Готовый перевод Sweet Possession / Сладкое обладание: Глава 23

Эта улыбка выглядела откровенно зловеще, и Сун Ло уже мысленно посочувствовала Чэнь Цзя.

На следующее утро, после окончания совещания, Сун Ло вернулась к своему рабочему месту. Цзян Ийшань и Чэнь Цзя о чём-то шептались рядом.

— Ты вчера ругала Сун Ло?

— Да! В прошлый раз мы видели, как её парень ездит на обычном «Фольксвагене» — ну максимум двадцать тысяч долларов, а вчера тачка стоила никак не меньше двухсот.

Цзян Ийшань не испытывала к Сун Ло особой неприязни — скорее лёгкую зависть. В глубине души она не верила, что Сун Ло такая, и сразу возразила:

— Не факт. Может, это машина родственника или друга.

— В прошлом году Сяо Янь ещё видела, как она села в «Феррари».

— Правда?

— Ага, даже фото прислала мне из своего вичата.

Чэнь Цзя презрительно скривила губы:

— Главный редактор наверняка тоже увидел эту запись в соцсетях. Наверное, ему стыдно за девушку, которую он прикрывает, ведь её личная жизнь такая неразборчивая.

— Неудивительно, что у неё такие высокие показатели. Наверняка влиятельные покровители помогают.

Они были поглощены разговором, когда за спиной раздался голос главного редактора:

— Чэнь Цзя, зайди ко мне в кабинет.

— Главный редактор.

— Мм, — равнодушно отозвался Ци Цзи. — Присаживайся.

Чэнь Цзя села напротив него. На столе стояла чашка горячего чая, будто специально для неё приготовленная. Она уже собиралась спросить, но Ци Цзи опередил:

— Для тебя заварил.

«Боже мой, главный редактор сам заварил мне чай? Это же кошмар какой-то!»

Поколебавшись, Чэнь Цзя всё же взяла чашку и сделала маленький глоток. Подняв глаза, она увидела, что Ци Цзи сосредоточенно смотрит в экран компьютера и, похоже, не собирается начинать разговор.

Она слегка прикусила губу, чувствуя нарастающее беспокойство, и выпила ещё два глотка, чтобы успокоиться.

Ци Цзи продолжал молчать, полностью погружённый в работу за компьютером, будто забыв о её присутствии. Чэнь Цзя ощущала невидимое давление — даже пошевелиться боялась, сидела прямо, как на иголках.

Если заговорить первой — помешает работе редактора. Если молчать — это мучительное ожидание просто невыносимо.

Когда она допила весь чай, Ци Цзи наконец оторвал взгляд от экрана и перевёл его на неё:

— Налить тебе ещё?

— Нет-нет, — замахала руками Чэнь Цзя и тут же поинтересовалась: — Главный редактор, вы меня вызвали по какому-то делу?

— Я видел твою вчерашнюю запись в соцсетях.

Все тревоги и волнение мгновенно исчезли. Ведь именно для этого она и публиковала этот пост — чтобы главный редактор увидел и задумался.

Но тут же она услышала его спокойный, почти безразличный вопрос:

— Ты хочешь, чтобы другие компании смеялись над нами?

— Что?! Конечно нет! — поспешила отрицать Чэнь Цзя. Она всего лишь хотела пожаловаться на несправедливость, когда одни добиваются успеха благодаря связям, а не труду. При чём тут другие компании?

Такой грех она точно не потянет.

Ци Цзи начал наступать:

— Среди твоих друзей есть журналисты из других изданий?

Чэнь Цзя наконец осознала серьёзность положения. Голова закружилась, и внутри всё закричало: «Всё пропало!»

Вчера, обрадовавшись, что поймала Сун Ло на чём-то компрометирующем, она без раздумий опубликовала пост, даже не подумав о последствиях.

— Есть… — тихо призналась она.

— Как ты думаешь, что они подумают, увидев это?

— Что журналистку «Синъянь» содержат богатые покровители?

— Что «Синъянь» сам разрушает репутацию медиаиндустрии?

Голос Ци Цзи оставался спокойным, даже мягковатым, но именно это хладнокровие пугало ещё больше.

— Или, может, ты решила подорвать сплочённость отдела?

Каждое обвинение было слишком тяжёлым для Чэнь Цзя. Она немедленно раскаялась:

— Простите, главный редактор! Я совершенно не хотела навредить компании! Сейчас же удалю пост.

— Учитывая твои хорошие показатели, на этот раз прощаю, — сказал Ци Цзи, снова уткнувшись в экран. — В следующий раз напишешь восемьдесят тысяч знаков аналитической статьи.

— Больше такого не повторится, обещаю!

— Можешь идти.

Чэнь Цзя встала и направилась к двери, но за спиной прозвучало:

— Кстати, о какой коллеге ты говорила?

— А?

Выходит, главный редактор вообще не знает, о ком речь? Он просто защищает репутацию «Синъянь»?

Чэнь Цзя теперь ни за что не осмелилась бы назвать имя Сун Ло — это было бы прямым подтверждением, что она действительно сеет раздор в коллективе.

— Неважно, кто именно, — быстро ответила она. — Виновата я сама: не проверила факты и начала болтать.

Ци Цзи довольно кивнул:

— Мм, правильно мыслишь.

Чэнь Цзя вышла из кабинета, опустив голову, с чувством глубокой вины.

Сун Ло как раз собиралась выйти на интервью и, увидев выражение лица Чэнь Цзя, чуть не подумала, что ей показалось.

Раньше Чэнь Цзя тоже ошибалась, но всегда упрямо отнекивалась или фыркала с презрением. За год работы в «Синъянь» Сун Ло впервые видела на её лице настоящее раскаяние и стыд.

Ци Цзи, конечно, внешне невозмутим, но на деле умеет действовать очень тонко. Неизвестно, какого «заклинания» он наложил на Чэнь Цзя.

В «Синъянь» царила предпраздничная атмосфера: все радовались приближающемуся празднику Весны, обсуждали премии и новогодний корпоратив.

Увы, мирная жизнь продлилась всего два дня.

Вечером Сун Ло листала вэйбо и заметила в топе хештег «Ши Сяншэн1988». Зайдя в профиль автора, она увидела, что все посты удалены, но пользователи и маркетинговые аккаунты успели сохранить скриншоты.

Два часа назад блогер с десятитысячной аудиторией сообщил, что работает волонтёром в деревне Цяньцунь провинции Цзиньчжоу. Недавно двое его учениц-девочек внезапно исчезли. Выяснилось, что родители продали их торговцам людьми, чтобы на вырученные деньги прокормить сына. Волонтёр вместе с друзьями нашёл девочек, но родители снова их продали, заявив, что во всей деревне так заведено: девочек рождают только ради продажи.

В комментариях большинство пользователей не верили:

[Если бы хоть одна семья так поступала — ещё можно поверить, но вся деревня?! Это явно клевета.]

[Что?! Я живу в Цзиньчжоу и никогда не слышал о подобном!]

[Пока воздержусь от выводов. Не верю слухам.]

[Ты специально разжигаешь гендерную вражду?]

[Да ладно, сейчас какие времена? Такое невозможно! Хватит провоцировать конфликты между полами, катись отсюда!]

...

В студенческих и журналистских чатах тему тоже начали активно обсуждать. Сун Ло натянула обувь и побежала на кухню показать пост Ци Цзи:

— Муж, у нас срочные новости!

Ци Цзи выключил огонь, взял у неё телефон и внимательно прочитал. Его брови слегка нахмурились:

— Какова, по-твоему, достоверность этой информации?

— Не обязательно ложь, — ответила Сун Ло. — Два года назад в уезде Цянь тоже случился случай с торговлей девочками, но тогда СМИ просто закрыли тему, поэтому общественность ничего не узнала.

— Понятно, — кивнул он. — Вынеси пока лапшу из кастрюли, а я позвоню главному редактору.

Ци Цзи готовил кисло-острую лапшу с говядиной, и по всей кухне разливался аппетитный аромат. Сун Ло переложила блюдо на стол, расставила палочки и решила подождать, пока он закончит разговор.

В рабочем чате тоже обсуждали этот пост. В отличие от пользователей соцсетей, большинство коллег считали, что нужно ехать на место и проверить.

Ци Цзи вернулся с балкона и сел напротив неё:

— Главный редактор уже ищет способ связаться с этим блогером. Мы выезжаем завтра утром в деревню Цяньцунь.

— Хорошо, — кивнула Сун Ло, беря палочки. — Ешь лапшу.

Ци Цзи ел и одновременно писал в чат:

Ци Цзи: решено — еду в Цяньцунь.

Юй Няньнянь: Вы лично едете??

Ци Цзи: да.

Инь Цзюнь: Доверьте нам! Я с Лю Инем завтра утром выезжаем.

Лю Инь: хочу поехать!

Чэнь Цзя: у меня сейчас свободное время.

Журналистов в издательстве хватало, и вовсе не обязательно было отправлять туда самого главного редактора.

Ци Цзи: решение главного редактора. Еду я и Сун Ло.

Юй Няньнянь: Будьте осторожны, главный редактор и Сун Ло!

Лю Инь: Удачи вам, господин Ци и госпожа Сун!

Цзян Ийшань: Главное — безопасность.

Дальше шли похожие пожелания. Сун Ло вышла из чата и зашла в студенческий — там тоже обсуждали:

[Эй, «Хуацзинь» тоже отправляет людей.]

Ци Цзи тоже это увидел. Помолчав немного, он сказал:

— Думаю, в редакции стоит оставить одного опытного журналиста.

Сун Ло посмотрела на него, приглашая продолжать.

— Чемпионка по продажам, оставайся ты.

Ци Цзи был серьёзен и сосредоточен:

— Я доверяю только тебе. Хочу поручить тебе всех остальных.

Сун Ло не выдержала и рассмеялась:

— Замолчи уже.

Говорит так уверенно и самоуверенно, будто правда заботится о редакции, а на самом деле просто потому, что «Хуацзинь» отправляет Се Е.

Ци Цзи и Сун Ло тут же купили билеты и организовали трансфер. Утром они собрали чемоданы и выехали.

От Цзянчэна до Цзиньчжоу — три часа езды. Из вокзала они пересели на автобус, который повёз их в сторону деревни Цяньцунь.

Горная дорога была ухабистой, автобус сильно трясло, воздух внутри застоялся. Сун Ло чувствовала, как голова кружится, а в желудке поднимается тошнота — было очень плохо.

Она уже почти задремала, как вдруг чьи-то руки осторожно легли ей на виски и начали мягко массировать.

— Хочешь сливы от тошноты? — тихо спросил он.

— Мм.

Ци Цзи вскрыл упаковку и положил ей в рот одну сливу. Сун Ло взяла её в рот и прислонилась головой к его плечу.

После долгой поездки и получасовой прогулки пешком они, наконец, добрались до деревни Цяньцунь. У входа стояла школа: облупившиеся стены, никаких ворот, на маленьком школьном дворе играли дети.

Неподалёку стояла молодая учительница и знакомый им Се Е, тихо разговаривая между собой.

Се Е быстро заметил их и помахал рукой.

Ци Цзи и Сун Ло подошли ближе, собираясь представиться, но Се Е опередил:

— Это мои друзья.

— Они фотографы? Не похожи, — улыбнулась учительница. — Здравствуйте, я Шэнь, дети зовут меня учительницей Сяо Шэнь.

Они переглянулись — стало ясно, что Се Е решил скрыть своё журналистское происхождение.

— Здравствуйте, я Ци Цзи.

— Здравствуйте, я Сун Ло.

— Какие же вы красивые! — восхитилась учительница Шэнь. — Вы тоже приехали снимать фильм?

Ци Цзи кивнул:

— Да.

В деревне прекрасная природа, раньше сюда часто приезжали съёмочные группы. Узнав их «цель», учительница Шэнь тепло приняла гостей, особенно восхищалась Сун Ло — называла её красивой, элегантной, похожей на звезду.

Когда учительница Шэнь увела детей наверх, Се Е предупредил:

— Сегодня утром журналистов из «Жэньминь жибао» выгнали. Пока не раскрывайте свою профессию, сначала разберитесь, что к чему.

— Ты разговаривал с тем волонтёром из поста?

— Да, его зовут Ши Дун. Два месяца назад он с другом приехал сюда преподавать. Сейчас он на уроке.

Он повернулся к Сун Ло:

— Когда будешь общаться с учительницей Шэнь, постарайся узнать побольше.

Ци Цзи нахмурился, Сун Ло колебалась, но потом тихо ответила:

— Постараюсь.

Учительница Шэнь устроила их в учительские комнаты, объяснив, что иногда сама здесь ночует — школа далеко от деревни, ходить туда и обратно неудобно.

Пока Сун Ло заправляла кровать, она небрежно спросила:

— Вы из деревни Цяньцунь?

— Нет, — ответила учительница Шэнь. — Я вышла замуж сюда. Раньше училась в городе, а здесь не хватает учителей, вот и помогаю.

— Вижу, учеников много. Сколько всего педагогов?

— Считая меня — четверо. Остальные — волонтёры.

Она горько улыбнулась:

— Раньше тоже присылали волонтёров, но в горах бедно, никто не хочет оставаться. Им нелегко.

— Действительно, — согласилась Сун Ло, усевшись на край кровати.

Учительница Шэнь вдруг спросила:

— Вы с этим высоким парнем, Ци Цзи, женаты?

Сун Ло кивнула:

— Да.

— Ах, я так и думала! — засмеялась учительница Шэнь. — Только что зашла, а он уже спрашивает: «В комнате нет тараканов? Она боится всяких жучков».

Ци Цзи редко говорил о мелочах, но на деле помнил всё и всегда делал больше, чем говорил.

Сун Ло невольно улыбнулась и тут же спросила:

— А тараканы будут?

http://bllate.org/book/9402/854933