Готовый перевод The Shining Jade / Сияющая нефритовая драгоценность: Глава 151

Однако сегодня она приехала сюда вовсе не ради прогулок и любования пейзажами — у неё была иная цель. Она уже провела здесь немало времени, явно кого-то поджидая, но выглядела совершенно спокойной: то наблюдала за тем, как лошади мирно щипали траву на берегу ручья, то бросала взгляд на лесную тропинку позади.

— Пора бы уже, — пробормотала она себе под нос.

Едва эти слова сорвались с её губ, как вдалеке донёсся стук копыт, который вскоре стал всё громче и чётче.

Конский топот вскоре стих, и через мгновение за спиной раздались лёгкие шаги. Ся Юйхуа даже не обернулась — лишь подняла с земли небольшой камешек и бросила его в ручей.

— Ты опоздал, — сказала она тому, кто подошёл сзади.

— Да ну? Просто ты слишком рано пришла, — раздался насмешливый голос. В следующий миг перед ней возник Э Мо Жань и, глядя на расслабленно сидящую девушку, добавил: — Не ожидал, что ты назначишь мне встречу в таком месте.

Ся Юйхуа улыбнулась в ответ и поднялась на ноги, отряхивая ладони:

— А что не так с этим местом? Здесь, конечно, нет шума казино и красавиц из борделей, зато тихо и спокойно — идеально для обсуждения важных дел.

— По твоим словам выходит, что ты частенько заглядывала и в казино, и в бордели? — Э Мо Жань тоже нагнулся, подобрал камешек и метко запустил его по воде. Тот трижды подпрыгнул по поверхности, прежде чем скрыться в ручье, демонстрируя завидное мастерство.

Ся Юйхуа не обиделась, лишь покачала головой и не стала спорить дальше. Она бросила взгляд в сторону, откуда пришёл пятый принц, и увидела только одну привязанную у дороги лошадь — больше никого поблизости не было. Похоже, он действительно прибыл один.

— Почему ты не взял с собой ни одного слуги?

Сейчас, без болезни, Э Мо Жань заметно окреп и возмужал. Глядя на него, Ся Юйхуа подумала, что ему скоро будет трудно продолжать притворяться больным.

— А ты сама разве не одна? — парировал он.

Честно говоря, ему очень нравилось это место — особенно в компании такой очаровательной собеседницы. Среди гор и рек царило ощущение безмятежной свободы.

— Ты ведь принц, — напомнила Ся Юйхуа. — Твоя жизнь куда ценнее моей. Даже если тебе самому всё равно, слуги в твоём доме наверняка переживают. Ведь если с тобой что-то случится, им придётся расплачиваться головой.

Но Э Мо Жань вдруг серьёзно возразил:

— Ты тоже особенная.

— Я? Чем же? — удивилась Ся Юйхуа. Она привыкла видеть его насмешливым и легкомысленным, но сейчас он говорил совершенно иначе.

— Ну как чем? Ты же женщина! — Он рассмеялся, но, заметив, что она недовольно надула губы, быстро сменил тон: — На самом деле я не шучу. Если ты, будучи женщиной, осмелилась приехать сюда одна, то я, будучи мужчиной и принцем, разве могу проявлять меньшую смелость?

— Ладно, хватит болтать ерунду, — прервала его Ся Юйхуа и указала на ровный участок земли под деревом. — На улице не в твоём дворце, так что садись где удобно. Мне нужно поговорить с тобой о важном.

Она никогда не любила излишних формальностей, а в такой обстановке и подавно не собиралась их соблюдать. К тому же Э Мо Жань в одиночку почти никогда не держался надменно, поэтому Ся Юйхуа решила не церемониться.

Э Мо Жань без возражений подошёл и сел прямо на землю.

— Что же такого серьёзного? Нам ведь редко приходится обсуждать общие дела. Дай-ка угадаю… Уж точно не деньги: слышал, на днях ты вернула из рук тёти и дяди немалую сумму.

— Тебе известны даже такие мелочи? Пятый принц должен заботиться о делах государства, а не следить за городскими сплетнями.

Ся Юйхуа усмехнулась с лёгкой самоиронией. Конечно, она знала, что у Э Мо Жаня повсюду свои источники, но не ожидала, что он интересуется подобными бытовыми подробностями.

Однако он продолжил, не обращая внимания на её замечание:

— Судя по твоему характеру, раз ты сама меня нашла, значит, дело касается чего-то крайне важного для тебя. Полагаю, речь идёт о твоём отце или семье Ся. Ты ведь редко беспокоишься о себе, но всегда готова на всё ради близких. Для тебя семья — выше всего.

Прошло уже больше двух недель с тех пор, как в семье Ся разразился скандал, но волнения вокруг него до сих пор не утихали. Многие с интересом наблюдали за судьбой Ся Дунцина и всего рода. Э Мо Жань прекрасно понимал: отец — самая уязвимая точка этой девушки. Ради неё Ся Дунцин пожертвовал всем — воинской честью, положением, карьерой — и теперь вынужден жить простой жизнью рядового гражданина. Такой урон для выдающегося полководца был невыносим, и Ся Юйхуа, гордая и решительная, не могла этого смиренно принять.

— Ты прав, — без промедления подтвердила она. — Сегодня я пригласила тебя именно из-за отца.

Она начала рассказывать, и Э Мо Жань постепенно стал серьёзным, забыв о прежней игривости. Его взгляд потемнел от сосредоточенности.

Хотя он и предполагал, что Ся Юйхуа может обратиться к нему с каким-то предложением, услышав её план, он был поражён. В нём проснулось восхищение её смелостью и дальновидностью. Каждое слово девушки попадало прямо в цель — она отлично знала, чего он хочет, и умело подавала приманку. Да, риск был велик, но, как верно заметила Ся Юйхуа, великие дела невозможны без риска. Бездействие не приносит ни выгоды, ни славы.

Более того, это сотрудничество сулило обоим выгоду. Однако у Э Мо Жаня оставалось одно сомнение:

— Скажи честно, знает ли об этом твой отец? Или ты можешь принимать такие решения самостоятельно?

Ся Юйхуа ответила с полной уверенностью:

— Пока я ничего не говорила отцу. Во-первых, ещё не пришло время. Во-вторых, в таких делах лучше, чтобы первым выступила я. Но можешь не сомневаться: отец не из тех, кто цепляется за старые правила. Кроме того, ты ведь знаешь — он никогда не отказывал мне в просьбах. Когда придёт нужный момент, я всё ему расскажу, и это ничему не помешает.

Э Мо Жань кивнул. Он и сам знал Ся Дунцина как человека чести, который не пойдёт на подлость ради личной выгоды. А уж если его дочь сама всё продумала ради его же блага, он вряд ли откажет.

— Хорошо, — сказал он, поднимаясь. — Раз так, у меня нет причин отказываться от союза. Чтобы показать свою искренность, я постараюсь сохранить твоему отцу его старых соратников на северо-западе, сохранив тем самым его главную силу. Это, конечно, в моих интересах, но пусть твой отец знает: его дочь сделала правильный выбор.

Ся Юйхуа задумалась на мгновение, затем ответила:

— Значит, и я должна кое-что сделать, чтобы доказать, что не ошиблась в тебе.

— О? И что же ты собираешься предпринять? — с лёгкой двусмысленностью спросил Э Мо Жань.

Но Ся Юйхуа проигнорировала его игривый тон:

— Сейчас твоим главным соперником после наследника престола является второй принц. А канцлер Лу — его главная опора. Если канцлер Лу падёт, второй принц потеряет значительную часть своей власти.

— Не ожидал, что ты так хорошо разбираешься в придворных интригах. Действительно, без Лу второй принц лишится одной из своих самых мощных опор. К тому же семья Лу давно враждует с вашим родом — им давно пора получить по заслугам. Однако… — Э Мо Жань сделал паузу. — Свергнуть Лу будет нелегко. Император безгранично доверяет ему, почти покровительствует. Да и сам канцлер — хитёр, как лиса. Его не так просто поймать на ошибке.

— Об этом не беспокойся, — спокойно ответила Ся Юйхуа. — У меня есть свой способ. Иногда дела в мире чиновников решаются не по законам чиновничьего мира.

Для неё это был лишь первый шаг к тому, чтобы вернуть отцу всё, что у него отобрали.

— Раз ты так уверена, я буду ждать хороших новостей, — сказал Э Мо Жань. — Но помни: теперь мы в одной лодке. Что бы ты ни задумала, не навреди общему делу. И если понадобится помощь — не стесняйся просить. Только избегай писем: они легко могут стать уликой.

Он прекрасно понимал, почему она выбрала первой мишенью семью Лу, но её личные мотивы его не смущали — главное, чтобы это служило общей цели.

— Будь спокойна, я знаю меру, — сказала Ся Юйхуа и, не задерживаясь, подошла к своей лошади. — Мне пора. Если вдруг почувствуешь недомогание, пошли за мной. Учитель сейчас не в столице, а я несколько лет училась у него — все знают, что лечу неплохо, так что подозрений не вызову. Но без крайней необходимости лучше не связываться, особенно письменно.

Она знала, что Э Мо Жань осторожен, но теперь, когда ставки стали выше, лишняя предосторожность не помешает.

Э Мо Жань ничего не ответил, лишь молча смотрел, как она села на коня и вскоре исчезла за поворотом. Лишь когда её уже не было видно, он хлопнул в ладоши. Из-за деревьев мгновенно выскочил чёрный силуэт — словно тень, он бесшумно возник перед ним.

http://bllate.org/book/9377/853169