Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 386

Цяньцзян быстро ответил:

— Всё из-за глупости вашего слуги. Я так сосредоточился на том, чтобы не уронить похмельный отвар, что не заметил камешка под ногами и споткнулся… К счастью, горшок был накрыт крышкой — вылилась лишь половина, другая осталась.

— Кхм! Вот как… Впредь будь осторожнее, — сказал Вэнь Жумин, успокоившись: Цяньцзян ответил уместно, а Цяо Цзюньъюнь даже не взглянула в их сторону.

Цяньцзян бросил взгляд на растрёпанную одежду императора и сразу понял: после его ухода здесь определённо произошло нечто. Вспомнив крики Хоу Сыци и другой девушки, он снова почувствовал страх. Если бы он не среагировал мгновенно и не выпрыгнул в окно, вся эта история с императором стала бы достоянием общественности. На императора никто не осмелится указывать пальцем, но ему, «соблазнителю государя», пришлось бы расплатиться жизнью — и, возможно, всей своей семьёй тоже.

Он тихо склонил голову:

— Государь, позвольте вашему слуге привести в порядок вашу одежду.

Лишь тогда Вэнь Жумин заметил, что до сих пор одет кое-как. Увидев, что Цяо Цзюньъюнь опустила глаза и не смеет поднять их, он почувствовал неловкость и тяжесть в голове, но всё же коротко кивнул дважды.

Когда императрица-мать вошла в павильон Линъюй вместе с несколькими знатными дамами, она обнаружила, что всё уже восстановлено в полном порядке. Стража стояла через каждые три шага, и весь дворец был под строгой охраной — якобы потому, что император отдыхал здесь. Однако едва переступив порог главного павильона, она поняла: её второй план провалился. Сунь Лянминь, которую она рассчитывала использовать для ревности и гнева императора, теперь стояла рядом с ним и лично наливала ему чай. Цяо Цзюньъюнь оживлённо беседовала с Чжан Фанлин, и внимание Вэнь Жумина явно было приковано к этой девушке. Только Хоу Сыци сидела в стороне, словно в прострации, и выглядела крайне странно.

Гнев вспыхнул в груди императрицы-матери, но она сохранила самообладание и, натянув улыбку, сказала:

— Юньэр, ведь Сыци пришла сюда вместе с тобой! Почему же ты так увлечённо болтаешь с другими?

Цяо Цзюньъюнь напряглась, резко вскочила и, смущённо заикаясь, ответила:

— Потому что… потому что Его Величество и госпожа Сунь сказали, будто госпожа Чжан невероятно образованна. И ещё Его Величество отметил, что, несмотря на красоту, она скромна и добродушна — истинная благородная девушка…

Среди пришедших была мать Чжан Фанлин — госпожа Чжан. Она сразу заподозрила неладное, когда императрица-мать повела их в павильон Линъюй, и поняла: её семью хотят использовать как ступеньку. Но теперь, увидев, что ни император, ни госпожа Сунь не проявляют недовольства, а наоборот внимательно слушают разговор Юньнинской жунчжу со своей дочерью, и услышав такие слова из уст самой Цяо Цзюньъюнь, она поняла: возможно, их семье удастся избежать беды.

Лицо императрицы-матери потемнело. Не обращая внимания на испуганную Цяо Цзюньъюнь, которая, казалось, вот-вот расплачется, она подошла к Хоу Сыци и мягко спросила:

— Сыци, почему ты молчишь?

Сыци, всё ещё находившаяся в шоке, не ожидала этого прикосновения. Когда рука императрицы-матери легла ей на плечо, она резко вскочила и оттолкнула её. Но, увидев, кто перед ней, мгновенно испугалась, слёзы хлынули из глаз, и она бросилась в объятия мрачной императрицы-матери, рыдая:

— Бабушка, мне страшно… Я хочу домой!

Императрица-мать немного смягчилась, но при стольких свидетелях не могла прямо говорить о случившемся. Она ласково утешала:

— Не бойся, бабушка здесь. Юньэр тоже рядом. Пойдёшь с ней поиграть, хорошо?

Услышав это, Цяо Цзюньъюнь тут же подошла, бросила на императрицу-мать взгляд, полный вины и тревоги, и тихонько положила руку поверх их сцепленных ладоней.

Сквозь слёзы Хоу Сыци увидела Цяо Цзюньъюнь. В ней боролись обида — за то, что та не ворвалась вовремя, — и чувство собственной невинности. Но больше всего её тревожило недоверие к императрице-матери. Ранее она слышала, как Вэнь Жумин и Сунь Лянминь открыто выражали подозрения в адрес императрицы-матери, и это разрушило её веру. Сейчас же, в растерянности и страхе, она лишь крепче сжала руку бабушки, опасаясь, что и та бросит её на растерзание чужим взглядам.

— Бабушка, — предложила Цяо Цзюньъюнь, — не лучше ли мне отвести Сыци обратно на пир? Я ведь ещё не досмотрела танец танцовщиц, а Сыци пришлось со мной бегать по всему дворцу.

Хоу Сыци, хоть и успокоилась немного под ласковыми поглаживаниями императрицы-матери, всё ещё чувствовала усталость и страх. Заметив среди пришедших несколько знатных дам, она сдержала слёзы и тихо сказала:

— Бабушка, тогда мы с Юньэр пойдём. Будем ждать вас там.

— Хорошо, идите. Возьмите с собой госпожу Чжан — она старше вас и сможет присмотреть за вами, — сказала императрица-мать, не в силах скрыть раздражение. Её взгляд упал на Чжан Фанлин, стоявшую рядом с императором. План не только провалился, но и вызвал подозрения у государя. Это разъярило её настолько, что она готова была приказать кому-нибудь изуродовать прекрасное личико этой девицы. Ведь именно Чжан Фанлин должна была стать ступенькой для Хоу Сыци на пути в императорский гарем!

Цяо Цзюньъюнь постаралась не выдать своих чувств, пригласила Чжан Фанлин и, взяв за руку сопротивляющуюся Хоу Сыци, первой вышла из павильона. Перед уходом она заметила: лица знатных дам были напряжены, и все они явно побаивались императрицы-матери.

Едва они покинули павильон Линъюй, улыбки на лицах Хоу Сыци и Чжан Фанлин исчезли. Цяо Цзюньъюнь, и без того не знавшая, как себя вести, почувствовала ещё большую неловкость.

Хоу Сыци холодно взглянула на следовавших за ними слуг, и Цяо Цзюньъюнь тут же поняла намёк, приказав им держаться подальше. Пройдя ещё несколько шагов, Сыци мрачно заговорила:

— Почему ты не открыла дверь? Там, во внешнем зале, дверь почти уже открылась!

Чжан Фанлин, хоть и приняла свою судьбу и даже почувствовала лёгкое облегчение — ведь она не подвела семью, — всё же испытывала стыд и тяжесть из-за способа, которым попала во дворец. Она тихо пробормотала:

— Почему госпожа Сюй просто ушла? А ты, Юньэр, будто собиралась уйти по другой галерее… Те два евнуха действительно выглядели подозрительно, но кто знает, чьи они были?

Брови Цяо Цзюньъюнь нахмурились. С чувством вины она сказала:

— Это всё моя вина. Дверь уже почти открылась, я думала, госпожа Хуэйфан скоро вернётся. Подошёл отряд стражников, готовый помочь… Но тут появилась госпожа Сунь и сказала, что Его Величество внутри, и услышав, что вы тоже там… Ах, если бы госпожа Хуэйфан быстрее передала весть императрице-матери, и та раньше отправила госпожу Сунь заботиться о Его Величестве, вам не пришлось бы так долго оставаться в павильоне.

Чжан Фанлин и Хоу Сыци по-разному восприняли эти слова, но на лице Цяо Цзюньъюнь появилось выражение раскаяния:

— Я ведь и не знала, что Его Величество отдыхает внутри. К счастью, Сыци пришла вовремя — иначе мне было бы невыносимо неловко.

Хоу Сыци натянуто улыбнулась и рассеянно подтвердила:

— Да, к счастью, Его Величество великодушен и не обиделся, что мы потревожили его отдых. Но впредь ни слова о взломе дверей! Никаких «дверей» — ведь они и не были заперты. Просто ты вышла из бокового павильона, нашла меня и увидела, как мы весело беседуем с Его Величеством.

Цяо Цзюньъюнь лишь слегка кивнула. И Вэнь Жумин, и Хоу Сыци дали ей готовую версию событий. Но кроме императрицы-матери, кто осмелится прямо спрашивать об этом? И всё же, как бы ни замалчивали происшествие, в павильоне Линъюй поднялся слишком большой шум — невозможно, чтобы чужие глаза и уши ничего не заметили. Две девушки провели немало времени наедине с пьяным императором, и это легко могло породить слухи. Однако Цяо Цзюньъюнь внимательно осмотрела походку Чжан Фанлин и Хоу Сыци и, убедившись, что их девственность не нарушена, немного успокоилась.

Вернувшись на пир, Хоу Сыци и Чжан Фанлин ощущали, будто все вокруг пристально смотрят на них. И действительно, некоторые гости удивлялись: Чжан Фанлин вернулась вместе с Юньнинской жунчжу, хотя ушла с госпожой Сюй, которая так и не появилась. Кроме того, сначала ушла госпожа Сунь, а потом императрица-мать внезапно повела за собой нескольких знатных дам, включая мать Чжан Фанлин, и направилась в неизвестном направлении. Многие заподозрили, что с госпожой Чжан случилось нечто серьёзное и её уводят на наказание.

Но, увидев, как Юньнинская жунчжу заботливо общается с Чжан Фанлин, злые догадки начали угасать. Некоторые особенно любопытные и смелые дамы подошли к их столику с бокалами вина:

— Юньнинская жунчжу, наконец-то вы вернулись! Я давно хотела поднять за вас тост, да не находила случая. Позвольте мне, жене министра военных дел, выпить за ваше здоровье и счастье!

Цяо Цзюньъюнь подняла глаза и увидела улыбающуюся Хэсян Чжао. Она не ожидала, что именно эта дама первой не выдержит. Возможно, причина в том, что госпожа Сунь до сих пор не вернулась. Цяо Цзюньъюнь слегка улыбнулась, но без особого тепла:

— Благодарю вас, госпожа Чжао. Я уже выпила несколько бокалов и чувствую лёгкое опьянение. Позвольте мне выпить за вас чаем — надеюсь, вы не обидитесь.

С этими словами она подняла чашку, чокнулась и сделала пару глотков.

Хэсян Чжао не до обид — она торопливо спросила:

— А где же госпожа Сунь? Императрица-мать сказала, что она заботится об императоре. Жунчжу, вы её видели?

Цяо Цзюньъюнь почувствовала, как напряглись сидящие рядом девушки. Её улыбка померкла, и она резко оборвала:

— Неужели госпожа Чжао собирается выведывать местонахождение государя или расспрашивать о госпоже Сунь?

Увидев, как лицо Хэсян Чжао побледнело, Цяо Цзюньъюнь вдруг рассмеялась:

— Простите, я лишь пошутила! Не сердитесь. Я только что виделась с госпожой Сунь — она рядом с Его Величеством и пользуется его полным доверием. Вы, госпожа Чжао, поистине великолепны — родили такую выдающуюся дочь!

Хэсян Чжао почувствовала двусмысленность в этих словах, но, узнав, что Сунь Лянминь находится с императором, успокоилась. Она натянуто улыбнулась, пробормотала несколько вежливых фраз и поспешила вернуться на своё место.

Цяо Цзюньъюнь повернулась и увидела, как Хоу Сыци с ненавистью смотрит вслед Хэсян Чжао, а лицо Чжан Фанлин тоже выглядит крайне натянутым. Она задумалась: неужели Сунь Лянминь, приведя их в порядок, вызвала у них обиду за то, что увидела их в униженном состоянии? Или, может, вопрос о местонахождении госпожи Сунь пробудил страх, что правда о павильоне Линъюй станет известна?

Хоу Сыци сидела, словно на иголках, то и дело поглядывая на своих родителей — господина и госпожу Хо. Но те были заняты светскими беседами с высокопоставленными гостями и не находили времени обратить внимание на дочь. Сегодняшний инцидент был спланирован Хо Чжэньдэ совместно с императрицей-матерью. Обычно Хо Чжэньдэ баловал Сыци и не позволял ей страдать даже от малейшего неудобства, но на этот раз даже его супруга — госпожа Хо — была держана в неведении.

Заметив, как эмоции Хоу Сыци выходят наружу, Цяо Цзюньъюнь быстро сжала её руку:

— Не волнуйся, сестрёнка. Бабушка обязательно добьётся справедливости для тебя.

Сердце Хоу Сыци дрогнуло. Она с подозрением посмотрела на Цяо Цзюньъюнь и увидела, что та словно что-то скрывает. В голове мелькнула мысль, и она, одновременно шокированная и тайно обрадованная, спросила:

— Неужели… и ты тоже?

Цяо Цзюньъюнь, увидев, что даже в такой ситуации Сыци пытается втянуть её в историю из собственных обид, нахмурилась и холодно ответила:

— Такие слова нельзя говорить вслух. Запомни, сестра: неосторожное слово может стоить жизни. Если хочешь выжить — слушайся бабушку.

http://bllate.org/book/9364/851708