, в целом суп получился отличным.

Она огляделась по долине и открыла игровую карту. На ней отмечались все растения, животные и полезные ископаемые, встреченные за день. Нажимая на значки, можно было увидеть подробную информацию.

Карта показывала, что в Тёплой долине больше всего обычных камней, животные — в основном мыши и змеи, зато растений много. Среди них действительно нашлись подходящие в качестве приправ.

Например, эта травинка у её ног казалась ничем не примечательной, но если выкопать её целиком, под землёй окажется корень — отличная пряность с лёгкой остротой, прекрасно устраняющая рыбный запах. Называлась она «корень острой травы».

Ань Нин выкопала растение, тщательно промыла корень в чистой воде, нарезала ломтиками и добавила в суп. Через некоторое время она снова приподняла крышку — и настолько насыщенный, неописуемо вкусный аромат распространился вокруг костра, что даже взрослые зверолюди затаили дыхание.

Первыми не выдержали детёныши — они завыли, забеспокоились, начали царапать шкуры своих матерей и отцов, а маленькие тигриные головки изо всех сил тянулись к котлу с супом.

— А-а-ау~

— А-а-ау~

Будто они вообще не ели жареного мяса несколько минут назад.

Взрослые зверолюди тоже не могли устоять перед этим ароматом. Жареное мясо внезапно стало им неинтересно — все смотрели только на котёл, от которого валил пар и разносился соблазнительный запах.

Ань Нин и не ожидала, что добавление одного лишь корня острой травы превратит чуть рыбный суп в настоящее лакомство, от которого текут слюнки.

Она захотела попробовать суп, но обнаружила, что у неё нет ни ложки, ни палочек, ни миски. Ложку и миску пока не стоило и мечтать — у племени Дафэн даже котла не было, обычно они ели только жареное мясо, так что и палочек, скорее всего, тоже не имелось.

Но палочки можно заменить двумя тонкими веточками. Ань Нин взяла две ещё не сгоревшие ветки у костра, соскребла с них кору ножом и попросила Хуа хорошенько промыть.

С трепетным ожиданием она опустила импровизированные палочки в котёл, перемешала и выловила кусочек рыбы. Подставив ладонь, отодвинула котёл, слегка подула на кусочек и положила в рот. Долго пережёвывая, она наконец расплылась в счастливой улыбке.

Все зверолюди следили за её палочками, не отрывая глаз от кусочка рыбы между ними.

Глоток…

Глоток…

Как только Ань Нин проглотила рыбу, зверолюди невольно сглотнули слюну, и их и без того голодные животы заурчали ещё громче.

— Посланница, как на вкус? — не выдержал один из зверолюдей.

Ань Нин ответила без раздумий:

— Рыба тает во рту, сочная, ароматная и нежная, совершенно без рыбного запаха.

Хлюп!

Верховный жрец вытер слюну и, пока все были заняты созерцанием котла, незаметно отвернулся.

Этот суп пах настолько соблазнительно, что даже если потом будет понос — всё равно стоит попробовать.

Так думали все зверолюди.

Рыба уже была полностью готова, но для настоящего рыбного супа требовалось ещё немного потомить. Ань Нин снова накрыла котёл крышкой.

— Верховный жрец, у племени есть живые звери? Скоро суп будет готов. Можно дать немного зверю — если завтра утром с ним ничего не случится, племя сможет добавить рыбу в рацион.

Верховный жрец сглотнул слюну, но прежде чем он успел ответить, из толпы раздался громкий голос:

— Посланница! Верховный жрец! Позвольте мне попробовать! Зверь — не зверолюд. Только зверолюд может точно сказать, ядовита ли рыба!

Пожилой Верховный жрец прищурился и, лишь по очертаниям фигуры и тембру голоса, узнал говорившего.

— Ши, тебе хочется супа?

Ши, услышав своё имя, с трудом протолкался сквозь сидящих зверолюдей:

— Верховный жрец, настало время внести вклад в благо племени!

Ерунда!

Знакомые Ши зверолюди мысленно фыркнули: мы тебя знаем — просто рот раззевался от запаха супа, а говоришь так, будто тебя на пытку отправляют!

Но, честно говоря, этот суп и правда невероятно пах. Раньше, когда они были голодны до отчаяния, жарили мальков — те оказывались горькими и воняли рыбой. А этот суп — свежий, ароматный, манящий.

Когда Ши вышел вперёд и, возможно, первым попробует суп, другие зверолюди, мучимые желанием, тоже не выдержали:

— Посланница! Верховный жрец! Позвольте и мне внести вклад!

— Я тоже! Мне не страшен понос!

— Дайте мне! Я не боюсь отравиться!

Один за другим они начали поднимать руки, и вскоре всё больше зверолюдей присоединилось к этой «борьбе за благо племени», которая на самом деле была простой гонкой за первой ложкой супа.

Лицо Верховного жреца потемнело. Что за безобразие! Будто мяса никогда не ели! Перед Посланницей богов и не стыдно?

Но одну фразу зверолюди произнесли верно:

— Раз уж речь о вкладе в благо племени, то должен начать я!

Посланница уже попробовала рыбу — значит, опасности нет. Как Верховный жрец племени Дафэн, он обязан подать пример остальным.

Ши и другие зверолюди на мгновение онемели — их опередили самым наглым образом. Вкусный суп ускользал из-под носа, но возразить Верховному жрецу, «вносящему вклад в благо племени», было нельзя. Оставалось только завистливо смотреть на его действия.

Верховный жрец, опираясь на посох, поднялся и сначала спросил разрешения у Посланницы:

— Посланница, можно мне попробовать суп?

— Вы уверены? — переспросила Ань Нин. Ведь для зверолюдей племени Дафэн рыба из реки Ланьюэ ещё вчера считалась ядовитой.

Верховный жрец кивнул:

— Конечно.

Ань Нин не была уверена, совпадает ли строение тела зверолюдей с человеческим и можно ли им есть то же, что и людям. Она открыла системную панель и проверила информацию о супе:

[Восхитительный рыбный суп: приготовлен из карасей с берега реки Ланьюэ, вода взята из способности зверолюда Хуа, добавлен корень острой травы из Тёплой долины для устранения запаха. Подходит для употребления зверолюдами. Утоляет голод и слегка исцеляет внешние раны.]

[Динь! Обнаружено, что хозяйка приготовила восхитительный рыбный суп. Разблокирован навык [Готовка]. Уровень навыка можно повышать через приготовление пищи.]

Навык [Готовка] обычно открывался только на 20-м уровне, но благодаря этому супу Ань Нин получила его заранее. Однако уровень навыка в панели был нулевым, а не максимальным, как раньше.

Ань Нин сделала вторую пару палочек для Верховного жреца и показала, как ими пользоваться.

Верховный жрец неуклюже пытался захватить кусочек рыбы, и только с пятой или шестой попытки ему удалось отправить желанную рыбку в рот. Вкус оказался именно таким, как описала Посланница: рыба таяла во рту, была сочной, ароматной и нежной — зверолюд готов был проглотить собственный язык от восторга.

— Восхитительно! — не сдержался он. — Не верится, что горькая и вонючая рыба может быть такой вкусной! Лучше, чем жареное мясо из племени Сышуй!

http://bllate.org/book/9413/855679