Готовый перевод The Villainess in a Sweet Pet Novel / Злодейка в сладком романе: Глава 27

Раньше она думала, что справится сама — стоит лишь избегать того, что видела во сне. Но падение в воду не было предсказано сновидением, и теперь она растерялась, охваченная страхом, который требовалось немедленно выплеснуть.

Правда, она боялась, что родители не одобрят: ведь женихом был Лин Вэйчжоу — безупречный наследник престола, о котором грезили все девушки столицы.

Долгое молчание давило на комнату. Госпожа Су страдала больше всех: она любила дочь, но понимала, как нелегко приходится мужу. Она уже собиралась сказать что-нибудь примирительное, как вдруг Шэнь Чэнъянь ласково потрепал дочь по голове и легко произнёс:

— Хорошо. Юю не хочет — тогда отменяем помолвку.

В тот миг тяжкий камень, давивший на грудь Шэнь Хуа, словно исчез. Кто-то поддержал её, дал опору, и теперь она могла свободно дышать, плакать или смеяться — без страха.

Благодаря этим словам отца напряжение в её теле спало, и страх, терзавший её последние дни, наконец рассеялся.

— Я больше всего люблю папу и маму.

Наблюдая, как дочь крепко засыпает, больше не метаясь и не стона во сне, супруги наконец перевели дух. Осторожно поправив одеяло и зажегши благовоние для спокойствия, они тихо вышли из комнаты.

Наедине друг с другом они обменялись взглядами. Госпожа Су тихо спросила:

— Как ты думаешь, Юю говорила во сне или это было искренне?

Шэнь Чэнъянь вздохнул:

— И то, и другое. Ты же знаешь нашу Юю: она редко принимает решения, но раз уж решила — уже не свернёт.

— Но ведь наследник престола… и Аяо.

— Неудивительно, что Аяо тоже заболела после возвращения. Похоже, она сильно запуталась, — заметил Шэнь Чэнъянь. Однако, помня, что речь шла о единственной дочери его сестры и не зная истинной причины происходящего, он воздержался от дальнейших комментариев и успокоил жену: — Не волнуйся. После утренней аудиенции я поговорю с ним. Наследник престола недавно получил выговор, так что в ближайшее время вряд ли покажется на глаза. Если решим разорвать помолвку, это будет непросто. Главное — чтобы никто об этом не узнал.

Госпожа Су кивнула, всё ещё тревожась:

— Кстати, ты слышал, как Юю во сне звала дядю?

Шэнь Чэнъянь припомнил — действительно, так и было. Он нахмурился:

— Её дядя в последнее время очень занят, и Юю давно не бывала в доме маркиза. Почему она вдруг заговорила о нём?

Супруги не придали этому значения, полагая, что речь идёт о старшем брате госпожи Су — маркизе Юннине.

Госпожа Су прикрыла рот ладонью и тихо засмеялась:

— Ты до сих пор помнишь, как Юю в детстве вечно липла к моему старшему брату? Не переживай, для неё ты всегда будешь самым важным — никто тебя не заменит.

Она уже собиралась подразнить мужа ещё немного, как вдруг дверь распахнулась с грохотом, и в комнату ворвался человек с громкими шагами.

Ещё не обогнув ширму, он прокричал хриплым голосом:

— Кто посмел обидеть мою сестру Шэнь Хуа?! Да он жизни не стоит!

И тут же столкнулся лицом к лицу с суровым выражением отца и неодобрительными покачиваниями матери.

Шэнь Чанчжоу мгновенно затормозил и уже разворачивался, чтобы бежать обратно, но отец окликнул:

— Негодник! Стой!

Пришлось ему повесить голову и вернуться. После получасового строгого внушения обязанность следить за Шэнь Хуа легла на него.

—

Болезнь Шэнь Хуа оказалась на удивление тяжёлой — она пролежала до самого кануна Нового года.

Хотя силы постепенно возвращались и она уже могла ходить, Шэнь Чанчжоу превратился в настоящего надзирателя. Особенно после того, как академия закрылась на праздники, и ему стало нечем заняться — он день за днём сидел у неё в комнате и даже не позволял вставать с постели.

Зато от него можно было добиться чего угодно: захотела — и еда уже на столе.

Первоначально она планировала выздороветь и проучить Чжао Вэнь Яо, но та тоже слёгла — простудилась и несколько дней мучилась высокой температурой. Видимо, оттого, что Шэнь Хуа заперла её на улице под снегом.

Как старшая сестра, Шэнь Хуа послала служанку проведать больную. Увидев, что та начинает приходить в себя, она шепнула ей на ухо: «Великая принцесса и Львиный сад». От этих слов Чжао Вэнь Яо снова впала в лихорадку — теперь уже с бредом. Ни один из врачей не мог помочь. И без того хрупкая, после болезни она совсем исхудала, осунулась и стала выглядеть жалко.

Так в доме сразу три девушки: две прикованы к постели, одна — под домашним арестом. Весь дом ходил на цыпочках, опасаясь вызвать гнев хозяев.

Накануне Нового года Шэнь Хуа проснулась рано и услышала весёлый смех служанок за окном. Каждый год госпожа Су выдавала всем в доме дополнительный месячный оклад — это немного рассеяло мрачную атмосферу последних дней.

Шэнь Хуа, засидевшаяся в четырёх стенах, с нетерпением выглянула наружу:

— Старший брат, чем они там занимаются?

Шэнь Чанчжоу, развалившись на стуле, закинул ноги на скамеечку и ловко подбрасывал в рот жареные бобы. Его движения были точны — почти ни одно зёрнышко не падало мимо. Хруст бобов звучал так аппетитно, что слюнки текли сами собой.

— Клеят оконные вырезки и вешают парные надписи. А тебе-то что? Лежи себе спокойно.

Каждый год в дворике Лу Мин Шэнь Хуа сама рисовала эскизы и вырезала оконные украшения. Услышав, что сейчас клеят вырезки, она особенно заволновалась и вытянула шею, пытаясь разглядеть происходящее.

— Ты слишком много на себя берёшь! Мама сказала, что я уже могу вставать, а ты всё равно меня держишь взаперти.

— А кто в прошлый раз прогуливался по саду и вернулся на носилках? Если бы я не присматривал, ты бы скоро забыла, где находятся главные ворота дома Шэнь!

От этих слов она почувствовала себя виноватой и обиженной. Разве это её вина? Она следовала сну, чтобы поймать их с поличным, даже взяла с собой третью принцессу и служанок — и вдруг всё пошло наперекосяк!

Пока её держали взаперти, она не переставала думать: кто же так её ненавидит? Чжао Вэнь Яо и Лин Вэйчжоу — возможные подозреваемые, но они только начали испытывать чувства друг к другу, им ещё рано избавляться от неё. Значит, кто-то другой хотел её смерти?

Не поймала изменников, помолвку не отменила, да ещё и сама тяжело заболела. Была ли на свете ещё более несчастная девушка?

А теперь ещё и старший брат на неё сердится! Ей стало так тяжело на душе, будто маленькое зверьё, промокшее под дождём, — она опустила голову, вся в унынии.

Шэнь Чанчжоу хмурился всё сильнее, но в конце концов сдался:

— Ладно-ладно! Хэтао, разожги угли в комнате и принеси красную бумагу с ножницами для барышни.

Туча мгновенно рассеялась. Шэнь Хуа радостно вскочила с постели, позволив Синьжэнь надеть на неё тёплую кофту, и босиком в тапочках прыгнула к столику у кровати — живая и весёлая, совсем не похожая на ту жалкую девочку минуту назад.

Шэнь Чанчжоу всю жизнь попадался на эту уловку, но каждый раз снова поддавался. Глядя на её довольную, победоносную улыбку, он рассмеялся от досады, но ничего не мог с собой поделать. Встав, он лёгким щелчком стукнул её по лбу:

— Надень ещё что-нибудь тёплое. Если простудишься, до весны не выйдешь из комнаты.

— Старший брат самый лучший!

Теперь у Шэнь Хуа появилось занятие. Вместе с двумя служанками и Хо Ин она рисовала эскизы и вырезала оконные украшения. Красная бумага покрывала все столы и тумбы, и в комнате наконец появилось праздничное настроение.

Больше всего её поразило, насколько искусна Хо Ин: её зайцы и рыбки казались живыми, будто вот-вот оживут.

Шэнь Хуа с восхищением крутила в руках вырезку. Хо Ин же, смущённо и с лёгкой грустью, сказала:

— Мои предки по материнской линии занимались этим ремеслом. Каждый праздник мама училась со мной вырезать узоры… Жаль, уже много лет я провожу праздники в одиночестве.

Генерал Хо долгие годы сражался на границе, а его супруга умерла рано, оставив дочь на попечение родных. Когда генерала арестовали и дом Хо подвергся конфискации, единственной выжившей осталась Хо Ин, которой едва исполнилось пятнадцать.

Шэнь Хуа с сочувствием взяла её за руку:

— Теперь у тебя есть мы. Ты больше никогда не будешь праздновать в одиночестве.

Глаза Хо Ин наполнились слезами, и она крепко кивнула:

— Я научу тебя вырезать знаки зодиака. Мама сначала именно этому и учила меня.

— Отлично! Будем вырезать вместе.

За весь день они сделали множество украшений. Хэтао собиралась сложить всё в коробочку, как вдруг заметила, что барышня задумчиво вертит в пальцах одну вырезку.

— Барышня? Барышня!.. Барышня! — трижды позвала она.

Шэнь Хуа очнулась, будто из сна:

— Что случилось?

— С этой вырезкой что-то не так?

Шэнь Хуа посмотрела на бумажную фигурку в руке — это был мощный тибетский мастиф, похожий на льва, величественный и грозный. Именно он напомнил ей слова Хо Ин.

Генерал Хо годами сражался вдали от дома и не мог вернуться даже на праздники… А как же Лин Юэ?

Хотя он и был сыном императора, с пятнадцати лет он находился на фронте и уже более десяти лет не возвращался в столицу. У него были мать, братья, племянники — целая семья, но его дворец Сусюань оставался холодным и пустым, лишённым тепла домашнего очага.

Тогда она спросила великую принцессу, что любит Лин Юэ, и получила уклончивый ответ.

В тот момент она думала только о своём смущении — ведь он любит кошельки! Но в воде кошелёк потерялся, и на ней осталось лишь маленькое нефритовое оленье, висевшее на шее.

Этот амулет вырезал специально для неё отец при рождении, и она носила его всю жизнь. Теперь он остался у Лин Юэ в качестве залога — символ того, что она обязательно отблагодарит его за спасение.

Теперь же она задумалась: неужели даже его близкие не знают, что ему нравится?

— Нет, ничего… А где старший брат?

— Сегодня солнечно. Господин работает в кабинете, пишет новогодние надписи «фу», а молодого господина позвали помочь.

Отец славился своим почерком — каждый год к нему обращались за благословениями «фу», которые он также развешивал по всему дому. Обычно Шэнь Хуа помогала ему, но в этот раз досталось Шэнь Чанчжоу. Она кивнула и вдруг тихо приказала:

— Возьми красную бумагу и сходи попросить несколько надписей «фу».

Хэтао весело кивнула, но, выйдя из двора, только тогда поняла: барышня же не собирается выходить — зачем ей тогда надписи «фу»?

—

В день Нового года все дома в столице оглашались шумом гостей и поздравлений, только огромный Дворец Сусюань оставался в стороне, как островок холода и тишины, куда никто не осмеливался ступить.

Из-за праздника стража получила выходной, и дворец стал ещё более безлюдным.

Лин Юэ, как обычно, утром проскакал верхом и потренировался, после чего направился в баню, а затем в кабинет — писать иероглифы. Это привычка с детства: даже в армии он каждый день выделял время на каллиграфию, особенно перед крупными сражениями — чтобы успокоить разум и сохранить ясность мысли.

Едва он бросил кнут слуге, как навстречу ему вышел Фан Юйхэн с рулоном бумаги в руках.

— Опять катался верхом? Только ты в такую стужу ежедневно скачешь! Завтракал хоть?

Лин Юэ даже не взглянул на него и направился прямо в главное крыло. Но Фан Юйхэн, ничуть не обидевшись, побежал следом:

— Я принёс тебе надпись «фу», которую мой племянник писал весь вчерашний день. Он тебя боготворит! Посмотри хотя бы!

Уже у входа в покои Лин Юэ резко остановился и холодно посмотрел на него:

— Говори прямо, зачем пришёл.

Фан Юйхэн понял, что настроение у друга плохое, и перестал ходить вокруг да около:

— Раньше мы всегда встречали Новый год вместе в лагере. В этом году ты не идёшь во дворец — может, зайдёшь ко мне? Мать уже много раз спрашивала о тебе. Боюсь, без тебя она и есть не станет.

Услышав имя старой госпожи Фан, взгляд Лин Юэ немного смягчился, но он без колебаний отказал:

— Передай мою благодарность старой госпоже.

С этими словами он вошёл внутрь, и дверь захлопнулась у него за спиной. Фан Юйхэн чуть не прищемил нос и получил полный рот холодного воздуха.

— Эх, упрям как осёл! Даже твой Лу Дуань сговорчивее!

В ответ на его слова раздался только шум воды. Фан Юйхэн, не зная, что делать, раздражённо махнул рукавом, оставил рулон у двери и ушёл.

Внутри пар окутывал всё вокруг. Лин Юэ, закрыв глаза, расслаблялся в тёплой воде. Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг раздался стук в дверь.

Он нахмурился и открыл глаза. «Опять этот Фан Юйхэн, упрямее собаки», — подумал он, вылезая из воды. Быстро вытершись и накинув чёрный халат, он направился к двери.

Стук не прекращался. Раздражённый, он распахнул дверь — и в следующий миг в его объятия влетел маленький комочек, укутанный в меха, словно пушистый шарик.

Кожа соприкоснулась, капли воды разлетелись во все стороны.

Оба замерли. Особенно Шэнь Хуа: она долго стучала, но ответа не было, поэтому приложила ухо к двери, чтобы проверить, есть ли кто внутри. Внезапно дверь распахнулась, и она, потеряв равновесие, упала прямо внутрь.

http://bllate.org/book/9389/854021