Готовый перевод Harmonious Union / Гармоничный союз: Глава 14

— Только бы успеть… Только бы успеть…

У Юэюэ рыдала, как ива под дождём:

— Сестрица, всё это моя вина. Я последние дни болела, и мама переживала за меня. Зная, как я люблю лунсюсу от тётушки Цзэн, она её сюда и пригласила. Тётушка тоже нездорова была — только пришла, поговорили немного… и вот…

Мать У закрыла лицо руками:

— Виновата и я. Знала ведь, что сестра Цзэн больна, а всё равно позвала. Когда шла за ней, специально спросила: «Сможешь выйти? Удобно ли тебе?» Она сказала, что всё в порядке, и я поверила… А теперь… — Голос её дрогнул. — Всю жизнь не прощу себе, что так поступила со старшей сестрой.

Линь Бинцинь даже не взглянула на этих двух женщин. Весь её разум и силы были сосредоточены на матери Цзэна. Она надавила пальцем на точку под носом у пожилой женщины, затем подняла обе руки над грудью, готовясь начать реанимацию.

Раздался долгий, глубокий вдох.

Мать Цзэна медленно пришла в себя.

Крупная слеза скатилась по щеке Линь Бинцинь. Её глаза расширились от напряжения, и она дрожащим голосом проговорила:

— Тётушка, не волнуйтесь… Дышите медленно, спокойно.

Мать Цзэна слабо кивнула в знак того, что услышала.

Рыдавшая мать У замерла в изумлении. У Юэюэ тоже остолбенела: только что бездыханное тело вдруг снова задышало?

У Юэюэ быстро вытерла слёзы рукавом и, опустившись на колени рядом с матерью Цзэна, радостно прошептала:

— Тётушка, вам уже лучше?

Линь Бинцинь помогла пожилой женщине осторожно сесть, положив правую руку ей на грудь и мягко поглаживая, чтобы облегчить дыхание.

На бледном лице У Юэюэ заиграла улыбка:

— Как же… как же хорошо! Тётушка, вы меня чуть до смерти не напугали!

Мать У тоже перевела дух:

— Главное, что человек цел. Главное, что живы. Надо скорее уложить сестру Цзэн на канг. С лунсюсу подождём — сейчас главное отдохнуть.

У Юэюэ потянулась, чтобы помочь матери Цзэна встать, но Линь Бинцинь резко выставила руку, преграждая ей путь.

— Не надо твоей помощи, — холодно сказала она.

У Юэюэ театрально пошатнулась и с невинным взглядом уставилась на Линь Бинцинь.

— Тётушка только очнулась, пусть немного посидит, — пояснила Линь Бинцинь.

Дыхание матери Цзэна становилось всё ровнее, и вскоре она уже дышала как обычно. Положив ладонь на руку Линь Бинцинь, она тихо спросила:

— Дитя моё, ты ведь сильно испугалась?

Линь Бинцинь нахмурилась:

— Тётушка, почему вы не послушались меня?

Ситуация была на грани — ещё немного, и она бы не очнулась.

Мать Цзэна с сожалением опустила глаза:

— Это моя вина… Скажи, откуда у тебя такие пилюли? Такое действие — просто положишь под язык, и сразу помогает.

Линь Бинцинь осторожно отвела мать Цзэна чуть в сторону и протянула руку:

— Подушку.

Слова были адресованы У Юэюэ.

Та на мгновение замерла, затем поспешно поднялась и, пошатываясь, принесла подушку с канга. Линь Бинцинь подложила её под спину пожилой женщине, опасаясь, что земля слишком холодна и может навредить. Затем снова протянула руку:

— Подголовник.

Инцзы, стоявшая позади всё это время, проворно схватила подушку и передала её.

Линь Бинцинь аккуратно подложила её между стеной и спиной матери Цзэна и мягко произнесла:

— Вам очень слабо. Посидите здесь немного, прежде чем отправляться домой.

Мать У, увидев это, выпрямилась:

— Пойду, принесу чего-нибудь перекусить.

Она только что перепугалась до смерти, но теперь, глядя, как мать Цзэна спокойно сидит, почувствовала облегчение.

Инцзы, уставшая после долгой дороги, вышла подышать свежим воздухом.

Как только вокруг никого не осталось, хрупкая У Юэюэ бросила взгляд на дверь и вдруг опустилась на колени перед Линь Бинцинь и матерью Цзэна.

Линь Бинцинь вздрогнула:

— Что ты делаешь?

У Юэюэ всё ещё болела, её лицо было бледным, а из-за худобы подбородок казался особенно острым. Лишь только опустившись на колени, она уже заплакала и, всхлипывая, еле слышно прошептала:

— Сестрица… Я не хочу выходить замуж за семью Сунь. Лучше пойду в дом Цзэней наложницей.

Наложницей?

Лицо Линь Бинцинь окаменело.

Всё это было так неожиданно. Что за поворот?

Разве не сама У Юэюэ отказалась от сватовства семьи Цзэнь?

Она вопросительно посмотрела на мать Цзэна. Та тяжело вздохнула и отвела взгляд, явно всё понимая и сильно тревожась.

— Разве не ты сама отвергла предложение семьи Цзэнь? — спросила Линь Бинцинь.

— Это не я отказалась! Мои родители отказали, потому что считали, что у Мо-гэ дома бедность одна. А я всегда хотела за него замуж! И он знает это. Я попросила тётушку прийти именно ради этого.

У Юэюэ жалобно схватила рукав Линь Бинцинь:

— Сестрица, прошу вас… согласитесь!

Мать Цзэна опустила голову.

Линь Бинцинь поочерёдно посмотрела то на У Юэюэ, то на мать Цзэна — и вдруг всё поняла.

Всё это про «любимое лунсюсу» — лишь предлог. На самом деле У Юэюэ специально вызвала мать Цзэна, чтобы умолять её позволить ей войти в дом Цзэней в качестве наложницы. Что именно ответила ей мать Цзэна — неизвестно, но во время разговора та потеряла сознание и чуть не умерла.

Теперь, видя, что мать Цзэна не идёт на уступки, У Юэюэ обратилась с мольбами к новой жене Цзэн Мо.

Похоже, она действительно без памяти влюблена в Цзэн Мо.

Линь Бинцинь холодно произнесла:

— А где же ты раньше была? Сейчас ваши семьи уже договорились о свадьбе — как можно всё это отменить?

Обручение — дело серьёзное. Как только оно состоялось, обе стороны считают брак решённым. И вдруг У Юэюэ устраивает такой спектакль? Если бы Цзэн Мо не стал приёмным сыном князя, если бы он остался тем самым бедным парнем из деревни — стала бы она тогда так рваться к нему?

— Если сестрица согласится, Мо-гэ обязательно найдёт выход, — всхлипывая, сказала У Юэюэ.

— Если бы знала заранее, зачем тогда отказываться? — Линь Бинцинь не питала к У Юэюэ особой симпатии. Если бы та согласилась на сватовство раньше, ничего бы этого не случилось — ни для неё самой, ни для Линь Бинцинь, которой не пришлось бы связываться с этим мерзавцем Цзэн Мо.

— Я… не могла иначе… — У Юэюэ закрыла лицо руками и зарыдала.

Линь Бинцинь чувствовала, как в душе всё смешалось. Этот Цзэн Мо — не только негодяй, но и оставил после себя такую любовную драму! У Юэюэ — тонкая талия, белая кожа, красивое лицо. В деревне Цзэнцзя таких изнеженных девушек не бывает — значит, родители её очень баловали, растили в тепличных условиях, ни в чём не заставляя нуждаться.

Такую избалованную девицу, конечно, не устроила бы жизнь в доме, где всего несколько соломенных хижин. А Цзэн Мо несколько лет назад был никем — простым стражником при княжеском дворе, без всяких перспектив. Родителям У было бы глупо соглашаться на такой брак.

Линь Бинцинь тихо спросила мать Цзэна:

— Тётушка, а как вы сами ко всему этому относитесь?

Мать Цзэна смутилась и отвела глаза:

— Бинцинь… это дело молодых, мне не пристало вмешиваться.

Она перекладывала горячий картофель на плечи Линь Бинцинь.

Та всё поняла.

Мать Цзэна согласна, но из уважения к Линь Бинцинь молчит.

— Ты уверена, — спросила Линь Бинцинь, — что стоит мне согласиться, как твой Мо-гэ непременно одобрит?

В глазах У Юэюэ вспыхнула надежда. Она притронулась пальцами к уголкам глаз и тихо ответила:

— Мы любим друг друга. Я всегда его любила, и он тоже всегда думал обо мне. Если сестрица согласится, у Мо-гэ точно не будет возражений.

Какая самоуверенная женщина!

Линь Бинцинь не знала, что и сказать. Она приподняла бровь и резко, ледяным тоном произнесла:

— В таком случае… больше никогда не ешь лунсюсу.

У Юэюэ замерла в недоумении.

Линь Бинцинь оставалась бесстрастной:

— Если твой Мо-гэ согласится, если твои родители и семья Сунь уладят все формальности — я разрешаю тебе войти в дом Цзэней наложницей!

Говорила она с высокомерным холодом и непоколебимой уверенностью.

У Юэюэ испуганно уставилась на неё, потом медленно осознала смысл слов и радостно засияла:

— Спасибо, сестрица! Отныне Юэюэ будет полагаться на вашу доброту.

Ещё даже не вступив в дом и не решив всех проблем, она уже начала называть Линь Бинцинь «сестрицей», будто бы давно стала членом семьи Цзэнь.

Линь Бинцинь отвела взгляд и, поддерживая мать Цзэна за локти, спросила:

— Тётушка, вам уже лучше?

— Гораздо лучше.

— Тогда я отнесу вас домой.

Она наклонилась, предлагая спину.

Мать Цзэна с сомнением посмотрела на её хрупкую спину:

— Ты справишься?

Боялась, что Линь Бинцинь не выдержит её веса.

— Тётушка, я сильнее, чем кажусь. Вы сегодня так устали от дороги и волнений — нельзя вам идти пешком. Доверьтесь мне, я справлюсь.

Мать Цзэна понимала, что Линь Бинцинь права, и после недолгих колебаний, смущённо, легла ей на спину.

Линь Бинцинь собралась с силами и, напрягшись, поднялась.

Пожилая женщина весила около пятидесяти кило. Для такого хрупкого телосложения это было тяжело.

Стиснув зубы, Линь Бинцинь двинулась вперёд.

Всего несколько минут пути — потерпит!

Инцзы, отдыхавшая во дворе, увидела, как Линь Бинцинь, покачиваясь, несёт мать Цзэна. При переходе через порог лицо Линь Бинцинь исказилось от усилия, и она еле сдерживала стон.

Инцзы поспешила на помощь, поддерживая мать Цзэна за руку:

— Дай я понесу! У меня сил побольше.

Инцзы с детства привыкла к тяжёлой работе, поэтому была куда сильнее хрупкой Линь Бинцинь.

Но Линь Бинцинь, хоть и упрямилась, уже не могла говорить — только мотнула головой.

Инцзы последовала за ней, поддерживая сбоку.

У Юэюэ, хрупкая и бледная, провожала их до ворот, будто ветер мог её унести. Мать У вышла из боковой комнаты и подхватила дочь, едва не упавшую от слабости.

У каждой свои расчёты. Мать Цзэна чуть не умерла в доме У, и мать У была в ужасе и тревоге. Теперь, когда старшая сестра жива, она только рада поскорее избавиться от неё, чтобы снять с себя вину.

У Юэюэ хотела проводить мать Цзэна подальше, чтобы заручиться её расположением, но мать У остановила её:

— Хватит. Ты ещё не оправилась — иди отдыхай. Готовься стать прекрасной невестой. Не то что эта жена Цзэней — даже наложницу берут с большими почестями, чем её!

— Мама! — У Юэюэ не понравилось, что мать так отзывается о доме Цзэней.

— Хотя… если бы мы тогда знали, что Цзэн Мо станет приёмным сыном князя, получит дом, лавки и поля… — мать У тяжело вздохнула. — Жаль, что не увидели в нём таланта раньше.

Когда они узнали, какие богатства получил Цзэн Мо, глаза у них позеленели от зависти.

Но сожаления уже бесполезны.

Остаётся надеяться только на семью Сунь — пусть она окажется богатой и принесёт честь дому У.

Линь Бинцинь несла мать Цзэна из дома У, шагая быстро и решительно. Она была на пределе сил и молила судьбу, чтобы три соломенные хижины показались как можно скорее.

Мать Цзэна, чувствуя, как неустойчиво дрожит спина под ней, с беспокойством сказала:

— Бинцинь, ты такая нежная… Может, я пойду сама?

— Ни-за-что! — выдавила Линь Бинцинь сквозь стиснутые зубы и ускорила шаг.

Вдруг с дороги донёсся стук копыт — быстрый, частый, поднимающий пыль.

Линь Бинцинь, тяжело дыша, приподняла ресницы.

Издалека мчался всадник.

Мужчина, высоко подняв поводья, несся на коне с развевающимся плащом — грациозный и величественный.

Линь Бинцинь показалось, что она его где-то видела, но не успела вспомнить, как внезапно всё вокруг потемнело.

Конь и всадник уже были рядом. Мужчина стремительно спрыгнул с коня и, не дойдя нескольких шагов, упал на колени.

— Мама!.. — пронзительно и с болью вырвалось у него.

Линь Бинцинь смотрела на Цзэн Мо, опустившегося ниже её роста. Вся её упрямая сила мгновенно исчезла.

Наконец-то пришёл тот, кто мог помочь.

Сами ноги её подкосились, и она тоже рухнула на колени.

Цзэн Мо, услышав слухи о смерти матери, примчался в отчаянии и, увидев её фигуру, сразу же упал перед ней на колени, даже не проверив — жива она или нет.

http://bllate.org/book/9375/852925