Готовый перевод Harmonious Union / Гармоничный союз: Глава 7

— Даже если я больше не смогу заниматься черной работой, всё равно не позволю вам в таком возрасте прислуживать нам, — сказала Линь Бинцинь, взяв мать Цзэн за руку и решительно выведя её из боковой комнаты.

— Хуаэр, иди помоги!

Хуаэр весело вбежала и тут же принялась наперебой хватать посуду для мытья.

— Госпожа, ни в коем случае! Позвольте мне самой.

Девочка привыкла к домашним делам и не чувствовала усталости.

— Да сколько можно болтать? Разве я перестала быть твоей госпожой? — тихо спросила Линь Бинцинь.

Хуаэр на мгновение замерла.

— Нет.

— Раз так, ты должна слушаться меня, — строго сказала Линь Бинцинь.

Хуаэр серьёзно кивнула.

— Хорошо.

Мать Цзэн была прирождённой труженицей, и внезапная бездельница ей совсем не шла. Она подтащила маленький табурет и уселась у двери, с улыбкой наблюдая, как две девушки хлопочут.

Линь Бинцинь бережно относилась к своей свадебной одежде: закатывая рукава и завязывая подол узлом, чтобы он не волочился по полу.

Она ловко чистила казан, мыла посуду и убирала плиту — всё делала уверенно и слаженно.

Хуаэр широко раскрыла глаза.

— Госпожа, вы и правда умеете делать такую грубую работу?

Её движения были настолько плавными и естественными, будто она делала это всю жизнь.

— Твоя госпожа умеет гораздо больше, чем тебе кажется.

Закончив уборку, Линь Бинцинь наклонилась над тазом и вымыла руки, одновременно бросив взгляд во двор.

— Скажи-ка, — тихо спросила она, — ты ночевала вместе с матушкой Цзэн. Как она спала?

— Э-э… — Хуаэр склонила голову набок. — Кажется, не очень спокойно. Дыхание было неровным.

— Неровное?

Хуаэр кивнула.

— Да, неровное.

Но как именно — объяснить не могла.

Она придвинулась ближе к Линь Бинцинь и прошептала ей на ухо:

— То, что говорил «Всезнайка», оказалось правдой. Матушка Цзэн действительно больна.

Лицо Линь Бинцинь на миг застыло.

Она сложным взглядом посмотрела наружу.

После уборки Линь Бинцинь принесла маленький табурет и села во дворе рядом с матерью Цзэн.

— Сегодня довольно прохладно, — сказала она.

— Самое жаркое уже позади. Отныне будет становиться всё прохладнее день ото дня, — ответила мать Цзэн, с нежностью глядя на Линь Бинцинь. — Ты так прекрасна… Чем дольше смотрю, тем радостнее становится на душе. Если мой Мо женится на такой замечательной девушке, как ты, я умру без сожалений.

— Матушка, что вы такое говорите! Вы же здоровы.

— Здорова или нет — я сама знаю. Я слышала, что сказала Хуаэр. Внутри всё ясно: со здоровьем что-то не так. Иначе бы я не стала так торопить Мо с женитьбой. Если он не женится сейчас, боюсь, мне уже не суждено этого увидеть. — Старушка провела рукой по глазам. — Единственное, что меня огорчает, — твои родители не одобряют этот брак. Тебе придётся терпеть лишения ради нашего сына!

Мать Цзэн была добра и мягка в речи, в тысячу раз лучше того отвратительного Цзэн Мо.

Линь Бинцинь на мгновение задумалась.

— Матушка, можно мне послушать ваше сердце?

Это была довольно странная просьба. Мать Цзэн замешкалась.

— Если тебе не противно, конечно.

Линь Бинцинь слегка наклонила голову и прильнула ухом к груди старушки.

Сердце билось медленно, с лёгким шумом.

Она долго вслушивалась.

Когда подняла голову, выражение её лица стало серьёзным.

Она не была врачом, но обладала базовыми знаниями.

Её отец умер от болезни сердца. Из-за его недуга она много читала в интернете о подобных симптомах. Сколько раз она прижималась ухом к его груди, чтобы услышать ритм сердца!

— Иногда вам трудно дышать, особенно ночью? — спросила она.

— Да, особенно под утро. В груди будто воздуха не хватает. Не важно, лежу ли я на боку или на спине — всё равно неудобно. Но через некоторое время проходит. Днём ничего не чувствую, — честно призналась мать Цзэн.

Симптомы были почти такие же, как у отца.

Линь Бинцинь глубоко вздохнула.

— Матушка, я не врач, но кое-что понимаю. С сегодняшнего дня вы должны слушаться меня. Ни в коем случае нельзя поднимать тяжести и ходить далеко. Даже просто гулять нужно очень медленно. Самостоятельно можно дойти лишь до ворот. Если захочется пройтись дальше — зовите меня.

При проблемах с сердцем необходимо максимально снижать нагрузку.

В древности не было операций — оставалось лишь соблюдать осторожность.

Она позвала Хуаэр и чётко распорядилась:

— Теперь ты будешь спать вместе с матушкой. Если ночью ей станет трудно дышать — сразу буди меня. А пока покажу, как помочь. — Она продемонстрировала, указывая на точку между верхней губой и носом. — Надави здесь ногтем, несильно, но уверенно. Поняла?

Хуаэр моргнула.

— Так можно?

Но мать Цзэн внимательно слушала, явно одобрительно.

— Вот ведь умница! Образованная девушка — столько всего знает!

— Запомните мои слова, — серьёзно сказала Линь Бинцинь. — Ваше здоровье — залог счастья вашего сына.

Странно, но мать Цзэн поверила Линь Бинцинь без колебаний и с улыбкой кивнула:

— Буду слушаться тебя. Всё, что скажешь.

Отбросив в сторону мысли о сыне, Линь Бинцинь всё же хорошо относилась к матери Цзэн. В ней она словно видела своего отца. До того как переродиться сюда, отец тяжело болел, и она не успела быть рядом с ним в последние дни. Чтобы ухаживать за ним, она даже подала заявление об увольнении, желая избежать сожалений. Но увольнение требует времени, и отец ушёл раньше, чем она смогла вернуться домой.

Из-за этого Линь Бинцинь долго страдала.

Поэтому, увидев больную старушку, которая всё ещё беспокоится о свадьбе сына, она почувствовала глубокое сочувствие. Ей хотелось искупить вину за то, что не сумела ухаживать за отцом, и теперь по-настоящему заботиться об этой женщине.

Если, конечно, Цзэн Мо позволит.

В полдень Линь Бинцинь помогла матери Цзэн вернуться в комнату.

Она взяла чистую тряпку и тщательно протёрла циновку на кровати — чистота и порядок дарят душевное спокойствие.

Мать Цзэн с искренней радостью наблюдала, как невестка хлопочет по всему дому.

Господин Линь категорически возражал против этого брака, и Линь Бинцинь долго колебалась.

Боялась, что невестке будет некомфортно, переживала за сына.

Но эта Линь Бинцинь не проявляла ни капли высокомерия знатной девицы: уже на второй день после свадьбы она обращалась с ней как с родной матерью.

Старушка была растрогана до слёз.

Но вместе с тем в душе зародилась тревога.

— Дитя моё, не слишком ли ты расстроена из-за родителей? Позже я попрошу Мо ещё раз сходить к твоему отцу и умолять их простить вас.

Линь Бинцинь вынесла одеяла на улицу, чтобы проветрить их на солнце.

Затем она принесла свадебные одеяла из западной комнаты и постелила их в комнате старушки.

— Матушка, не волнуйтесь о моих родных, — сказала она, укладывая старушку на кровать. — Отец надеялся, что я приму участие в императорском отборе, а теперь не смогу. Он, конечно, рассержен. Лучше не тревожить его сейчас. Когда гнев пройдёт, он обязательно простит меня.

Мать Цзэн сидела на алых одеялах и чувствовала себя неловко. Шершавыми руками она гладила яркую ткань.

— Зачем же вы принесли сюда свадебные одеяла?

— Ваши я вынесла просушиться на солнце. Пока что используйте эти. Вечером, когда ваши прогреются, я верну их обратно.

— Так ты и правда хочешь, чтобы я ничего не делала?

— Ничего, — ответила Линь Бинцинь, осматривая комнату в поисках того, что ещё можно улучшить. — Кстати, матушка, у вас есть какие-нибудь увлечения? Например, любите ли слушать песни или читать?

Мать Цзэн покачала головой.

— Я не умею читать, так что книги — не для меня. Песни… ну, можно послушать. Но ведь театр сюда не привезёшь, да и выходить я не могу. Лучше забыть об этом.

Линь Бинцинь вдруг озорно улыбнулась.

— У меня есть идея.

Она не стала раскрывать подробностей, а вместо этого направила Хуаэр убирать дом внутри и снаружи. Хотя они ничего не добавили, после уборки всё стало светлее и приятнее на вид.

Под вечер Линь Бинцинь вернула прогретые на солнце одеяла в комнату старушки и убрала свадебные обратно в спальню.

Когда стемнело, в дверь постучал незнакомый мужчина и передал большой узел.

— Цзэн Шу велел передать вам это и сказать, что по приказу задерживается. Неизвестно, когда вернётся.

Линь Бинцинь взяла узел и почувствовала неожиданное облегчение.

Пусть лучше вообще не возвращается.

Закрыв дверь, она отнесла узел в восточную комнату и развернула при матери Цзэн. Внутри оказались женские наряды. Хуаэр по очереди разворачивала их и в самом низу обнаружила алый поясок с вышитой парой живых уточек-мандаринок.

Хуаэр прикрыла рот ладонью и захихикала. Мать Цзэн тоже улыбнулась.

— Видимо, времени не хватило, вот и купил тебе несколько платьев.

Перед сном мать Цзэн обеспокоенно спросила:

— Бинцинь, тебе не страшно одной спать?

— Мне даже удобнее одной. Не бойтесь, — ответила Линь Бинцинь, устроив старушку и отправившись отдыхать сама.

Без этого Цзэн Мо, настоящего бича, Линь Бинцинь чувствовала себя на широкой кровати невероятно свободно.

Прошлой ночью она почти не спала, а теперь наконец сможет выспаться как следует.

Она полностью расстелила красные одеяла и улеглась прямо посередине.

Когда он был рядом, она спала в полной одежде.

А теперь достаточно было лишь алого пояска и коротких штанов — так было гораздо комфортнее.

Ночь выдалась жаркой. Даже с открытым окном в комнате стояла духота.

Она пнула одеяло и свернулась калачиком, как кошка.

От усталости быстро заснула.

Цзэн Мо вернулся в час Быка. Ощупью войдя в дом, он привычно нашёл свечу и зажёг её.

Чтобы переодеться, он поставил свечу на край кровати.

И вдруг замер.

Цзэн Мо спешил домой, поэтому весь покрылся дорожной пылью и потом. Из-за жары решил искупаться в реке, чтобы не шуметь дома и не будить семью.

Только что вышедший из воды, он был мокрый до пояса — одежда плотно прилипла к телу.

Он собирался сменить одежду.

Но увиденное на кровати приковало его к месту.

В свете свечи женщина, свернувшись калачиком, лежала на алых одеялах. Тонкие лямки обвивали белоснежную шею, обнажая округлые плечи и спину. Короткие штаны доходили лишь до колен, открывая длинные стройные ноги.

Она напоминала затаившегося духа-искусителя.

Его взгляд стал пристальным, будто ястреб, бороздящий небеса: скользнул по опасным вершинам, спустился вниз, задержался на изгибе талии — и вдруг резко взмыл ввысь…

Глаза Цзэн Мо потемнели…

Линь Бинцинь, погружённая в сон, не знала, что у кровати стоит опасный зверь. Во сне она вернулась в свой дом в современном мире.

Первым делом купила огромный пакет свежих фруктов.

Сидела под кондиционером, смотрела телевизор — полное блаженство.

Но в этом блаженстве она уловила какой-то шум.

Похожий на чьё-то дыхание.

Вдох — лёгкий и тихий, выдох — грубый и тяжёлый.

И всё громче, всё чётче — будто мехи под печкой.

Линь Бинцинь резко распахнула глаза.

На стене отбрасывалась длинная тень.

Сердце ёкнуло, сон как рукой сняло.

Опершись на руки, она медленно повернула шею и увидела Цзэн Мо — он стоял, словно железная башня, пристально глядя на неё, как голодный волк перед прыжком на добычу.

Его взгляд был слишком прямым, слишком пугающим — даже интенсивнее, чем в первую ночь.

Линь Бинцинь охватили страх и паника.

В порыве отчаяния она инстинктивно схватила свечу с края кровати и швырнула её в Цзэн Мо.

Затем, прижав одеяло к груди, она отползла в самый дальний угол.

Испуганно уставилась на мужчину, боясь, что он бросится на неё.

http://bllate.org/book/9375/852918