Готовый перевод Yu Zhu / Юйчжу: Глава 39

— Ничего, он ушёл. Не стану больше беспокоить тётушку У. Обед у вас уже был мне в радость, а ужин я хочу приготовить себе с Юньняо попроще. К тому же она уже занялась готовкой.

— Ладно, только если что — пошли кого-нибудь сразу за мной! Будь спокойна, я никому не стану болтать о твоих делах. И племяннику своему тоже запрещу разносить слухи. Живи спокойно и хорошо.

— Хорошо, — кивнула Юйчжу решительно и твёрдо.

Она будет жить хорошо. Обязательно будет жить хорошо.

Тётушка У наконец ушла. Но едва за ней закрылась дверь, как снова раздался стук в ворота.

— Неужто тётушка что-то забыла? — удивилась Юньняо.

Открыв дверь, она увидела подобострастную улыбку Чуньбая.

Девушка тут же насторожилась и попыталась захлопнуть дверь, но Чуньбай быстрее просунул ногу в щель и заискивающе заговорил:

— Юньняо, милая! Давно не виделись, надеюсь, всё благополучно?

— С чего это вдруг «благополучно»?! — возмутилась Юньняо. — Убирайся прочь! Мне пора обед готовить для нашей госпожи!

— Да я как раз обед принёс! — заторопился Чуньбай и высоко поднял перед ней короб с едой. — Только что купил в трактире «Фулулай». Всё горячее! Молодой господин лично велел доставить молодой госпоже новогодний ужин. А вот ещё — женьшень, юйчжу и ласточкины гнёзда. Всё это тоже приказал прислать молодой господин для поправки здоровья. И чуть позже… чуть позже я сам заказал много зимней одежды для вас обеих. Слишком много, чтобы унести сразу, поэтому скоро привезут прямо из лавки.

Он выпалил всё одним духом и теперь с надеждой смотрел на Юньняо, ожидая, что та примет подарки.

Юньняо закатила глаза:

— Пойду спрошу у госпожи, брать или нет.

Юйчжу, конечно же, отказалась и велела служанке ни в коем случае не впускать продавцов одежды.

Хотя Юньняо и потекли слюнки от мысли о еде из трактира, она всё же отказалась от Чуньбая.

Чуньбай растерянно смотрел на груду вещей в руках: если вернёт — молодой господин накажет, а если оставит — госпожа не примет.

В отчаянии он просто свалил всё у двери и, перекинувшись через забор, крикнул:

— Молодой господин зовёт меня обратно! Всё оставляю здесь! Прошу, госпожа, не расточайте даром такие ценные вещи — обязательно примите!

Юньняо, чьи уши были остры как у лисы, тут же прошептала:

— Госпожа, ведь там женьшень и юйчжу, да ещё и ласточкины гнёзда… и еда из «Фулулай»…

— Хочешь? — спросила Юйчжу.

Юньняо быстро замотала головой:

— Служанка не смеет! Но… вы последние дни всё худеете и худеете. Женьшень и юйчжу — прекрасные средства для восстановления сил. Хотелось бы, чтобы вы хоть немного подкрепились. А насчёт еды из «Фулулай»…

Она незаметно сглотнула:

— В прошлый раз, когда мы мимо проходили, меня чуть не унесло от аромата.

Юйчжу вздохнула:

— Завтра схожу с тобой поесть.

Юньняо тут же перестала думать о еде у двери. Поняв, что госпожа не собирается принимать даже целебные травы, она направилась на кухню, но Юйчжу окликнула её:

— Юньняо, впредь, когда будешь говорить о нём, не называй его «молодым господином». Пусть даже он и не подпишет документ о разводе — для меня он уже мёртв.

Юньняо серьёзно кивнула, словно испуганная перепелка.

— И ещё, — лицо Юйчжу смягчилось. — Впредь не болтай лишнего в людных местах. Если хозяева угощают нас за столом, это их доброта. Мы не должны, едва выйдя из их дома, тут же судачить о них за спиной. Разве ты забыла урок няньки Чжао?

При упоминании няньки Чжао Юньняо тут же выпрямила спину и раскаянно ответила:

— Поняла, госпожа. Больше такого не повторится.

В конце концов, перед ней стояла девушка младше её самой. Юйчжу одобрительно кивнула и тихо сказала:

— С тех пор как родители ушли, в доме остались только ты и я. В доме Чжоу, возможно, тебе казалось, что у нас есть опора. Но теперь мы покинули дом Чжоу и действительно остались вдвоём. Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Понимаешь?

— Понимаю, госпожа. Отныне буду осмотрительна в словах и не стану болтать без толку, — прошептала Юньняо, прижавшись к Юйчжу и ласково потеревшись щекой. Затем она быстро собралась с духом и побежала готовить праздничный ужин.

Тем временем сваленная у двери груда подарков так и осталась лежать под открытым небом — до самого вечера, до глубокой ночи, и никто не удостоил её внимания.

Чжоу Ду закончил дела с домом и вернулся в переулок Гуйхуа на коляске.

Чем ближе подходило время полуночи, тем ярче вспыхивали на небе фейерверки. В руке он держал фонарь с надписью «Пусть всё сложится удачно», направляясь к дворику Юйчжу.

Уединённый, тихий дворик… Но шаги Чжоу Ду замерли, как только он увидел разбросанные у ворот вещи.

Сразу после Нового года Юйчжу и Юньняо развели огонь и приготовили завтрак. Под радостный гомон соседей они вышли во двор, намереваясь прогуляться по улице.

Вчера Юйчжу пообещала Юньняо сходить сегодня в трактир, и она не хотела нарушать слово. Но, открыв ворота и увидев нагромождение вещей у входа, радоваться ей стало не до чего.

Заметив, что госпожа нахмурилась, Юньняо поспешила пинком отшвырнуть всё в сторону и загородила ей обзор:

— Госпожа, не смотрите! Раз не видите — значит, ничего и нет. Будто бы никто и не приходил…

Но она не успела договорить, как знакомые шаги в переулке заставили обеих побледнеть.

На фоне весёлых хлопков петард Чжоу Ду, с тёмными кругами под глазами и явно уставший, всё же старался выглядеть бодрым и мягко улыбнулся Юйчжу:

— Позавтракали уже? Я как раз шёл от постоялого двора — на улице такая суета и веселье! Я никогда раньше не встречал Новый год вне Шанцзина. Пойдёмте вместе прогуляемся?

Он протянул руку, чтобы взять её за ладонь, но Юйчжу проворно спрятала руки за спину под плащом и отступила на шаг назад.

Она смотрела на него настороженно.

В его глазах на миг мелькнула боль, но он сделал вид, будто ничего не произошло:

— Вы ведь торопились, наверное, и мало что взяли с собой? Ни одежды, ни денег? Этот плащ я уже видел у вас дома — вы носите его давно. Давайте сегодня купим вам несколько новых нарядов? Всё-таки Новый год — пора обновлений.

— Мне не нужны твои деньги, — холодно ответила Юйчжу.

— Но хотя бы новую одежду вы заслуживаете.

— Нужна она мне или нет — не твоё дело. Если хочешь заботиться, иди помоги беднякам и беженцам, которые бродят по окрестностям. Тогда хоть имя «господин Чжоу» будет не напрасно растратой.

С этими словами она схватила Юньняо за руку и пошла прочь, не обращая внимания на то, каким стал его взгляд. Длинный переулок словно превратился в пропасть, разделявшую их в первый день нового года всё дальше и дальше.

Чжоу Ду оглянулся на её холодную спину и вдруг увидел в ней своё собственное отражение.

Он устало помассировал переносицу, не зная, что ещё сделать, чтобы Юйчжу перестала сердиться.

В этот момент из щели в соседних ворот выглянула любопытная рожица — это был сосед, учёный господин Чжан.

— Вы муж госпожи Цзян? — тихо спросил он.

Чжоу Ду слегка кивнул.

— Вот оно какое чудо может жениться на такой прекрасной и образованной женщине, как госпожа Цзян! — господин Чжан посмелел и вышел из-за ворот, кланяясь. — Недостоин, но всё же: в шестом году эры Чэнцзя я сдал экзамены на звание сюйцая. Меня зовут Чжан Хэчэн. Как ваше имя, почтенный?

— Чжоу Ду.

— Чжоу Ду? — Чжан Хэчэн задумался на миг, затем, оглядев его одежду и внешность, вдруг просиял. — Неужели вы тот самый Чжоу Минцзюэ, сын министра, который в тринадцатом году эры Чэнцзя с первой попытки стал третьим на императорских экзаменах?

Как истинный книжник, Чжан Хэчэн тратил на изучение списков выпускников даже больше времени, чем на сами книги.

Его взгляд из настороженного и робкого превратился в откровенное восхищение. Он снова поклонился:

— Давно слышал о вас! Очень давно! Господин Чжоу, я и не знал, что госпожа Цзян — ваша супруга…

Он замолчал на секунду и добавил:

— Но… вы, верно, поссорились? Госпожа Цзян живёт в переулке Гуйхуа уже несколько дней и всем говорит, что она вдова — её муж недавно скончался в Цяньтане.

Вот как она себя представляет? Он мёртв?

Лицо Чжоу Ду потемнело. Он холодно спросил:

— Что ещё она говорила?

— Больше ничего, — задумался Чжан Хэчэн и улыбнулся. — Только… я сейчас работаю в доме богатого купца господина Суня в Янчжоу. У них как раз ищут наставницу для девиц. Я рекомендовал госпожу Цзян — она проявила интерес. Похоже, собирается надолго остаться в Янчжоу…

Он многозначительно посмотрел на Чжоу Ду.

Брови Чжоу Ду нахмурились ещё сильнее, но в его глазах вдруг вспыхнуло понимание. Он кивнул:

— Благодарю за информацию.

— Не стоит, не стоит! — засмеялся Чжан Хэчэн, морщинки на лице собрались в гармошку. Его взгляд уставился на Чжоу Ду с неприкрытой жадностью.

Чжоу Ду уже собирался уйти, но, заметив этот взгляд, вдруг сообразил. Хотя ему и было противно, он всё же снял с пояса нефритовую подвеску и протянул её учёному.

— Это нефрит из Сюййуани. Бесценная вещь. Примите как благодарность.

Чжан Хэчэн ещё шире улыбнулся и поспешно принял подарок:

— Господин Чжоу слишком щедр!

Чжоу Ду презрительно взглянул на него и молча ушёл.

Ранним утром первого дня Нового года улицы были полны праздничного веселья: повсюду висели красные фонарики и украшения. Пока Юйчжу с Юньняо гуляли по рынку, они также прикидывали, где лучше всего открыть чайную.

Время быстро подошло к полудню, и Юйчжу, верная своему слову, повела Юньняо в «Фулулай», чтобы немного побаловать себя.

Из-за праздника в трактире было не протолкнуться. За ширмами маленьких кабинок Юйчжу и Юньняо не нужно было напрягать слух, чтобы услышать разговоры соседей.

— Слышали? Через три дня в доме господина Суня начнут набирать наставницу! Говорят, он связан родственными узами с префектом. Если у кого-то в семье есть образованная девушка, которая сумеет устроиться наставницей к дочерям господина Суня, то не только положение в кругу книжников Янчжоу обеспечено, но и денег будет хоть отбавляй!

— Слышали, слышали! Главное — семья Суней в Янчжоу славится уважением к книжникам. Для них учёные — что святыня! Если дочь попадёт в дом Суней наставницей — это настоящее счастье!

Люди всё оживлённее обсуждали эту новость, некоторые даже начали мечтать, как их дочери станут уважаемыми наставницами.

Юньняо и Юйчжу, хоть и не хотели подслушивать, всё же не удержались:

— Госпожа, вы хотите попробовать?

Юйчжу кивнула:

— Почему бы и нет? Хотя тогда с чайной придётся подождать.

— Подождём! Пусть госпожа сначала попробует стать наставницей. А я тем временем займусь домашними делами и поищу подходящее место для чайной. Когда всё прояснится, решим окончательно.

— Хорошо, — согласилась Юйчжу и с заботой налила Юньняо тарелку супа из чёрного цыплёнка, заметив, как та исхудала до острых скул.

Юньняо, хоть и любила вкусно поесть и повеселиться, была благодарной служанкой. Она тут же налила суп и Юйчжу, положив в её тарелку самую большую куриную ножку.

Госпожа и служанка тихо беседовали за едой, мечтая о светлом будущем в Янчжоу. И этот день остался бы по-настоящему радостным, если бы по дороге домой они снова не встретили Чжоу Ду.

http://bllate.org/book/9373/852733