Готовый перевод Sweet Indulgence / Сладкая любовь: Глава 8

Су Ихуань в столь юном возрасте возглавила этот проект, и коллеги давно вознесли её — будто не от мира сего — на пьедестал, даже тайком прозвав «Маленькой Драконихой».

— У меня такое ощущение, будто божественная сестра вот-вот спустится с небес, — искренне вздохнула Юань Юань.

Но Линь Сюй тут же потянул её за руку и усадил на последний ряд.

— Даже если божественную сестру и свергнут с пьедестала, нам, простым смертным, всё равно не дано заглянуть ей в душу. Так что давай помолчим и посидим тихо в сторонке.

Вскоре в зал прибыли Сяобай и другие, отвечавшие за обеспечение безопасности мероприятия. Они весело насвистывая подошли к Лу Чживэню.

— Командир, это ваша невеста? — осмелился спросить новобранец, подначиваемый товарищами.

Лу Чживэнь чуть повернул голову и бросил на него строгий взгляд.

Парни мгновенно поняли намёк, вытянулись по струнке и отдали чёткий воинский салют:

— После совещания сами отработаем лишние круги на плацу!

Тут же они услышали, как Лу Чживэнь тихо, почти шёпотом, произнёс:

— Пока нет. Но скоро обязательно будет.

Автор говорит: Су Мин нельзя назвать хорошим отцом, но и плохим он не был. Просто между отцом и дочерью так долго зияла пропасть, что им трудно найти подходящий способ общения. Но со временем всё наладится. Вся недостающая любовь будет восполнена.

Содержание собрания было скучным и однообразным: руководители отделов стояли на трибуне и произносили красивые, но пустые ободряющие речи. Когда все уже клевали носами от скуки, затянувшееся выступление наконец завершилось.

Янь Чжикуань, директор института, перевёл взгляд на Су Ихуань, сидевшую на первом ряду. Как руководитель проектной группы, ей следовало поднять боевой дух команды.

Получив незаметный знак, Су Ихуань быстро поднялась на сцену. Её движения были полны достоинства и уверенности.

Как только она появилась на трибуне, засыпающая аудитория сразу оживилась. Неужели холодная и замкнутая Су Ихуань, интересующаяся исключительно научными вопросами, собирается говорить банальные пафосные слова? Это было бы поистине редким зрелищем.

Глядя на собравшихся, которые теперь бодро подперли подбородки руками, Су Ихуань слегка нахмурилась. О чём ей говорить? О ходе исследований или о дальнейших планах? Но ведь она уже всё это изложила в начале совещания.

Внизу, в зале, Лу Чживэнь спокойно наблюдал за женщиной на сцене, нахмурившей брови от размышлений. Через некоторое время он тихо усмехнулся — её задумчивость была чертовски мила.

Этот смешок напомнил Янь Чжикуаню, что он, возможно, поторопился, вызвав Су Ихуань на сцену. Она прекрасно разбиралась в исследованиях, но официальные речи были ей совершенно чужды.

— Сяо Су, скажи хоть что-нибудь, — поспешил он смягчить ситуацию.

Су Ихуань кивнула в знак согласия и, стоя на высокой трибуне, чётко и уверенно произнесла:

— Время не ждёт никого; в мгновение ока седина покрывает виски. Поэтому мы обязаны ценить каждую секунду. Ведь от наших результатов зависит жизнь бесчисленных людей в странах, охваченных войной. Возможно, одна секунда промедления или беспечности приведёт к гибели множества невинных жизней...

Все прекрасно понимали, насколько важен их проект. Он символизировал не только честь страны, но и саму надежду на мир.

В этот момент в сердцах всех присутствующих вспыхнули горячая кровь и пламенная страсть. Они с восхищением и слезами на глазах смотрели на женщину на трибуне.

Кто-то в толпе первым захлопал в ладоши. За этим последовал оглушительный, словно волна жара, взрыв аплодисментов.

Под всеобщими взглядами Су Ихуань спокойно объявила совещание закрытым и элегантно сошла с трибуны.

Янь Чжикуань с восторгом посмотрел на неё:

— Сяо Су, ты отлично выступила!

Даже ему, опытному руководителю, эти слова показались вдохновляющими и волнующими.

Су Ихуань, как всегда невозмутимая, спокойно ответила:

— Каждая минута дороже золота, каждая секунда на счету. Вы хорошо нас наставили, директор.

Янь Чжикуань впервые услышал от этой девушки что-то похожее на комплимент и обрадовался. Но через мгновение его осенило, и он хлопнул себя по лбу:

— Сяо Лу, скажи-ка... она меня хвалит или, наоборот, намекает, что мои речи — пустая трата времени?

Лу Чживэнь тихо рассмеялся:

— По буквальному смыслу она говорит, что вы отлично нас наставили.

С этими словами он быстро отправился вслед за Су Ихуань.

— Но почему-то мне кажется, что она именно так и считает: мои речи — это пустая трата времени и безделье, — пробормотал вслед ему Янь Чжикуань.

Чтобы не привлекать лишнего внимания, военные на этот раз не использовали джипы, а выбрали вместительный минивэн.

Лу Чживэнь и Су Ихуань, разумеется, оказались в одной машине. С ними ехали также Юань Юань, Сяобай, Сяо Линь и другие.

Атмосфера в салоне была подавленной: все понимали, что их ждёт неизвестное путешествие. Первоначальный пыл и горячий энтузиазм постепенно угасали под грузом тревожных мыслей.

Помолчав некоторое время, Юань Юань задала вопрос, который терзал каждого участника проекта:

— Су Цзе, мы умрём?

В салоне воцарилась такая тишина, что было слышно, как иголка падает на пол.

Сяобай уже собрался произнести что-нибудь героическое — например, заверить, что они защитят учёных, — но Лу Чживэнь вовремя наступил ему на ногу, остановив его самолюбивую речь.

Сам Лу Чживэнь тоже с интересом ждал ответа Су Ихуань.

Та, не отрываясь от документов в руках, спокойно продолжала чтение.

— Все говорят, что пожар в институте был направлен именно против нас. Значит ли это, что впереди нас ждут ещё более ужасные испытания? — настойчиво уточнила Юань Юань.

Су Ихуань закрыла папку и подняла глаза. Её взгляд был ясным и пронзительным, а голос звучал чётко, хотя и не громко:

— А ты боишься?

Юань Юань замерла.

Боится ли она? Наверняка каждый из исследователей в машине испытывал страх. Но, встретив открытый и чистый взгляд Су Ихуань, она почувствовала, что её собственные сомнения и трусость стали стыдными и неприличными.

— Боюсь ли я? — не дожидаясь ответа, спокойно продолжила Су Ихуань. — Да, я боюсь.

Все в машине уставились на неё. Только Лу Чживэнь небрежно откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.

— Нам посчастливилось родиться в мирное время. Мы никогда не видели ни града пуль, ни разлетающихся в клочья тел, ни гор трупов. Мы не можем представить, насколько роскошью является для людей в воюющих странах просто остаться в живых без единой царапины.

Су Ихуань закатала штанину на левой ноге, обнажив небольшой, но отчётливый шрам. Рана уже зажила, но след остался чётким.

— Я побывала в Южной Африке во времена самых жестоких беспорядков.

Лу Чживэнь резко распахнул глаза и пристально уставился на неё. Несколько лет назад, когда в Южной Африке бушевала гражданская война, его отряд входил в состав международной миссии по оказанию помощи.

— Тогда боевики применяли разъедающий яд. Если его брызги попадали на кожу, человек медленно и мучительно умирал от разложения тканей.

Лу Чживэнь чувствовал, как в голосе женщины сквозит сдерживаемая ярость.

— Однажды, после утреннего совещания с нашей группой, боевики на машинах ворвались в деревню, которая до этого считалась относительно безопасной...

— В одно мгновение воздух наполнился криками и воплями.

Дойдя до этого места, Су Ихуань горько усмехнулась — то ли от печали, то ли от презрения.

— Эти ублюдки получали удовольствие от убийств. Они не только расстреливали людей из пулемётов, но и целенаправленно брызгали разъедающим ядом в тех, кто пытался бежать. Чем сильнее жертва корчилась в агонии и чем громче кричала, тем больше радости это им доставляло.

— Су Цзе, а ваш шрам на ноге? — тихо спросила Юань Юань.

Су Ихуань опустила глаза, и в них мелькнула редкая для неё нежность.

— От разъедающего яда.

— А?!

— Я думала, что умру, — объяснила Су Ихуань. — Но маленький мальчик выбежал и закрыл меня собой, приняв весь удар на себя. Правда, пара капель всё же попала мне на голень. Мальчик тут же выхватил нож и вырезал поражённый участок кожи. Благодаря этому я выжила... А он умер у меня на руках.

Она сделала паузу и добавила:

— Сам себя зарезал.

Все замолчали, не зная, что сказать, чтобы утешить женщину, погружённую в тяжёлые воспоминания.

Через некоторое время Лу Чживэнь наклонился и мягко прижал голову Су Ихуань к своему плечу:

— Ты устала. Отдохни немного. Я разбужу тебя, когда приедем.

Но Су Ихуань не могла вырваться из своих мыслей. Её тело слегка дрожало, и она тихо прошептала:

— Вы знаете, что сказал мне тот мальчик перед смертью?

Перед глазами всех возникла картина поля, усеянного трупами. Слушать было мучительно, но никто не решался прервать её.

— Он сказал: «Сестра, ты должна жить, потому что можешь спасти других. А мне, даже если я сегодня чудом выживу, завтра снова придётся бежать, прятаться, бояться... Лучше умереть — это будет освобождением от всего ужаса и скитаний».

То, что ребёнок в последние минуты жизни мог сказать такие слова, свидетельствовало о невообразимых страданиях, через которые он прошёл.

Глаза Су Ихуань наполнились слезами, но она крепко сжала губы, сдерживая эмоции.

Юань Юань и Сяо Линь, выросшие в тепличных условиях, никогда не сталкивались с подобным — да и вряд ли даже слышали о таких ужасах. Юань Юань уже тихо рыдала, уткнувшись в плечо Сяо Линя.

Лу Чживэнь вздохнул и, нагнувшись, аккуратно опустил штанину Су Ихуань, закрывая шрам. В его сердце поднималась бесконечная боль и жалость.

Хорошо, что она жива.

Прошло немало времени, прежде чем Су Ихуань пришла в себя и, снова став холодной и отстранённой, сказала:

— Я рассказала вам всё это не для того, чтобы вы сохранили свою наивную горячность. Я хочу, чтобы вы поняли: наши противники могут оказаться ещё более жестокими, чем те, с кем я столкнулась тогда. Это и есть мой ответ на твой вопрос: я не могу гарантировать, что каждый из вас останется цел и невредим. Но сделаю всё возможное, чтобы вы выжили.

Никто не возразил, никто не стал спорить. Все молча смотрели на Су Ихуань.

Она была права. Они разрабатывали препарат, способный замедлить действие любого биологического оружия, и тем самым автоматически становились главной мишенью для террористов.

Пожар в исследовательском корпусе был лишь предупреждением.

Если они хотят двигаться дальше, им придётся принять этот риск.

— Конечно, даже сейчас у каждого из вас есть полное право выбора. Если кто-то захочет уйти, я сообщу об этом директору Яню, и вы не понесёте никакой ответственности.

Она помолчала и добавила:

— Но если вы решите остаться и завершить проект со мной, вы можете бояться, вы можете грустить — но отступать я не позволю.

С этими словами Су Ихуань махнула рукой:

— Водитель, остановитесь. Юань Юань, пойди и объясни всем остальным.

Юань Юань уже приняла решение, но её выбор не мог представлять всех. Вытерев слёзы, она молча вышла из машины.

В салоне остались только Су Ихуань и Лу Чживэнь.

Лу Чживэнь лёгким движением коснулся пальцем лба Су Ихуань и с лёгкой укоризной сказал:

— Глупышка.

Су Ихуань знала: если кто-то уйдёт из команды, нагрузка на неё возрастёт многократно.

Она устало откинулась на спинку сиденья и, словно отвечая на его мысли, произнесла:

— Прости меня, Лу Чживэнь.

Она словно втянула его в ловушку без выхода. Она дала выбор всем... кроме него.

— Для меня это честь, — улыбнулся Лу Чживэнь.

Внезапно недалеко раздался оглушительный взрыв, прервавший их разговор.

Автор говорит: В этой главе развивается сюжет. Прошу добавить в закладки! Если вам нравятся мои произведения, не забудьте подписаться на мой авторский раздел и на мою другую книгу в предварительном заказе — там тоже очень мило!

— Сиди здесь тихо. Не двигайся, — коротко бросил Лу Чживэнь и выскочил из машины.

http://bllate.org/book/9387/853887