Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 379

Побеседовав с ней ещё немного, императрица-мать велела отвести её из дворца. Подумав, она презрительно фыркнула — самоубийственная глупость дома Хуан не вызывала ничего, кроме насмешки, — и немедля отправила гонца за государем, находившимся в Дворце Бессмертных…

Глава триста девяносто четвёртая. Подозрения императрицы-матери

Вэнь Жумин пребывал в Дворце Бессмертных, где весело играл со своим сыном Вэнь Минем, а рядом сидела прекрасная наложница Сунь Лянминь — можно сказать, блаженство было полным. Однако внезапное появление гонца от императрицы-матери, пусть и с видимо важным делом, всё же вызвало у него лёгкое раздражение.

Сунь Лянминь, как всегда покорная, мягко произнесла:

— Государь, в столь поздний час матушка-императрица наверняка послали за вами лишь по очень важному делу. Мы с Минем будем ждать вас здесь во дворце. Когда вернётесь, обязательно попробуете отвар, что я сварила для вас — он укрепляет ци. Правда, Минь?

Вэнь Мин всё ещё держал во рту кусочек сушёного фрукта. Услышав, что отец уходит, он сначала расстроился, но тут же обрадовался и энергично закивал своей маленькой головой:

— Да! Буду ждать папу! Вместе будем есть сладости!

Вэнь Жумину стало приятно на душе, и настроение заметно улучшилось, но он всё же сказал:

— Ложитесь спать. Если я задержусь допоздна, Миню завтра будет трудно проснуться. Если понадобится — пришлите мне слово, я распоряжусь, чтобы стража хорошо охраняла ваши покои.

— Слушаюсь, — ответила Сунь Лянминь без возражений и вместе с Вэнь Минем проводила государя до выхода из Дворца Бессмертных. Она стояла у дверей, пока его фигура не скрылась вдали, затем взяла сына за руку и повернула обратно в павильон:

— Минь, у твоего отца важные дела, неизвестно, когда он вернётся. Будь послушным: иди с кормилицей в боковой павильон и ложись спать. Если отец вернётся, а ты ещё не уснёшь, мама разбудит тебя, и вы сможете поиграть вместе, хорошо?

Вэнь Мин всегда был чрезвычайно послушным ребёнком — именно поэтому, благодаря особому расположению Вэнь Жумина к Сунь Лянминь, он и пользовался такой любовью отца. Он зевнул, потёр глаза и показал ту усталость, которую скрывал при отце:

— Мама, ты точно не обманешь? Я хочу проснуться и вместе с папой съесть вкусняшки. Твой отвар — самый вкусный на свете…

— Конечно, мама не обманет. Ну-ка, выплюнь фрукт, пора умываться.

Сунь Лянминь подставила платок, чтобы сын сплюнул в него, затем передала платок служанке и проводила взглядом кормилицу с Вэнь Минем в боковой павильон.

Когда они ушли, Сунь Лянминь уселась на кушетку наложницы высокого ранга и взяла в руки ночную рубашку для государя, которую ещё не успела вышить. Её движения были спокойны и сосредоточены, но внутри душа бурлила тревогой. После инцидента с Уюем её отец, можно сказать, совершил великий подвиг. Императрица-мать, помня о том, что Юньнинскую жунчжу нашли невредимой, решила не придираться. Теперь положение клана Суней среди знатных семей значительно укрепилось — раньше они едва ли пользовались особым вниманием государя, а глава клана был всего лишь бездарным министром военного ведомства, которого время от времени посылали выполнять поручения Хо Чжэньдэ.

Такое положение дел, конечно, радовало Сунь Лянминь. Несколько лет во дворце она сумела обзавестись собственной сетью людей. Однако в окружении императрицы-матери так и не удалось внедрить никого — теперь же та внезапно «перехватила» государя, и Сунь Лянминь не знала ни причины, ни того, не затевает ли императрица новую интригу против неё.

Это чувство тревоги никогда её не покидало. Хотя милость Вэнь Жумина позволяла ей смотреть свысока на всех прочих наложниц, эта хрупкая, зыбкая милость лишь усиливало давление и постоянный страх потерять всё. Именно поэтому она так стремилась занять место императрицы: став императрицей, даже если императрица-мать будет её недолюбливать, её нельзя будет просто так свергнуть. А спустя несколько лет, даже если во дворец войдут новые, юные красавицы и отвлекут внимание государя, у неё всё равно останется твёрдая опора — императорский трон. Она сможет благородно и с улыбкой встречать новых наложниц. Главное — чтобы государь назначил Миня наследным принцем; это станет решающей поддержкой на пути к престолу…

Между тем Вэнь Жумин, скрывая недовольство, прибыл в покои Янсинь. Перед входом он поправил выражение лица, придав ему усталый вид. Увидев обеспокоенное и тревожное лицо императрицы-матери, он слегка удивился.

— Государь! Вы пришли! — воскликнула императрица-мать, явно облегчённо выдохнув, и сама подвела его к сиденью. Отослав всех посторонних, она сразу перешла к делу:

— Только что ко мне пришла Ван Сюйпин и сообщила нечто крайне важное. Скажи мне, сегодня те, кто пил вино вместе с Хэнским князем, — все из влиятельных родов?

Вэнь Жумин сразу понял, к чему клонит мать, и серьёзно ответил:

— Да, третий сын дома Хуан Хуан Луньшу, племянник богатейшего рода Ван — Лян Босяо, и ещё трое молодых людей из знатных семей… Все, кроме Лян Босяо, принадлежат к семьям, имеющим большой вес при дворе. Я тайно допросил их слуг, даже стражу Хэнского князя — все, кроме людей князя и Лян Босяо, отзывались о Хуан Луньшу с явным раздражением. Остальные лишь говорили, что поддерживают с ним обычные товарищеские отношения. Кроме того, я послал людей в министерство ритуалов — там тоже ничего подозрительного не нашли.

— Ах, Хэнский князь и мальчик Лян Босяо — хорошие люди, но другие… не факт, — глубоко взглянула императрица-мать на сына и спросила: — Как ты думаешь, почему Хэнский князь, всегда верный и благоразумный, вдруг решил устроить такое безобразие? Они пришли в «Лоу Цзюйсянь», где была Юньэр, всего на четверть часа позже неё и уже тогда были сильно пьяны — разве это не странно? К тому же, по словам Ван Сюйпин, её племянник сказал, что Хуан Луньшу долго приставал к ним, уговаривал собраться вместе, постоянно дарил дорогие подарки и иногда позволял себе слова, нарушающие этикет. Семья Лян Босяо — всего лишь торговцы, пусть даже и императорские, но перед лицом знати им не поднять головы. Они боялись говорить, пока Ван Сюйпин не выпорола племянника — только тогда он вынужден был признаться. И всё равно испугался, что государь его неправильно поймёт, и сразу же пришёл во дворец, чтобы просить прощения.

Императрица-мать говорила долго, а Вэнь Жумин ни разу не перебил её, но его лицо становилось всё серьёзнее. Он не стал сейчас обращать внимания на то, как мать всячески оправдывает Лян Босяо и, соответственно, особняк Ванов. Сначала он подозревал Хэнского князя, но теперь, услышав, что тот впервые вышел пить с сыном Хуанов и даже специально попросил Юньэр передать информацию ему, стало ясно: князь просто не хотел грубо отказывать Хуану, опасаясь оскорбить слишком влиятельный дом. Таким образом, из всей компании под подозрение попали только Хуан Луньшу и двое других юношей из знатных семей. Обычно эти семьи, чтобы не вызывать подозрений у государя, поддерживали лишь формальные, сдержанные отношения. Но теперь, судя по словам матери, они начали действовать сообща — а значит, нарушили границы дозволенного. И инициатором всего этого, очевидно, стал дом Хуан, решивший замахнуться на то, что ему не подобает!

— Мне нужно приказать провести новое, более тщательное расследование! — торжественно заявил Вэнь Жумин и, смущённо взглянув на мать, добавил: — Такое важное дело… Спасибо, матушка, что предупредили. Впредь я буду особенно бдителен в отношении дома Хуан.

Императрица-мать подумала, что хоть немного вернула себе авторитет в глазах сына, и потому не заметила лёгкой хрипотцы в его голосе. Она лишь слегка кивнула:

— Хотя запрещено вмешиваться в дела двора, дом Хуан, похоже, сам идёт на гибель. Их нельзя оставить безнаказанными.

Вэнь Жумин чуть заметно усмехнулся и тихо ответил:

— Я понимаю, матушка, можете быть спокойны. Уже поздно, вам стоит отдохнуть. Я пойду.

— Хорошо. Государь, берегите себя. Не позволяйте некоторым людям слишком изнурять ваш дух.

Императрица-мать не удержалась и сделала колкое замечание, но Вэнь Жумин будто не услышал — почтительно поклонился и вышел из покоев Янсинь.

Императрица-мать повернулась к Хуэйпин:

— Как тебе показалось, каково отношение государя к этому делу? Уже ли он принял решение уничтожить их?

Хуэйпин понимала, чего боится её госпожа. Дом Хуан, хоть и имеет множество корней при дворе, всё же не сравнится по реальной власти с кланом Хоу, чьё влияние вызывает у государя куда большее беспокойство — он давно мечтает избавиться от них. Поэтому она осторожно ответила, опустив голову:

— Государь выглядел очень спокойным. Возможно, он не сможет уничтожить весь дом Хуан… ведь они…

— Чем спокойнее государь, тем больше я тревожусь! — в глазах императрицы-матери мелькнул холодный блеск. — Если бы он пришёл ко мне в ярости, ругая Хуанов за измену, это значило бы, что он всё ещё доверяет мне и ещё слишком неопытен, чтобы скрывать чувства. Но он вырос слишком быстро… Стал независимым, и теперь мои слова или поступки уже не могут повлиять на его мысли, как раньше.

Её взгляд стал мрачным, и она тихо, почти шёпотом, произнесла:

— Хоу — одни глупцы. Я прямо сказала им: нужно быть скромнее! Но что толку, если они лишь помалкивают на советах? Если государь успешно разгромит дом Хуан, следующим на очереди окажется клан Хоу!

— Тогда… — Хуэйпин осторожно взглянула на госпожу и тихо спросила: — Может, приказать, чтобы дом Хуан… не пострадал полностью?

— Нет! Дом Хуан обязан пасть! — резко оборвала её императрица-мать. — В последнее время их руки тянутся всё дальше. Если они переживут эту беду, станут ещё наглей!.. Я решила: чтобы государь полностью доверял клану Хоу, нужно два условия — во-первых, чтобы Хоу вели себя тише воды, ниже травы; во-вторых, чтобы государь воспринимал их как своих людей. Похоже, пора выносить вопрос о Сыци на свет.

Брови Хуэйпин дрогнули — она хотела отговорить:

— Вы правы, но государь явно противится браку с кланом Хоу. Боюсь, стоит вам заговорить об этом, как он только упрямее станет.

Императрица-мать нахмурилась, но всё же обдумала слова служанки. Помолчав, она уверенно улыбнулась:

— Не волнуйся. Как только дело будет решено окончательно, даже государь не сможет его изменить. Сыци уже тринадцать лет, верно?

— Да, госпоже Сыци уже тринадцать… Она развивается быстрее обычных девушек своего возраста, — ответила Хуэйпин, уже догадываясь, что задумала госпожа, но не осмеливаясь думать об этом вслух.

— Хе-хе, — императрица-мать издала странный смешок, в её глазах не было и тени тепла: — Хорошенько всё спланируй. Нельзя допустить, чтобы после всего этого кто-то заподозрил нас. Сыци ещё ребёнок — откуда у неё такие мысли? Просто некто захочет влезть в императорскую семью, да случайно втянет её в свою авантюру…

Хуэйпин опустила голову и еле слышно прошептала:

— Служанка поняла. Гарантирую, государь ни в чём не заподозрит клан Хоу и вас лично. Но на подготовку такого дела нужно время — нельзя торопиться.

— Хорошо, этим займёшься ты, — махнула рукой императрица-мать, зевнула и встала, собираясь умыться и лечь спать, будто только что приняла решение не о судьбе рода, а о том, в чём завтра надеть платье…

Цяо Цзюньъюнь всё это время внимательно следила за действиями императрицы-матери и Вэнь Жумина. С тех пор как днём она побывала в «Лоу Цзюйсянь» и столкнулась с Хэнским князем, она, даже находясь в боковом павильоне, старалась сидеть у окна, ближе к главному зданию, и напряжённо прислушивалась — не заподозрили ли они чего-то. Но весь день, вплоть до вечера, когда она уже легла спать, ничего подозрительного не происходило. Однако, когда она уже начала клевать носом от усталости, в тишине бокового павильона ей почудился разговор между Ван Сюйпин и императрицей-матерью. Она мгновенно проснулась, соскочила с кровати и почти беззвучно сказала Цайсян, которая вздрогнула от её резкого движения:

— Не шуми! Ложись-ка ты пока на моё место, я скоро вернусь!

Цайсян не поняла, что задумала госпожа, и обеспокоенно потянула её за рукав:

— Госпожа, куда вы собрались? Сейчас ночь, если вам что-то нужно — прикажите, я всё сделаю.

http://bllate.org/book/9364/851701