Готовый перевод The Villainess in a Sweet Pet Novel / Злодейка в сладком романе: Глава 46

Когда вокруг никого не осталось, она снова подняла глаза на Лин Юэ. Её ладонь нервно упёрлась ему в грудь, она сглотнула и тихо позвала:

— Дядя?

Лин Юэ не ответил. Он молча вытянул длинные пальцы и потянулся к её воротнику.

Шэнь Хуа инстинктивно попыталась отстраниться, но услышала его хриплый приказ:

— Не двигайся.

Голос прозвучал ещё глубже и приятнее, чем обычно. Она невольно замерла, послушно застыла на месте, не смея пошевелиться.

Только когда его тёплые пальцы скользнули под ворот платья, взяли её подбородок и повернули, обнажив изящную белоснежную шею с тонкой царапиной, он произнёс:

— Даже мазь не стала наносить.

Шэнь Хуа слегка опешила. Теперь она смутно вспомнила — да, ветка действительно задела её здесь, но она сама забыла об этом. Даже Синьжэнь, протирая ей кожу, не заметила царапины. А Лин Юэ обратил внимание.

Пока она растерянно размышляла, его пальцы отстранились. Через несколько мгновений прохладная мазь коснулась ранки.

От неё исходил лёгкий аромат трав — свежий, чистый и приятный, напоминающий его собственный запах. Под мягкими движениями его пальцев средство быстро впиталось в кожу.

Ей показалось — или это было лишь воображение? — что теперь и на ней остался этот тонкий, чистый аромат.

— Держи.

Пока она на миг задумалась, он уже выпрямился и вложил ей в ладонь что-то холодное и твёрдое.

Она опустила взгляд. При свете луны едва различила маленький фарфоровый флакончик. И услышала:

— Наноси три раза в день. Через пять дней следов не останется.

Глядя на флакон, Шэнь Хуа невольно вспомнила его собственный шрам — длинный, глубокий, уродливый. Если мазь так эффективна, почему на его теле до сих пор остаётся такой страшный рубец?

В её руке флакон вдруг стал тяжёлым. В груди поднялась волна жалости. Она робко поблагодарила:

— Спасибо...

За это он несильно щёлкнул её по лбу.

— Не нужно столько благодарностей.

Удар не причинил боли, но она почувствовала, будто за один день сумела приблизиться к нему. За его холодной, недоступной бронёй она увидела проблеск чего-то настоящего.

Ей хотелось спросить его о многом, но в этот момент Синьжэнь уже подходила с коробочкой еды.

Лин Юэ, передав лекарство, собирался уходить, но его рукав слегка потянули. Она подняла на него большие чёрные глаза:

— Подождите меня немного.

Она быстро подбежала к Синьжэнь, взяла коробочку и вернулась к нему.

— Дядя, эти пирожные очень вкусные, не слишком сладкие. Их можно есть просто так или с чаем. Вы ведь целый день в пути и, наверное, ничего не ели. Возьмите, чтобы перекусить. Если не понравятся — отдайте кому-нибудь другому.

Не дав ему возможности отказаться, она помахала рукой и убежала.

Лин Юэ остался один, молча глядя на коробочку в руках. Его плотно сжатые губы чуть дрогнули в лёгкой улыбке.

Шэнь Хуа боялась быть замеченной и потому не задержалась. Вернувшись, она увидела растерянное лицо Синьжэнь — та недоумённо смотрела на пустые руки хозяйки. Ведь это же были пирожные для наследника престола!

Но Шэнь Хуа уже научилась врать без краски на лице:

— По дороге встретила сестру Чэн. Сказала, что не ужинала. Я подумала: раз у наследника сейчас такая боль, он вряд ли сможет есть, — и отдала ей пирожные.

Синьжэнь промолчала.

На этот раз обратный путь прошёл без задержек. Шэнь Хуа вскоре добралась до шатра Лин Вэйчжоу, где уже суетились слуги.

Наследник бледный лежал на ложе, в сознании. Роскошное одеяло прикрывало его тело ниже груди, обнажая левую руку, покрытую ссадинами.

Госпожа наложница Цинь с тревогой сидела у изголовья. Старый лекарь как раз заканчивал иглоукалывание, а мелкие евнухи сновали туда-сюда.

Шэнь Хуа постояла немного в стороне, пока Лин Вэйчжоу первым не заметил её:

— Хуа-эр!

Госпожа наложница Цинь на миг замерла, затем подняла на неё глаза, полные слёз:

— Дитя моё, что ты здесь делаешь в такое позднее время?

Шэнь Хуа сделала реверанс и, подойдя ближе, с беспокойством спросила:

— Услышала, что наследник пострадал, — не могла не увидеть всё своими глазами. Госпожа, насколько серьёзны его раны?

Как раз в этот момент лекарь закончил процедуру и, убирая иглы, сказал:

— Докладываю Вашему Величеству: состояние наследника сейчас вне опасности. Но останутся ли последствия — сказать не берусь.

Госпожа наложница Цинь вытерла уголки глаз платком. Она хотела расспросить подробнее, но, заметив рядом Шэнь Хуа, проглотила вопрос и велела слугам проводить врача.

Когда в шатре остались только они втроём, она взяла Шэнь Хуа за руку и усадила рядом:

— Хорошая девочка. Раз ты так заботишься о Вэйчжоу, я спокойна.

— Кстати, слышала, ты тоже поднималась на гору сегодня? Там полно хищников — как ты, девушка, могла так рисковать?

Шэнь Хуа заранее знала, что её поход на гору вызовет подозрения. Она уже готовила оправдания, но, к счастью, тот юноша, которого она встретила на склоне, сразу же пустил слух: будто она, не страшась тигров, бросилась спасать наследника. Эта история даже дошла до императора.

Пока она отдыхала в ванне, придворный евнух принёс ей тонизирующие снадобья от самого императора, велев хорошенько отдохнуть.

Хотя в слухе и ошиблись насчёт того, кого она спасала, это дало Шэнь Хуа прекрасный предлог.

Поэтому, когда госпожа наложница Цинь задала вопрос, она покраснела и, теребя рукав, ответила:

— Я услышала, что на горе завелся тигр, и узнала, что наследник уже там. Очень испугалась — вдруг он не знает об опасности! Хотела предупредить, но... не нашла его. Сама чуть не погибла под камнепадом. К счастью, повстречала отряд Его Высочества и была спасена. Иначе, возможно, уже лежала бы в могиле.

Её голос был слегка хрипловат, но слова звучали естественно и правдоподобно — совсем не как выдумка.

Госпожа наложница Цинь пристально посмотрела на неё. В прошлый раз в парке Сихунь она выжила, теперь снова оказывается на горе, когда наследник в беде. Неужели такие совпадения возможны? Может, она недооценивает эту девочку?

Она уже собиралась задать ещё пару вопросов, но Лин Вэйчжоу опередил её:

— Матушка, уже поздно. Вам пора отдыхать. Здесь останется Хуа-эр — этого достаточно.

Мать и сын обменялись взглядами. Госпожа наложница Цинь колебалась, но в конце концов ничего не сказала:

— Ну конечно, конечно... Сынок нашёл себе невесту — и забыл родную мать. Пусть Хуа-эр остаётся с тобой.

Она погладила руку Шэнь Хуа:

— Ты устала, детка. Оставайся здесь на ночь. Всё необходимое у вас есть.

Шэнь Хуа чуть нахмурилась. Хотя помолвка состоялась, свадьбы ещё не было. Как можно предлагать ей ночевать в шатре наследника? Это же позор для её репутации!

Но возражать вслух было нельзя. Она лишь вежливо проводила госпожу наложницу до выхода.

Вернувшись, она увидела, что Лин Вэйчжоу уже сел, левая рука туго забинтована.

— Хуа-эр, не принимай всерьёз слова матушки. Посиди немного и возвращайся. Здесь обо мне позаботятся слуги — тебе не нужно меня обслуживать.

Он протянул руку, чтобы взять её ладонь:

— Я беру тебя в жёны не для того, чтобы ты прислуживала мне, как служанка.

На самом деле он поднялся на гору не ради охоты на тигров. Его целью был куда более крупный зверь. Просто Лин Юэ оказался живуч — и сумел избежать ловушки.

Лин Вэйчжоу знал: Лин Юэ мстителен. Если тот узнает, что за камнепадом стоит он, обязательно отомстит. Поэтому он и устроил себе рану — чтобы снять с себя подозрения.

Всё шло по плану. Только он не ожидал, что Шэнь Хуа тоже окажется на горе. Услышав, что она чуть не погибла, он по-настоящему испугался. Но, к счастью, с ней всё в порядке. И в этот момент он даже обрадовался, что Лин Юэ выжил — иначе цена спасения Шэнь Хуа оказалась бы слишком высока.

В груди у него стало тепло. Он хотел рассказать ей обо всём, что чувствует, но его рука вновь коснулась пустоты.

— Но раньше всегда заботился обо мне ты. Теперь мой черёд позаботиться о тебе. Я останусь, пока ты не уснёшь. Пусть слуга сходит за моей сменой одежды.

— Кстати, ты ведь ещё не ел? Голоден?

Шэнь Хуа встала и, как бы случайно, избежала его прикосновения. Он медленно убрал руку. Ничего, он не торопится. Она — его невеста. Рано или поздно она будет принадлежать ему.

Он мягко улыбнулся:

— Хорошо. Что бы ты ни приготовила, я съем.

— Тогда я попрошу кухню подать что-нибудь.

Шэнь Хуа вышла, распорядилась насчёт ужина и велела принести смену белья. Затем вернулась и села рядом, продолжая светскую беседу.

Ей показалось, что сегодня Лин Вэйчжоу особенно горяч — и это её слегка насторожило.

Шатёр наследника был просторнее и роскошнее других. Свечи горели ярко. Шэнь Хуа поправила подушки и заговорила о событиях на горе:

— Обычно ты так осторожен, братец. Почему сегодня так неосторожно поступил?

Она всё ещё гадала, кто стоит за происшествием. Сначала подумала, что это несчастный случай, но потом услышала несколько глухих ударов — и поняла: кто-то заранее заложил порох или камни.

Но кто осмелится такое устроить во время императорской охоты? Лишь самые влиятельные люди: едва оправившийся император, третий принц, жаждущий власти… или сам Лин Вэйчжоу, сидящий перед ней.

Однако он получил ранение — и подозрения естественно падут на третьего принца, который хочет устранить старшего брата. Лин Юэ в этом случае окажется просто жертвой обстоятельств.

Но Шэнь Хуа видела, как падали камни. Она была уверена: ловушка была устроена именно для Лин Юэ.

У него, конечно, много врагов. Его характер резок, он высокомерен, действует без компромиссов. За несколько месяцев после возвращения из похода он успел наказать множество чиновников и даже знатных семейств.

Но у этих людей нет сил и возможностей подготовить такую акцию незаметно.

Гораздо логичнее предположить, что за этим стоят его собственный племянник или старший брат — те, кто боится его военной славы и влияния, опасаясь, что он станет слишком могущественным.

До охоты у неё мелькала дерзкая мысль: если Лин Юэ испытывает к ней особые чувства, она могла бы принять их и попросить его помочь разорвать помолвку. Как дядя наследника и человек огромного веса, он легко защитил бы семью Шэнь от последствий.

Но за последние дни она отказалась от этой идеи. Она презирает Лин Вэйчжоу за его непостоянство — как же самой стать той, кто использует чужие чувства?

Особенно после сегодняшнего дня эта мысль казалась ей постыдной.

Лин Юэ окружён врагами со всех сторон. Всё, что у него есть — это слава, добытая кровью на полях сражений. С какой стати она просит его совершить поступок, противоречащий морали — похитить невесту собственного племянника?

Эту помолвку она должна разорвать сама.

Лин Вэйчжоу, услышав её лёгкий упрёк, улыбнулся. Давно она не проявляла такой милой, девичьей обиды — и это ему понравилось. Он даже не заподозрил ничего странного.

— На меня обрушились камни внезапно. Прости, что заставил тебя волноваться.

— Когда именно ты поранился?

— Не помню точно... Наверное, когда начался камнепад. Почему ты так подробно спрашиваешь?

— Мне жаль, что я была на горе в то же время. Если бы я знала, пошла бы искать тебя — может, ты не пострадал бы.

Подозрительность в глазах Лин Вэйчжоу мгновенно сменилась нежностью:

— Глупышка. Я никогда не позволил бы тебе пострадать.

Вскоре слуги принесли ужин. Из-за раны еда была лёгкой: бульон с косточками и несколько закусок.

После пробы на яд Шэнь Хуа сама налила ему суп:

— Братец, пей, пока горячий.

Лин Вэйчжоу почувствовал лёгкий запах трав и нахмурился, решив, что это остатки лекарства. Но, увидев её ожидательный взгляд, он выпил всё до капли.

Возможно, он действительно проголодался. А может, просто радость от её присутствия пробудила аппетит. Он выпил две миски бульона и съел ещё полмиски риса.

Живот согрелся, и вдруг навалилась сонливость.

http://bllate.org/book/9389/854040