Готовый перевод Dessert Master in the Nineties / Мастер десертов из девяностых: Глава 16

Составление заданий было на удивление небрежным, но учительница проверяла работы с поразительной скоростью. Во вторник, до начала утреннего урока, классный руководитель прикрепила лист А4 со списком результатов прямо на стену между двумя классами. Вокруг тут же собралась толпа учеников.

Ай Сюйсюй осталась на своём месте и не пошла смотреть. По сравнению с этой плохо составленной контрольной, её куда больше волновал предстоящий экзамен в доме Шэнь в эти выходные. Вчера вечером Бай Фанчжэнь сообщила ей, что Шэнь Сяожжань раздобыл комплект заданий из уездной первой школы и предложил им написать его в течение двух дней.

Хотя им предстояло переночевать там, Бай Фанчжэнь не слишком переживала — ведь Линь Лэй тоже ехал. Ай Сюйсюй, разумеется, тоже не отказалась: возможность пройти полноценную тренировку по заданиям уездной первой школы позволит ей реально оценить свой уровень.

На коридоре уже поднялся шум: ученики, увидевшие результаты, были в полном возбуждении, особенно когда добрались до имени, стоящего на втором месте.

— Первым, как всегда, Линь Лэй — 753 балла! Ему не хватило всего семи до максимума!

— А второй — Ай Сюйсюй! 732 балла!

Они знали, что Ай Сюйсюй учится неплохо, хотя «неплохо» здесь значило лишь «лучше их самих». Линь Лэй всегда был в совершенно ином измерении: даже сейчас третий, Гэ Юйтянь, набрал всего 607 баллов — явно не в одной лиге с первыми двумя.

— Представляете, Гэ Юйтянь занял третье место! Дома его отец-учитель точно надерёт ему шкуру!

Люди вокруг судачили без умолку. Сам Гэ Юйтянь, стоявший в первом ряду, мрачно уставился на имя Ай Сюйсюй, долго смотрел, а потом резко раздвинул толпу и вернулся в соседний класс.

Разговоры об успехе Ай Сюйсюй продолжались. Многие из этих ребят после девятого класса бросали учёбу — кто возвращался домой к земле, кто открывал мелкую торговлю. Не завидовать было невозможно, но когда чужие результаты становятся недосягаемыми, зависть сменяется восхищением. Те, кто раньше язвил в её адрес, теперь молчали. Правда, находились и такие, кто всё ещё считал, что один экзамен ничего не значит, и, возможно, она просто списала — ведь во время пробников надзор был крайне слабый.

Ай Сюйсюй не обращала внимания на эти сплетни. На уроке физики обычно строгий и сухой старик, раздавая тетради, не удержался и похвалил её:

— Ай Сюйсюй, если так пойдёт и дальше, ты точно поступишь в старшую школу.

Ай Сюйсюй улыбнулась и вернулась на место. Физик, надо отдать ему должное, включил в контрольную несколько задач прямо из учебника. Она красной ручкой отметила пару вычислительных ошибок, остальные задания даже не стала перечитывать.

Преподаватели других предметов тоже по очереди хвалили её. Ай Сюйсюй переписала в тетрадь для ошибок лишь самые редкие задачи, а всё остальное время, пока учитель объяснял задания у доски, она решала свои собственные упражнения. Учителя замечали это, но большей частью делали вид, что не замечают.

Раньше Ай Сюйсюй долго высмеивали за стремление поступать в старшую школу, а теперь снова стала центром внимания — на этот раз из-за блестящего результата. Теперь на переменах то и дело кто-нибудь выкрикивал её имя и тут же убегал. После нескольких таких случаев она перестала даже оборачиваться и просто уткнулась в сборник задач.

В пятницу после уроков Линь Лэй уехал домой по семейным делам. Ай Сюйсюй осталась в классе, чтобы доделать разбор ошибок — вечером дома можно будет помочь маме. В последнее время Ай Шишань всё реже появлялся дома: Бай Фанчжэнь перестала с ним разговаривать, да и сама Ай Сюйсюй тоже избегала отца. Со временем Ай Шишаню стало скучно возвращаться в такой дом, и он всё чаще оставался на выходных на заводе.

Неизвестно, придёт ли он сегодня. Ай Сюйсюй решила закончить разбор здесь — дома поздно читать не получится, мама начнёт ворчать, что свет тратится зря.

Вокруг заскрипели стулья, класс постепенно пустел. Ай Сюйсюй сидела посреди, полностью погружённая в решение задачи, как вдруг услышала резкий, противный скрежет — кто-то грубо отодвинул парту.

— Ну и ну, Ай Сюйсюй! Уже окончание занятий, а ты всё ещё решаешь? Кому это представление?

Она подняла глаза: перед ней стоял парень не из их класса. Игнорируя его, она снова опустила взгляд на тетрадь.

Парень, видя, что она не реагирует, резко толкнул её стол. Карандаш прочертил длинную полосу прямо по странице с ошибками.

Видимо, решил, что она мягкая, как переспелое яблоко. Ай Сюйсюй захлопнула тетрадь и подняла на него холодный взгляд:

— Что тебе нужно?

Гэ Юйтянь уселся на край парты перед ней и, закинув ногу на её стол, презрительно фыркнул:

— Да ничего особенного. Просто услышал, что наша вторая отличница так усердно трудится — решил поучиться.

Гэ Юйтянь, пользуясь тем, что его отец — учитель математики, вёл себя в школе как маленький тиран. Обычно никто не осмеливался возражать — ведь учился он действительно неплохо. Но на этот раз, получив третье место, дома его отругали, а в школе все, кому он был не по нраву, принялись открыто насмехаться. Это окончательно вывело его из себя, особенно когда он услышал слухи, будто Ай Сюйсюй списала.

Вокруг уже собралась толпа — их класс находился в самом конце коридора, поэтому учителя пока не заметили происходящего.

Гэ Юйтянь наклонился и, порывшись на её столе, вытащил несколько тетрадей, лежавших внизу стопки. Он будто бы случайно пролистал пару страниц:

— Интересно, какие же упражнения решает наша вторая отличница... Ого, эта задачка знакома! Это же задание с контрольной!

Он перевернул ещё страницу:

— И вот это тоже... И это...

Спрыгнув со стола, он начал расхаживать у двери, листая тетради и бормоча:

— Посмотрим-ка, сколько же у нашей отличницы совпадений с настоящими заданиями.

У двери уже собралось три ряда зевак. Все знали, что Ай Сюйсюй отлично написала работу, но многие сомневались. Теперь же они с жадным любопытством наблюдали за разворачивающейся сценой.

— Почти по каждому предмету есть совпадения! — громко заявил Гэ Юйтянь, стоя в дверях с её тетрадями. — Ай Сюйсюй, я тебя недооценил!

Ай Сюйсюй молча смотрела на его выходки. Когда он наконец затих, она собрала свои вещи и направилась к выходу.

Гэ Юйтянь преградил ей дорогу:

— Совпадают почти все предметы. Ты меня удивила.

— Да, у тебя со зрением явно проблемы.

— Что?

— Я решила столько тетрадей, особенно по математике, что постоянно встречаю одни и те же задачи. Тебе не приходило в голову, почему?

Гэ Юйтянь машинально спросил:

— Почему?

— Потому что твой отец ленивый. Он даже цифры в заданиях менять не хочет. Во время контрольной мне было просто скучно — всё уже решала сотню раз.

Она встала, легко похлопала ошеломлённого Гэ Юйтяня по плечу и добавила:

— Если не можешь решить даже задачи из учебника, ещё и лезешь с придирками — ты самый наглый человек, которого я встречала.

С этими словами она просто отстранила его и вышла из класса.

Толпа у двери автоматически расступилась. Все слышали каждое её слово — ведь она говорила совсем близко. Её фразы были точны, как лезвия: ведь это действительно были стандартные задачи из учебника. Если она набирает семьсот баллов, а они — триста или четыреста, в чём тогда причина?

В классе Гэ Юйтянь стоял, покрасневший и побледневший одновременно — лицо его выражало только унижение.

* * *

На выходные отводилось всего два дня, поэтому Шэнь Сяожжань сразу исключил китайский язык и оставил только четыре предмета. Родители Сяо как раз были дома, и взрослые договорились поставить в кабинете новый стол, чтобы ребятам было удобно писать работу.

Задания уездной первой школы оказались значительно сложнее. Ай Сюйсюй, получив лист по математике, привычно пробежала глазами по всему варианту — уровень задач действительно был выше. В кабинете царила тишина: даже обычно шумный Сяо Янь Янь уткнулся в черновик. Слышался лишь шорох перьев по бумаге.

Днём предстоял химический экзамен — самый слабый предмет Ай Сюйсюй. Она нахмурилась, глядя на химические формулы, и никак не могла решить, какой алкильный радикал подставить. Следующее задание она оставила пустым: как вообще реагируют серная кислота и перманганат калия?

Жуя кончик ручки, она невольно подняла глаза и увидела Шэнь Сяожжаня у окна — тот проверял уже написанные работы. С её места было видно лишь его профиль: очки с тонкой золотой оправой, белоснежный высокий переносица, лёгкая складка между бровями.

Честно говоря, впервые увидев Шэнь Сяожжаня в очках, она была поражена. Резкость и суровость, обычно читавшиеся в его взгляде, теперь смягчались стёклами, и это заставляло смотреть на него снова и снова. «Интересно, успел ли главный герой уже войти в фазу „очернения“? А что вообще было поводом для его „очернения“?» — размышляла она, совершенно отключившись от экзамена.

— Кхм-кхм.

Она резко вернулась в реальность: Шэнь Сяожжань пристально смотрел прямо на неё, и отвести взгляд было некуда. Инстинктивно она прикрыла глаза ладонью. Лишь коснувшись лба, она поняла, насколько глупо выглядит этот жест — будто пытается спрятать то, что и так уже заметили. Из-за уха донёсся приглушённый смешок. Она больше не смела поднимать глаз и уткнулась в задания.

После экзамена ужин уже был готов. Отец Сяо, Ду Хай, в фартуке приглашал всех скорее садиться.

— Обычные домашние блюда, не стесняйтесь.

— У папы лучшие блюда на свете! Ешьте побольше!

Ай Сюйсюй и Линь Лэй чувствовали некоторую неловкость: они редко видели родителей Сяо — те постоянно заняты работой и встречами. Ай Сюйсюй всегда удивлялась, как в такой обстановке вырос такой жизнерадостный Сяо Янь Янь.

За столом в доме Сяо не было строгих правил. Сяо Янь Янь болтал ещё больше обычного, пока отец не выдержал:

— Янь Янь, поменьше говори, побольше ешь.

Сяо Янь Янь мгновенно понял намёк и сделал вид, что ничего не понимает:

— Да я уже вторую тарелку доедаю!

Ду Хай рассмеялся и лёгким шлепком по голове сына показал, что тот попался. Мать Сяо, Сяо Линфан, тоже улыбнулась. Атмосфера за столом стала по-домашнему тёплой.

Надо признать, Ду Хай отлично готовил. Особенно Ай Сюйсюй понравилась сахарно-уксусная рыба: хрустящая корочка, пропитанная сладко-кислым соусом, была идеальна для любителя сладкого.

Судя по движениям палочек, это блюдо явно нравилось и тому, кто сидел напротив. Ай Сюйсюй незаметно взглянула на Шэнь Сяожжаня и удивилась: ведь в прошлый раз он отказывался от всех сладостей, а теперь активно ест именно это блюдо?

— Сюйсюй, можно так тебя называть? — внезапно обратился к ней Ду Хай.

Ай Сюйсюй тут же сосредоточилась и, слегка наклонившись вперёд, кивнула.

— Ешь, не стесняйся. Я хотел спросить: вы ещё делаете цинтуани? Нам бы хотелось заказать ещё.

При мысли о возможном заработке она мгновенно собралась:

— Да, делаем. Если объём небольшой, можем приготовить в тот же день.

Отец Сяо кивнул:

— Раньше заказывали с начинкой из сладкой пасты из бобов, все хвалили. А потом попробовали с мясным порошком и солёным яйцом — теперь все хотят именно такой вариант. Несколько раз ходили на рынок, но так и не нашли. Можно ли заказать напрямую у вас?

— Сейчас цинтуани с мясным порошком и солёным яйцом не делаем — закончились солёные утиные яйца. Но новая партия почти готова, дня через два-три будет. Сколько вам нужно? Я скажу маме, пусть подготовится.

Он назвал количество, и Ай Сюйсюй записала. Теперь Бай Фанчжэнь уже хорошо освоила рецепт, так что времени на приготовление уйдёт немного.

— Честно говоря, проблема в том, что цинтуани быстро портятся, — добавила Сяо Линфан, лёгким толчком в плечо мужа. — Раньше, когда мы служили на севере, каждый Цинминь так тосковали по цинтуаням, но там их не найти. Если бы они дольше хранились, я бы обязательно отправила старым сослуживцам.

Ду Хай согласно кивнул, и вскоре разговор перешёл к воспоминаниям. Ай Сюйсюй перестала вслушиваться — слова Ду Хая натолкнули её на мысль: в их регионе цинтуани обычны, но в других местах их почти нет. Если удастся найти способ упаковки, как в современных магазинах, чтобы изделия хранились несколько дней, это может стать хорошим источником дохода. Возможно, стоит обратиться к дедушке — у него могут быть связи на Хлебозаводе.

Эта новая идея заметно подняла ей настроение — вплоть до того момента, когда Сяо Линфан начала распределять комнаты. Так как в выходные все были дома, свободных комнат для двоих не оказалось. В кабинете поставили раскладушку для Линь Лэя, а вот с Ай Сюйсюй возник вопрос.

— Янь Янь, сегодня ночуй с Сяожжанем, а свою комнату отдай Сюйсюй, — предложил Ду Хай.

— Нет! — Сяо Янь Янь отреагировал мгновенно, но тут же, боясь обидеть гостью, пояснил: — В моей комнате такой бардак... Лучше пусть она остановится в комнате двоюродного брата.

Едва он произнёс эти слова, в воздухе повисла напряжённая тишина. Все взгляды устремились на него, особенно один — острый, как клинок, будто готовый пронзить его насквозь.

— Э-э... — Сяо Янь Янь понял, что ляпнул глупость, и поспешил исправиться: — Хотя... если прибраться, в моей комнате вполне нормально...

— Можно.

http://bllate.org/book/9408/855334