Готовый перевод Yu Zhu / Юйчжу: Глава 15

Кроме вчерашнего свадебного наряда и сегодняшнего красного платья, которое она обязана была надеть при встрече со старшими, у неё больше не было яркой одежды.

В последние годы дом Чжоу содержал её по всем правилам, положенным племяннице, и обновок ей шили немало. Но теперь, когда она вышла замуж, прежние наряды стали неприличны носить. В её сундуке лежали лишь те несколько комплектов, что старая госпожа специально заказала для неё перед свадьбой. Юйчжу не осмеливалась слишком обременять старую госпожу расходами — и ткани, и расцветки она выбирала самые простые.

Чжоу Ду провёл её в спальню, закрыл за собой дверь и, взяв за руку, повёл к кровати:

— Завтра в восточной части города Дом маркиза Лияна устраивает турнир по конному поло. Ты поедешь со мной.

— Дом маркиза Лияна?

— Да, — коротко ответил он. — Нынешний глава дома недавно занял пост начальника Верховного суда. Тётушка хочет сватать его дочь за моего двоюродного брата, так что завтра ты ни в коем случае не должна допустить оплошности.

Что он этим хотел сказать?

Юйчжу растерялась. Неужели без этой причины она сама стала бы намеренно позорить его на чужом турнире?

Она попыталась вырваться, но он крепко сжал её запястье и прижал к постели.

— Что ты делаешь?

В комнате были только они вдвоём, и воспоминания прошлой ночи вновь всплыли перед глазами. Юйчжу покраснела от стыда — сейчас ей совсем не хотелось заниматься этим снова.

Но Чжоу Ду уже поднял подол её юбки…

Она стиснула пальцы ног от дискомфорта, однако вскоре поняла, что всё не так, как она думала.

Что-то прохладное и приятное коснулось её кожи.

Подняв глаза, она увидела, что Чжоу Ду держит в руке баночку с мазью. Он поднял её подол именно для того, чтобы нанести лекарство.

Разве нельзя было предупредить её заранее?

Ей было до боли стыдно. Она отвернулась, не желая смотреть на него.

Когда он закончил и она уже думала, что наконец избавилась от этого унижения, он вновь сжал её ладонь. Его горячая ладонь будто жгла кожу.

Он приблизился к её уху и хрипло прошептал: «Помоги мне».

Теперь Юйчжу поняла, почему он всё это время молчал.

Похоже, в этом деле они оба были неопытны и молчаливы. Вчера ночью, как бы крепко он её ни обнимал, он не проронил ни слова, лишь сосредоточенно занимался делом. А она, охваченная стыдом и болью, тоже не могла вымолвить ни звука.

Всю ночь её сопровождал лишь шум дождя за окном. Возможно, раздавались и другие звуки, но от стыда она делала вид, будто ничего не слышит.

Занавески над кроватью колыхались около времени, необходимого, чтобы сгорела одна благовонная палочка. Юйчжу вытерла руки, но всё равно чувствовала себя нечистой — ей непременно нужно было позвать служанку, чтобы принесли горячей воды и она хорошенько вымылась.

Правда, запах в комнате пока не выветрился, да и румянец на её лице тоже не спешил исчезать.

Чжоу Ду присел на край кровати. После всего случившего он выглядел так, будто вообще не прикасался к плотским утехам: одетый с иголочки, собранный, трезвый взгляд скользнул по её лицу:

— У тебя есть подходящая одежда для завтрашнего поло?

Юйчжу никогда раньше не играла в поло, поэтому покачала головой.

— Днём сходим в лавку, посмотрим, нет ли готовых нарядов. Купим пару комплектов, а через несколько дней закажем по мерке.

— Хорошо.

— Есть деньги?

Она кивнула, и он, наконец, успокоился.

Хотя в эти дни он находился дома в отпуске, дела в Министерстве наказаний ещё не были полностью завершены. Кроме того, он только что получил повышение до заместителя министра и не хотел давать повод для сплетен. Поэтому после обеда он собирался уединиться в кабинете и заняться документами.

После совместного обеда Чжоу Ду направился в кабинет.

Юньняо, которая прислуживала рядом, не удержалась:

— Чтобы купить наряд для поло, надо хотя бы уметь в него играть! Я думала, молодой господин скажет, что днём научит вас, а он просто ушёл!

Юйчжу уже хотела сделать ей замечание, чтобы та не болтала лишнего, но тут же в дверях появилась нянька Чжао. Сурово нахмурившись, она вошла в комнату:

— Ты всего лишь приданая служанка, как смеешь указывать хозяину, что ему делать? Неужели госпожа так плохо учила своих слуг? Болтать за спиной хозяев — это вовсе не поведение, достойное благородного дома!

Юйчжу поспешно встала и загородила Юньняо:

— Она ещё молода и неопытна. Простите её на этот раз, нянька. Я обязательно проучу её и не позволю больше говорить подобного.

Но нянька Чжао явно не собиралась так легко отступать:

— Если служанка совершила проступок, её следует наказать. Иначе она будет грешить снова и снова. Теперь мы в Шанцзине, а не в Цяньтане. Неужели госпожа до сих пор считает себя дочерью купца и полагает, что можно пренебрегать правилами приличия?

Лицо Юйчжу изменилось:

— Разве дочь купца так уж презренна в ваших глазах?

Нянька Чжао опустила глаза, сохраняя строгий вид:

— Рабыня не смеет так думать.

Но Юйчжу прекрасно знала: та смела всё, что угодно. Ведь нянька Чжао получала приказы напрямую от госпожи Вэнь.

С тех пор как Юньняо приняла на себя десять ударов палками вместо неё, Юйчжу поклялась, что больше никогда не позволит своей служанке пострадать.

Она посмотрела на няньку Чжао с непоколебимой решимостью:

— Юньняо, принеси линейку. Раз твоя вина, то бить будут меня.

— Госпожа! — дрожащим голосом воскликнула Юньняо.

— Иди! — приказала Юйчжу ещё твёрже.

Видя, что обе стороны не собираются уступать, Юньняо с тяжёлым сердцем двинулась к двери. Но едва она переступила порог, как радостно вскричала:

— Молодой господин!

Юйчжу вздрогнула и обернулась. За дверью стояла высокая фигура Чжоу Ду.

Он, похоже, не ожидал увидеть в комнате ссору. Взглянув на обеих женщин, он спросил глухим голосом:

— Что произошло?

Прежде чем Юйчжу успела ответить, нянька Чжао уже шагнула вперёд и с фальшивой улыбкой сказала:

— Ничего особенного, молодой господин. Пусть занимается своими делами. Просто служанка госпожи неосторожно сплетничала за спиной хозяев, и я как раз собиралась её проучить.

Юйчжу помолчала. Лицо её оставалось недовольным, но возражать она не стала.

Ведь это действительно так.

Она только боялась, что Чжоу Ду станет расспрашивать дальше. Если он узнает, что Юньняо осмелилась критиковать именно его, последствия будут куда серьёзнее.

К счастью, он, похоже, не собирался копать глубже:

— Ты хорошо потрудилась, нянька. Госпожа только что вступила в наш дом, и в ближайшие месяцы тебе придётся особенно заботиться о ней — сопровождать её повсюду и помогать освоиться. Что до наказаний для её служанок — пусть сама госпожа решает, как поступать со своей прислугой. Остальных слуг можешь держать в строгости сама.

Юйчжу почувствовала облегчение, но в то же время внутри что-то пусто засосало.

Он и правда считает, что присутствие няньки Чжао рядом с ней — это забота.

Но нянька Чжао не собиралась отступать:

— Молодой господин, госпожа Вэнь поручила мне обучить госпожу всему, что необходимо знать будущей хозяйке дома. Если теперь госпожа не накажет свою служанку по правилам, она сразу потеряет авторитет среди прислуги. А потом будет очень трудно вернуть уважение.

Чжоу Ду перевёл взгляд на Юйчжу.

Она с трудом выдавила:

— Да, Юньняо провинилась. Её следует наказать по правилам дома Чжоу. Муж, иди занимайся своими делами. Здесь всё в порядке — нянька Чжао поможет мне.

«Муж».

Это был первый раз, когда Чжоу Ду слышал, как она называет его так.

Наедине она всегда держалась отстранённо и даже не удостаивала его обращением, а вот перед другими — легко произнесла «муж».

Видимо, она действительно не хотела, чтобы он вмешивался.

Он кивнул и, не задерживаясь, вошёл в комнату, взял оставленные там свитки и ушёл.

Глядя ему вслед, Юйчжу спросила:

— Как по правилам дома Чжоу наказывают служанку, которая сплетничает за спиной хозяев?

Нянька Чжао склонила голову:

— При первом проступке — три удара по щекам.

Юйчжу глубоко вдохнула:

— Юньняо, подойди. Накажи меня.

Юньняо дрожала всем телом. Как она могла ударить свою госпожу? Она упала на колени и, рыдая, умоляла:

— Госпожа, я виновата! Больше не буду болтать! Молодой господин — самый добрый человек на свете, он заботится о вас больше всех! Простите меня! Накажите меня, но не себя!

Юйчжу смотрела на неё и думала: «А в чём твоя вина?»

Её муж, внешне заботливый, на самом деле не способен даже на элементарное сочувствие. Юньняо лишь увидела суть вещей и посмела выразить недовольство — разве в этом есть грех?

Видя, что госпожа непреклонна, Юньняо подняла руку, чтобы ударить себя.

Но Юйчжу резко перехватила её запястье:

— Юньняо, не смей унижать себя!

Как будто сама имела право на унижение.

Юньняо с изумлением смотрела, как её госпожа решительно и быстро трижды ударила себя по щеке. Служанка обхватила её дрожащими руками и разрыдалась:

— Почему… Почему именно мы с вами должны страдать?

Когда старший господин Чжоу привёз их из Цяньтаня в столицу, она думала, что наконец-то они снова заживут спокойной и беззаботной жизнью. Но почему, очутившись в доме Чжоу, её госпожа постоянно терпит унижения? Даже став женой старшего сына, она не обрела свободы. За каждым её шагом следит эта старая нянька, и даже в наказании собственной служанки ей отказывают в праве!

— Встань, Юньняо. Не плачь, — тихо сказала Юйчжу, поглаживая её по голове, хотя сама с трудом сдерживала слёзы. — Иди умойся. Нам ещё нужно выбрать наряд для поло. Не плачь — если раскраснеешься, тебя опять обвинят в невоспитанности.

Нянька Чжао стояла в стороне, невозмутимая даже перед таким скрытым упрёком. Весь остаток дня она следовала за Юйчжу, не отходя ни на шаг.

Только когда Юйчжу, наконец, удалилась в покои и больше не требовалось её присутствие, нянька Чжао поклонилась и ушла. Судя по всему, она спешила доложить обо всём госпоже Вэнь.

И это был лишь первый день.

Юйчжу подумала о том, что каждый следующий день будет таким же, и почувствовала, будто задыхается.

Она велела Юньняо плотно закрыть дверь, сняла обувь и одежду и легла на ложе, даже не думая ждать возвращения Чжоу Ду.

Вчера была свадьба, а сегодня вечером родственники устроили Чжоу Ду пирушку. После ужина в компании младших братьев и двоюродных братьев в покоях Чжоу Чи он вернулся в спальню почти к часу ночи.

Дверь была заперта, а свет уже погашен.

Он толкнул дверь и вошёл. Занавески над кроватью скрывали его взгляд, но он и так знал: на ложе лежит женщина, повернувшись к нему спиной.

После долгого дня, выпив немного вина и подставившись вечернему ветру, Чжоу Ду вдруг почувствовал необычную лёгкость. Он откинул занавес и присел на край постели, рассматривая в лунном свете её спину.

Длинные волосы скрывали её лицо, и он почти ничего не видел.

— Уходи, — донёсся из-под покрывала приглушённый голос Юйчжу.

Чжоу Ду усмехнулся:

— Почему?

— От тебя пахнет, — сказала она, откинув одеяло и повернувшись к нему. На её белом личике ещё виднелись следы слёз. — Уходи.

Чжоу Ду на миг замер, заметив красноту в уголках её глаз:

— Ты плакала? Что случилось?

http://bllate.org/book/9373/852709